Title: Théâtre de Hrotsvitha - religieuse allemande du dixième siècle, traduit pour la - première fois en français avec le texte latin revu sur le - manuscrit de Munich
Author: Hrotsvitha, unknown
Language: French
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— Note de transcription —

Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.
Il y a une note plus détaillée à la fin de ce livre.

L’original se présente avec le latin sur les pages de gauche, et la
traduction en français à droite. Pour des raisons de place, il n’a pas
été possible de garder cette présentation. Toutefois, chaque dialogue a
un numéro à 4 chiffres entre accolades (comme {0015}), et il suffit de
chercher ce même numéro pour trouver la traduction du dialogue.



    THÉATRE
    DE
    HROTSVITHA

    RELIGIEUSE ALLEMANDE
    DU Xème SIÈCLE

    TRADUIT POUR LA PREMIÈRE FOIS EN FRANÇAIS AVEC LE TEXTE LATIN
    REVU SUR LE MANUSCRIT DE MUNICH

    PRÉCÉDÉ
    D’une introduction et suivi de notes

    PAR
    CHARLES MAGNIN
    Membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.

    A PARIS
    CHEZ BENJAMIN DUPRAT
    LIBRAIRE DE L’INSTITUT ET DE LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE
    Rue du Cloître-Saint-Benoit, 77

    1845



OUVRAGES DU MÊME AUTEUR.


=CAUSERIES= ET MÉDITATIONS HISTORIQUES ET LITTÉRAIRES. 2 vol. in-8º.

=LES ORIGINES DU THÉATRE MODERNE=, t. Ier, Introduction complète. 1
vol. in-8º.

       *       *       *       *       *

=DE LA MISE EN SCÈNE CHEZ LES ANCIENS.= (Présentation des pièces,
comités de lecture, censure dramatique), _Revue des Deux-Mondes_, nᵒ
du 1er septembre 1839; (Distributions des rôles, directeur de troupes,
acteurs), nᵒ du 14 avril 1840; (Affiches, annonces, billets d’entrée),
nᵒ du 1er novembre 1840.

=LA COMÉDIE AU IVe SIÈCLE=; QUEROLUS. _Revue des Deux-Mondes_, nᵒ du 15
juin 1835.

=FRAGMENTS INÉDITS D’UN COMIQUE DU VIIe SIÈCLE.= _Bibliothèque de
l’École des Chartes_, t. Ier.



    THÉATRE
    DE
    HROTSVITHA

    DE L’IMPRIMERIE DE CRAPELET
    RUE DE VAUGIRARD, Nᵒ 9



    THÉATRE
    DE
    HROTSVITHA

    RELIGIEUSE ALLEMANDE
    DU Xe SIÈCLE

    TRADUIT POUR LA PREMIÈRE FOIS EN FRANÇAIS
    AVEC LE TEXTE LATIN REVU SUR LE MANUSCRIT DE MUNICH

    PRÉCÉDÉ
    D’UNE INTRODUCTION ET SUIVI DE NOTES
    PAR
    CHARLES MAGNIN
    MEMBRE DE L’ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES

    A PARIS
    CHEZ BENJAMIN DUPRAT
    LIBRAIRE DE L’INSTITUT ET DE LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE
    RUE DE CLOÎTRE SAINT-BENOÎT, Nᵒ 7

    1845


                        Εἰ Σαπφὼ δεκάτη Μουσάων ἐστὶν ἀδόντων,
                          Ῥοσβὶθ' ἑνδεκάτη Μοῦσα καταγράφεται.

                                    VILIBALDUS BIRKHAMMER.


                                Rara avis in Saxonia visa est.

                                            HENRICUS BODO.

[Illustration]



HROTSVITHA,
SON TEMPS, SA VIE ET SES OUVRAGES.



I.


Un recueil de drames portant la date du Xe siècle et signé, comme
celui-ci, d’un nom de femme, et, qui plus est, de religieuse, est un
phénomène des plus remarquables et qui intéresse à la fois les mœurs,
les lettres et la discipline de l’Église. Toutefois ce livre, quelque
singulier qu’il paraisse, n’est point une œuvre exceptionnelle, sans
antécédents et sans analogues. Le théâtre de Hrotsvitha confirme,
au contraire, tout un ensemble de faits récemment étudiés et mis en
lumière.

On avait cru jusqu’ici trop légèrement qu’entre le VIe et le XIIe
siècle de notre ère toute représentation scénique avait été abolie, et
qu’il fallait désespérer de rien trouver de ce genre en Europe, pendant
toute la durée du moyen âge. Dans une série de leçons présentées, il
y a dix ans, à la Faculté des lettres de Paris, j’ai essayé d’établir
la vérité contraire, en produisant un grand nombre de textes et
de monuments jusque-là négligés ou inconnus. Chaque siècle ainsi
patiemment interrogé est venu déposer de l’incessante activité du
génie scénique. La période féodale elle-même, cet âge de concentration
religieuse et de morcellement social, durant lequel il semble qu’il
ne pût exister pour le drame ni poëte, ni scène, ni spectateurs,
nous a fourni le plus inattendu et le plus riche contingent théâtral.
C’est en pleine féodalité, au milieu de la moins lettrée des époques
obscures, dans le Xe siècle, en un mot, à qui l’on refuse généralement
toute science, toute poésie, tout sentiment du beau, toute délicatesse
de pensée ou de langage, que s’est montré à nous le monument le plus
considérable et le moins imparfait de ce théâtre intermédiaire, dont
on avait jusqu’ici méconnu l’existence, parce qu’on s’obstinait à le
chercher par habitude dans des lieux et sous des formes qui depuis
longtemps n’existaient plus.

Éclairé par l’étude des origines de la tragédie grecque, que nous avons
vue sortir demi-lyrique des hiérons de Bacchus et des processions
dionysiaques[1], nous avons pensé que du VIe au XIIe siècle le
drame chrétien devait se montrer dans les parvis ou sous les arceaux
mêmes de nos plus anciennes cathédrales. En effet, depuis la chute
du polythéisme, et surtout depuis l’établissement des conquérants
barbares dans les provinces romaines, les théâtres antiques avaient
cessé peu à peu de recevoir la foule déshabituée des spectacles
sanglants ou obscènes qui charmaient la corruption payenne. La plupart
de ces édifices avaient été successivement transformés en citadelles
contre les invasions des Goths, des Francs, des Sarrasins et des
Normands. Plus tard, avec les pierres tirées de leurs ruines, la
société chrétienne et barbare éleva les seules constructions dont
elle eût besoin, à savoir, des donjons sur la crête des collines,
pour l’aristocratie militaire; dans la plaine et dans les villes,
des cathédrales et des abbayes pour l’aristocratie intellectuelle et
cléricale. A la place des cirques et des amphithéâtres, qui avaient
autrefois réuni d’immenses populations dans une même idée comme dans
une même enceinte, on vit s’élever les églises aux larges nefs,
véritables lieux d’assemblée, ainsi que leur nom l’indique, qui
recevaient, aux jours solennels, et réunissaient, sans les confondre,
les fidèles de tous les états, les barons et les clercs, les hommes
d’armes et les artisans, les manants des cités et les serfs de la
glèbe, et présentaient ainsi, malgré la séparation profonde de toutes
les classes, la chose dont le drame a besoin par-dessus toute autre, je
veux dire, un grand auditoire prêt à s’unir dans une pensée sympathique
et à palpiter sous une émotion commune.

    [1] Voyez _Les origines du théâtre moderne_; t. Ier,
    Introduction.

Il en fut de même et mieux encore dans l’enceinte des monastères, ces
asiles privilégiés, qui s’ouvraient pourtant à toutes les conditions,
et, à de certains jours, conviaient les séculiers à leurs fêtes. A
l’abri de ces sanctuaires de la science, de la piété et des beaux-arts,
le drame au moyen âge put se développer plus hardi, plus poétique,
plus affranchi de l’inflexibilité des rites. Que l’on compare les
pièces de Hrotsvitha aux drames si sévèrement liturgiques qui, à cette
époque et même un peu plus tard, étaient offerts par le clergé à la
dévotion populaire; que l’on rapproche, par exemple, _Gallicanus_ ou
_Callimaque_, ces œuvres presque laïques et à demi mondaines, du rigide
et court Mystère _des Vierges sages et des Vierges folles_, espèce de
_séquence_ dialoguée qu’a publiée M. Raynouard[2], et qu’on nous dise
si ce dernier morceau n’a pas, dans sa concision toute hiératique,
un caractère de roideur ou, si l’on veut, de gravité sacerdotale,
qui le distingue, de la manière la plus tranchée, des six drames
que nous publions. Dans ceux-ci, on sent, à chaque scène, un auteur
non-seulement nourri de l’Écriture, des Pères et des agiographes,
mais familier avec les vers de Plaute et de Térence, d’Horace et de
Virgile; on sent un auteur qui écrit non pour être psalmodié du haut
d’un jubé, mais pour être joué avec apparat dans la grande salle d’un
noble Chapitre. En effet, nous savons, à n’en pas douter, que c’est
dans une illustre abbaye saxonne que furent représentés les drames de
Hrotsvitha, probablement en présence de l’évêque diocésain[3] et de
son clergé, devant plusieurs nobles dames de la maison ducale de Saxe
et quelques hauts dignitaires de la cour impériale, sans compter, au
fond de l’auditoire, la foule émerveillée des manants du voisinage et
(qui sait même?) plus loin, sur les marches du grand escalier, quelques
serfs ou gens mainmortables de la riche et puissante abbaye[4].

    [2] Voy. _Choix de poésies des troubadours_, t. II, p. 139–143.

    [3] L’abbaye de Gandersheim était placée sous la juridiction de
    l’évêque d’Hildesheim.

    [4] Pour les serfs de Gandersheim (_mancipii utriusque sexus_),
    voyez une charte de 973 donnée à cette abbaye par Othon Ier, et
    publiée par Leibnitz (_Scriptor. rer. Brunsv._, t. II, p. 375).

C’est une chose étrange à dire, et pourtant aussi vraie que singulière:
l’abbaye de Gandersheim est au Xe siècle, comme la royale maison de
Saint-Cyr au XVIIe, un sujet obligé d’étude pour tout historien sérieux
du théâtre. Ce célèbre monastère a été pour l’Allemagne une sorte
d’oasis intellectuelle, jetée au milieu des steppes de la barbarie.
Là fleurirent mieux qu’en aucun autre endroit du nord de l’Europe, la
piété, les arts, la civilisation et la poésie. Cette sainte demeure,
recommandable à tant de titres, a un droit particulier à la vénération
des amis des lettres. Je n’hésite pas, quant à moi, à la saluer, sinon
comme le plus ancien, du moins comme un des plus glorieux berceaux de
l’art des Lope de Vega, des Calderon et des Corneille.



II.


L’abbaye de Gandersheim ou de Gandesheim, de l’ordre de saint
Benoît, a été fondée ou plutôt restaurée en 852[5], par un des
arrière-petits-neveux de Witikind, Ludolfe, d’abord comte, puis duc
de Saxe, lequel entreprit cette œuvre pieuse à la prière de sa femme
Oda, princesse de race franque[6]. Le premier siége de ce monastère
fut à Brunshusen, ou Brunshausen; mais, dès 856, l’emplacement ayant
paru insuffisant, Ludolfe résolut de transférer cette sainte maison,
à laquelle il avait confié cinq de ses filles[7], sur les bords d’une
rivière voisine, nommée _Ganda_, au milieu de bruyères et de forêts,
devenues peu à peu la ville de Gandersheim. Ludolfe, mort en 859[8],
ne put achever cette entreprise, qui ne reçut son entière exécution
qu’en 881, par les soins et les libéralités de sa veuve. Celle-ci, âgée
alors de soixante-trois ans, se retira dans cet asile, et y vécut,
après la mort de presque tous les siens, jusqu’à l’âge de cent sept
ans. Ce monastère ne compte guère dans la liste de ses abbesses que des
princesses du sang impérial ou ducal. Les trois premières, Hathumoda,
Gerberge et Christine, étaient toutes trois filles des fondateurs,
et administrèrent l’illustre abbaye du vivant et d’après les conseils
de leur mère. Il y a, si je ne me trompe, un rapport frappant, et qui
n’est peut-être pas fortuit, entre cette vénérable centenaire, qui vit
disparaître presque tous les siens et ensevelit de ses mains affaiblies
quatre de ses filles mortes au service du Christ, et un des drames que
l’on va lire. Je veux parler de la dernière pièce du recueil, intitulée
_Sapience_, où nous voyons une mère, courbée par les ans, creuser la
tombe de ses trois filles, mortes pour la gloire de Jésus-Christ, et
exhaler ensuite pieusement son âme dans une fervente prière.

    [5] Voy. _Annal. Quedlinburg._, ap. Pertz., _Monumenta Germaniæ_,
    t. V, p. 46.—A toutes les autorités originales que j’allègue
    pour l’histoire du monastère de Gandersheim et de ses abbesses,
    il faut ajouter le livre de J. Chr. Harenberg, intitulé _Historia
    ecclesiæ Gandersheim. diplomatica_, Hannoveræ, 1734, qui les
    résume et les discute, malheureusement avec plus de prolixité que
    de jugement et de critique. Cet ouvrage de 1758 pages in-folio
    est destiné à former le supplément des _Scriptores rer. Brunsv._
    de Leibnitz.

    [6] Voy. Agii _Vit. Hathum._, ap. Pertz., _Monum. German._, t.
    VI, p. 167, et Hrotsvith. _Carm. de primord. et construct. cœnob.
    Gandesheim._, v. 22.

    [7] Voy. Agii _Dialog._, v. 553, ap. Pertz., _ibid._, t. VI, p.
    186.

    [8] Le savant M. Pertz assigne (_ibid._, t. VI, p. 165 et 311),
    d’après les _Annal. Xantenses_, publiées par lui (ibid., t.
    II, p. 231), l’année 866 à la mort de Ludolfe, contrairement à
    plusieurs témoignages réunis par Leuckfeld dans ses _Antiquitates
    Gandesheimenses_, p. 20, lesquels fixent la mort du duc à l’année
    859.

Lorsqu’en 874 (année funeste, signalée par la peste et par la famine),
la première abbesse de Gandersheim, Hathumoda, fut rappelée à Dieu, à
l’âge de trente-trois ans, il se passa dans l’intérieur de cette pieuse
maison, un spectacle dont le souvenir doit occuper une place notable
dans l’histoire littéraire. C’était alors l’usage aux obsèques des
abbés et des abbesses, de réciter et souvent même d’improviser, sur
leurs tombes, des dialogues funèbres, espèces de _nénies_ dramatiques,
dont il nous est parvenu plus d’un curieux exemple. A la mort de
Hathumoda, Wichbert, d’abord moine au couvent de Corbie en Saxe,
puis religieux dans l’abbaye de Lampspring[9], et, enfin, évêque
d’Hildesheim, Wichbert qui, en cette qualité, devait bientôt (en 881)
faire la dédicace des nouvelles constructions de Gandersheim, et qui
paraît avoir été allié par le sang à la maison de Saxe[10], vint à
Brunshusen présider aux funérailles de la jeune abbesse et échangea
avec les religieuses éplorées des gémissements et des consolations
pieuses. Nous possédons encore le dialogue, sorte de drame funéraire,
où Wichbert remplit le principal rôle, sous le nom d’Agius, traduction
grecque de son nom théotisque[11].

    [9] Voyez Pertz, _Monum. German._, t. VI, p. 165.

    [10] M. Pertz soutient même (_ibidem_) que Wichbert devait être
    fils de Ludolfe et d’Oda, et par conséquent frère de Hathumoda.
    Cette assertion est purement conjecturale.

    [11] C’est l’opinion d’Eccard, qui a publié le premier ce
    poëme (_Veterum monument. Quaternio_, p. 27), opinion que
    combat Bernard Pez. Voyez Agii _Dialog._, in _Thesaur. anecdot.
    noviss._, t. I, pars IIIe, p. LXXXIII et 311, et Pertz.,
    _Monument. Germ._, t. VI, p. 165, seqq.—Ce dialogue et le
    prologue en prose qui le précède contiennent plusieurs détails
    intéressants sur le monastère de Gandersheim et sur la famille
    ducale de Saxe.

Cependant Gerberge succéda à sa sœur Hathumoda; mais la vocation de
cette princesse eut à soutenir de bien pénibles épreuves. Elle était
mariée au comte Bernhard, quand elle prit la résolution de se retirer
à Gandersheim, sous l’aile de sa sainte mère. Le rude Saxon vint l’y
réclamer et menaçait d’employer la violence. Forcé de partir pour
une expédition militaire, il jura qu’à son retour il saurait bien
contraindre sa femme à rentrer dans le manoir commun et à partager
le lit conjugal; mais il fut tué avant la fin de la campagne. Dans
cette aventure, racontée avec complaisance par Hrotsvitha dans un de
ses ouvrages[12], il est difficile de ne pas reconnaître ce qui lui
a inspiré le choix de sa première pièce de théâtre. Il est vrai que,
bien différent du comte Bernhard, Gallicanus renonce volontairement à
la possession de sa fiancée; mais il n’en existe pas moins entre la
délicate situation de Constance et celle de Gerberge, une frappante
analogie, qui ne pouvait manquer de doubler, pour les chastes
habitantes de Gandersheim, l’intérêt qu’offrait déjà par elle-même
l’histoire de Constance et de Gallicanus.

    [12] _Carmen de primord. et construct. cœnobii Gandesh._, v. 320,
    seqq.

Après vingt-deux ans de fonctions abbatiales, l’an 896, Gerberge alla
rejoindre Hathumoda[13]. Alors Christine, la plus jeune des filles de
la duchesse Oda, alors âgée de cent-un ans, lui succéda. Six années
après, en 903[14], les descendantes directes des fondateurs venant à
manquer, une savante religieuse du monastère, nommée Hrotsvitha[15],
fut élue quatrième abbesse. On a souvent confondu cette première
Hrotsvitha avec la simple nonne du même couvent, qui, soixante ans
plus tard, rendit ce nom si célèbre. Suivant les uns, Hrotsvitha
l’abbesse sortait de la seconde branche de la famille ducale de Saxe,
et était fille du duc Othon l’Illustre, second fils de Ludolfe et père
de l’empereur Henri l’Oiseleur[16]. Selon d’autres, Hrotsvitha était
fille d’un roi de Grèce[17]; origine romanesque, et d’autant moins
vraisemblable, que les filles allemandes étaient seules admises dans le
couvent de Gandersheim. Au reste, quelle que fût sa naissance, cette
première Hrotsvitha était digne par ses talents de gouverner la noble
abbaye. Elle excellait en plusieurs sciences, notamment dans la logique
et la rhétorique. Elle avait même composé un traité de logique fort
estimé, qui ne nous est pas parvenu[18]. Il serait possible que les
Vies en prose de saint Willibald et de saint Wunibald attribuées par
Casimir Oudin à l’illustre nonne Hrotsvitha[19], mais qui sont d’une
main certainement plus ancienne, comme Oudin l’a reconnu ailleurs[20],
fussent l’ouvrage de la première Hrotsvitha. Elle mourut en 906[21],
d’autres disent en 926.

    [13] Un ancien catalogue abbatial cité par Leuckfeld (_Antiquit.
    Gandesh._, p. 213) fait mourir Gerberge l’an 881, ne lui
    attribuant que sept années de gouvernement. D’autres historiens
    placent sa mort à l’an 883 ou 884. La date que j’ai adoptée a
    pour autorité Hrotsvith. _Carm. de Constr. cœn. Gandesh._, v.
    480, et Thangmar. _Vit. Bernw. episc. Hildesh._, ap. Pertz.,
    _Monum. German._, t. VI, p. 763.

    [14] Voy. _Chron. episc. Hild. et abb. S. Mich._ ap. Leibn.,
    _Script. rer. Brunsv._, t. II, p. 786.—M. Pertz assigne la date
    de 913 au lieu de 903 à la mort de la duchesse Oda, et celle de
    919 à la mort de Christine (_Carm. de Constr. cœnob. Gandesh._
    v. 530). Les auteurs qu’il a suivis (_Annal. Quedlinburg._,
    _ibid._, t. V, p. 45 et Thangmar. _Vit. Bernward. episc. Hild._,
    _ibid._, t. VI, p. 763) attribuent à Christine vingt-deux
    ans d’administration, comme à sa sœur Gerberge. Christine,
    suivant moi, mourut en 903, la même année que sa mère et ne
    lui survécut que de sept mois et non sept ans, comme le dit
    Thangmar.—Leuckfeld (_Antiq. Gand._, p. 20) fait mourir Oda en
    898.—Cf. Leuckfeld, _ibid._, p. 216 et 217, et Gasp. Brusch.
    _Chronolog. monast. German._, p. 233, 499.

    [15] Son nom se trouve écrit _Ruitsuinda_, _Rotsuinda_,
    _Rothsmuda_ et de plusieurs autres manières plus ou moins
    fautives.

    [16] Voy. _Chronic. episcop. Hildesh. et abbat. S. Mich._, ap.
    Leibn. _Script. rer. Brunsv._, t. II, p. 786. L’histoire ne
    donne au duc Othon l’Illustre qu’une fille nommée Adélaïde, morte
    abbesse de Quedlinbourg. D’autres chroniqueurs attribuent la même
    extraction à Luitgarde, qui succéda, comme abbesse, à Hrotsvitha.

    [17] Selneccer, _Pædagogia_, part. I, titul. I, _de usuris_, cité
    par Leuckfeld, _ibid._, p. 217.

    [18] Meibomius, _Vita Roswithæ_ Panegyrico Oddonum præfixa, inter
    _Script. rerum German._, t. I, p. 706.

    [19] _Supplem. de scriptor. ecclesiast. a Bellarmino omissis_,
    ad ann. 890.—Ces Vies ont été plusieurs fois imprimées. Voy.
    Mabillon, _Sæcul. III. Sanctor. S. Bened._, t. II, p. 176.

    [20] _Comment. de scriptor. ecclesiast._, t. II, p. 508.

    [21] Voy. _Chron. episc. Hildesh. et abbat. monast. S. Mich._ ap.
    Leibn., t. II, p. 786.—M. Pertz a adopté la date de 927 (_Monum.
    Germ._, t. VI, p. 302), d’après les _Annal. Hild._, publiées
    par lui (_ibid._, t. V, p. 54), date que je crois fautive,
    quoiqu’elle ait des autorités.

Comme l’histoire de ces époques est rarement exempte de légendes
superstitieuses, on a raconté que cette savante abbesse eut le pouvoir
d’arracher au démon un pacte ou cédule qu’un jeune imprudent avait
souscrit de son sang[22]. Cette tradition, glorieuse pour Gandersheim
et pour la mémoire de son abbesse, me paraît avoir pu engager notre
Hrotsvitha à traiter deux fois indirectement ce sujet fantastique dans
ses légendes en vers.

    [22] Selneccer, _Pædagogia_, pars Iº, titul. I, _de Usuris_, ut
    supra.

L’abbaye de Gandersheim, dont l’abbesse avait le titre de _Fürstäbtin_
et siégeait à la diète, a été sécularisée au commencement de ce siècle.
Cependant, sa magnifique église, ainsi que les bâtiments du monastère
et leurs dépendances, sont encore debout. Il serait bien désirable
que la gravure se hâtât de reproduire, pendant qu’il en est temps,
tous les détails de construction et de disposition tant intérieures
qu’extérieures de cette vénérable abbaye, à laquelle se rattachent tant
et de si précieux souvenirs. Leuckfeld et Harenberg ont joint à leurs
volumineux ouvrages sur Gandersheim quelques planches (vues, sceaux,
cartes, etc.) qui, bien qu’insuffisantes, ne sont pourtant point sans
intérêt.—Passons maintenant à Hrotsvitha.



III.


Nous ne possédons guère sur la vie de cette femme illustre d’autres
renseignements que ceux qu’elle nous fournit elle-même dans ses
ouvrages, et notamment dans ses préfaces et ses épîtres dédicatoires,
dont elle est, par bonheur, assez prodigue. Cette merveille de
l’Allemagne a été pour la plupart de ses biographes une occasion
d’erreurs d’autant plus graves, que ses écrits, source à peu près
unique où il soit possible de puiser avec certitude, ont été plus
longtemps moins étudiés et moins bien connus.

On ne s’accorde même pas sur son nom; les variantes sont nombreuses.
Cependant, en plusieurs endroits du beau manuscrit de Munich, le seul
qui nous reste, et qui paraît de la fin du Xe siècle ou du commencement
du XIe siècle, c’est-à-dire, à peu près contemporain, elle se nomme
elle-même _Hrotsvith_[23]. Henri Bodo, moine de Cluse, un des plus
anciens historiens qui l’ait citée, l’appelle _Hrosvita_[24], en
élidant le _t_ médial. Il n’est donc pas douteux que tel ait été son
nom ou son surnom; je dis surnom, car elle-même traduit, avec une
certaine jactance poétique, cette sonore appellation de _Hrotsvitha_
par _clamor validus_: «Ego clamor validus Gandesheimensis;» _moi la
voix forte, la voix retentissante de Gandersheim_. Tel paraît être, en
effet, le sens du vieux mot _Hruodsuind_, d’où sont venus _Hrothsuit_
et _Hrotsuitha_. Cette interprétation fournie par elle-même, et que
confirme Jacques Grimm[25], détruit l’explication plus gracieuse, et
moins solide, de J.-Chr. Gottsched, qui avait proposé de traduire le
nom de Hrotsvitha par _Rose blanche_[26], et renverse, du même coup,
une autre hypothèse, encore moins admissible du conseiller Martin
Frédéric Seidel[27], qui prétend, d’après Knesebeck (mais sans faire
connaître l’ouvrage où ce paradoxe est consigné), que l’H initial de
Hrotsvitha n’est pas le signe d’aspiration ajouté si fréquemment,
au moyen âge, devant certains noms germaniques, tels que Hrabanus,
Hrodolphus, Hcarolus, mais l’abréviation de _Helena_. Sur cette
supposition, Seidel a soutenu que le nom de Hrotsvitha cachait celui
de _Helena a Rossow_, rattachant ainsi notre auteur, à une ancienne
famille saxonne mentionnée dans la chronique d’Enzelt, mais que
Gottsched ne croit pas remonter, à beaucoup près, au Xe siècle. Ce
qu’il y a de plus étrange, c’est qu’une aussi chimérique conjecture ait
été reçue sans difficulté dans un grand nombre d’histoires littéraires
estimées, notamment dans celles de Saxius[28] et de Wachler[29].

    [23] Voy. la note _c_[92] de la page 8 du présent volume.

    [24] Henr. Bodo, _Syntagm. de eccles. Gandeshian._, ap. Leib.,
    inter _Scriptor. rer. Brunsv._, t. III, p. 712.

    [25] _Lateinische Gedichte des X und XI Jh._, 1838, p. IX.

    [26] Voy. _Nöthiger Vorrath zur Gesch. der deutschen dramatischen
    Dichtkunst_, t. II, p. 13.—Les Bollandistes ont accepté, en
    partie, cette étymologie: «Vixit Rosvitha sive Hroswitha, formato
    ab equis pascendis vel rubro alboque coloribus nomine... (_Acta
    Sanct._, Jun. t. V, p. 205).»—Harenberg en indique encore une
    autre. Voy. _Hist. eccles. Gandersh. diplomatic._, p. 589.

    [27] _Icones et elogia virorum aliquot præstantium_, etc., 1670,
    in-fol.

    [28] _Onomast. litter._, t. II, p. 157.

    [29] _Handb. der Gesch. d. Litter._, nouv. édit., t. II, p. 254.

On s’est trompé d’une manière moins excusable sur le temps où elle a
vécu. D’abord, il faut citer comme un mémorable exemple d’infatuation
nationale, l’opinion de l’Anglais Laurent Humphrey, qui jaloux de
conquérir cette muse à sa patrie, n’a rien trouvé de mieux que de la
confondre avec la poëtesse anglaise Hilda Heresvida, qui vécut au VIIe
siècle[30]. Il ne servirait de rien à ce critique trop patriote, de
prouver, comme il s’efforce en vain d’y parvenir, que Hilda vivait au
IXe siècle[31], puisque Hrotsvitha ne vécut pas plus au IXe siècle,
comme le dit Trithème[32], qu’au XIIe, comme on pourrait l’induire de
l’_index scriptorum mediæ et infimæ Latinitatis_ de notre illustre du
Cange.

    [30] Martin Fréd. Seidel et les autres écrivains qui ont réfuté
    cette extravagante prétention de Laurent Humphrey, ont négligé
    de nous faire connaître dans quel ouvrage de l’auteur elle est
    émise.

    [31] Voy. pour Hilda, Beda, _Histor. ecclesiast._, lib. III, cap.
    33.

    [32] Trithème (_Liber de script. ecclesiast._, in-4º, 1512, p.
    89) fait, ainsi que H. Bodo, Hrotsvitha contemporaine de Johannes
    Anglicus, «_quæ_ doctrina sua papatum meruit,» c’est-à-dire,
    contemporaine de la prétendue papesse Jeanne; ce qui revient
    à faire vivre Hrotsvitha vers l’an 854. Trithème a évité cette
    faute dans deux autres ouvrages: _De viris illustr. German._, p.
    129, Francf., et _Annal. Hirsaugiens._, t. I, p. 113.

Il résulte, avec la dernière évidence, d’un poëme de Hrotsvitha
(_Historia sive panegyris Oddonum_), qu’elle écrivait dans la dernière
moitié du Xe siècle. Il est plus difficile de déterminer exactement
la date de sa naissance et celle de sa mort. Hrotsvitha nous apprend
elle-même[33] qu’elle vint au monde longtemps après la mort d’Othon
l’Illustre, duc de Saxe, père de Henri l’Oiseleur, arrivée le 30
novembre 912. Ailleurs (préface de ses légendes en vers), elle se dit
un peu plus âgée que la fille de Henri, duc de Bavière, Gerberge II,
sacrée abbesse de Gandersheim l’an 959[34], et née, suivant toutes
les apparences, vers l’an 940[35]. Il résulte de ces deux indices
combinés, que Hrotsvitha a dû naître entre les années 912 et 940,
et beaucoup plus près de la seconde date que de la première, par
conséquent, vers 930 ou 935[36]. La date de sa mort est encore plus
incertaine. Un seul point est hors de doute, c’est qu’elle poussa sa
carrière fort au delà de l’an 968, puisque le fragment qui nous reste
du _Panégyrique des Othons_ comprend les événements de cette année[37],
et que postérieurement à ce poëme, Hrotsvitha en composa un autre sur
la fondation du monastère de Gandersheim[38]. Casimir Oudin dit qu’elle
mourut l’an 1001[39]; elle aurait eu soixante-sept ans, si nous ne nous
sommes pas trompés dans nos précédents calculs. Oudin fonde son opinion
sur ce que Hrotsvitha a célébré les trois premiers Othons. Il est vrai
que le premier livre du poëme, le seul qui subsiste, finit à la mort
d’Othon Ier; mais le titre même de l’ouvrage (_Panegyris Oddonum_),
prouve que nous n’en possédons que la première partie. La seconde
dédicace adressée à Othon, roi des Romains, qui devint bientôt Othon
II[40], formait probablement le préambule du second livre, consacré aux
actions de ce prince. Ajoutons qu’on lit dans une chronique des évêques
d’Hildesheim[41], que Hrotsvitha a célébré _les trois Othons_. De ce
dernier fait, s’il était bien établi, il résulterait que notre auteur
aurait vécu au delà de l’an 1002, ce qui n’aurait, d’ailleurs, rien que
de très-vraisemblable.

    [33] _Carm. de primord. et construct. cœnob. Gandesh._, v. 562,
    seqq.

    [34] Voy. _Annal. Hildesh._, ap. Pertz., _Monum. German._; t. V,
    p. 92.—Cf. Leuckfeld, _Antiq. Gandersh._, p. 220.

    [35] Le mariage du duc Henri, père de Gerberge II, est de 938.

    [36] Cette opinion que j’ai émise dans la _Revue des Deux-Mondes_
    du 15 novembre 1839, se trouve en partie confirmée par M. Pertz
    dans ses _Monument. German._, t. VI, p. 302.

    [37] Dans la préface qui précède la première partie de ce poëme,
    Hrotsvitha s’en remet au jugement de l’archevêque de Mayence,
    Wilhelmus, fils d’Othon Ier, lequel mourut l’an 968.

    [38] Il est certain que le _Carmen de primordiis et construct.
    cœnobii Gandesheimensis_ est postérieur au _Panégyrique des
    Othons_, puisque Hrotsvitha y fait allusion à ce dernier poëme.
    Voyez v. 80 et 81.

    [39] _Comment. de script ecclesiast._, t. II, p. 506.—Hrotsvitha
    serait morte la même année que l’abbesse Gerberge II. Voy.
    _Annal. Hildesh._, ap. Pertz., _Monum. German._, t. V, p. 92.

    [40] M. Pertz dans le titre de cette dédicace, qualifie ce prince
    d’Othon II, empereur, prématurément, je crois. Voy. _Monument.
    German._, t. VI, p. 318.

    [41] _Chron. episc. Hildesh. et abb. monast. S. Mich._, ap.
    Leibn., inter _Scriptor. rer. Brunsv._, t. II, p. 787 et 788.

La vie de cette femme illustre avant son entrée à Gandersheim nous
est absolument inconnue. Cependant, elle montre dans ses écrits trop
de connaissance du monde et des passions, pour que nous puissions
supposer qu’elle leur soit demeurée entièrement étrangère. Quant à
sa vie monastique, elle-même nous en révèle quelques particularités
fort simples, mais qui sont intéressantes dans leur simplicité. Elle
entra au monastère de Gandersheim un peu après Gerberge, c’est-à-dire,
avant 959, à l’âge d’environ vingt-trois ans. Elle y perfectionna
son éducation religieuse et littéraire. En effet, dans cette pieuse
et docte maison, comme dans presque toutes celles de l’ordre de
saint Benoît, on mêlait à l’étude des Livres Saints la lecture des
chefs-d’œuvres de l’antiquité. Plusieurs écrivains assurent que
Hrotsvitha était versée dans les lettres grecques[42], ce dont il nous
semble permis de douter. Elle parle avec une modestie naïve de ses
premiers essais poétiques. Dans la préface en prose placée à la tête de
ses légendes, composées vers l’an 960, elle sollicite l’indulgence pour
les fautes qu’elle a pu commettre contre la prosodie, et la grammaire,
alléguant pour excuse la solitude du cloître, la faiblesse de son sexe
et _son âge encore éloigné de la maturité_. Elle devait avoir à peu
près vingt-cinq ans. «Elle ne s’est proposé, dit-elle, d’autre but en
écrivant ses vers, que d’empêcher le faible génie que lui a départi le
ciel de croupir dans son sein et de se rouiller par sa négligence; elle
a voulu le forcer à rendre, sous le marteau de la dévotion, un faible
son à la louange de Dieu.» Dans une invocation en vers élégiaques qui
précède le premier de ses récits en vers (_l’Histoire de la nativité
de la Sainte Vierge_), elle demande à la mère de Dieu de lui délier la
langue, et rappelle humblement, à cette occasion, l’exemple de l’ânesse
de l’Ancien Testament, à laquelle Dieu daigna accorder la parole.

    [42] Ces écrivains sont Henr. Bodo (_Syntagma de eccles.
    Gandesh._, ap. Leibn., _Script. rer. Brunsv._, t. III, p.
    712); Trithème (_Liber de script. ecclesiast._, p. 89), Gesner
    (_Bibliothec. univers._) et autres.—Ce qui m’empêche d’admettre
    leur opinion, c’est que Hrotsvitha, qui travaille sans cesse sur
    des agiographes, emploie exclusivement des légendes latines ou
    traduites du grec en latin.

Hrotsvitha mentionne avec reconnaissance ses deux principales
maîtresses[43]. La première fut une religieuse de Gandersheim, nommée
Rikkarde; la seconde, la jeune abbesse Gerberge II, elle-même,
qui, quoique moins âgée que son élève, avait cependant sur elle
la supériorité d’éducation qui convenait à une princesse du sang
impérial. Hrotsvitha lui a dédié respectueusement plusieurs de ses
ouvrages; mais bientôt l’écolière surpassa ses maîtresses et même ses
maîtres; car, si elle gémit dans la préface de son premier recueil
poétique d’être privée des conseils des hommes habiles, on verra dans
l’épître qui précède ses comédies (_Epistola ad quosdam sapientes_),
que l’attention et les suffrages des hommes les plus éminents ne lui
manquèrent pas longtemps, et qu’elle reçut bientôt, de toutes parts,
des encouragements et des éloges.

    [43] Dans les couvents de l’ordre de saint Benoît, un frère,
    sous le titre de _Scholasticus_ ou _d’Écolâtre_, présidait à
    l’instruction des moines. Il paraît que cet article de la règle
    s’appliquait aux couvents de femmes, aussi bien qu’aux couvents
    d’hommes.

A tous les mérites qui placent Hrotsvitha au premier rang des femmes
célèbres du moyen âge, quelques écrivains ont voulu joindre un
talent d’un autre genre. On lit dans une _Encyclopédie musicale_,
dirigée par M. le docteur Gust. Schilling[44], un article, d’ailleurs
très-incomplet, où l’on range Hrotsvitha parmi les musiciens
compositeurs de l’Allemagne. L’auteur de cette notice prétend que son
illustre compatriote a mis en musique le _Panégyrique des Othons_,
ainsi que plusieurs récits héroïques, et il ajoute: «On a encore d’elle
le martyre d’une sainte mis en vers et en musique.» Comme il n’existe,
à ma connaissance, aucune trace de notation musicale dans le manuscrit
de Hrotsvitha, il est fort à craindre que cette assertion dénuée de
toutes preuves, ne soit le résultat d’une méprise. Hrotsvitha emploie
fréquemment, en parlant de ses poésies, les expressions _modulari_,
_componere_. Il est probable que le biographe dont nous parlons aura
été induit en erreur par ces mots d’une signification fort complexe, et
leur aura attribué le sens précis et technique qu’ils n’ont point dans
l’occasion présente. Hrotsvitha a bien assez de sa gloire réelle, sans
qu’il soit besoin de lui en créer une imaginaire.

    [44] _Universal-Lexicon der Tunkunst_, Stuttg., 1834–1839; 6 vol.
    in-8º.

Martin Frédéric Seidel, celui-là même qui, dans ses _Icones et elogia
virorum aliquot præstantium_, a si malheureusement transformé le nom de
Hrotsvitha en celui de Helena a Rossow, a joint à la notice de cette
femme illustre un portrait dont il ne fait pas connaître l’origine.
Cette image, qui se retrouve dans Leuckfeld, dans Schurzfleisch[45],
dans le _Diarium theologicum_[46] et même dans le _Mercure allemand_
de Wieland[47], n’en est pas pour cela plus authentique. Il nous
a paru sans intérêt de la reproduire, et nous avons de beaucoup
préféré emprunter la belle gravure sur bois qui se trouve à la tête
de la première édition de Hrotsvitha, donnée par Conrad Celtes, et
qui représente l’illustre nonne dans l’habit de son ordre, offrant à
genoux ses poésies au vieil empereur Othon Ier. La ressemblance n’est
probablement pas fort exacte; mais la scène a de l’intérêt et les
traits du moins offrent, à un degré remarquable, le caractère ascétique
et passionné, qui convient si bien au temps et à la personne[48].

    [45] A la tête de son édition des œuvres de Hrotsvitha, in-4º,
    1717, dont nous parlerons plus loin.

    [46] _Fortgesetzte sammlung von alt. und neuen theolog. Sachen_,
    Leips., 1732, p. 678.

    [47] _Der neue deutsche Merkur_, Weimar, april 1803, t. I, p.
    258.

    [48] On a attribué cette gravure et les six autres qui ornent
    l’édition de 1501, à Albert Durer ou à Cranach. Ces planches ne
    portent ni signature ni monograme, et rien n’indique leur auteur
    avec certitude. Nous les avons fait réduire, pour les insérer
    dans notre édition.



IV.


Tous les ouvrages de Hrotsvitha (je pourrais me dispenser de le dire)
sont écrits en latin, seule langue usitée au Xe siècle en Occident,
pour les compositions littéraires. Il existe deux éditions de ses
œuvres, qui toutes deux sont incomplètes. La première a été imprimée
en 1501 à Nuremberg, en un volume petit in-folio, par les soins de
Conrad Celtes (Meissel), littérateur érudit[49] et poëte lauréat de
l’empereur Maximilien, le même à qui l’on doit, dit-on, la découverte
des fables de Phèdre et celle de la carte dite de Peutinger. La seconde
édition donnée par Schurzfleisch, n’est que la réimpression de celle de
Conrad Celtes, augmentée de quelques éclaircissements biographiques et
philologiques. Elle parut in-quarto, à Wittenberg, en 1717, et non en
1707, comme porte le titre.

    [49] Je dis _Celtes_, pour me conformer à l’usage; mais lui-même
    signait _Conradus Celtis_. Le mot _Celtis_, traduction du nom
    allemand _Meissel_, qui signifie _burin_, est, avec ce sens,
    d’une latinité très-douteuse.

Celtes a reproduit assez fidèlement un beau manuscrit de la fin du
Xe siècle ou du commencement du XIe, qu’il découvrit et copia dans un
monastère de l’ordre de saint Benoît. Ce manuscrit a passé du couvent
de Saint-Emméran de Ratisbonne, dans la bibliothèque royale de Munich,
où il est aujourd’hui. Personne n’en a fait usage depuis Celtes, qui
l’a publié en entier, jusqu’à M. Pertz, qui s’en est servi pour sa
nouvelle édition du _Panegyris Oddonum_[50]. M. Gust. Freytag, qui
a donné en 1839 une notice sur Hrotsvitha et une réimpression de la
comédie d’_Abraham_, a regretté d’en avoir perdu la trace[51].

    [50] Voy. _Monument. German._, t. VI, p. 317.

    [51] _De Hrosvitha poetria_, Vratislaviæ, 1839, in-8º, p. 5.

Ce précieux manuscrit est divisé en trois livres ou parties. Le premier
livre renferme huit poëmes ou légendes; le second contient nos six
comédies en prose rimée. Puis vient un poëme ou long fragment de
poëme, intitulé _Panégyrique des Othons_. Celtes, qui a reproduit ce
manuscrit avec assez d’exactitude, a eu pourtant le tort d’en changer
sans motif la disposition, qui nous paraît offrir l’ordre véritable
et chronologique, dans lequel les productions de Hrotsvitha ont été
composées. En effet, l’auteur montre dans la préface du _Panégyrique_,
qui termine le recueil, moins de timidité et de défiance en ses talents
que dans la préface de ses drames, et beaucoup moins surtout que dans
la préface de ses histoires en vers. Nous allons faire connaître en
détail le contenu des trois parties.

LE PREMIER LIVRE, _Opera carmine conscripta_, se compose de huit
récits, savoir: 1º _L’Histoire de la nativité de l’immaculée Vierge
Marie, mère de Dieu_, tirée du protévangile de saint Jacques,
frère de Jésus[52]; 859 vers hexamètres léonins, comme le sont
tous les hexamètres de Hrotsvitha; 2º _L’Histoire de l’ascension
de Notre-Seigneur_, pièce de 150 vers hexamètres, composée sur un
récit traduit du grec en latin par Jean l’Évêque; 3º _La passion de
saint Gandolfe, martyr_; 564 vers élégiaques. L’auteur a employé dans
cette pièce un mètre moins grave que dans celles qui précèdent et qui
suivent, sans doute parce que le sujet est plutôt comique qu’héroïque.
Gandolfe, qui vivait au milieu du VIIIe siècle, sortait de la tige
royale des Burgondes. La sainteté du jeune prince était si grande,
qu’il reçut le don des miracles. Il épousa une fort belle femme,
que Hrotsvitha nomme _Ganea_, probablement par allusion à ses mœurs
dissolues. Elle s’abandonna bientôt à un clerc de la maison de son
mari. L’adultère fut prouvé par l’épreuve de l’eau: Ganea se brûla la
main et le bras, en les plongeant dans une cuve d’eau tiède. Au lieu
d’accepter le pardon que lui offrait généreusement son mari, elle le
fit assassiner à Varennes en Bourgogne. Plusieurs miracles opérés
sur le tombeau de saint Gandolfe furent racontés à cette méchante
femme, qui s’en moqua en des termes fort immodestes: «_Miracula_,
dit la légende, _non secus ut ventris crepitum existimavit._» Elle
fut aussitôt punie de cet impur blasphème par un châtiment digne
de sa faute: «_in pœnæ perfidiam_ (in pœnam perfidiæ) _venter illi
quoad viveret perpetuo crepabat._» Ce sujet de poésie singulier,
surtout dans un couvent de femmes, prouve que le badinage et une
gaieté, même assez grossière, n’étaient pas entièrement bannis de
ces pieux asiles[53]; 4º _Le martyre de saint Pélage à Cordoue_. Ce
poëme, composé de 404 hexamètres, est le récit d’une aventure que
Hrotsvitha a mise en vers, d’après une relation orale qu’elle tenait
d’un Espagnol, témoin de l’événement. Cette circonstance dénote
des rapports remarquables, au Xe siècle, entre l’Allemagne et les
royaumes d’Espagne[54]. Aussi rencontre-t-on dans cette pièce quelques
_hispanismes_ singuliers, entre autres, le mot _rostrum_ employé
pour _facies_. Le fait s’est passé du temps d’Abdalrahman, ou, comme
nous disons, d’Abderame III. Lors de l’expédition de ce prince contre
les peuples de la _Galice_[55], entre les années 940 et 943, le père
de Pélage ayant été fait prisonnier par les Maures, ce jeune homme
obtint d’être emmené captif à Cordoue, à la place de son père; sa
beauté l’exposa aux outrages des Sarrasins. Ayant refusé de servir aux
plaisirs infâmes de leur chef, il fut précipité du haut des remparts
dans le fleuve. Recueilli vivant par des pêcheurs, il fut achevé par
les soldats d’Abderame. Le poëme de Hrotsvitha obtint une si grande
célébrité, qu’il a été cité par plusieurs agiographes, notamment par
ceux d’Espagne et de Portugal[56]; il a été inséré en entier dans
le recueil des Bollandistes, sous la date du 4 février[57]; 5º _La
chute et la conversion de Théophile, vidame ou archidiacre d’Adona en
Cilicie_, et non _en Sicile_, comme le disent à tort les deux éditions
de Celtes et de Schurzfleisch. Cette légende est l’histoire d’un clerc
qui, vers l’an 538, ayant été nommé très-jeune aux fonctions de vidame
de l’église d’Antioche et révoqué peu après, se voua au diable par
dépit et par ambition. Cette aventure fantastique a été, pendant le
moyen âge, le texte de beaucoup d’ouvrages d’imagination: tout le monde
connaît le _Miracle de Théophile_, drame du XIIIe siècle, composé par
le trouvère Rutbeuf[58]. Lors de la sécularisation des sciences au XVIe
siècle, le clerc Théophile est devenu le docteur Faust; 6º _L’Histoire
de la conversion d’un jeune esclave exorcisé par saint Basile_. Dans ce
poëme, composé de 249 vers, ce n’est pas par ambition, mais par amour,
que l’esclave d’un habitant de Césarée se voue au diable. Éperdument
amoureux de la fille de Proterius, que son père destinait au cloître,
il parvint, avec l’aide de l’esprit malin, à se faire aimer d’elle, et
l’épousa au grand déplaisir de sa famille. Cependant, la jeune femme,
s’étant bientôt aperçue que son mari n’osait pas entrer dans l’église,
devina la vérité. Elle sollicita aussitôt et obtint le divorce, et,
suivant son premier dessein, embrassa la vie monastique. De son côté,
le jeune homme, repentant de son crime, fut exorcisé par saint Basile,
qui força le démon à rendre la cédule que l’imprudent avait souscrite.
Cette histoire et la précédente devaient, comme on voit, rappeler
agréablement aux pieuses habitantes de Gandersheim le miracle attribué
à Hrotsvitha, leur quatrième abbesse; 7º _L’Histoire de la passion de
saint Denis_; 266 vers hexamètres. Ce poëme est calqué sur la légende
que l’on peut lire dans les Bollandistes, sous la date du 9 octobre. La
scène principale, c’est-à-dire le voyage miraculeux du saint décapité,
est peinte par Hrotsvitha en traits qui ne manquent ni de poésie ni
de grandeur; 8º _L’Histoire de la passion de sainte Agnès, vierge et
martyre_. Le sujet de cette pièce, composée de 459 vers et tirée d’un
récit de saint Ambroise[59], est plus scabreux que celui d’aucun des
poëmes précédents. Agnès, jeune Romaine d’une grande beauté, avait
embrassé le christianisme et fait vœu de chasteté. Le fils du comte
Simpronius, préfet de la ville, s’éprit de cette belle chrétienne et,
n’ayant pu la gagner ni par ses prières, ni par ses présents, tomba
dans une mélancolie, qui fit craindre pour ses jours. Les médecins,
ayant découvert la cause de son mal, en informèrent Simpronius, qui
commanda, avec emportement, à la jeune Agnès de céder aux désirs de son
fils. Celle-ci étant restée inexorable, Sempronius la fit traîner au
temple de Vesta, pour y adorer le feu sacré. Sur le refus d’Agnès, il
ordonna qu’on la dépouillât de ses vêtements et qu’on la conduisît dans
un lieu de prostitution; mais au moment où on commençait à exécuter
cet ordre, le ciel, pour garantir la pudeur d’Agnès, permit que ses
cheveux grandissent, au point de tomber jusqu’à ses pieds, comme un
voile. Le fils du préfet l’ayant poursuivie dans cette demeure infâme,
n’eut pas plus tôt porté la main sur elle, qu’il tomba mort à ses
pieds. Le père, au désespoir, accusa la jeune vierge de magie. Agnès,
pour se disculper, demande au ciel et obtient la résurrection du jeune
insensé. Le père et le fils se font chrétiens. Cependant, les prêtres
païens poursuivent la condamnation d’Agnès. Celle-ci, qui consent au
martyre, meurt sous l’épée du bourreau et va prendre place auprès de
Jésus-Christ, dans le chœur immortel des vierges.

    [52] Voy. J. Alb. Fabricius, _Codic. apocryph. Novi Testam._, t.
    I, p. 40, seqq.

    [53] Cette histoire est très-sérieusement rapportée par les
    Bollandistes. Voy. _Act. Sanctor._, Maii t. II, p. 642, seqq.—Le
    Duchat croit que Rabelais a fait allusion à cette légende
    (_Pantagruel_, liv. II, chap. 7), et il se permet lui-même, à
    cette occasion, une note très-pantagruélique.

    [54] Othon Ier entretint même des relations avec les califes de
    Cordoue. On peut lire dans Mabillon (_Act. Sanctor. ordin. S.
    Benedicti_, t. V, p. 404), le récit de l’ambassade de Jean, moine
    de Gorze, récit très-bien analysé par M. Ch. Romey dans le t. IV
    de son _Histoire d’Espagne_, p. 213 et suiv.

    [55] C’est l’expression de Hrotsvitha, v. 81.—Abderame III n’a
    point fait d’expédition dans ce que nous appelons proprement
    _la Galice_.—L’argument qui précède ce poëme n’est point de
    Hrotsvitha; il est, je crois, comme tous les arguments des
    légendes, l’œuvre d’une main plus récente et ordinairement peu
    exacte.

    [56] Voyez, entre autres, dans Ambrosius Morales (_Addit. ad
    divi Eulogii opera_, p. 112 seqq.), et surtout dans Jorge Cardoso
    (_Agiologio Lusitano_, t. III, in-folio, p. 829–832), la légende
    de Sam Payo, où l’auteur s’appuie de l’autorité de Hrotsvitha.

    [57] _Acta Sanctor._, februar. t. I, p. 480, seqq.

    [58] Voy. l’édition des œuvres de ce poëte donnée par M. Achille
    Jubinal, t. II, p. 79 et 105.

    [59] Voy. _Act. Sanct._, Januar. t. II, p. 351, seqq.

Entre le premier livre et le second, on trouve dans le manuscrit un
court morceau en prose, servant à la fois d’épilogue aux récits en
vers, et de prologue aux drames. Cet avertissement, commun aux légendes
et aux comédies, semble indiquer que ces deux recueils avaient été
disposés pour la lecture par Hrotsvitha elle-même, et rangés par elle
dans l’ordre où les présente le manuscrit.

Le SECOND LIVRE (_liber dramatica serie contextus_), celui qui fait la
matière du présent volume, contient six comédies, toutes composées,
comme l’auteur nous l’apprend dans sa préface, à l’imitation de
Térence. Ces pièces sont: _Gallicanus_, _Dulcitius_, _Callimaque_,
_Abraham_, _Paphnuce_, _Sapience ou Foi, Espérance et Charité_. Il
est aisé de deviner, d’après le caractère des poésies qui précèdent,
quelle doit être la couleur générale du théâtre de Hrotsvitha. Honorer
et recommander la chasteté, tel est le but presque unique que s’est
proposé la pieuse nonne. C’est à une aussi louable intention qu’il
faut attribuer ce qu’il y a ordinairement d’un peu chatouilleux dans
les sujets qu’elle s’impose. Elle-même explique ingénument sa pensée
dans la préface des comédies: elle a voulu, dit-elle, substituer
d’édifiantes histoires de vierges pudiques aux déportements des femmes
païennes; elle s’est efforcée, dans la mesure de son faible génie, de
célébrer les triomphes de la chasteté, particulièrement ceux où l’on
voit la faiblesse des femmes l’emporter sur les passions brutales
des hommes. Or, pour montrer ces victoires féminines dans tout leur
éclat, il était nécessaire que ces vertus de femmes fussent exposées
aux plus grands périls. De là un choix de légendes, toutes au fond
très-édifiantes et très-morales, mais qui roulent la plupart sur des
aventures propres à alarmer un peu la modestie. Il est juste d’ajouter
que, si les sujets traités par Hrotsvitha sont pris ordinairement dans
un ordre de faits et d’idées qui semblent inquiétants pour la pudeur,
la plume de la discrète religieuse demeure toujours aussi chaste et
aussi réservée que ses intentions sont candides et irréprochables.

La première de ces comédies, intitulée _Gallicanus_, est tirée de
deux légendes[60] et forme deux pièces ou, du moins, une pièce en
deux parties. M. Villemain, qui le premier a cité les productions de
Hrotsvitha dans une chaire française[61], a fait remarquer que l’action
de _Gallicanus_ ne dure pas moins de vingt-cinq ans. «C’est une pièce
libre, dit l’illustre critique, écrite dans une prose assez correcte,
et où il y a un sentiment vrai de l’histoire[62].» Il a même fait à
Hrotsvitha l’honneur de traduire une scène entière de _Gallicanus_,
avec cette exactitude pleine d’élégance, dont il possède si bien le
secret. Il s’agit, dans la première partie de la pièce, d’un général,
homme consulaire, qui mérite par ses exploits la main de Constance,
fille de l’empereur Constantin, et qui, devenu chrétien, renonce à la
possession de cette princesse, pour pouvoir se consacrer, comme elle,
au célibat. C’est la contre-partie de l’histoire du comte Bernhard et
de l’abbesse de Gandersheim, Gerberge Ire. La seconde partie, qui ne se
lie qu’assez indirectement à la première, nous fait assister au martyre
de Jean et Paul, aumôniers de Constance, qui ont converti Gallicanus au
christianisme, et sont mis à mort, par ordre de l’empereur Julien.

    [60] Voy. note 20, à la fin du volume.

    [61] A la Faculté des lettres, en 1829.—Un peu avant les grandes
    préoccupations politiques de 1789, l’attention littéraire
    longtemps dédaigneuse des origines, commença à s’occuper de
    Hrotsvitha. En 1785, _Paphnuce_ était brièvement analysé dans un
    article du _Mercure_, que reproduisit l’_Esprit des Journaux_.
    En 1788, don Maugerard adressa au _Journal Encyclopédique_ une
    notice sur Hrotsvitha, que répéta encore l’_Esprit des Journaux_,
    dans le cahier d’avril 1788.

    [62] Voy. _Tableau de la littérature au moyen âge_; t. II, p.
    252.

_Dulcitius_, qui vient ensuite, est le seul drame de Hrotsvitha
qui, par la singularité plaisante de divers incidents, ait quelque
rapport avec ce que nous appelons _comédie_. En effet, cet ouvrage,
bien que composé, comme tous ceux du même écrivain, dans une pensée
d’édification et de piété, remplit néanmoins la plus indispensable des
conditions imposées à l’auteur comique, celle d’exciter le rire et la
gaieté. On peut même dire qu’à cet égard _Dulcitius_ dépasse quelque
peu les bornes du genre. Cette pièce est plus qu’une comédie, c’est une
farce religieuse, une bouffonnerie dévote, une parade sacrée, qui se
déploie, chose étonnante! sans trop de disparate, à côté du martyre des
trois héroïques sœurs, Agape, Chionie et Irène. Dans cette pièce, où
les prestiges et le merveilleux dominent, les persécuteurs ne sont pas
simplement représentés, selon l’usage, comme des bourreaux farouches
et sanguinaires, mais comme des hommes ineptes, des niais en butte aux
plus ridicules illusions et livrés aux mystifications d’une main cachée
qui se joue d’eux. Certes, les burlesques déconvenues qui assaillent
tour à tour Dulcitius et Sisinnius, n’ont pas dû moins divertir la
grave assemblée réunie au monastère de Gandersheim, que les grotesques
tribulations qui pleuvent sur Monsieur de Pourceaugnac n’ont diverti,
au XVIIe siècle, la cour joyeuse de Chambord et de Saint-Germain.

Cette bouffonnerie, dont la valeur poétique et littéraire n’est
assurément pas très-grande, ne nous en paraît pas moins un monument
d’un intérêt considérable pour l’histoire du théâtre antérieur à
la renaissance. Elle prouve jusqu’à l’évidence, que les pièces de
Hrotsvitha n’étaient pas seulement destinées à être lues, comme l’ont
avancé quelques critiques, notamment M. Price[63]; mais qu’elles ont dû
être représentées. En effet, tout le mérite comique de ce petit drame
consiste en une suite de jeux de théâtre qui s’adressent bien plus aux
yeux qu’à l’esprit. Peut-on voir autre chose qu’une parade calculée
pour divertir des _spectateurs_, dans la scène où le triste gouverneur
de Thessalonique, noirci comme un Éthiopien par le contact des
chaudrons et des lèchefrites, méconnu par ses propres gardes, repoussé
et gourmé par les huissiers du palais, se demande avec une intrépidité
de bonne opinion vraiment risible, ce qu’il manque à sa toilette et
s’il n’est pas vêtu de ses habits les plus splendides? Certes, quand de
futurs érudits viendront à lire, dans quelques mille ans, les canevas
de nos pièces bouffonnes, _Le docteur barbouillé_, _Crispin médecin_,
ou ces farces de la comédie italienne dans lesquelles Arlequin ne
manque jamais de plonger son masque noir dans une jatte de crème, ils
affirmeront, à coup sûr, que de pareils jeux de scène ont été arrangés
pour les yeux et nullement pour la lecture. Eh bien! entre le comique
de _Dulcitius_ et celui de nos arlequinades ou de nos comédies-féeries,
la ressemblance est complète.

    [63] Voyez note 12, à la fin du volume, p. 457.

Le sujet de la troisième pièce, intitulée _Callimaque_, n’est pas
moins singulier que celui du drame précédent; mais il est d’une nature
entièrement différente. C’est de tous les ouvrages de Hrotsvitha
celui qui, par la délicatesse passionnée des sentiments, l’exaltation
du langage et le romanesque de la légende, se rapproche le plus du
drame de nos jours. Poésie, mouvement, passion, couleur générale
plus empreinte des idées germaniques, tels sont les caractères qui
recommandent à notre examen cette originale et intéressante production.

On a dit souvent que l’amour est un sentiment moderne, né en Occident
du mélange de la mysticité chrétienne et de l’enthousiasme naturel aux
races du Nord. Toujours est-il bien remarquable que ce soit Hrotsvitha,
une religieuse allemande, contemporaine des deux premiers Othons, qui
nous ait légué la première et une des plus vives peintures de cette
passion, peinture sur laquelle près de neuf cents ans ont passé et
qu’on dirait d’hier, tant nous y trouvons déjà les subtilités, la
mélancolie, le délire fébrile de l’âme et des sens, et jusqu’à cette
fatale inclination au suicide et à l’adultère, attributs presque
inséparables de l’amour au XIXe siècle. Aussi, ne voit-on dans
_Callimaque_ aucun de ces jeunes ou vieux débauchés des comédies de
Plaute et de Térence, qui se disputent une belle esclave ou marchandent
une courtisane; ce que peint Hrotsvitha dans _Callimaque_, c’est la
passion effrénée, aveugle, furieuse d’un jeune homme encore païen, pour
une jeune femme chrétienne et mariée, femme chaste, mais sensible, et
qui craint sa propre faiblesse, au point de demander en grâce à Dieu de
la faire mourir, pour la soustraire aux dangers d’une tentation trop
vive. Et en même temps que la vertu élève de si délicats scrupules
dans la conscience de Drusiana, l’amour bouillonne si violemment
dans les veines de Callimaque, qu’après la mort de celle qu’il aime,
il ose, comme Roméo, violer sa tombe à peine fermée et chercher les
embrassements qu’elle lui a refusés vivante, dans la couche de pierre
où gisent ses restes inanimés. En vérité, quand cet ouvrage n’aurait
d’autre mérite que de nous montrer un échantillon des sentiments
et des paroles qu’échangeaient, au Xe siècle, les amants dans leurs
tête-à-tête, et de soulever ainsi un pan du voile qui nous a caché
jusqu’ici la vie intime et passionnée de ces temps encore mal connus,
ce drame, par cela seul, serait pour nous d’une valeur inappréciable.
Toutefois, dans _Callimaque_ la peinture des passions et des mœurs du
temps est plutôt occasionnelle et fortuite, que volontaire et directe.
L’action de la pièce n’est point contemporaine de l’écrivain. Drusiana
est une habitante d’Éphèse, disciple de l’apôtre saint Jean et, par
conséquent, elle est censée vivre à la fin du Ier siècle. C’est par un
procédé constamment suivi par les dramatistes de tous les pays et de
toutes les époques, que Hrotsvitha prête à ses personnages les idées et
le langage qui avaient cours de son temps dans les relations plus ou
moins intimes des classes les plus polies, langage qu’elle même avait
dû parler, et certainement entendre bien des fois, si je ne me trompe,
avant d’avoir été chercher le repos du cœur sous les paisibles voûtes
de l’abbaye de Gandersheim.

J’ai rapproché involontairement Roméo et Callimaque. C’est qu’en
effet il est impossible de n’être pas vivement frappé de plusieurs
points de ressemblance qui existent entre cette première exquisse
du drame passionné et le véritable chef-d’œuvre du genre, _Roméo et
Juliette_. Un simple coup d’œil suffit pour faire apercevoir dans ces
deux ouvrages des rapports, qui, pour être extérieurs et, en quelque
sorte, matériels, n’en sont ni moins surprenants ni moins notables.
Ainsi le denoûment des deux pièces présente aux yeux un tableau presque
pareil. Dans l’un et l’autre, on voit un caveau sépulcral, une tombe
de femme ouverte, une jeune morte, fraîche encore, dont le suaire
a été écarté par la main égarée de son amant, un jeune homme étendu
mort au pied d’un cercueil. Sur le lieu de cette scène douloureuse et
tragique surviennent, dans l’un et l’autre drame, deux hommes navrés
de douleur, mais qui sont maîtres de leurs passions: dans Shakespeare,
le père de la jeune fille et le moine Laurence; dans _Callimaque_, le
mari de la jeune défunte et l’apôtre saint Jean, qui, plus heureux
que le franciscain, aura le double pouvoir de ressusciter Drusiana
et Callimaque, et de rendre celui-ci à la sagesse, aussi bien qu’à la
vie. Ce sont là, il faut l’avouer, des coïncidences de personnages et
de situations incontestables, mais qui ne sont, après tout, peut-être
que secondaires et accidentelles. Ce qui mérite d’être vraiment et
sérieusement remarqué, c’est le ton de mysticité sophistique, qui donne
aux plaintes amoureuses de Callimaque un air de si proche parenté avec
celles de Roméo. Chose étrange! la langue de l’amour au Xe siècle est
aussi raffinée, aussi quintessenciée, aussi _précieuse_ qu’aux XVI
et XVIIes siècles! Ouvrez les deux pièces: elles commencent l’une et
l’autre par un entretien de l’amant mélancolique avec ses amis. Eh
bien! dans ces deux scènes, l’affectation des idées et la recherche
des expressions sont égales des deux parts. Seulement, dans le poëte
de la cour d’Élisabeth, le jeune amoureux se perd en _concetti_ à la
mode italienne, tandis que, dans Hrotsvitha, il s’épuise, suivant le
goût de l’époque, en arguties scolastiques et en distinctions tirées
de la doctrine des _universaux_. On serait vraiment tenté de conclure
de cette ressemblance que la subtilité de la pensée, aussi bien que
le raffinement du langage sont dans la nature même de ce sentiment
si tumultueux, si complexe, si indéfinissable, de ce sentiment qui ne
serait plus l’amour, s’il cessait d’être une énigme de vie ou de mort
pour le cœur sanglant et l’imagination bouleversée qui l’éprouvent. En
résumé, _Callimaque_ nous offre au plus haut degré ce qui constitue le
caractère spécial et le charme particulier des comédies de cette femme
illustre, le mélange piquant d’une culture demi-érudite et d’une langue
à demi barbare.

Les deux pièces qui suivent, _Abraham_ et _Paphnuce_, sont comme deux
variantes d’une même histoire. L’auteur a su pourtant y introduire les
nuances les plus délicates. Le sujet d’_Abraham_ est tiré d’une légende
écrite au IVe siècle, et qu’Arnauld d’Andilly a traduite dans ses
_Vies des Pères des déserts_. Malgré la source respectable où a puisé
l’auteur, l’action de ce drame pourra bien n’en pas paraître moins
hasardée à quelques personnes, et choquera peut-être la pruderie de nos
mœurs[64]. Un saint homme, un pieux solitaire qui quitte son ermitage,
s’habille en cavalier, couvre sa tonsure d’un large chapeau militaire
et se rend dans un lieu plus que suspect, afin d’en retirer sa nièce,
jeune sainte déchue, qui s’est envolée un matin de sa cellule, pour
mener la vie honteuse de courtisane; c’est là une étrange histoire!
Et, cependant, cette pièce qui repose sur une donnée si voisine de la
licence, a été écrite par une religieuse enthousiaste de la chasteté,
jouée par des religieuses, en présence de graves prélats, et n’a sans
doute pas moins édifié la noble assemblée réunie à Gandersheim, que
les tragédies d’_Esther_ et d’_Athalie_ n’ont édifié le pieux auditoire
réuni à Saint-Cyr, autour de Louis XIV et de madame de Maintenon.

    [64] J’exprimais ce doute en 1835, dans le _Théâtre européen_;
    nous nous sommes bien aguerris depuis cette époque.

On reconnaîtra, si je ne m’abuse, dans la comédie d’_Abraham_ un
enchaînement de scènes bien liées, beaucoup de clarté dans l’action, un
dialogue rapide et juste, un extrême naturel tant dans les sentiments
que dans le langage, et, pour tout dire, beaucoup plus d’art que ne le
suppose l’âge inculte où vivait l’écrivain. La tristesse que la jeune
pécheresse éprouve au milieu de ses désordres, les larmes furtives
qui lui échappent pendant le repas qu’elle devrait égayer, enfin la
belle scène de la reconnaissance, au moment où, retiré dans un réduit
secret et les portes bien closes, l’oncle jette à terre son chapeau
de cavalier et montre à sa nièce foudroyée ses cheveux blanchis dans
le jeûne et les veilles, les paroles compatissantes du saint ermite,
la contrition profonde, les soupirs étouffés de la jeune pénitente,
ce sont là des beautés de tous les lieux et de tous les temps. En
vérité, on reste confondu, quand on songe qu’un dialogue si vrai et si
touchant, sur un sujet si délicat et si mondain, a été écrit, il y a
plus de huit cents ans, par une sainte fille, modeste habitante d’un
couvent de la Basse-Saxe.

On verra dans _Paphnuce_, comme dans _Abraham_, un pieux ermite quitter
sa solitude, pour aller, sous des habits séculiers, convertir une
courtisane. Celle-ci, touchée de componction, jette dans un brasier
toutes ses richesses mal acquises et pleure ses fautes pendant trois
ans, au fond d’une étroite cellule. Ce qui rend peut-être ce drame
moins pathétique que le précédent, c’est qu’il n’existe pas entre Thaïs
et Paphnuce les mêmes liens d’affection et de parenté qu’entre Abraham
et Marie; mais l’auteur a su compenser cette cause réelle d’infériorité
par l’effusion la plus abondante des sentiments de la plus angélique
charité. Je serais bien surpris que la mort de Thaïs ne parût pas à
tous les lecteurs une scène à la fois des plus naturelles et des plus
touchantes. Je ne fais nulle difficulté de convenir, en revanche, que
dans aucune autre pièce, Hrotsvitha ne s’est montrée aussi pédante et
n’a étalé un appareil d’érudition aussi formidable et aussi déplacé.
Dans aucune autre occasion, non plus, elle n’a aussi bizarrement
substitué les mœurs de son temps à celles de l’époque où l’action du
drame est supposée avoir lieu; mais on me permettra de faire remarquer
que certaines maladresses de composition et quelques anachronismes
de costume, ne sont dans des œuvres aussi anciennes que celles de
Hrotsvitha, ni moins piquantes ni moins instructives que ne le seraient
des beautés.

Le sujet de ces deux pièces, tout étrange qu’il peut paraître, a
été traité de plusieurs manières par les modernes, et, si je l’ose
dire, avec bien moins de délicatesse et de goût que par Hrotsvitha.
D’abord, dans la chaire, Barelette, le fameux prédicateur jacobin
de la fin du XVe siècle, a fait usage, à sa façon, de la légende de
saint Paphnuce[65]. Érasme, à son tour, a glissé dans ses _Colloques_
une petite scène, demi-badine et demi-morale, intitulée _Adolescens
et scortum_, laquelle roule sur le même texte. Enfin Decker, poëte
anglais contemporain de Jacques Ier, a traité ce sujet sur le théâtre
de Londres, sous le titre grossier de _The honest whore_. Dans cette
pièce, comme dans celle d’_Abraham_, un père (mais un père véritable
et selon la chair, et non pas seulement un père spirituel) franchit
le seuil d’un lieu de débauche, pour en arracher sa fille tombée
au dernier degré du vice et de l’abjection. S’il est vrai, comme on
l’a dit souvent, que la comédie soit l’expression de la société, la
comparaison que nous sommes à portée de faire entre les deux pièces de
Hrotsvitha, le colloque d’Érasme et le drame de Decker, nous offrirait
un moyen sûr et piquant d’apprécier la valeur morale des trois
époques. Quant à moi, pour la pureté des sentiments, pour l’inspiration
religieuse et la délicatesse du langage, les comédies d’_Abraham_ et de
_Paphnuce_ me paraissent incontestablement supérieures au bel esprit
libertin et médiocrement sérieux d’Érasme, aussi bien qu’au cynisme
déclamatoire et aux prédications lourdement vertueuses du dramaturge
anglais; de sorte que s’il nous fallait juger des Xe, XVIe et XVIIe
siècles par ces ouvrages, tout l’avantage (je le dis à regret, mais je
le dis sans hésiter) appartiendrait, suivant moi, au Xe siècle.

    [65] Henri Étienne, dans son _Apologie pour Hérodote_ (t. III,
    ch. 34, p. 120, éd. de Le Duchat), n’a pas manqué de signaler ce
    passage de Barlette, lequel est d’une édification fort équivoque.

La sixième et dernière comédie, intitulée _Sapience_, ou _Foi,
Espérance et Charité_, m’avait semblé, au premier abord, offrir une
sorte de création idéale, un drame allégorique, dans le genre de ceux
qu’on a appelés plus tard _moralités_. Je me trompais; Hrotsvitha,
dans cette pièce, ne s’est pas départie de sa méthode habituelle. Ici,
comme toujours, la prudente nonne s’est bien gardée de rien inventer.
Elle se contente de dramatiser les récits des légendaires des Ve et
VIe siècles, comme les grands dramatistes de la fin du XVIe siècle ont
dramatisé les chroniqueurs et les nouvellistes des XIVe et XVe siècles.
Hrotsvitha conserve, comme eux, tout ce qu’elle a d’invention, pour
l’employer dans l’ordonnance de ses pièces et le répandre dans les
détails. Aussi, ce qu’il peut y avoir d’allégorique dans le martyre
de Sapience et de ses filles, appartient-il à l’imagination des
agiographes. Nous voyons dans ce drame trois vierges, Foi, Espérance
et Charité, arriver de Grèce à Rome, avec Sapience leur mère, pour
y propager le christianisme. L’empereur Hadrien essaie de ramener,
par des flatteries et des menaces, ces femmes au culte des idoles,
mais vainement: après avoir résisté aux séductions et aux tortures,
les trois jeunes filles périssent par le fer. La mère rassemble leurs
membres, et, aidée dans ce pieux office par des matrones chrétiennes,
elle les enterre à trois milles de Rome. Alors, elle ne forme plus
qu’un vœu, celui de mourir en Jésus-Christ, après avoir achevé sa
prière. Elle élève donc son âme vers le ciel dans un hymne magnifique,
et exhale sa vie dans cette sublime aspiration. Cette dernière scène,
d’un effet religieux et grandiose, rappelle un peu, si j’ose le dire,
le dénoûment d’_Œdipe à Colone_.

Ou je me trompe, ou le théâtre, dont nous venons de donner une idée
sommaire, a droit d’occuper une place éminente dans la littérature
du moyen âge. Ces six drames sont un dernier rayon de l’antiquité
classique, une imitation préméditée et assez peu reconnaissable, j’en
conviens, des comédies de Térence, sur lesquels le christianisme et
la barbarie ont déposé leur double empreinte; mais c’est précisément
par ce qu’ils ont de chrétien et même de barbare, c’est-à-dire, par
ce que leur physionomie nous offre de moderne, que ces drames m’ont
paru mériter d’être recueillis à part et traduits avec soin, pour
prendre rang à la suite du théâtre ancien, et à la tête des collections
théâtrales de toutes les nations de l’Europe. Nous recommandons
seulement à ceux qui ne craindront pas de braver la lecture de ce
singulier monument dramatique, de ne point oublier sa date. Pour
être juste envers de pareilles œuvres, il faut les considérer avec
l’affectueuse impartialité d’antiquaire, que nous apportons, surtout
depuis quelques années, devant les peintures des Cimabue, des Lucas de
Leyde ou devant les statues de Sabina de Steinbach.

La IIIe partie du manuscrit de Munich ne contient qu’un fragment de 837
vers, ayant pour titre _Panegyris sive historia Oddonum_. Ce poëme n’a
été composé, comme le déclare l’auteur, sur aucun document écrit, mais
d’après des rapports oraux et, pour ainsi dire, confidentiels. Ce sont,
en quelque façon, des _mémoires_ de la famille ducale et impériale de
Saxe. Bien que les troubles excités dans l’Empire par la révolte de
Henri, duc de Bavière, surnommé _Rixosus_, père de l’abbesse Gerberge
II, contre son frère Othon Ier, aient été fort atténués par la plume
officieuse de Hrotsvitha, cette chronique en vers n’en offre pas moins
un tableau intéressant, et véridique à beaucoup d’égards, des intrigues
intérieures qui, à la fin du Xe siècle, agitèrent l’Empire et la maison
de Saxe[66].

    [66] Le _Panégyrique des Othons_ a été réimprimé plusieurs fois,
    depuis la première édition donnée par Celtes: 1º par Justus
    Ruberus dans ses _Script. rerum German._; 2º par Henri Meibomius,
    avec les _Wittechindi Annales_, 1621, in-4º; 3º par H. Meibomius,
    neveu du précédent, dans les _Script. rerum German._; 4º par M.
    Pertz dans les _Monumenta Germaniæ_, t. VI.

Outre ces divers ouvrages, contenus dans le manuscrit de Munich, et
qu’ont reproduits les deux éditions de Hrotsvitha (celle de Celtes et
celle de Schurzfleisch), on a imprimé d’après une copie plus récente,
un poëme ou fragment de poëme, de 837 hexamètres, sur la fondation du
monastère de Gandersheim (_Carmen de constructione sive de primordiis
cœnobii Gandesheimensis_), chronique en vers, précieuse pour l’histoire
littéraire et monastique des IXe et Xe siècles[67]. Hrotsvitha entre
dans son sujet par un récit étendu de la vie de deux vénérables patrons
du monastère, saint Innocent et saint Athanase. Quelques historiens,
notamment Bodo, ont mentionné ce début du poëme, de manière à induire
plusieurs critiques et, entre autres, Fabricius[68], à croire que
Hrotsvitha avait composé une Vie en vers de ces deux saints pontifes,
séparée de son poëme et aujourd’hui perdue[69]. Par une erreur du
même genre, plusieurs biographes, sur la foi de Trithème[70], ont
signalé comme un ouvrage à part de Hrotsvitha, un _livre_ d’épigrammes
qui, du moins sous cette forme, ne nous est pas parvenu. Il est
très-vraisemblable, comme l’a soupçonné Fabricius, que ces épigrammes
ne sont autre chose que les préfaces et les dédicaces en vers que
Hrotsvitha a placées en tête de la plupart de ses ouvrages, et qu’un
manuscrit, qui n’existe plus, avait peut-être rassemblées[71].

    [67] Ce poëme, imprimé pour la première fois par Leuckfeld
    dans ses _Antiquit. Gandesheimenses_, l’a été, l’année d’après,
    par Leibnitz dans les _Scriptor. rer. Brunsv._, t. II, p. 319,
    puis par J. Chr. Harenberg (_Histor. eccles. Gandesh._, 1734,
    p. 469), et enfin par M. Pertz dans ses _Monumenta Germaniæ_,
    t. VI, p. 306.—Il est regrettable que Schurzfleisch n’ait pas
    ajouté ce poëme à son édition des œuvres de Hrotsvitha, donnée à
    Wittemberg, en 1717 et non 1707, comme le titre le porte.

    [68] Voy. _Biblioth. Latin, mediæ et infima ætatis_, t. II, p.
    834.

    [69] _Syntagma de eccles. Gandesh._, ap. Leibn. _Script. rer.
    Brunsv._, t. III, p. 712.

    [70] Trithem., _Liber de viris illustrib. German._, p. 129, et
    _Chronic. Hirsing._, t. I, p. 113.

    [71] Cette opinion que j’émettais en 1839 dans la _Revue des
    Deux-Mondes_, a été confirmée par M. Pertz. Voy. _Monumenta
    German._, t. VI, p. 303, n. 17.

C’est par la même absence de critique, que Leuckfeld, l’historien
allemand du monastère de Gandersheim, dans la liste des ouvrages en
vers de Hrotsvitha, cite les huit légendes et le panégyrique des
Othons, puis ajoute un dixième ouvrage purement imaginaire, qu’il
intitule: _De la chasteté des nonnes_. Cette erreur, répétée par
divers critiques, vient d’une phrase ambiguë et mal comprise de
Henri Bodo[72]. On a pris l’énoncé du caractère des productions de
Hrotsvitha pour le titre d’un de ses ouvrages particuliers. Il est
trop certain, d’ailleurs, que Leuckfeld, compilateur laborieux, qui a
donné judicieusement une large place à Hrotsvitha dans ses Antiquités
de Gandersheim, n’avait lu que bien superficiellement les œuvres qu’il
louait. Dans la liste des comédies de l’illustre nonne, il traduit le
titre de la première, _Conversio Gallicani principis_, par _Histoire de
la conversion d’un prince français_[73].

    [72] _Syntagma de eccles. Gandesh._, ap. Leibn., ut supra.

    [73] _Antiquit. Gandesheim._, p. 274.

Tels sont les écrits moins connus que vantés de cette femme
extraordinaire. Ils sont de ceux qui honorent le plus son sexe,
et qui, malgré quelques défauts inhérents à l’époque où elle a
vécu, relèvent le mieux le Xe siècle de l’accusation de barbarie,
qu’on lui a trop légèrement prodiguée. Un des anciens historiens de
Gandersheim, que nous avons plusieurs fois cité, Henri Bodo, termine
le chapitre qu’il consacre à Hrotsvitha, par ce trait: _Rara avis in
Saxonia visa est_[74]. C’est trop peu dire. Cette dixième muse, cette
Sapho chrétienne, comme la proclamaient à l’envi ses enthousiastes
compatriotes du XVIe siècle, ne fut pas seulement une merveille pour la
Saxe; elle est une gloire pour l’Europe entière: dans la nuit du moyen
âge, on signalerait difficilement une étoile poëtique plus pure et plus
éclatante.

    [74] Voy. _Syntagm. de eccles. Gandesh._, ap. Leibn., ut supra.



V.


Il ne me reste plus qu’à dire un mot de mon propre travail. En 1835,
j’ignorais si le manuscrit, sur lequel Conrad Celtes a donné l’édition
de 1501, existait encore. Ce savant éditeur avait négligé de faire
connaître le nom du couvent de l’ordre de saint Benoît, où il avait
découvert ce trésor. Jean Aventinus, dans la préface de sa _Vie
d’Henri IV_, signala et répara cet oubli; il apprit au monde savant
que ce précieux recueil était conservé au couvent de Saint-Emmeran
à Ratisbonne. Guidés par cette indication, Mabillon[75] et ensuite
Gottsched, purent voir et toucher ce manuscrit[76], dont ils ne firent
d’ailleurs aucun usage. En 1835, M. Pol Nicard, le traducteur français
du Manuel d’archéologie d’Otfried Müller, ayant fait un voyage en
Allemagne, dans l’intention spéciale de visiter les musées et les
bibliothèques, voulut bien, à ma prière, s’informer à Ratisbonne de ce
qu’étaient devenus les livres et manuscrits de Saint-Emmeran. Il apprit
qu’ils avaient été transportés, vers l’année 1803, dans la bibliothèque
royale de Munich, et il m’envoya sur-le-champ une description exacte
et détaillée du manuscrit de Hrotsvitha: il m’indiqua même un fait
important, qui, si je ne me trompe, a été négligé par tous ceux qui
ont examiné ce manuscrit; je veux parler de deux fragments, l’un de
treize vers élégiaques[77], l’autre de trente-cinq vers hexamètres, qui
sont jetés, je ne sais pourquoi, à la suite des comédies, le premier
au verso du feuillet 129, le second au recto du feuillet 130. Ces vers
sont encore inédits.

    [75] Voy. _Ann. ordin. S. Benedicti_, t. III, p. 588.

    [76] En 1740. Voy. _Nöthiger Vorrath zur Geschichte der deutschen
    dramatischen Dichtkunst_, t. II, p. 10.

    [77] Il n’existe des cinq premiers vers que les lettres
    initiales.

Grâce aux démarches de M. Nicard, secondées de l’obligeante entremise
de M. de Martius, j’obtins du bibliothécaire, M. Lichtenthaler, de
pouvoir faire prendre une copie exacte, page pour page et ligne pour
ligne, de la seconde partie de ce manuscrit, depuis le feuillet 78
jusqu’au feuillet 129, comprenant toutes les comédies. Cette copie
presque figurative est la base du texte que je donne aujourd’hui.

La comparaison attentive que j’ai été obligé de faire du manuscrit et
de l’édition de Celtes, m’a convaincu que ce savant homme a apporté à
ce travail beaucoup de soins et de lumières. Je n’ai eu à insérer dans
mon texte qu’un petit nombre de lectures préférables à celles de la
première édition. Pour permettre au lecteur d’apprécier la valeur de
ces restitutions, j’ai eu soin de donner toujours au bas des pages la
leçon du premier éditeur.

L’orthographe du manuscrit est tellement inconstante et si
habituellement fautive, qu’il était impossible de la reproduire
sans modification. L’ancien copiste, par exemple, supprime presque
constamment l’_h_ dans les mots où les Latins l’admettent, et il
l’ajoute où elle ne doit pas être; il écrit souvent les adverbes
terminés en _e_ par _æ_ et par un _e_ les génitifs de la première
déclinaison, etc., etc. J’ai rétabli l’orthographe commune,
avertissant, une fois pour toutes, de quelques incorrections constantes
du manuscrit, mais signalant en note, d’une manière spéciale, certaines
anomalies singulières. J’ai, d’ailleurs, accepté l’orthographe
du manuscrit, toutes les fois qu’elle était admissible et surtout
constante. Par exemple, le manuscrit porte, non pas une fois, mais
toujours, _neglegentia_, _neglegere_; j’ai adopté cette forme, quoique
moins bonne que _negligentia_, _negligere_, parce qu’elle est latine,
et que tout porte à croire qu’elle a été celle de Hrotsvitha. Mais,
quand le copiste n’a pas de règles fixes et qu’il écrit le même mot,
tantôt d’une façon et tantôt d’une autre, je me suis cru autorisé
à n’employer que la meilleure. J’ai suivi le même système pour la
ponctuation et les capitales. Le manuscrit m’ayant paru ne présenter
à cet égard aucune règle appréciable, j’ai dû me conformer à l’usage
communément reçu.

Quant à la traduction, je me suis efforcé de la rendre aussi fidèle
et aussi littérale qu’il était possible de le faire, en respectant
le génie de notre langue; je serais heureux qu’elle pût reproduire
quelque chose de la grâce et de la délicatesse de l’original. Elle
aura toujours l’avantage d’être la première traduction complète de
ce recueil théâtral. Gottsched n’a traduit que la première partie de
_Gallicanus_ en allemand. J’ai eu à surmonter dans ce travail, surtout
pour le rétablissement du texte, d’assez graves et assez nombreuses
difficultés. Si les juges compétents en cette matière, soit en France,
soit à l’étranger, croient mes efforts dignes de quelques éloges, je
dois en reporter la meilleure partie aux conseils que je n’ai cessé
de recevoir de mon ami et collègue, M. Louis Dubeux, qui m’a prêté en
cette occasion, comme en toutes, le secours de la sagacité philologique
la plus sûre et du savoir le plus étendu.

    4 juillet 1845.



THÉATRE DE HROTSVITHA.



HROTSUITHÆ
VIRGINIS ET MONIALIS GERMANICÆ,
GENTE SAXONICA ORTÆ,
INCIPIT
LIBER DRAMATICA SERIE CONTEXTUS[78].


Hujus omnem materiam, sicut et prioris, opusculi sumsi ab antiquis
libris sub certis auctorum nominibus conscriptis, excepta superius
scripta passione sancti Pelagii, cujus seriem martyrii quidam,
ejusdem qua passus est indigena civitatis, mihi exposuit, qui ipsum
pulcherrimum virorum se vidisse et exitum rei attestatus est veraciter
agnovisse. Unde si quid in illis falsitatis dictando comprehendi, non
ex meo fefelli, sed fallentes incaute imitata fui.



PRÆFATIO IN COMŒDIAS[79].{0000}


Plures inveniuntur catholici, cujus nos penitus expurgare nequimus[80]
facti, qui, pro cultioris facundia sermonis, gentilium vanitatem
librorum utilitati præferunt sacrarum Scripturarum. Sunt etiam
alii sacris inhærentes paginis, qui licet alia gentilium spernant,
Terentii[81] tamen figmenta[82] frequentius lectitant, et, dum
dulcedine sermonis delectantur, nefandarum notitia rerum maculantur.
Unde ego, _Clamor validus Gandeshemensis_, non recusavi illum imitari
dictando, dum[83] alii colunt legendo; quo, eodem dictationis genere,
quo turpia lascivarum incesta feminarum recitabantur, laudabilis
sacrarum castimonia virginum, juxta mei facultatem ingenioli,
celebraretur. Hoc tamen facit non raro verecundari gravique rubore
perfundi, quod, hujusmodi specie dictationis cogente, detestabilem
inlicite[84] amantium dementiam et male dulcia colloquia eorum, quæ
nec nostro auditui[85] permittuntur, accommodari dictando mente
tractavi et stili officio designavi. Sed, si[86] hæc erubescendo
neglegerem, nec proposito satisfacerem, nec innocentium laudem adeo
plene juxta meum posse exponerem, quia quanto blanditiæ amantium[87] ad
illiciendum promptiores, tanto et superni adjutoris gloria sublimior
et triumphantium victoria probatur gloriosior, præsertim cum feminea
fragilitas vinceret, et virile[88] robur confusioni subjaceret. Non
enim dubito mihi ab aliquibus objici, quod hujus vilitas dictationis
multo inferior, multo contractior, penitusque dissimilis ejus,
quem proponebam imitari; sit, sententiis concedo[89]: ipsis tamen
denuncio me in hoc jure reprehendi non posse, quasi his vellem
abusive assimilari, qui mei inertiam longe præcesserunt in scientia
sublimiori. Nec enim tantæ sum jactantiæ, ut vel extremis me præsumam
conferre auctorum alumnis, sed hoc solum nitor, ut, licet nullatenus
valeam apte, supplici tamen mentis devotione, acceptum in datorem
retorqueam ingenium. Ideoque non sum adeo amatrix mei, ut pro vitanda
reprehensione, Christi, qui in Sanctis operatur, virtutem (quocumque
ipse dabit posse) cessem prædicare. Si enim alicui placet mea devotio,
gaudebo; si autem, vel pro mei abjectione, vel pro vitiosi sermonis
rusticitate nulli placet, memet ipsam tamen juvat quod feci; quia, dum
proprii vilitatem laboris in aliis meæ inscientiæ opusculis heroico
ligatam strophio, in hoc dramatica junctam serie colo[90], perniciosas
gentilium delicias abstinendo devito.

    [78] Legitur in codice (folio 77º verso): _Explicit liber primus,
    incipit secundus dramatica serie contextus._

    [79] Codex habet: _Hrosvithæ illustris mulieris Germanicæ gente
    Saxonica ortæ in sex comœdias suas præfatio incipit fæliciter_.
    Hic titulus scriptus est recentiore manu, quam Conradi Celtis
    esse putant Bibliothecæ Regiæ Monacensis custodes.

    [80] Celtes et Schurzfleisch: _nequivimus_.

    [81] Codex: _Terrentii_.—Celtes: _Therencii_.

    [82] Codex: _Fingmenta_.

    [83] Sic codex.—Celtes: _quem_.

    [84] Celtes: _illicite_.

    [85] Codex: _autitui_.

    [86] Conjunctio conditionalis _si_, quæ in codice deest, ex Celte
    recepi postulante sensu.

    [87] Codex: _amentium_.

    [88] Codex et Celtes: _virilis_.—Schurzfleisch: _virile_.

    [89] Celtes: _eorum concedo sententiis_.—Schurzfleisch: _concedo
    sententiis_. Nihil tamen mutandum.



EPISTOLA EJUSDEM AD QUOSDAM SAPIENTES HUJUS LIBRI FAUTORES[91].


Plene sciis et bene moratis, nec alieno profectui invidentibus, sed,
ut decet vere sapientes, congratulantibus, Hrotsuitha[92] nesciola,
nullaque probitate idonea, præsens valere et perpes gaudere. Vestræ
igitur laudandæ humilitatis magnitudinem satis admirari nequeo,
magnificæque, circa mei utilitatem, benignitatis atque dilectionis
plenitudinem, condignarum recompensatione gratiarum remetiri non
sufficio, quia, cum philosophicis adprime studiis enutriti et scientia
longe excellentius sitis perfecti, mei opusculum vilis mulierculæ,
vestra admiratione dignum duxistis, et largitorem in me operantis
gratiæ fraterno affectu gratulantes laudastis, arbitrantes mihi inesse
aliquantulum scientiam artium, quarum subtilitas longe præterit mei[93]
muliebre ingenium. Denique rusticitatem meæ dictatiunculæ hactenus
vix audebam paucis ac solummodo familiaribus meis ostendere; unde
pene opera cessavit dictandi ultra aliquid hujusmodi, quia, sicut
pauci fuere, qui me prodente perspicerent, ita non multi, qui, vel
quid corrigendum inesset enuclearent, vel ad audendum[94] aliquid huic
simile provocarent. At nunc, quia trium testimonium constat esse verum,
vestris corroborata sententiis, fiducialius[95] præsumo et componendis
operam dare, si quando Deus annuerit posse, et quorumcumque sapientium
examen subire. Inter hæc diversis affectibus, gaudio videlicet et metu,
in diversum trahor. Deum namque, cujus solummodo gratia sum id quod
sum, in me laudari cordetenus gaudeo; sed major quam sim videri timeo,
quia utrumque nefas esse non ambigo, et gratuitum Dei donum negare,
et non acceptum accepisse simulare. Unde non denego præstante gratia
Creatoris per dynamin me artes scire, quia sum animal capax disciplinæ,
sed per energiam[96] fateor omnino nescire. Perspicax quoque ingenium
divinitus mihi collatum esse agnosco, sed magistrorum cessante
diligentia, incultum et propriæ pigritia inertiæ torpet neglectum.
Quapropter, ne in me donum Dei annullaretur ob neglegentiam mei, si
qua forte fila vel etiam floccos de panniculis a veste philosophiæ
abruptis evellere quivi, præfato opusculo inserere curavi, quo vilitas
meæ inscientiæ intermixtione nobilioris materiæ illustraretur, et
largitor ingenii tanto amplius in me jure laudaretur[97], quanto
muliebris sensus tardior esse creditur. Hæc mea in dictando intentio,
hæc sola mei sudoris est causa, neque simulando me nescita scire jacto,
sed quantum ad me tantum scio quod nescio. Quia enim attactu vestri
favoris atque petitionis arundineo more inclinata libellum, quem tali
intentione disposui, sed usque huc pro sui vilitate occultare quam
in palam proferre malui, vobis perscrutandum tradidi, decet ut non
minoris diligentia sollicitudinis eum emendando investigetis, quam
proprii seriem laboris; et sic tandem ad normam rectitudinis reformatum
mihi remittite, quo, vestri magisterio præmonstrante in quibus maxime
peccassem possim agnoscere.

    [90] Celtes: _in hac dragmatica junctura serie colo_.

    [91] Celtes addit: _et emendatores priusquam libros suos ederet_,
    quod nescio unde invexit.

    [92] Scripturam hujus nominis nostræ ex pluribus poetriæ
    locis dedimus. Ita enim in præfatione _Sanctæ Mariæ_, in fine
    _Ascentionis Domini_, in præfatione _Gangolphi_, in præfatione
    _Pelagii_ et in præfatione _Proterii_, teste G. H. Pertzio
    (_Monumenta Germaniæ_; Scriptorum tom. IV, p. 302, n. 1). Hic
    tantum, ni fallor, HROTSVIT codex exhibet.

    [93] Schurzfleisch: _meum_, nulla necessitate.

    [94] Celtes: _audiendum_, male.

    [95] Celtes: _fiducialibus_, absque sensu.

    [96] Codex: _energian_, pro _energeian_, semigræce.

    [97] Sic Celtes.—Codex habet _lauderetur_.



[Illustration]



I.

GALLICANUS[98].



ARGUMENTUM IN GALLICANUM[99].{0001}


Conversio Gallicani principis militiæ, qui iturus ad bellum contra
Scythas, sacratissimam virginem Constantiam Constantini imperatoris
filiam desponsavit, sed in conflictu prælii nimium coartatus, per
Joannem et Paulum primicerios Constantiæ conversus, ad baptisma
convolavit, cælibemque vitam elegit. Postea autem jubente Juliano
apostata in exilium missus martyrio est coronatus. Sed et Joannes
et Paulus eodem jubente clam occisi et in domo occulte sunt sepulti.
Nec mora: percussoris filius a dæmonio arreptus, patris commissum et
martyrum confitendo meritum juxta eorum sepulchra salvatus, una cum
patre est baptizatus.



GALLICANUS.{0002}


DRAMATIS PERSONÆ[100].

    CONSTANTINUS imperator.
    GALLICANUS.
    CONSTANTIA.
    ARTEMIA.
    ATTICA.
    JOANNES.
    PAULUS.
    Principes.


SCENA PRIMA[101].{0003}

CONSTANTINUS[102].{0004}

Tædet me, Gallicane, morarum, quia gentem, quam scis Scytharum Romanæ
solam resistere paci nostrisque temere præceptis reluctari, bello
protrahis lacessere, cum pro tui strenuitate id tibimet exercitii ad
defensionem non ignores patriæ servari[103].

GALLICANUS[104].{0005}

Tuis enim, o Auguste Constantine, obnixe manibus pedibusque semper
insistens obsequiis, tuæ Augustalis excellentiæ votis effectu conabar
respondere operis, nec umquam me subtraxi faciendis.

CONSTANTINUS.{0006}

Si opus est monitu[105]? nam memoriæ fixum teneo. Unde monui hortando
potius quam arguendo, morem ut geras.

GALLICANUS.{0007}

Id ipsum etiam studebo nunc.

CONSTANTINUS.{0008}

Gaudeo.

GALLICANUS.{0009}

Nec amore vitæ abduci potero, quin peragam quæ jubes.

CONSTANTINUS.{0010}

Placet, tuique in me benivolentiam laudo.

GALLICANUS.{0011}

Sed summa implendæ intentio servitutis summam expetit recompensationem
mercedis.

CONSTANTINUS.{0012}

Nec injuria.

GALLICANUS.{0013}

Difficultas enim cujuscumque laboris tolerabilius fertur, si haud[106]
incerta accipiendæ spe mercedis relevatur.

CONSTANTINUS.{0014}

Patet.

GALLICANUS.{0015}

Unde ineundi præmium periculi mihi, quæso, proponas in præsenti,
quo inpigre dimicans sudore non frangar certaminis, animatus spe
retributionis.

CONSTANTINUS.{0016}

Quod dignissimum omnique videbatur senatui gratissimum[107]
numquam tibi negabam aut negabo præmium, scilicet nostræ adeptionem
familiaritatis, præcipuæque inter palatinos dignitatis.

GALLICANUS.{0017}

Fateor, sed id nunc haud molior.

CONSTANTINUS.{0018}

Si aliud expetas, oportet proferas.

GALLICANUS.{0019}

Immo aliud.

CONSTANTINUS.{0020}

Quid?

GALLICANUS.{0021}

Si præsumo dicere....

CONSTANTINUS.{0022}

Et bene.

GALLICANUS.{0023}

Irasceris.

CONSTANTINUS.{0024}

Nullo modo.

GALLICANUS.{0025}

Certe.

CONSTANTINUS.{0026}

Non.

GALLICANUS.{0027}

Moveberis indignatione.

CONSTANTINUS.{0028}

Ne id vereare.

GALLICANUS.{0029}

Dicam, jussisti; Constantiam tui natam amo.

CONSTANTINUS.{0030}

Et merito. Decet enim[108] ut herilem filiam honorabiliter ames et
amabiliter honores.

GALLICANUS.{0031}

Interrumpis dicenda.

CONSTANTINUS.{0032}

Non interrumpo.

GALLICANUS.{0033}

Ipsamque, si tua annuerit pietas, desponsare gestio.

CONSTANTINUS.{0034}

Non leve appetit præmium, sed summum vobisque, o principes, ante
insolitum.

GALLICANUS.{0035}

Eh[109] heu! dedignatur; præscivi. Instate, quæso, mecum precibus.

PRINCIPES.{0036}

Decet tuam, imperator egregie, dignitatem, ut pro sui reverentia hoc
illi non abnuas.

CONSTANTINUS.{0037}

Si[110] abnuo quantum ad me; sed subtili primum inquisitione reor
investigandum, an filia præbeat assensum.

PRINCIPES.{0038}

Consequens est.

CONSTANTINUS.{0039}

Ibo, ipsamque, si velis, Gallicane, pro hac re appellabo.

GALLICANUS.{0040}

Ac libens.


SCENA SECUNDA.{0041}

CONSTANTIA[111].{0042}

Dominus imperator adit nos solito tristior. Quid velit vehementer
admiror.

CONSTANTINUS.{0043}

Huc ades, o filia Constantia, paucis te volo.

CONSTANTIA.{0044}

Assum, domine mi; jube, quid velis.

CONSTANTINUS.{0045}

Anxietate cordis fatigor, gravique tristitia afficior.

CONSTANTIA.{0046}

Ut te venientem aspexi, tristitiam deprehendi, et licet causam
ignorarem, conturbata pertimui.

CONSTANTINUS.{0047}

Tui causa contristor.

CONSTANTIA.{0048}

Mei?

CONSTANTINUS.{0049}

Tui.

CONSTANTIA.{0050}

Expaveo; quid est, domine mi?

CONSTANTINUS.{0051}

Piget dicere, ne contristeris.

CONSTANTIA.{0052}

Multo magis contristor, si non dixeris.

CONSTANTINUS.{0053}

Gallicanus dux, cui frequens successus triumphorum primum inter
principes dignitatis adquisivit gradum, cujusque ope sæpissime
indigemus ad defensionem patriæ....

CONSTANTIA.{0054}

Quid ille?

CONSTANTINUS.{0055}

Desiderat te sponsam habitum ire.

CONSTANTIA.{0056}

Me?

CONSTANTINUS.{0057}

Te.

CONSTANTIA.{0058}

Mallem[112] mori.

CONSTANTINUS.{0059}

Præscivi.

CONSTANTIA.{0060}

Nec mirum, quia tuo consensu, tuo permissu, servandam Deo virginitatem
devovi.

CONSTANTINUS.{0061}

Memini.

CONSTANTIA.{0062}

Nullis enim suppliciis umquam potero compelli, quin inviolatum
custodiam sacramentum propositi.

CONSTANTINUS.{0063}

Convenit. Sed hinc coartor nimium, quia si, quod debet fieri paterno
more, te in proposito permansum ire consensero, haud leve damnum patiar
in publica re. Si autem, quod absit, renitor, æternis cruciandus pœnis
subjacebo.

CONSTANTIA.{0064}

Si enim divinum desperarem adesse auxilium, mihi quam maxime, mihi
potissimum esset dolendum.

CONSTANTINUS.{0065}

Verum.

CONSTANTIA.{0066}

Nunc autem nullus relinquitur locus mœstitiæ, præsumenti de Domini
pietate.

CONSTANTINUS.{0067}

Quam bene dicis, mea Constantia!

CONSTANTIA.{0068}

Si meum digneris captare consilium, præmonstrabo qualiter utrumque
evadere possis damnum.

CONSTANTINUS.{0069}

O utinam!

CONSTANTIA.{0070}

Simula, prudenter peracta expeditione, ipsius votis te satisfacturum
esse: et ut meum concordari credat velle, suade, quo suas interim
filias Atticam ac Artemiam, velut pro solidandi pignore amoris, mecum
mansum ire, meosque primicerios Joannem et Paulum secum faciat iter
arreptum ire.

CONSTANTINUS.{0071}

Et quid, si victor revertetur[113], mihi erit agendum?

CONSTANTIA.{0072}

Reor Omnipatrem prius esse invocandum, quo ab hujusmodi intentione
Gallicani revocet[114] animum.

CONSTANTINUS.{0073}

O filia, filia, quantum dulcedine tuæ alloquutionis amaritudinem
dulcorasti mœsti patris, adeo ut pro hac re nulla post hæc movear
sollicitudine.

CONSTANTIA.{0074}

Non est necesse.

CONSTANTINUS.{0075}

Eam, et Gallicanum læta promissione circumveniam.

CONSTANTIA.{0076}

Vade in pace, mi domine.


SCENA TERTIA.{0077}

GALLICANUS.{0078}

Curiositate frangar, o principes, antequam, quid mis[115] senior
Augustus tamdiu cum herili filia agat, experiar.

PRINCIPES.{0079}

Suadet illi velle quæ desideras.

GALLICANUS.{0080}

O utinam prævaleret suasio!

PRINCIPES[116].{0081}

Forsitan prævalebit.

GALLICANUS.{0082}

Silete, quiescite, Augustus revertitur, non ut abiit obscuro, sed vultu
admodum sereno.

PRINCIPES.{0083}

Bona fortuna.

GALLICANUS.{0084}

Si enim, ut dicitur, speculum mentis est facies, serenitas faciei,
mansuetudinem forte designat ejus animi.

PRINCIPES.{0085}

Ita.


SCENA QUARTA.{0086}

CONSTANTINUS.{0087}

Gallicane!

GALLICANUS.{0088}

Quid dixit?

PRINCIPES.{0089}

Procede, procede, vocat te.

GALLICANUS.{0090}

Dii propitii, favete!

CONSTANTINUS.{0091}

Perge securus, Gallicane, ad bellum. Reversurus enim accipies, quod
desideras, præmium.

GALLICANUS.{0092}

Illudisne me?

CONSTANTINUS.{0093}

Si illudo?

GALLICANUS.{0094}

Me felicem, si unum scirem.

CONSTANTINUS.{0095}

Quid unum?

GALLICANUS.{0096}

Ejus responsum.

CONSTANTINUS.{0097}

Filiæ?

GALLICANUS.{0098}

Ipsius.

CONSTANTINUS.{0099}

Injusta satis ratio in hac re verecundæ virginis responsum quærere.
Consequentia autem rerum monstrabit ejus assensum.

GALLICANUS.{0100}

Si hunc scirem, responsum flocci facerem.

CONSTANTINUS.{0101}

Licet, experiare.

GALLICANUS.{0102}

Exopto.

CONSTANTINUS.{0103}

Sui primicerios Joannem et Paulum tecum commoratum iri decrevit, usque
in diem nuptiarum.

GALLICANUS.{0104}

Quam ob causam?

CONSTANTINUS.{0105}

Quo illorum ex confabulatione ipsius vitam, mores, consuetudinem,
possis prænoscere.

GALLICANUS.{0106}

Bonum consilium, mihique quam maxime placitum.

CONSTANTINUS.{0107}

Scilicet tui filias secum versa vice desiderat interim mansum ire,
quatinus illarum per sodalitatem tibi fiat morigera.

GALLICANUS.{0108}

Euax, Euax! Omnia meis respondent votis.

CONSTANTINUS.{0109}

Fac ut adducantur citius.

GALLICANUS[117].{0110}

Statis, milites? Currite, abite, adducite filias ad obsequium sui
dominæ.


SCENA QUINTA.{0111}

MILITES.{0112}

Assunt illustres Gallicani natæ, tuæ familiaritati, hera Constantia,
pro sui pulchritudinis, sapientiæ, et probitatis perspicuitate satis
aptæ.

CONSTANTIA.{0113}

Placet. (Introducuntur[118] honorifice.)—Amator virginitatis et
inspirator castitatis, Christe, qui me precibus martyris tuæ Agnetis a
lepra pariter corporis et ab errore eripiens gentilitatis, invitasti
ad virgineum tui Genitricis thalamum, in quo tu manifestus es verus
Deus, retro exordium natus a Deo Patre, idemque[119] verus homo ex
Matre natus in tempore, te veram et coæternam Patri sapientiam, per
quam facta sunt omnia et cujus dispositione consistunt et moderantur
universa, suppliciter exoro, ut Gallicanum, qui tui in me amorem
surripiendo conatur extinguere, post te trahendo ab injusta intentione
revocare, suique filias digneris tibi assignare sponsas, et instilla
cogitationibus earum tui amoris dulcedinem, quatinus execrantes carnale
consortium pervenire mereantur ad sacrarum societatem virginum.

ARTEMIA.{0114}

Ave, Constantia, imperialis hera.

CONSTANTIA.{0115}

Salvete, sorores, Attica et Artemia; state, state, ne procidatis, sed
libate mihi osculum amoris.

ARTEMIA.{0116}

Tuum ad obsequium, domina, alacri mente venimus, tuæ ditioni summa
devotione nos subjecimus, tantum, ut tua nobis abundet gratia.

CONSTANTIA.{0117}

Unum Dominum habemus in cœlis, cui debetur devotio nostræ servitutis,
in cujus fide et dilectione condecet nos servata corporis integritate
unanimiter perseverare, ut mereamur aulam cœlestis patriæ cum palma
virginitatis introire.

ARTEMIA.{0118}

In nullo reluctamur, sed testes in omnibus præceptis parere nitimur,
præcipue in agnitione veritatis et servandæ proposito virginitatis.

CONSTANTIA.{0119}

Congrua satis responsio, vestraque ingenuitate condigna, nec dubito,
quin divinæ inspiratione gratiæ ad credendum estis perventæ[120].

ARTEMIA.{0120}

Qui posset fieri, ut servientes idolis sanum saperemus, sine
illustratione supernæ pietatis?

CONSTANTIA.{0121}

Stabilitas vestræ fidei spem mihi excitat de credulitate Gallicani.

ARTEMIA.{0122}

Admoneatur tantum; haud dubium quin credat[121].

CONSTANTIA.{0123}

Advocentur Joannes et Paulus.


SCENA SEXTA.{0124}

JOANNES.{0125}

Præsto sumus, hera, quos[122] vocasti.

CONSTANTIA.{0126}

Ite citi ad Gallicanum, et inhærentes ejus lateri suadete illi paulatim
mysterium nostræ fidei, si forsan illum Deus dignetur per nos[123]
lucrari[124].

PAULUS.{0127}

Deus det proventum! Nos adhibemus frequentationes hortamentorum.


SCENA SEPTIMA.{0128}

GALLICANUS.{0129}

Opportune advenitis, Joannes et Paule; suspensis diu animis vestrum
præstolabar adventum.

JOANNES.{0130}

Ut vocem jubentis domnæ hausimus, tibi ad obsequendum convolavimus.

GALLICANUS.{0131}

Multo magis vestro quam aliorum delector obsequio.

PAULUS.{0132}

Non immerito, nam vulgo dicitur: _Qui dilectis obsequitur, et ipse fit
dilectus_[125].

GALLICANUS.{0133}

Verum.

JOANNES.{0134}

Dilectio mittentis heræ reconciliatur nos familiaritati tuæ.

GALLICANUS.{0135}

Non nego. Convenite, congregamini, tribuni et centuriones, omnesque mei
juris milites. Assunt Joannes et Paulus, quorum detinebar absentia ne
pergerem.

TRIBUNI.{0136}

Præcede. (Collectim comitantur[126].)

GALLICANUS.{0137}

Capitolium et templa primum nobis intranda, numinaque deorum placanda
sunt ritu sacrificiorum, quo prosperentur exitus[127] pugnæ.

TRIBUNI.{0138}

Necesse.

JOANNES.{0139}

Subtrahamus nos interim.

PAULUS.{0140}

Decet.


SCENA OCTAVA.{0141}

JOANNES.{0142}

En, dux egreditur; ascendamus equos, offeramus nos obviam.

PAULUS.{0143}

Ac cito.

GALLICANUS.{0144}

Unde venitis? Ubi fuistis?

JOANNES.{0145}

Stravimus sarcinulas, præmisimus, quo expediti tuum iter possimus
comitari.

GALLICANUS.{0146}

Placet.


SCENA NONA.{0147}

GALLICANUS.{0148}

O tribuni, proh Juppiter! aspicio innumerabilis exercitus legiones,
variis armorum instrumentis horribiles.

TRIBUNI.{0149}

Hercle hostes!

GALLICANUS.{0150}

Resistamus fortiter et congrediamur viriliter.

TRIBUNI.{0151}

Si est utilis nostri congressio cum tantis?

GALLICANUS.{0152}

Et quid mavultis?

TRIBUNI.{0153}

Submittere colla.

GALLICANUS.{0154}

Nolit hoc Apollo!

TRIBUNI.{0155}

Ædepol faciendum. En, undiquesecus circumdamur, vulneramur, perimimur.

GALLICANUS.{0156}

Eh heu! quid erit, cum tribuni me spernunt, se tradunt?

JOANNES.{0157}

Fac votum Deo cœli te christianum fieri, et vinces.

GALLICANUS.{0158}

Voveo, et opere implebo.

HOSTES[128].{0159}

Heus! rex Bradan, sperandæ fortuna victoriæ alludit[129] nos. En,
dextræ languescunt, vires fatiscunt[130]; sed et inconstantia pectoris
cogit nos discedere ab armis.

BRADAN.{0160}

Quid dicam ignoro; ipsa quam toleratis me urget passio. Restat ut nos
duci tradamus.

HOSTES.{0161}

Alias non evademus.

BRADAN.{0162}

Dux Gallicane, noli in nostri perniciem sævire, sed parce et utere ut
libet nostra servitute.

GALLICANUS.{0163}

Ne trepidetis, ne formidetis; sed datis obsidibus facite vos
tributarios imperatoris et vivite beate sub Romana pace.

BRADAN[131].{0164}

Tuo arbitrio pendet quot qualesque accipere quantumque pondus solvendi
census nobis velis imponere.

GALLICANUS.{0165}

Solvite procinctum, mei milites; nemo lædatur, nemo perimatur;
amplectamur fœderatos, quos publicos insectamur[132] inimicos.

JOANNES.{0166}

Quanto magis valet intenta precatio, quam humana præsumptio!

GALLICANUS.{0167}

Verum.

PAULUS.{0168}

Quam efficax his aderit superna miseratio, quos Deo commendat humilis
devotio!

GALLICANUS.{0169}

Perspicuum.

JOANNES.{0170}

Sed quod vovetur in perturbatione, solvendum est in tranquillitate.

GALLICANUS.{0171}

Assentio; unde quantocius baptizari[133] gestio, ac reliquum vitæ in
Dei obsequio vacare.

PAULUS.{0172}

Justum.


SCENA DECIMA.{0173}

GALLICANUS.{0174}

Ecce, in introitu nostro proruunt Romani urbicolæ, insignia laudum
ferentes ex more.

JOANNES.{0175}

Consequens est.

GALLICANUS.{0176}

Sed nec nostræ, nec deorum fortitudini titulus debetur triumphi.

PAULUS.{0177}

Nullo modo, sed vero Deo.

GALLICANUS.{0178}

Unde templa arbitror transeunda.

JOANNES.{0179}

Recte arbitraris.

GALLICANUS.{0180}

Et limina Apostolorum supplici confessione esse intranda.

PAULUS.{0181}

O te tali opinione felicem! Nunc testaris te verum christicolam.


SCENA UNDECIMA.{0182}

CONSTANTINUS.{0183}

Admiror, o milites, cur Gallicanus tamdiu se subtrahat nostris
conspectibus.

MILITES.{0184}

Ut urbem intravit, gressum ad domum sancti Petri concite tetendit,
terratenusque prostratus pro recepta victoria grates impendit
Altithrono.

CONSTANTINUS.{0185}

Gallicanus?

MILITES.{0186}

Ipse.

CONSTANTINUS.{0187}

Incredibile.

MILITES.{0188}

En, accedit; ipsum potes sciscitari.


SCENA DUODECIMA.{0189}

CONSTANTINUS.{0190}

Diu te, Gallicane, sustinui, ut modum exitumque experirer prælii.

GALLICANUS.{0191}

Dicam digestim.

CONSTANTINUS.{0192}

Hoc interim parvi pendo, quo edisseras quod magis exopto.

GALLICANUS.{0193}

Quid est?

CONSTANTINUS.{0194}

Cur iturus deorum templa et revertens intrares Apostolorum tecta.

GALLICANUS.{0195}

Rogas?

CONSTANTINUS.{0196}

Curiose.

GALLICANUS.{0197}

Expono.

CONSTANTINUS.{0198}

Exopto.

GALLICANUS.{0199}

Fateor, sacratissime imperator, iturus, ut objecisti, sacella intravi,
meque dæmoniis et diis supplex commisi.

CONSTANTINUS.{0200}

Hoc Romanis antiquitus fuit in more.

GALLICANUS.{0201}

Mala consuetudo.

CONSTANTINUS.{0202}

Pessima.

GALLICANUS.{0203}

Quo pacto tribuni cum suis legionibus advenere, meque euntem
undiquesecus sepsere.

CONSTANTINUS.{0204}

Pomposo admodum apparatu egrediebaris.

GALLICANUS.{0205}

Promovimus, hostes impegimus, commisimus, victi sumus.

CONSTANTINUS.{0206}

Romani victi!

GALLICANUS.{0207}

Penitus.

CONSTANTINUS.{0208}

O res dira omnibusque seclis inaudita!

GALLICANUS.{0209}

Ego quidem nefanda sacrificia iteravi, nec aderant qui adjuvarent dii;
sed invalescente congressione plurimi ex nostris interiere.

CONSTANTINUS.{0210}

Confundor audiendo.

GALLICANUS.{0211}

Tandem tribuni me spreverunt, se tradiderunt.

CONSTANTINUS.{0212}

Hostibus?

GALLICANUS.{0213}

Ipsis.

CONSTANTINUS.{0214}

Ah! quid fecisti?

GALLICANUS.{0215}

Quid possem facere, nisi fugam captare?

CONSTANTINUS.{0216}

Non.

GALLICANUS.{0217}

Etiam.

CONSTANTINUS.{0218}

Quantis tunc angustiis urgebatur constantia tui pectoris!

GALLICANUS.{0219}

Maximis.

CONSTANTINUS.{0220}

Et quomodo evasisti?

GALLICANUS.{0221}

Mis[134] familiares socii Joannes et Paulus suaserunt mihi votum
fecisse Creatori.

CONSTANTINUS.{0222}

Salubre.

GALLICANUS.{0223}

Experiebar. Ut os ad vovendum aperui, cœleste juvamen sensi.

CONSTANTINUS.{0224}

Quo pacto?

GALLICANUS.{0225}

Apparuit mihi juvenis proceræ magnitudinis crucem ferens in humeris, et
præcepit ut stricto mucrone illum sequerer.

CONSTANTINUS.{0226}

Quisquis ille erat, cœlitus missus fuerat.

GALLICANUS.{0227}

Comprobavi; nec mora, astiterunt mihi a dextra lævaque milites armati,
quorum vultum minime agnovi, promittentes auxilium sui.

CONSTANTINUS.{0228}

Cœlestis militia.

GALLICANUS.{0229}

Non ambigo. At ubi sequens præcedentem securus[135] inter medias
hostium ingrederer acies, perveni ad regem eorum, nomine Bradan, qui
mox incredibili metu correptus, pedibusque meis provolutus, se cum suis
subdidit, professus censum principi Romani orbis finetenus solvendum.

CONSTANTINUS.{0230}

Grates prosperitatis auctori, qui in se sperantes non patitur confundi.

GALLICANUS.{0231}

Experimento didici.

CONSTANTINUS.{0232}

Vellem experiri quid deinde profugi actitarent tribuni.

GALLICANUS.{0233}

Maturabant reconciliari.

CONSTANTINUS.{0234}

Recepistin’ gratis?

GALLICANUS.{0235}

Ego illos[136] gratis, qui me periclis[137], qui se inimicis? haud ita.

CONSTANTINUS.{0236}

Et qui?

GALLICANUS.{0237}

Proposui promerendæ gratiæ pretium.

CONSTANTINUS.{0238}

Quale?

GALLICANUS.{0239}

Videlicet sectam christicolarum, quam qui elegerit[138], gratiam
susciperet priorem honoremque ampliorem; qui vero spreverit[139],
gratia simul privaretur et militia.

CONSTANTINUS.{0240}

Recta propositio, tuaque auctoritate condigna.

GALLICANUS.{0241}

Ego quidem, baptismate imbutus, totum me Deo subjugavi, in tantum, ut
tuæ quam præ omnibus dilexi abrenunciarem filiæ, quo abstinens conjugii
placerem Virginis proli.

CONSTANTINUS.{0242}

Accede propius, ut irruam in tuos amplexus. Nunc quidem, nunc cogor
tibi detegere quod ad tempus studebam velare.

GALLICANUS.{0243}

Quid?

CONSTANTINUS.{0244}

Id videlicet, quod mea tuæque natæ eidem quam elegisti student
religioni.

GALLICANUS.{0245}

Gaudeo.

CONSTANTINUS.{0246}

Tantoque servandæ virginitatis flagrant amore, ut nec minis nec
blandimentis revocari possint[140] ab intentione.

GALLICANUS.{0247}

Perseverent, exopto.

CONSTANTINUS.{0248}

Introeamus in palatium, ubi ipsæ commorantur.

GALLICANUS.{0249}

Præcede, sequar.

CONSTANTINUS.{0250}

Ecce, occurrunt cum Augusta Helena mei genitrice gloriosa, omnibusque
lacrimæ fluunt præ gaudio.


SCENA TERTIA DECIMA.{0251}

GALLICANUS.{0252}

Vivite feliciter, o sanctæ virgines, perseverantes in Dei timore,
decusque virginitatis inviolatum servate, quo dignæ inveniamini
amplexibus Regis æterni.

CONSTANTIA.{0253}

Eo liberius servabimus, quo te non contra luctari sentimus.

GALLICANUS.{0254}

Non contra luctor, non renitor, non prohibeo; sed vestris in hoc
votis libens concedo in tantum, ut nec te, o mea Constantia, quam haud
segniter emi vitæ pretio, aliud quam cœpisti velle cogam[141].

CONSTANTIA.{0255}

Hæc mutatio dextræ Excelsi.

GALLICANUS.{0256}

Si in melius mutatus non essem, tuæ promissioni assensum non præberem.

CONSTANTIA.{0257}

Amicus pudicitiæ virginalis et fautor totius bonæ voluntatis, qui te ab
injusta cogitatione[142] revocavit, meamque virginitatem sibi signavit,
dignetur nos pro corporali discidio quandoque associatum ire in æterno
gaudio.

GALLICANUS.{0258}

Fiat, fiat!

CONSTANTINUS.{0259}

Cum vinculum Christi amoris in unius nos societate[143] conjungat
religionis, decet ut, quasi gener Augustorum, honorifice nobiscum
habites intra palatium.

GALLICANUS.{0260}

Nulla magis est vitanda tentatio, quam oculorum concupiscentia.

CONSTANTINUS.{0261}

Refragari nequeo.

GALLICANUS.{0262}

Unde non expedit me frequentius virginem intueri, quam præ parentibus,
præ vita, præ anima, a me scis amari.

CONSTANTINUS.{0263}

Ut libet.

GALLICANUS.{0264}

Ecce, habes quadruplicatum exercitum Christo favente et me laborante,
patere ut[144] nunc militem Imperatori, cujus juvamine vici, et cui
debeo quidquid feliciter vixi.

CONSTANTINUS.{0265}

Ipsum decet laus et jubilatio, ipsi debet famulari omnis creatura.

GALLICANUS.{0266}

Sed illi potissimum, quis in necessitate largius præstat auxilium.

CONSTANTINUS.{0267}

Ut asseris.

GALLICANUS.{0268}

Partem possessionis, quæ ad filias pertinet, excipio, partemque ad
susceptionem peregrinorum mihi reservo. De reliquo[145] proprios servos
libertate donatos ditari, pauperumque necessitates volo sustentari.

CONSTANTINUS.{0269}

Prudenter possessa disponis, nec expers fies æternæ retributionis.

GALLICANUS.{0270}

Me ipsum etiam sancto viro Hilariano in urbe Ostiensi[146] individuum
sodalem ardeo associatum iri, quo ibidem reliquum vitæ in Dei laude
pauperumque vacem susceptione.

CONSTANTINUS.{0271}

Simplex Esse, cui semper est posse, sinat tui esse prosperis
successionibus juxta sui velle vigere, et perducat te ad gaudia
æternitatis, qui regnat et gloriatur in unitate Trinitatis.

GALLICANUS.{0272}

Amen.

    [98] Inscriptio hujus fabulæ, sicut et cæterarum, deest in
    codice.

    [99] Hæc tria verba manu recentiore scripta sunt in codice.

    [100] Hæc inscriptio nec in hac nec in cæteris Nostræ fabulis
    legitur.

    [101] Scenarum partitio nusquam in codice notatur.

    [102] Constantini nomen omittit codex.

    [103] Celtes: _servare_.

    [104] Codex: _G. resp._ id est, _Gallicanus respondit_. Litteræ
    _G. resp._ recentiore manu exaratæ sunt in codice, qui in
    scribendis personarum nominibus compendiis semper utitur.

    [105] Sæpe apud Nostram conjunctio _si_ vim habet interrogandi,
    dubitandi et etiam negandi.

    [106] Codex et hic et ubique _haut_. Semel monemus nos _haud_
    daturos esse.

    [107] Schurzfleisch: _gravissimum_, mendose.

    [108] Verbum _enim_ recentiore manu et pallidiori atramento
    scriptum est in codice.

    [109] Ita sæpissime codex, et bene, ut puto.—Celtes: _Heu! heu!_

    [110] Hic notandum _si_ cum notione negandi.—Celtes: _non_.

    [111] Nomen integrum exstat in codice.

    [112] Codex: _Mallim_.

    [113] Ita codex.—Celtes: _reverteretur_.

    [114] Celtes: _revocaret_.

    [115] Sic codex.—Celtes: _meus_, nulla utilitate.

    [116] Codex: _P_, superscripto recentiore manu _Principes d_, id
    est, _Principes dicunt_.—Celtes: _Paulus_, male.

    [117] Sic Celtes.—In codice legitur _C._ (id est _Constantinus_)
    pro _G._ (_Gallicanus_), librarii vitio.

    [118] Sic codex.—Celtes: _introducantur_.—Hæc verba parenthesis
    nota inclusi, quia, ni fallor, ad sermonis seriem non pertinent,
    sed de iis quæ in scena aguntur nos monent.

    [119] Codex: _idemque quæ_.

    [120] Sic codex et Celtes.—Schurzfleisch: _perventuræ_.

    [121] Codex: _credat quin_.

    [122] Ita Celtes.—In codice legitur: _quod_.

    [123] Sic codex.—Celtes nulla necessitate emendat _vos_.

    [124] _Lucrari_ est emendatio Celtis.—Codex habet _luctari_.

    [125] Hæc verba _Qui dilectis_, etc., recepimus ex
    Celte.—Legitur in codice: _quod dilectis ocius et ipse sit
    dilectus_, sine sensu.

    [126] Verba _collectim comitantur_ parenthesi inclusa
    _didascaliam_, id est, quid sit ludentibus agendum in scena,
    indicant; ut supra, pagin. 42.

    [127] Codex mendose: _exitum_, quod Celtes dedit.

    [128] Plenam vocem exhibet codex.

    [129] Sic codex.—Celtes: _illudit_.

    [130] Codex et Celtes: _languescent et fatiscent_.

    [131] Codex: _Hostes_.—A Celte recipimus _Bradan_.

    [132] Celtes: _insectabamur_.

    [133] Codex: _batizari_.

    [134] Sic codex casco loquendi genere.—Celtes: _mei_.

    [135] Sic codex.—Celtes: _secutus_, vitiosum sine dubio.

    [136] Ita Celtes.—Codex: _illas_.

    [137] Codex: _periclas_.—Celtes: _periculis_.

    [138] Sic Celtes.—Codex: _eligerit_.

    [139] Codex: _spreverint_.

    [140] Codex: _possunt_.

    [141] Sic codex.—Celtes: _cogor_, absque sensu.

    [142] Celtes: _intentione_, quod verbum etiam in codice sua manu
    inscripsit.

    [143] Codex: _sociate_.

    [144] Sic codex.—Celtes omisit _ut_ et addidit _me_.

    [145] Sic Celtes.—Codex: _derelinquo_.

    [146] Hunc locum Bollandi auxilio restitui. Cf. _Acta sanctorum_,
    junii tom. V, p. 38.—Codex: _ostensi_.—Celtes: _ostendi_.



GALLICANI
PARS SECUNDA[147].


DRAMATIS PERSONÆ.

    JULIANUS, imperator.
    Consules.
    Milites[148].


SCENA PRIMA.{0273}

JULIANUS[149].{0274}

Incommodum satis nostro probatur esse imperio, quod christiani libero
utuntur arbitrio, et jactant se leges debere sequi, quas accipiebant
temporibus Constantini.

CONSULES.{0275}

Turpe, si pateris.

JULIANUS.{0276}

Non patiar.

CONSULES.{0277}

Decet.

JULIANUS.{0278}

O milites, accingimini, et nudate christicolas possessionibus propriis,
objiciendo sententiam Christi dicentis: Qui non renunciaverit omnibus
quæ possidet, N. P. T. M. V. E. S. P. T[150].

MILITES.{0279}

In nobis non erit mora.


SCENA SECUNDA.{0280}

CONSULES.{0281}

En, milites revertuntur.

JULIANUS.{0282}

Secundusne est vester reditus?

MILITES.{0283}

Secundus.

JULIANUS.{0284}

Et cur tam citus?

MILITES.{0285}

Dicemus: Castella, quæ Gallicanus sibi retinuit, decrevimus intrasse,
tuæque servituti usurpasse; sed, si quis ex nostris pedem admovit,
leprosus seu energumenus[151] est factus.

JULIANUS.{0286}

Revertimini, ipsumque compellite vel patriam deserere, vel idolis
sacrificare.


SCENA TERTIA.{0287}

GALLICANUS.{0288}

Ne fatigemini, o milites, inutilia suadendo, quia in æstimatione æternæ
vitæ flocci facio quicquid habetur sub sole. Unde patriam desero et
exul pro Christo Alexandriam peto, optans ibidem coronari martyrio.


SCENA QUARTA.{0289}

MILITES.{0290}

Gallicanus, ut jussisti, patria expulsus Alexandriam petiit, ibique a
Rautiano[152] comite tentus gladio est peremptus.

JULIANUS.{0291}

O bene factum!

MILITES.{0292}

Sed Joannes et Paulus te fastidiunt.

JULIANUS.{0293}

Quid agunt?

MILITES.{0294}

Libere vagant[153], thesauros Constantiæ erogant.

JULIANUS.{0295}

Advocentur.

MILITES.{0296}

Assunt.


SCENA QUINTA.{0297}

JULIANUS.{0298}

Non nescio vos, Joannes et Paule, a cunabulis Augustorum[154]
mancipatos fuisse obsequio.

JOANNES.{0299}

Fuimus.

JULIANUS.{0300}

Unde decet ut meo inhærentes lateri serviatis in palatio, in quo
nutriti estis a puero.

PAULUS.{0301}

Haud serviemus.

JULIANUS.{0302}

Mihin’ non servietis?

JOANNES.{0303}

Diximus.

JULIANUS.{0304}

Num non videor[155] Augustus?

PAULUS.{0305}

Sed dissimilis prioribus.

JULIANUS.{0306}

In quo?

JOANNES.{0307}

Religione et merito.

JULIANUS.{0308}

Vellem plenius audire.

PAULUS.{0309}

Volumus dicere: Gloriosissimi et famosissimi imperatores Constantinus,
Constans et Constantius, quorum famulabamus imperio, fuere viri
christianissimi, et gloriabantur se servos esse Christi.

JULIANUS.{0310}

Memini, sed non opto eos in hoc sequi.

PAULUS.{0311}

Deteriora imitaris. Qui ecclesias frequentabant, et excusso diademate
prostrati Jesum Christum adorabant.

JULIANUS.{0312}

Ad hæc me non cogitis.

JOANNES.{0313}

Ideo illis es dissimilis.

PAULUS.{0314}

Nam quia adolebantur[156] Creatori, Augustalis apicem dignitatis
ornabant et beatificabant insignibus suæ probitatis et sanctitatis,
prosperisque ad vota successionibus pollebant.

JULIANUS.{0315}

Certe ego.

JOANNES.{0316}

Non simili modo, quia eos divina comitabatur gratia.

JULIANUS.{0317}

Frivola. Ego quondam stultus talia exercui, et clericatum in Ecclesia
obtinui.

JOANNES.{0318}

Placetne tibi, o Paule, clericus?

PAULUS.{0319}

Diaboli capellanus.

JULIANUS.{0320}

At ubi nihil utilitatis inesse deprehendi, ad culturam deorum me
inflexi[157], quorum pietas me provexit ad fastigium regni.

JOANNES.{0321}

Abrupisti nostri orationem, ne audires justorum laudem.

JULIANUS.{0322}

Quid ad me?

PAULUS.{0323}

Nihil; sed subjungendum est quod ad te. Postquam enim mundus eis non
erat dignus habendis, suscepti sunt inter angelos, tibique infelix
respublica relinquebatur regenda.

JULIANUS.{0324}

Cur infelix juxta id temporis?

JOANNES.{0325}

Ex qualitate rectoris.

PAULUS.{0326}

Reliquisti omnem religionem, et imitatus es idololatriæ[158]
superstitionem. Pro hac iniquitate, et a tuis conspectibus et a tuorum
societate nos subtraximus.

JULIANUS.{0327}

Licet satis multis[159] a vobis dehonestatus sim, adhuc tamen parcens
audaciæ cupio vos inter primos in palatio extollere.

JOANNES.{0328}

Ne fatiga te, quia nec minis, nec blandimentis cogimur cedere.

JULIANUS.{0329}

Decem dierum dabo inducias, quo tandem resipiscentes ultro maturetis
reconciliari gratiæ nostræ dignitatis. Sin autem, quod faciendum est
faciam, ne ultra[160] vobis ludibrio fiam.

PAULUS.{0330}

Quod facturus eris hodie perfice, quia nec ad tui salutationem, nec ad
palatium, nec ad culturam deorum nos poteris revocare.

JULIANUS.{0331}

Abite, discedite, quæ monui perpetrate.

JOANNES.{0332}

Acceptas non flocci faciamus inducias, sed facultates cœlo permittamus,
nosque jejuniis et obsecrationibus Deo interim commendemus.

PAULUS.{0333}

Consequens est.


SCENA SEXTA.{0334}

JULIANUS.{0335}

Vade, Terentiane[161], sumtis tecum militibus compelle Joannem et
Paulum deo Jovi sacrificare. Si autem obstinato resisterint pectore,
perimantur, non palam, sed nimium occulte, quia palatini fuere.


SCENA SEPTIMA.{0336}

TERENTIANUS.{0337}

Imperator Julianus cui servio misit vobis, Joannes et Paule, pro sui
clementia aureum simulacrum Jovis, cui thura gratis imponere debetis.
Quod si nolueritis, capitalem sententiam subibitis.

JOANNES.{0338}

Si Julianus sit tuus dominus, habeto pacem cum illo, et utere ejus
gratia. Nobis non est alius nisi Dominus[162] Jesus Christus, pro cujus
amore desideramus mori, quo mereamur æternis gaudiis perfrui.

TERENTIANUS.{0339}

Quid tardatis, milites? stringite ferrum, et interficite imperatoris
deorumque rebelles; interfectos clam in domo sepelite, nullumque
sanguinis vestigium relinquite.

MILITES.{0340}

Et quid dicemus rogati?

TERENTIANUS.{0341}

Simulate quasi exilio sint destinati.

JOANNES, PAULUS.{0342}

Te, Christe, cum Patre et Sancto Spiritu regnantem, unum Deum, sub hoc
periculo invocamus, te moriendo laudamus; tu suscipe animas, pro te de
lutea habitatione eliminatas.


SCENA OCTAVA.{0343}

TERENTIANUS.{0344}

Eh heu, o christicolæ, quid patitur unicus filius meus?

CHRISTICOLÆ.{0345}

Stridet dentibus, sputa jacit, torquet insana lumina; nam plenus est
dæmonio[163].

TERENTIANUS.{0346}

Væ patri! ubi agitatur?

CHRISTICOLÆ.{0347}

Ante sepulchra[164] martyrum Joannis et Pauli humi provolvitur, seque
ipsorum precibus torqueri fatetur.

TERENTIANUS.{0348}

Mea culpa, meum facinus. Nam meo hortatu, meo jussu ipse infelix impias
manus in sanctos martyres misit.

CHRISTICOLÆ.{0349}

Si te hortante deliquit, te compatiente pœnas luit.

TERENTIANUS.{0350}

Ego quidem parui jussis impiissimi imperatoris Juliani.

CHRISTICOLÆ.{0351}

Ideo namque ipse divina perculsus est ultione.

TERENTIANUS.{0352}

Scio, eoque magis expaveo, quo nullum hostem Dei servorum impunitum
evasisse meminero.

CHRISTICOLÆ.{0353}

Recte.

TERENTIANUS.{0354}

Quid si curram et pœnitens sceleris sacris provolvar tumulis?

CHRISTICOLÆ.{0355}

Veniam mereberis, si tamen baptismate mundaberis.


SCENA NONA.{0356}

TERENTIANUS.{0357}

Gloriosi testes Christi, Joannes et Paule, imitamini exemplum magistri
eadem jubentis, et orate pro persecutorum delictis. Este compatientes
orbati patris angustiis et misereamini furientis nati miseriis, quo
ambo tincti fonte baptismatis perseveremus in fide Sanctæ Trinitatis.

CHRISTICOLÆ.{0358}

Parce, Terentiane, lacrimis, et parce anxietati[165] cordis. En, filius
tuus resipiscit et per martyrum suffragia sanum recepit.

TERENTIANUS.{0359}

Gratias Regi æternitatis, qui suis militibus tantum præstitit honoris,
ut non solum animæ gaudent in cælo, sed etiam mortua in tumulis ossa
variis fulgent miraculorum titulis, in testimonium sui sanctitatis,
præstante Domino Nostro Jesu Christo, qui vivit[166]....

    [147] Hunc titulum addidi de meo.—Celtes et Schurzfleisch:
    _actus secundus_, quod pariter deest in codice.

    [148] Codex exhibet tantum hæc personarum nomina, quibus Celtes
    et Schurzfleisch _Terentianum_, _Joannem_ et _Christicolas_
    addiderunt.

    [149] Celtes perperam legit _In incommodum_, etc., pro JU.
    _Incommodum_ (id est JULIANUS. _Incommodum_), ut legimus.

    [150] Hæc sigla non congruunt ex omni parte cum verbis sancti
    Lucæ. _Evang._, XIV, 33.

    [151] Codex: _inerguminus_.—Celtes:
    _energuminus_.—Schurzfleisch: _energumenos_.

    [152] Sic codex.—Celtes et Schurzfleisch: _Raucione_.

    [153] Celtes: _vagantur_.

    [154] Codex: _Augustiorum_.

    [155] Sic codex.—Celtes: _videmur_.

    [156] Hæc est Celtis emendatio.—Codex: _adolabantur_.

    [157] Celtes: _deflexi_.

    [158] Codex librariorum vitio: _idolatriæ_, quod in suam
    editionem invexit Celtes; id jam correxit Schurzfleisch.

    [159] Sic legitur in codice.—Celtes: _multum_.

    [160] Ita codex.—Celtes: _ne ultro_.—Schurzfleisch: _non
    ultro_.

    [161] Codex: _Terrentiane_ hic et infra.—Celtes: _Terenciane_.

    [162] Hic Celtes addidit _noster_.

    [163] Celtes: _dæmoniis_.

    [164] Ita codex.—Celtes: _sepulchrum_.

    [165] Codex: _baptimatis_ et _axietati_, calami lapsu.

    [166] Celtes addit: _et regnat_.—Inest in codice lacuna.



[Illustration]



II.

DULCITIUS.



ARGUMENTUM IN DULCITIUM[167].{0360}


Passio sanctarum virginum Agapes[168], Chioniæ et Irenæ, quas sub
nocturno silentio Dulcitius præses clam adiit, cupiens earum amplexibus
saturari. Sed mox ut intravit, mente captus ollas et sartagines pro
virginibus amplectendo osculabatur, donec facies et vestes horribili
nigredine inficiebantur. Deinde Sisinnio comiti jussu imperatoris
puniendas[169] virgines cessit, qui etiam miris modis illusus tandem
Agapen et Chioniam concremari et Irenam jussit perfodi.



DULCITIUS.{0361}


DRAMATIS PERSONÆ.

    DIOCLETIANUS.
    AGAPE.
    CHIONIA.
    IRENA[170].
    DULCITIUS.
    MILITES.


SCENA PRIMA.{0362}

DIOCLETIANUS[171].{0363}

Parentelæ claritas, ingenuitas, vestrumque serenitas pulchritudinis
exigit vos nuptiali lege primis in palatio copulari, quod nostri jussio
annuerit fieri, si Christum negare nostrisque diis sacrificia velitis
ferre.

AGAPE.{0364}

Esto securus curarum, nec te gravet nostrarum præparatio nuptiarum,
quia nec ad negationem confitendi nominis, nec ad corruptionem
integritatis ullis rebus compelli poterimus.

DIOCLETIANUS.{0365}

Quid sibi vult ista quæ vos agitat fatuitas?

AGAPE.{0366}

Quod signum fatuitatis nobis inesse deprehendis?

DIOCLETIANUS.{0367}

Evidens magnumque.

AGAPE.{0368}

In quo?

DIOCLETIANUS.{0369}

In hoc præcipue, quod relicta vetustæ observantia religionis, inutilem
christianæ novitatem sequimini superstitionis.

AGAPE.{0370}

Temere calumniaris statum Dei omnipotentis. Periculum.

DIOCLETIANUS.{0371}

Cujus?

AGAPE.{0372}

Tui reique publicæ quam gubernas.

DIOCLETIANUS.{0373}

Ista insanit. Amoveatur.

CHIONIA.{0374}

Mea germana non insanit, sed tui stultitiam juste reprehendit.

DIOCLETIANUS.{0375}

Ista inclementius bacchatur, unde nostris conspectibus æque
subtrahatur, et tertia discutiatur.

IRENA.{0376}

Tertiam rebellem tibique penitus probabis renitentem.

DIOCLETIANUS.{0377}

Irena, cum sis minor ætate, fito[172] major dignitate.

IRENA.{0378}

Ostende, quæso, quo pacto.

DIOCLETIANUS.{0379}

Flecte cervicem diis, et esto sororibus exemplum correctionis et causa
liberationis.

IRENA.{0380}

Conquiniscant idolis, qui velint incurrere iram Celsitonantis, ego
quidem caput regali unguento delibutum non dehonestabo, pedibus
simulacrorum submittendo.

DIOCLETIANUS.{0381}

Cultura deorum non adducit inhonestatem[173], sed præcipuum honorem.

IRENA.{0382}

Et quæ inhonestas turpior, quæ turpitudo major, quam ut servos
venereris ut dominos[174]?

DIOCLETIANUS.{0383}

Non suadeo tibi venerari servos, sed dominorum principumque deos.

IRENA.{0384}

Nonne is est cujusvis servus, qui ab artifice pretio comparatur, ut
emptitius?

DIOCLETIANUS.{0385}

Hujus præsumptio verbositatis tollenda est suppliciis.

IRENA.{0386}

Hoc optamus, hoc amplectimur, ut pro Christi amore suppliciis laceremur.

DIOCLETIANUS.{0387}

Istæ contumaces nostrisque decretis contraluctantes catenis
inretiantur[175], et ad examen Dulcitii præsidis[176] sub carcerali
squalore serventur.


SCENA SECUNDA.{0388}

DULCITIUS.{0389}

Producite, milites, producite quas tenetis in carcere.

MILITES.{0390}

Ecce quas vocasti.

DULCITIUS.{0391}

Papæ! quam pulchræ, quam venustæ, quam egregiæ puellulæ!

MILITES.{0392}

Perfecte[177] decoræ.

DULCITIUS.{0393}

Captus sum illarum specie.

MILITES.{0394}

Credibile.

DULCITIUS.{0395}

Exæstuo illas ad mei amorem trahere.

MILITES.{0396}

Diffidimus te prævalere.

DULCITIUS.{0397}

Quare?

MILITES.{0398}

Quia stabiles fide.

DULCITIUS.{0399}

Quid si suadeam blandimentis?

MILITES.{0400}

Contemnunt.

DULCITIUS.{0401}

Quid si terream suppliciis?

MILITES.{0402}

Parvi pendunt.

DULCITIUS.{0403}

Et quid fiet?

MILITES.{0404}

Præcogita.

DULCITIUS.{0405}

Ponite illas in custodiam in interiorem officinæ ædem, in cujus
proaulio ministrorum servantur vasa.

MILITES.{0406}

Ut quid eo loci?

DULCITIUS.{0407}

Quo a me sæpiuscule possint visitari[178].

MILITES.{0408}

Ut jubes.


SCENA TERTIA.{0409}

DULCITIUS.{0410}

Quid agant[179] captivæ sub hoc noctis tempore?

MILITES.{0411}

Vacant hymnis.

DULCITIUS.{0412}

Accedamus propius.

MILITES.{0413}

Tinnulæ sonitum vocis a longe audiemus[180].

DULCITIUS.{0414}

Observate pro foribus cum lucernis; ego autem intrabo et vel optatis
amplexibus me saturabo.

MILITES.{0415}

Intra, præstolabimur.


SCENA QUARTA.{0416}

AGAPE.{0417}

Quid strepat pro[181] foribus?

IRENA.{0418}

Infelix Dulcitius ingreditur.

CHIONIA.{0419}

Deus nos tueatur!

AGAPE.{0420}

Amen.

CHIONIA.{0421}

Quid sibi vult collisio ollarum, caccaborum et sartaginum?

IRENA.{0422}

Lustrabo.—Accedite, quæso, per rimulas perspicite.

AGAPE.{0423}

Quid est?

IRENA.{0424}

Ecce, iste stultus mente alienatus æstimat se nostris uti amplexibus.

AGAPE.{0425}

Quid facit?

IRENA.{0426}

Nunc ollas molli fovet gremio, nunc sartagines et caccabos amplectitur
mitia libans oscula.

CHIONIA.{0427}

Ridiculum!

IRENA.{0428}

Nam facies, manus ac vestimenta, adeo sordidata[182], adeo coinquinata,
ut nigredo quæ inhæsit similitudinem Æthiopis exprimat.

AGAPE.{0429}

Decet, ut talis appareat corpore, qualis a diabolo possidetur in mente.

IRENA.{0430}

En, parat egredi[183]. Intendamus quid illo egrediente agant milites
pro foribus expectantes.


SCENA QUINTA.{0431}

MILITES.{0432}

Quis hic egreditur dæmoniacus, vel magis ipse diabolus? Fugiamus.

DULCITIUS.{0433}

Milites, quo fugitis? State, expectate, ducite me cum lucernis ad
cubile.

MILITES.{0434}

Vox senioris nostri, sed imago diaboli. Non subsistamus, sed fugam
maturemus; phantasma vult nos pessumdare.

DULCITIUS.{0435}

Ad palatium ibo, et quam abjectionem patior principibus vulgabo.


SCENA SEXTA.{0436}

DULCITIUS.{0437}

Ostiarii, introducite me in palatium, quia ad imperatorem habeo
secretum.

OSTIARII.{0438}

Quid hoc vile ac detestabile monstrum, scissis et nigellis panniculis
obsitum? Pugnis tundamus, de gradu præcipitemus, nec ultra huc detur
liber accessus.

DULCITIUS.{0439}

Væ, væ! Quid contigit? Nonne splendidissimis vestibus indutus, totoque
corpore videor nitidus, et quicunque me aspicit velut horribile
monstrum fastidit? Ad conjugem revertar, quo ab illa quid erga me actum
sit experiar. En, solutis crinibus egreditur, omnisque domus lacrimis
prosequitur.


SCENA SEPTIMA.{0440}

CONJUX.{0441}

Heu, heu! mi senior, Dulciti! Quid pateris? Non es sanæ mentis? Factus
es in derisum christicolis.

DULCITIUS.{0442}

Nunc tandem sentio me illusum illarum maleficiis.

CONJUX.{0443}

Hoc me vehementer confudit, hoc præcipue contristavit, quod quid
patiebaris ignorasti.

DULCITIUS.{0444}

Mando ut lascivæ præsententur puellæ, et abstractis vestibus publice
denudentur, quo versa vice quid nostra possint ludibria experiantur.


SCENA OCTAVA.{0445}

MILITES.{0446}

Frustra sudamus, in vanum laboramus. Ecce, vestimenta virgineis
corporibus inhærent velut coria. Sed et ipse qui nos ad exspoliandum
urgebat præses stertit sedendo, nec ullatenus excitari potest a somno.
Ad imperatorem adeamus, ipsique rerum quæ geruntur propalemus.


SCENA NONA.{0447}

DIOCLETIANUS.{0448}

Dolet[184] nimium quod præsidem Dulcitium audio adeo illusum, adeo
exprobratum, adeo calumniatum. Sed, ne viles mulierculæ jactent[185]
se impune nostris diis deorumque cultoribus illudere, Sisinnium comitem
dirigam ad ultionem exercendam.


SCENA DECIMA.{0449}

SISINNIUS.{0450}

O milites, ubi sunt lascivæ, quæ torqueri debent, puellæ?

MILITES.{0451}

Affliguntur in carcere.

SISINNIUS.{0452}

Irenam reservate et reliquas producite.

MILITES.{0453}

Cur unam excipis?

SISINNIUS.{0454}

Parcens infantiæ. Forte facilius convertetur, si sororum præsentia non
terrebitur.

MILITES.{0455}

Ita.


SCENA UNDECIMA.{0456}

MILITES.{0457}

Præsto sunt quas jussisti.

SISINNIUS.{0458}

Præbete assensum, Agape et Chionia, meis consiliis.

AGAPE.{0459}

Si præbebimus?

SISINNIUS.{0460}

Ferte libamina diis.

CHIONIA.{0461}

Vero et æterno Patri ejusque coæterno Filio, sanctoque amborum
Paraclito, sacrificium laudis sine intermissione libamus.

SISINNIUS[186].{0462}

Hoc vobis non suadeo, sed[187] pœnis prohibeo.

AGAPE.{0463}

Non prohibebis, nec umquam sacrificabimus dæmoniis.

SISINNIUS.{0464}

Deponite duritiam cordis, et sacrificate. Sin autem, faciam vos
interfectum iri, juxta præceptum imperatoris Diocletiani.

CHIONIA.{0465}

Decet ut in nostri necem obtemperes jussis tui imperatoris, cujus nos
decreta contemnere noscis. Si autem parcendo moram[188] feceris, æquum
est ut tu interficiaris.

SISINNIUS.{0466}

Non tardetis, milites, non tardetis capere[189] blasphemas has, et in
ignem projicite vivas.

MILITES.{0467}

Instemus construendis rogis et tradamus illas bacchantibus flammis, quo
finem demus conviciis.

AGAPE.{0468}

Non tibi, Domine, non tibi hæc potentia insolita, ut ignis vim virtutis
suæ obliviscatur, tibi obtemperando. Sed tædet nos morarum. Ideo
rogamus solvi retinacula animarum, quo extinctis corporibus tecum
plaudent in æthere nostri spiritus.

MILITES.{0469}

O novum, o stupendum miraculum! Ecce, animæ egressæ sunt corpore[190],
et nulla læsionis reperiuntur vestigia; sed nec capilli, nec vestimenta
ab igne sunt ambusta, quo minus corpora.

SISINNIUS.{0470}

Proferte Irenam.

MILITES.{0471}

Eccam[191].


SCENA DUODECIMA.{0472}

SISINNIUS.{0473}

Pertimesce, Irena, necem sororum, et cave perire exemplo illarum[192].

IRENA.{0474}

Opto exemplum earum moriendo sequi, quo merear cum his æternaliter
lætari.

SISINNIUS.{0475}

Cede, cede meæ suasioni.

IRENA.{0476}

Haud cedam facinus suadenti.

SISINNIUS.{0477}

Si non cesseris, non citum tibi præstabo exitum, sed differam et nova
in dies supplicia multiplicabo.

IRENA.{0478}

Quanto acrius torqueor, tanto gloriosius exaltabor.

SISINNIUS.{0479}

Supplicia non metuis; admovebo quod horrescis[193].

IRENA.{0480}

Quicquid irrogabis adversi, evadam juvamine Christi.

SISINNIUS.{0481}

Faciam te ad lupanar duci, corpusque tuum turpiter coinquinari.

IRENA.{0482}

Melius est ut corpus[194] quibuscumque injuriis maculetur, quam anima
idolis polluatur.

SISINNIUS.{0483}

Si socia eris meretricum, non poteris polluta ultra intra contubernium
computari virginum.

IRENA.{0484}

Voluptas parit pœnam, necessitas autem coronam; nec dicitur reatus nisi
quod consentit animus.

SISINNIUS.{0485}

Frustra parcebam, frustra miserebar hujus infantiæ.

MILITES.{0486}

Præscivimus; nullatenus ad deorum culturam potest flecti, nec terrore
umquam potest frangi.

SISINNIUS.{0487}

Non ultra parcam.

MILITES.{0488}

Rectum.

SISINNIUS.{0489}

Capite illam sine miseratione, et trahentes cum crudelitate ducite ad
lupanar sine honore.

IRENA.{0490}

Non perducent.

SISINNIUS.{0491}

Quis prohibere poterit[195]?

IRENA.{0492}

Qui mundum sui providentia regit.

SISINNIUS.{0493}

Probabo.

IRENA.{0494}

Ac citius libito.

SISINNIUS.{0495}

Ne terreamini, milites, fallacibus hujus blasphemæ[196] præsagiis.

MILITES.{0496}

Non terremur, sed tuis præceptis parere nitimur.


SCENA TERTIA DECIMA.{0497}

SISINNIUS.{0498}

Qui sunt hi qui nos invadunt? Quam similes sunt militibus quibus Irenam
tradidimus. Ipsi sunt. Cur tam cito revertimini? Quo tenditis tam
anheli?

MILITES.{0499}

Te ipsum quærimus.

SISINNIUS.{0500}

Ubi est quam traxistis?

MILITES.{0501}

In supercilio montis.

SISINNIUS.{0502}

Cujus?

MILITES.{0503}

Proximi.

SISINNIUS.{0504}

O insensati et hebetes, totiusque rationis incapaces!

MILITES.{0505}

Cur causaris? Cur voce et vultu nobis minaris?

SISINNIUS.{0506}

Dii vos perdant!

MILITES.{0507}

Quid in te commisimus? Quam tibi injuriam fecimus? Quæ tua jussa
transgressi sumus?

SISINNIUS.{0508}

Nonne præcepi ut rebellem deorum ad turpitudinis locum traheretis?

MILITES.{0509}

Præcepisti, nosque tuis præceptis operam dedimus implendis, sed
supervenere duo ignoti juvenes, asserentes se ad hoc ex te missos, ut
Irenam ad cacumen montis perducerent.

SISINNIUS.{0510}

Ignorabam.

MILITES.{0511}

Agnoscimus.

SISINNIUS.{0512}

Quales fuerunt?

MILITES.{0513}

Amictu splendidi, vultu admodum reverendi.

SISINNIUS.{0514}

Num sequebamini illos?

MILITES.{0515}

Sequebamur.

SISINNIUS.{0516}

Quid fecerunt?

MILITES.{0517}

A dextra lævaque Irenæ se locaverunt, et nos huc direxerunt, quo te
exitus rei non lateret.

SISINNIUS.{0518}

Restat ut ascenso equo pergam, et qui fuerint, qui nos tam libere
illuserunt, perquiram.

MILITES.{0519}

Properemus pariter.


SCENA QUARTA DECIMA.{0520}

SISINNIUS.{0521}

Hem! ignoro quid agam. Pessumdatus sum maleficiis christicolarum.
En[197], montem circumeo, et semitam aliquoties repperiens, nec
ascensum comprehendere, nec reditum queo repetere.

MILITES.{0522}

Miris modis omnes illudimur, nimiaque lassitudine fatigamur, et si
insanum caput diutius vivere sustines, te ipsum et nos perdes[198].

SISINNIUS.{0523}

Quisquis es meorum, strenue extende arcum, jace sagittam, perfode hanc
maleficam.

MILITES.{0524}

Decet.

IRENA.{0525}

Infelix, erubesce, Sisinni, erubesce[199], teque turpiter victum
ingemisce, quia tenellæ infantiam virgunculæ absque armorum apparatu
nequisti superare.

SISINNIUS.{0526}

Quicquid dedecoris accedit[200] levius tolero, quia te morituram haud
dubito.

IRENA.{0527}

Hinc mihi quam maxime gaudendum, tibi vero dolendum, quia pro tui
severitate malignitatis in Tartara damnaberis; ego autem martyrii
palmam virginitatisque receptura coronam, intrabo æthereum æterni Regis
thalamum, cui est honor et gloria in sæcula.

    [167] Titulus argumenti hujus fabulæ, sicut et cæterarum, manu
    recentiore scriptus est.

    [168] Codex: _Agapis_, et ubique in recto casu: _Agapes_ pro
    _Agape_.

    [169] Codex et Celtes: _jussu per puniendas_. In his verbis
    veræ lectionis vestigia latent: fortasse vocabulum _imperatoris_
    expressum fuerat compendio, unde librarius effecit _per_.

    [170] Hoc nomen hic et ubique scribitur in codice cum
    aspirationis nota.

    [171] Diocletiani nomen deest in codice.

    [172] Codex: _sito_, quod jam correxit Celtes.

    [173] Celtes: _dehonestatem_.

    [174] Celtes: _quam servos venerari ut dominos_.

    [175] Sic codex.—Celtes: _inretientur_.—Schurzfleisch:
    _irretientur_.

    [176] Sic codex, hic et infra.—Celtes: _præsulis_, perperam.

    [177] Codex: _perfectæ_.—Celtes: _profecto_.

    [178] Celtes: _videri_.

    [179] Sic codex.—Celtes _agant_ mutavit in _agunt_, sicut infra
    _strepat_ in _strepit_, male; nam sententia quamdam præ se fert
    ellipsim, quam conatus sum Gallice exprimere.

    [180] Celtes: _audimus_.

    [181] Sic codex.—Celtes: _strepit præ_.

    [182] Celtes: _sordida_.

    [183] Codex: _ingredi_, quod jam correxit Celtes.

    [184] Celtes: _doleo_.

    [185] Sic Celtes.—Codex: _jactant_.

    [186] Codex: _D._, id est, _Diocletianus_, perperam.

    [187] Sic Celtes.—Codex: _si_.

    [188] Sic codex.—Celtes: _morem_, male.

    [189] Hæc est emendatio Celtis.—Codex: _caput_.

    [190] Codex: _corpora_.

    [191] Sic codex, optime.—Celtes: _Etiam_.

    [192] Celtes: _earum_.

    [193] Sic codex, optime.—Celtes: _horresces_.

    [194] Vox _corpus_ superscripta est in codice.

    [195] Celtes: _potest_.

    [196] Sic Celtes.—Codex: _blasphemiæ_.

    [197] Sic Celtes.—Codex: _in_.

    [198] Sic Celtes.—Codex _perdis_; sed retinendum duxi _perdes_
    propter verba similiter desinentia, quibus indulget quam maxime
    nostra poetria.

    [199] Verba _Sisinni erubesce_ omittit Celtes.

    [200] Sic codex.—Celtes: _accidit_.



[Illustration]



III.

CALLIMACHUS.



ARGUMENTUM IN CALLIMACHUM.{0528}


Resuscitatio Drusianæ et Callimachi, qui eam non solum vivam, sed etiam
præ tristitia atque excæcatione[201] inliciti amoris, in Domino mortuam
plus justo amavit, unde morsu serpentis male periit; sed precibus
sancti Joannis apostoli una cum Drusiana resuscitatus, in Christo est
renatus.



CALLIMACHUS.{0529}


DRAMATIS PERSONÆ.

    CALLIMACHUS[202].
    AMICI.
    DRUSIANA.
    ANDRONICUS[203].
    SANCTUS JOANNES.
    FORTUNATUS.


SCENA PRIMA.{0530}

CALLIMACHUS[204].{0531}

Paucis vos, amici, volo.

AMICI.{0532}

Utere quantumlibet nostro colloquio.

CALLIMACHUS.{0533}

Si ægre non accipitis, malo vos interim sequestrari aliorum
collegio[205].

AMICI.{0534}

Quod tibi videtur commodum nobis est sequendum.

CALLIMACHUS.{0535}

Accedamus in secretiora loca, ne aliquis superveniens interrumpat
dicenda.

AMICI.{0536}

Ut libet.


SCENA SECUNDA.{0537}

CALLIMACHUS.{0538}

Anxie diuque gravem sustinui dolorem, quem vestro consilio relevari
posse spero.

AMICI.{0539}

Æquum est ut communicata invicem compassione patiamur quicquid
unicuique nostrum utriusque eventu fortunæ ingeratur.

CALLIMACHUS.{0540}

O utinam voluissetis meam passionem compatiendo mecum partiri!

AMICI.{0541}

Enuclea quid patiaris, et, si res exigit, compatiemur; sin autem,
animum tuum a nequam intentione revocare nitemur[206].

CALLIMACHUS.{0542}

Amo.

AMICI.{0543}

Quid?

CALLIMACHUS.{0544}

Rem pulchram, rem venustam.

AMICI.{0545}

Nec in solo, nec in omni. Ideo atomum quod amas per hoc nequit
intellegi[207].

CALLIMACHUS.{0546}

Mulierem.

AMICI.{0547}

Cum mulierem dixeris, omnes comprehendis.

CALLIMACHUS.{0548}

Non omnes æqualiter, sed unam specialiter.

AMICI.{0549}

Quod de subjecto dicitur, non nisi de subjecto aliquo cognoscitur.
Unde, si velis nos enarithmum agnoscere, dic primum usiam[208].

CALLIMACHUS.{0550}

Drusianam.

AMICI.{0551}

Andronici hujus principis conjugem?

CALLIMACHUS.{0552}

Ipsam.

AMICI.{0553}

Erras, socie: est lota baptismate.

CALLIMACHUS.{0554}

Inde non curo, si ipsam ad mei amorem attrahere potero.

AMICI.{0555}

Non poteris.

CALLIMACHUS.{0556}

Cur diffiditis?

AMICI.{0557}

Quia rem difficilem petis.

CALLIMACHUS.{0558}

Num ego primus hujusmodi rem peto, et non multorum ad audendum
provocatus sum exemplo?

AMICI.{0559}

Intende, frater: ea ipsa quam ardes, sancti Joannis apostoli doctrinam
secuta, totam se devovit Deo, in tantum ut nec ad torum Andronici
christianissimi viri jamdudum potuit revocari, quo minus tuæ consentiet
vanitati.

CALLIMACHUS.{0560}

Quæsivi a vobis consolationem, sed incutitis mihi desperationem.

AMICI.{0561}

Qui simulat fallit, et qui profert adulationem vendit veritatem.

CALLIMACHUS.{0562}

Quia mihi vestrum auxilium subtrahitis, ipsam adibo, ejusque animo mei
amorem blandimentis persuadebo.

AMICI.{0563}

Haud persuadebis.

CALLIMACHUS.{0564}

Quippe vetar fatis.

AMICI.{0565}

Experiemur.


SCENA TERTIA.{0566}

CALLIMACHUS.{0567}

Sermo meus ad te, Drusiana, præcordialis amor.

DRUSIANA.{0568}

Quid mecum velis, Callimache, sermonibus agere vehementer admiror.

CALLIMACHUS.{0569}

Miraris?

DRUSIANA.{0570}

Satis.

CALLIMACHUS.{0571}

Primum de amore.

DRUSIANA.{0572}

Quid de amore?

CALLIMACHUS.{0573}

Id scilicet quod te præ omnibus diligo.

DRUSIANA.{0574}

Quæ[209] vis consanguinitatis, quæve legalis conditio institutionis
compellit te ad mei amorem?

CALLIMACHUS.{0575}

Tui pulchritudo.

DRUSIANA.{0576}

Mea pulchritudo?

CALLIMACHUS.{0577}

Immo.

DRUSIANA.{0578}

Quid ad te?

CALLIMACHUS.{0579}

Proh dolor! hactenus parum, sed spero quod attineat postmodum.

DRUSIANA.{0580}

Discede, discede, leno nefande; confundor enim diutius tecum verba
commiscere[210], quem sentio plenum diabolica deceptione.

CALLIMACHUS.{0581}

Mea Drusiana, ne repellas te amantem tuoque amori[211] cordetenus
inhærentem, sed impende amori vicem.

DRUSIANA.{0582}

Lenocinia tua parvi pendo, tuique lasciviam fastidio, sed te ipsum
penitus sperno.

CALLIMACHUS.{0583}

Adhuc non repperi occasionem irascendi, quia quid mea in te agat
dilectio forte erubescis fateri.

DRUSIANA.{0584}

Nihil aliud nisi indignationem.

CALLIMACHUS.{0585}

Credo te hanc sententiam mutatum ire.

DRUSIANA.{0586}

Non mutabo pro certo.

CALLIMACHUS.{0587}

Forte.

DRUSIANA.{0588}

O insensate et amens! Cur falleris? Cur te vacua spe illudis? Quo
pacto, qua dementia reris me tuæ cedere nugacitati, quæ per multum
temporis a legalis toro viri me abstinui?

CALLIMACHUS.{0589}

Proh Deum atque hominum fidem! si non cessaveris[212], non quiescam,
non desistam, donec te captiosis[213] circumveniam insidiis.


SCENA QUARTA.{0590}

DRUSIANA.{0591}

Eh heu! Domine Jesu Christe, quid prodest castitatis professionem
subiisse, cum is amens mea deceptus est specie? Intende, Domine, mei
timorem, intende quem patior dolorem. Quid mihi, quid agendum sit,
ignoro. Si prodidero, civilis per me fiet discordia; si celavero,
insidiis diabolicis sine te refragari nequeo. Jube me in te, Christe,
ocius mori, ne fiam in ruinam delicato juveni.

ANDRONICUS.{0592}

Væ mihi infortunato! Ex improviso mortua est Drusiana. Curro,
sanctumque Joannem advoco.


SCENA QUINTA.{0593}

JOANNES.{0594}

Cur nimium contristaris, Andronice? Cur fluunt lacrimæ?

ANDRONICUS.{0595}

Heu! heu! domine, tædeo vitæ propriæ.

JOANNES.{0596}

Quid pateris?

ANDRONICUS.{0597}

Drusiana, tui assecla....

JOANNES.{0598}

Estne homine[214] exuta?

ANDRONICUS.{0599}

Hem! est.

JOANNES.{0600}

Multum disconvenit ut pro his fundantur lacrimæ, quorum animas credimus
lætari in requie.

ANDRONICUS.{0601}

Non dubitem licet quin, ut asseris, anima æternaliter lætetur corpusque
quandoque incorruptum resuscitetur, hoc tamen me vehementer exurit,
quod ipsa me præsente mortem ut adveniret optando invitavit.

JOANNES.{0602}

Agnovistin’[215] causam?

ANDRONICUS.{0603}

Agnovi, tibique enucleam, si quando ex tristitia hac convalescam.

JOANNES.{0604}

Accedamus, exequiasque diligenter celebremus.

ANDRONICUS.{0605}

Marmoreum in proximo sepulchrum habetur, in quod funus ponatur;
servandique cura sepulchri Fortunato nostro relinquatur procuratori.

JOANNES.{0606}

Decet ut tumuletur honorifice. Deus lætificet animam in requie.


SCENA SEXTA.{0607}

CALLIMACHUS.{0608}

Quid fiet, Fortunate, quia nec morte Drusianæ revocari possum ab amore?

FORTUNATUS.{0609}

Miserabile.

CALLIMACHUS.{0610}

Pereo nisi me adjuvet tua industria.

FORTUNATUS.{0611}

In quo possum adjuvare?

CALLIMACHUS.{0612}

In eo ut vel mortuam me facias videre.

FORTUNATUS.{0613}

Corpus adhuc integrum manet, ut reor, quia non languore exesum, sed
levi, ut experiebare, febre est solutum.

CALLIMACHUS.{0614}

O me felicem, si numquam[216] experirer!

FORTUNATUS.{0615}

Si placabis muneribus, dedam illud tuis usibus.

CALLIMACHUS.{0616}

Quæ in præsenti ad manus habeo interim accipe, nec diffidas te multo
majora accepturum fore.

FORTUNATUS.{0617}

Eamus cito.

CALLIMACHUS.{0618}

In me non erit mora.


SCENA SEPTIMA.{0619}

FORTUNATUS.{0620}

Ecce corpus: nec facies cadaverosa, nec membra sunt tabida;
abutere[217] ut libet.

CALLIMACHUS.{0621}

O Drusiana, Drusiana, quo affectu cordis te colui, qua sinceritate
dilectionis te viscera tenus amplexatus fui! Et tu semper abjecisti,
meis votis contradixisti. Nunc in mea situm est potestate quantislibet
injuriis te velim lacessere.

FORTUNATUS.{0622}

At, at! horribilis serpens invadit nos.

CALLIMACHUS.{0623}

Hei[218] mihi! Fortunate, cur me decepisti? Cur detestabile scelus
persuasisti? En, tu moneris serpentis vulnere, et ego commorior præ
timore.


SCENA OCTAVA.{0624}

JOANNES.{0625}

Accedamus, Andronice, ad tumulum Drusianæ, quo animam Christo
commendemus prece.

ANDRONICUS.{0626}

Hoc decet tui sanctitatem, ut non obliviscaris in te confidentem.

JOANNES.{0627}

Ecce, invisibilis Deus nobis apparet visibilis in pulcherrimi
similitudine juvenis.

ANDRONICUS.{0628}

Expavete[219].

JOANNES.{0629}

Domine Jesu, cur juxta id loci dignatus es servis tuis manifestari?

DEUS.{0630}

Propter Drusianæ[220] ejusque qui juxta sepulchrum illius jacet
resuscitationem apparui, quia nomen meum in his debet gloriari.

ANDRONICUS.{0631}

Quam subito receptus est cœlo!

JOANNES.{0632}

Ideo causam penitus non intellego.

ANDRONICUS.{0633}

Maturemus gressum; forte re[221] experieris in perventione quod asseris
te minus intellegere.


SCENA NONA.{0634}

JOANNES.{0635}

In nomine Christi, quid est hoc quod video miraculi? Ecce, aperto
sepulchro corpus Drusianæ foras est ejectum[222], juxta quod jacent duo
cadavera amplexu serpentis circumflexa.

ANDRONICUS.{0636}

Conjecto quid significet. Is ipse Callimachus Drusianam dum viveret
inlicite amavit, quod illa ægre ferens in febrem præ tristitia incidit,
et mortem ut adveniret invitavit.

JOANNES.{0637}

Hoc amor castitatis coegit!

ANDRONICUS.{0638}

Post cujus occasum hic amens infelicis languorem amoris et negati
tædium conglomerans sceleris, tabescebat animo, eoque magis desiderio
æstuabat.

JOANNES.{0639}

Miserabile!

ANDRONICUS.{0640}

Non ambigo quin hunc improbum servum mercede conduceret, quo illi
patrandi occasionem facinoris præberet.

JOANNES.{0641}

O nefas incomparabile!

ANDRONICUS.{0642}

Ideo ambo, ut video, morte sunt consumpti, ne effectum administrarent
sceleri.

JOANNES.{0643}

Nec injuria.

ANDRONICUS.{0644}

In hoc tamen illud est ut maxime[223] admirandum, cur hujus qui pravum
voluit resuscitatio, magis quam ejus qui consensit, divina sit voce
prænuntiata, nisi quia forte hic carnali deceptus delectatione deliquit
ignorantia, iste autem sola malitia.

JOANNES.{0645}

Quanta Supernus Arbiter districtione cunctorum facta examinat,
quamque æqua lance singulorum merita pensat, id non obvium nec cuiquam
explicabile fore potest, quia divini subtilitas judicii longe præterit
humani sagacitatem ingenii.

ANDRONICUS.{0646}

Ideo admirando deficimus[224], quia rerum quæ geruntur causas docte
internoscere nequimus.

JOANNES.{0647}

Eventus post facta docet persæpe rerum discrimina.

ANDRONICUS.{0648}

Verum age jam, beate Joannes, quod acturus es. Fac ut resuscitetur
Callimachus, quo solvatur hujusmodi ambiguitatis[225] nodus.

JOANNES.{0649}

Reor prius invocato Christi nomine anguem proturbandum[226], post vero
Callimachum suscitandum[227].

ANDRONICUS.{0650}

Recte reris, ne ultra lædatur morsu serpentis.

JOANNES.{0651}

Discede[228] ab hoc, crudelis bestia, quia serviturus est Christo.

ANDRONICUS.{0652}

Licet inrationale sit animal, haud surda tamen aure quod jussisti
obaudivit[229].

JOANNES.{0653}

Non mea sed Christi virtute paruit.

ANDRONICUS.{0654}

Ideo citius dicto evanuit.

JOANNES.{0655}

Deus incircumscriptus et incomprehensibilis, simplex et inestimabilis,
qui solus es id quod es, qui diversa duo socians ex hoc et hoc hominem
fingis, eademque dissocians unum quod constabat resolvis, jube ut
reducto halitu disjunctaque compagine rursus conliminata, Callimachus
resurgat plenus, ut fuit, homo, quo ab omnibus magnificeris, qui solus
miranda operaris.

ANDRONICUS.{0656}

Amen.—Ecce, vitales auras[230] carpit, sed præ stupore adhuc quiescit.

JOANNES.{0657}

Callimache, surge in Christi nomine, et utcumque se res habeat
confitere; quantislibet obnoxius sis vitiis proferas, ne nos vel[231]
in modico lateat veritas.

CALLIMACHUS.{0658}

Negare nequeo, quin patrandi causa facinoris accesserim, quia infelici
languore tabescebam, nec inliciti æstum amoris compescere poteram.

JOANNES.{0659}

Quæ dementia, quæ insania te decepit, ut castis præsumeres fragmentis
alicujus injuriam conferre dehonestatis?

CALLIMACHUS.{0660}

Propria stultitia hujusque Fortunati fraudulenta[232] deceptio.

JOANNES.{0661}

Num triplici infortunio adeo infelix effectus es, ut nefas quod
voluisti perficere posses?

CALLIMACHUS.{0662}

Nullatenus. Licet non defuisset velle possibilitas, tamen omnino defuit
posse.

JOANNES.{0663}

Quo pacto impediebaris?

CALLIMACHUS.{0664}

Ut primum distracto tegmine conviciis tentavi lacessere corpus exanime,
iste Fortunatus, qui fomes mali et incensor[233] extitit, serpentinis
perfusus venenis periit.

ANDRONICUS.{0665}

O factum bene!

CALLIMACHUS.{0666}

Mihi autem apparuit juvenis aspectu terribilis, qui detectum corpus
honorifice texit, ex cujus flammea facie candentes in bustum scintillæ
transiliebant, quarum una resiliens mihi in faciem ferebatur, simulque
vox facta est dicens: _Callimache, morere ut vivas!_ His dictis,
exspiravi.

JOANNES.{0667}

Opus cœlestis gratiæ, quæ[234] non delectatur in impiorum perditione.

CALLIMACHUS.{0668}

Audisti miseriam meæ perditionis, noli elongare medelam tuæ
miserationis.

JOANNES.{0669}

Non elongabo.

CALLIMACHUS.{0670}

Nam nimium confundor, corde tenus contristor, anxio[235], gemo, doleo
super gravi impietate mea.

JOANNES.{0671}

Nec immerito, quippe grave delictum haud leve pœnitudinis expectat
remedium.

CALLIMACHUS.{0672}

O utinam reserarentur secreta meorum viscerum latibula, quo interim
amaritudinem quam patior doloris perspiceres, et dolenti condoleres!

JOANNES.{0673}

Congaudeo hujusmodi dolori, quia sentio te salubriter contristari.

CALLIMACHUS.{0674}

Tædet me prioris vitæ, tædet delectationis iniquæ.

JOANNES.{0675}

Nec injuria.

CALLIMACHUS.{0676}

Pœnitetque deliquii[236].

JOANNES.{0677}

Et merito.

CALLIMACHUS.{0678}

Displicet omne quod feci in tantum, ut nullus amor, nulla voluptas sit
vivendi, nisi renatus in Christo merear in melius transmutari.

JOANNES.{0679}

Non dubito quin superna gratia in te appareat.

CALLIMACHUS.{0680}

Ideo ne moreris, ne pigriteris lassum erigere, mœrentem consolationibus
attollere, quo tuo monitu, tuo magisterio, a gentili in christianum,
a nugace in castum transmutatus virum, tuoque ducatu semitam arripiens
veritatis, vivam juxta divinæ præconium promissionis.

JOANNES.{0681}

Benedicta sit unica progenies Divinitatis, idemque particeps nostræ
fragilitatis, qui te, fili Callimache, parcendo occidit et occidendo
vivificavit, quo suum plasma mortis specie ab interitu liberaret animæ.

ANDRONICUS.{0682}

Res insolita, omnique admiratione digna!

JOANNES.{0683}

O Christe, mundi redemptio, et peccatorum propitiatio[237], qualibus
laudum præconiis te talem celebrem ignoro. Expaveo tui benignam
clementiam et clementem patientiam, qui peccantes nunc paterno more
tolerando blandiris, nunc justa severitate castigando ad pœnitentiam
cogis.

ANDRONICUS.{0684}

Laus ejus divinæ pietati.

JOANNES.{0685}

Quis auderet credere, quisve præsumeret sperare, ut hunc, quem
criminosis intentum vitiis mors invenit et inventum abstulit, tui
miseratio ad vitam excitare, ad veniam dignaretur reparare? Sit nomen
tuum sanctum benedictum in sæcula, qui solus facis stupenda mirabilia.

ANDRONICUS.{0686}

Eia, sancte Joannes, et me consolari ne tardes. Nam conjugalis amor
Drusianæ meam haud patitur mentem consistere, nisi et ipsam quantocius
videam resurrectum ire.

JOANNES.{0687}

Drusiana, resuscitet te Dominus Jesus Christus.

DRUSIANA.{0688}

Laus et honor tibi, Christe, qui me fecisti reviviscere.

CALLIMACHUS.{0689}

Sospitatis auctori grates, qui te, mea Drusiana, resurgere dedit in
lætitia, quæ gravi cum tristitia die fungebaris[238] extrema.

DRUSIANA.{0690}

Decet tui sanctitatem, venerande pater Joannes, ut resuscitato
Callimacho, qui me inlicite amavit, et hunc resuscites, qui mei
proditor funeris extitit.

CALLIMACHUS.{0691}

Ne dignum ducas, Christi apostole, hunc proditorem, hunc malefactorem,
a vinculis mortis absolvere, qui me decepit, me seduxit, meque ad
audendum horribile facinus provocavit.

JOANNES.{0692}

Non debes illi invidere gratiam divinæ clementiæ.

CALLIMACHUS.{0693}

Non est enim dignus resurrectione, qui auctor extitit perditionis
alienæ.

JOANNES.{0694}

Lex nostræ religionis docet, ut homo homini dimittat, si ipse a Deo
dimitti ambiat.

ANDRONICUS.{0695}

Justum.

JOANNES.{0696}

Quando etiam Dei unigenitus, idemque Virginis primogenitus, qui solus
innocens, solus immaculatus, solus sine veterni sorde[239] delicti in
mundum venit, omnes sub gravi onere peccati depressos invenit.

ANDRONICUS.{0697}

Verum.

JOANNES.{0698}

Scilicet nullum justum, nullum misericordia inveniret dignum, neminem
tamen sprevit, neminem suæ gratia pietatis privavit, sed se ipsum
omnibus[240] tradidit, suique dilectam animam pro omnibus posuit.

ANDRONICUS.{0699}

Si innocens non occideretur, nemo juste liberaretur.

JOANNES.{0700}

Ideo in hominum non delectatur perditione, quos suo emptos meminit
pretioso sanguine.

ANDRONICUS.{0701}

Gratias illi.

JOANNES.{0702}

Unde aliis Dei gratiam non debemus invidere, quam ex nullis
præcedentibus meritis in nobis gaudemus abundare.

CALLIMACHUS.{0703}

Terruisti me monitu.

JOANNES.{0704}

Ne autem tuis videar reniti votis, non suscitetur per me, sed per
Drusianam, quia ad hoc implendum a Deo accepit gratiam.

DRUSIANA.{0705}

Divina substantia, quæ vere et singulariter es sine materiæ forma[241],
quæ hominem ad tui imaginem plasmasti, et plasmato spiraculum vitæ
inspirasti, jube materiale corpus Fortunati reducto calore in viventem
animam iterum reformari, quo trina nostri resuscitatio tibi in laudem
vertatur, Trinitas veneranda.

JOANNES.{0706}

Amen.

DRUSIANA.{0707}

Expergiscere, Fortunate, et jussu Christi retinacula mortis disrumpe.

FORTUNATUS.{0708}

Quis me apprehensa manu erexit? Quis vocem ut resurgerem dedit?

JOANNES.{0709}

Drusiana.

FORTUNATUS.{0710}

Num me suscitavit Drusiana?

JOANNES.{0711}

Ipsa.

FORTUNATUS.{0712}

Nonne ante aliquot dies improvisa morte fuerat consumpta?

JOANNES.{0713}

At vivit in Christo.

FORTUNATUS.{0714}

Et cur manet Callimachus gravi vultu modestus nec perfurit solito more
in amore Drusianæ?

JOANNES.{0715}

Quia a nequam intentione transmutatus, vere est Christi discipulus.

FORTUNATUS.{0716}

Non.

JOANNES.{0717}

Etiam.

FORTUNATUS.{0718}

Si, ut asseris, Drusiana me suscitavit, et Callimachus Christo
credidit, vitam repudio mortemque eligo sponte, quia malo non esse,
quam in his tantum abundanter virtutum gratiam sentiscere.

JOANNES.{0719}

O admiranda diaboli invidia, o malitia serpentis antiqui, qui et
protoplastis mortem propinavit et super justorum gloria semper
gemit! Iste infelicissimus Fortunatus diabolicæ amaritudinis felle
plenissimus, comparatur malæ arbori amaros fructus facienti. Unde
excisus a collegio justorum et abjectus a consortio Deum timentium,
mittatur in æterni ignem supplicii, cruciandus sine alicujus
intermixtione refrigerii.

ANDRONICUS.{0720}

Ecce, turgescentibus serpentinis morsibus ad occasum rursus vergitur et
citius dicto morietur.

JOANNES.{0721}

Moriatur, sitque incola gehennæ, qui propter alieni invidiam profectus
recusavit vivere.

ANDRONICUS.{0722}

Terribile.

JOANNES.{0723}

Nihil terribilius invido, nihil scelestius superbo.

ANDRONICUS.{0724}

Uterque miserabilis.

JOANNES.{0725}

Una eademque persona utroque semper laborat vitio, quia neutrum sine
altero.

ANDRONICUS.{0726}

Expone enucleatius.

JOANNES.{0727}

Nam qui superbit, invidet, et qui invidet, superbit; quia mens
invida, dum alienam laudem nec patitur audire, et in sui comparatione
perfectiores ambit vilescere, dedignatur subjici dignioribus, et
superbe conatur præferri comparibus.

ANDRONICUS.{0728}

Patet.

JOANNES.{0729}

Unde iste miserrimus vulnerabatur mente, quia se his inferiorem
æstimari non sustinuit, in quis ampliorem Dei gratiam lucere non
nescivit.

ANDRONICUS.{0730}

Nunc tandem intellego quod inter surgentes minime est computatus, quia
ocius erat moriturus.

JOANNES.{0731}

Dignus est enim utraque morte, quia et commendatum funus afficiebat
injuria, et resurgentes injusto insectabatur odio.

ANDRONICUS.{0732}

Infelix est mortuus.

JOANNES.{0733}

Recedamus, suumque diabolo filium relinquamus. Nos autem diem istum,
et pro miranda Callimachi mutatione, et pro utriusque resuscitatione,
cum lætitia agamus, gratias ferentes Deo, æquo judici secretorumque
discretissimo cognitori, qui solus omnia subtiliter examinans, omnia
recte disponens, unumquemque, juxta quod dignum prænoscit, præmiis
suppliciisve aptabit. Ipsi soli honor, virtus, fortitudo, et victoria,
laus et jubilatio per infinita sæculorum sæcula. Amen.

    [201] Sic Celtes emendavit optime.—Codex: _execratione_.

    [202] Codex: _Calimachus_, unico _l_, et sic semper, quando
    compendio _C_ non utitur. Semel quoque _Chalimachum_ invenimus.

    [203] Codex hic et ubique: _Andronichus_.

    [204] Callimachi nomen deest in codice.

    [205] Ita codex.—Celtes: _colloquio_.

    [206] Sic Celtes.—Codex: _revocari nitimur_.

    [207] Codex: _nequ.... intellegi_. Librarius vocem _nequit_
    interruptam reliquit. Hic et ubique Codex: _intellegi_, per
    _e_.—Celtes: _nequimus intelligere_.

    [208] Ex Græco Οὐσία, Latinis litteris. Codex: _Usyam_.

    [209] Codex: _quod_.

    [210] Sic codex.—Celtes: _miscere_.

    [211] Codex: _amore_.

    [212] Sic codex.—Celtes: _consenseris_.

    [213] Codex: _captuosis_.

    [214] Celtes: _hominem_.

    [215] Celtes: _Agnostin’_.

    [216] Sic codex et Celtes. Fortasse legendum: _unquam_.

    [217] Sic codex.—Celtes: _utere_.

    [218] Codex hic et passim: _Ei_, omisso _h_, quod librarius
    adscivit in quibusdam vocabulis aspiratione carentibus.

    [219] Sic codex, optime.—Celtes: _expaves_.

    [220] Sic codex.—Celtes: _Drusianam_.

    [221] Celtes omittit _re_.

    [222] Celtes: _abjectum_, perperam.

    [223] Celtes: _vel maxime_.

    [224] Sic codex.—Celtes: _defecimus_.

    [225] Codex: _ambiguitas_, quod Celtes emendavit.

    [226] Sic codex.—Celtes: _perturbandum_.

    [227] Celtes: _resuscitandum_.

    [228] Ita emendavit Celtes.—Codex: _discedite_, quod sententiæ
    non congruit.

    [229] Sic Celtes, bene.—Codex: _obaudiunt_.

    [230] Codex: _aures_.

    [231] Hoc verbum compendio scriptum et a Celte omissum posui ex
    codice.

    [232] Codex: _fraudolenta_.

    [233] Sic codex.—Celtes: _incentor_, parum feliciter.

    [234] Codex: _qui_.

    [235] Ita codex.—Celtes: _anxior_.

    [236] Codex et Celtes: _deliqui_.—Schurzfleisch: _delicti_.

    [237] Ita emendavit Celtes. Codex: _propinatio_.

    [238] Codex: _defungebaris_, pro _die fungebaris_, omissa _i_
    littera, quam Celtes superscripsit.

    [239] Post verbum _sorde_ codex addit _fuit_, quod recte omisit
    Celtes.

    [240] Celtes omittit vocem _omnibus_.

    [241] Sic legitur in codice, ni fallor.—Celtes: _materia
    forma_.—Schurzfleisch: _materia et forma_.



[Illustration]



IV.

ABRAHAM.



ARGUMENTUM IN ABRAHAM[242].{0734}


Lapsus et conversio Mariæ, neptis Abrahæ eremicolæ[243], quæ ubi XX
annos solitariam vitam egit, corrupta virginitate sæculum repetiit et
contubernio meretricum admisceri non metuit; sed post biennium præfati
Abrahæ monitis, illam sub amatoris specie quærentis, reducta, larga
effusione lacrimarum continuaque exercitatione jejuniorum, vigiliarum
atque orationum per vicenos annos emundavit maculas criminum.



ABRAHAM.{0735}


DRAMATIS PERSONÆ.

    ABRAHAM.
    EPHREM[244].
    MARIA.


SCENA PRIMA.{0736}

ABRAHAM.{0737}

Tune, frater et coeremita Ephrem, commodum ducis meæ adhuc
confabulationi vacare, an quoad usque divinas expleas laudes, me vis
præstolari?

EPHREM.{0738}

Nostrorum confabulatio ejus debet esse laudatio, qui se congregatis in
suo nomine medium spopondit interesse.

ABRAHAM.{0739}

Nihil aliud locuturus accessi, nisi quod divinæ voluntati non nescio
concordari[245].

EPHREM.{0740}

Quare nec ad momentum quidem me subtraho, sed tuo affectui totum dedo.

ABRAHAM.{0741}

Quiddam agendum mihi exæstuat mente, in quo tuum velle meis votis
exopto respondere.

EPHREM.{0742}

Si unum cor unaque nobis anima jubetur esse, idem velle, idemque[246]
cogimur nolle.

ABRAHAM.{0743}

Est mihi neptis tenella utriusque parentis solamine destituta, in quam
pro compassione orbitatis nimio affectu ducor, cujusque causa continua
sollicitudine fatigor.

EPHREM.{0744}

Et quid tibi, triumphator sæculi, cum curis mundi?

ABRAHAM.{0745}

Id scilicet curo ne inmensa ejus serenitas pulchritudinis alicujus
obfuscetur sorde coinquinationis.

EPHREM.{0746}

Hujusmodi cura si[247] est vituperanda?

ABRAHAM.{0747}

Spero.

EPHREM.{0748}

Cujus est ætatis?

ABRAHAM.{0749}

Si unius rotatus mensurni[248] apponeretur, duas olympiades vitali aura
vesceretur.

EPHREM.{0750}

Inmatura pupilla.

ABRAHAM.{0751}

Ideo non deest mihi cura.

EPHREM.{0752}

Ubi degit?

ABRAHAM.{0753}

In meis mansiunculis. Nam rogatu propinquorum nutriendam eam suscepi;
sed ejus gazas pauperibus erogare decrevi.

EPHREM.{0754}

Despectio temporalium condecet animum cœlo intentum.

ABRAHAM.{0755}

Exæstuo mente gestiens illam Christo desponsare[249] ejusque tirocinio
mancipatum ire.

EPHREM.{0756}

Laudabile.

ABRAHAM.{0757}

Cogor nomine.

EPHREM.{0758}

Quid vocatur?

ABRAHAM.{0759}

Maria.

EPHREM.{0760}

Ita est; tanti excellentiam nominis decet stemma virginitatis.

ABRAHAM.{0761}

Non diffido quin, si nostris suaviter hortamentis provocetur, ad
cedendum facilis experiatur.

EPHREM.{0762}

Accedamus, ejusque cogitationi cœlibis[250] securitatem vitæ
instillemus.


SCENA SECUNDA.{0763}

ABRAHAM.{0764}

O adoptatitia[251] filia, o meæ pars[252] animæ, Maria, cede
meis paternis monitionibus meique comparis Ephrem saluberrimis
institutionibus; enitere ut auctricem virginitatis, quam æquivoco
æquiparas nomine, imiteris et castitate.

EPHREM.{0765}

Multum disconvenit, filia, ut quæ cum Dei genitrice Maria per mysterium
nominis præemines in axe inter sidera numquam casura, inferior meritis
in terræ volutes infimis.

MARIA.{0766}

Mysterium nominis ignoro; unde quid circuitione verborum significes
haud intellego.

EPHREM.{0767}

Maria interpretatur _stella maris_, circa quam videlicet fertur mundus
et vocatur populus.

MARIA.{0768}

Cur _maris stella_ dicitur?

EPHREM.{0769}

Quia numquam occidit, sed navigantibus recti semitam itineris dirigit.

MARIA.{0770}

Et qui posset fieri, ut ego tantilla ex lutea materia confecta eo
attingerem meritis, quo mysterium rutilat nominis?

EPHREM.{0771}

Illibata corporis integritate, puraque mentis sanctitate.

MARIA.{0772}

Grandis est honoris hominem æquari astrorum radiis.

EPHREM.{0773}

Nam si incorrupta et virgo permanebis, angelis Dei fies æqualis, quibus
tandem stipata gravi corporis onere abjecto, pertransiens[253] aera
supergradieris æthera, zodiacum percurres circulum, nec subsistendo
temperabis gressum, donec amplexaris amplexibus filii Virginis in
lucifluo thalamo sui Genitricis.

MARIA.{0774}

Qui hæc parvi pendet asinum vivit. Unde præsentia despicio, memet ipsam
denego, quo merear ascribi gaudiis tantæ felicitatis.

EPHREM.{0775}

Ecce nanciscimur in pectore infantili senilis maturitatem ingenii.

ABRAHAM.{0776}

Gratia Dei id est quod est.

EPHREM.{0777}

Negari[254] nequit.

ABRAHAM.{0778}

Sed licet Dei gratia sit illustrata, inbecillem tamen ætatem suo uti
non prodest arbitrio.

EPHREM.{0779}

Verum.

ABRAHAM.{0780}

Ideo faciam illi exiguam ab introitu cellulam meis mansiunculis
contiguam, per cujus fenestram psalterium cæterasque divinæ legis
paginas, illam crebrius visitando, instruam.

EPHREM.{0781}

Convenit.

MARIA.{0782}

Tuo, pater Ephrem, interventui me committo.

EPHREM.{0783}

Cœlestis sponsus, cujus affectu in tenella ætate inhæsisti, tueatur te,
filia, ab omni fraude diaboli.


SCENA TERTIA.{0784}

ABRAHAM.{0785}

Frater Ephrem, si quid mihi utriusque casu fortunæ ingeritur, te primum
adeo, te solum consulo. Unde ne sis adversus querimoniæ quam prosequor;
sed fer opem dolori quem patior.

EPHREM.{0786}

Abraham, Abraham, quid pateris? Cur plus licito contristaris? Numquam
fuit fas eremicolæ conturbari sæcularium more.

ABRAHAM.{0787}

Incomparabilis luctus mihi contigit, intolerabilis dolor me afficit.

EPHREM.{0788}

Ne fatiga me longa verborum circuitione; sed quid patiaris expone.

ABRAHAM.{0789}

Maria, mis optiva filia, quam per bis bina lustra summa diligentia
nutrivi, summa solertia instruxi...

EPHREM.{0790}

Quid illa?

ABRAHAM.{0791}

Hei mihi! periit.

EPHREM.{0792}

Qualiter?

ABRAHAM.{0793}

Miserabiliter; deinde evasit latenter.

EPHREM.{0794}

Quibus insidiis circumvenit eam fraus antiqui serpentis?

ABRAHAM.{0795}

Per inlicitum cujusdam simulatoris affectum, qui monachico adveniens
habitu simulata eam visitatione frequentabat, donec indocile juvenilis
ingenium pectoris ad sui amorem inflexit, adeo ut per fenestram ad
patrandum facinus exiliret[255].

EPHREM.{0796}

Contremisco auditu.

ABRAHAM.{0797}

At ubi ipsa infelix se corruptam sensit, pectus pulsavit, faciem manu
laceravit, vestes scidit, capillos eruit, voces in altum ejulando
dedit.

EPHREM.{0798}

Nec injuria, hujusmodi namque ruina toto lacrimarum fonte est lugenda.

ABRAHAM.{0799}

Lamentabatur namque se quod fuerat non esse.

EPHREM.{0800}

Væ illi miseræ!

ABRAHAM.{0801}

Lugebat se nostris contraria monitis egisse.

EPHREM.{0802}

Ac valde.

ABRAHAM.{0803}

Deflevit se vigiliarum, orationum, jejuniique sudores evacuasse.

EPHREM.{0804}

Si in tali compunctione perseveraret, salva fieret.

ABRAHAM.{0805}

Haud perseveravit, sed pejora prioribus apposuit.

EPHREM.{0806}

Viscera tenus conturbor totisque membris resolvor.

ABRAHAM.{0807}

Postquam enim hisce lamentis[256] se punivit, nimietate victa doloris
præceps ferebatur in foveam desperationis.

EPHREM.{0808}

Eh heu, quam gravis perditio!

ABRAHAM.{0809}

Et quia veniam desperavit posse promereri[257], sæculum repetere
vanitatique elegit deservire.

EPHREM.{0810}

Hem, par victoria spiritalibus in sorte eremitarum nequitiis antea fuit
insolita.

ABRAHAM.{0811}

Sed nunc dæmonum sumus præda.

EPHREM.{0812}

Mirum qui fieri posset, ut te ignorante evaderet.

ABRAHAM.{0813}

Interim fueram consternatus mente ex ostensæ visionis terrore, qua,
si[258] mens non fuisset læva, mihi præfigurabatur ejus ruina.

EPHREM.{0814}

Vellem modum visionis audire.

ABRAHAM.{0815}

Putabam me ante fores[259] cellulæ stetisse, et ecce draco miræ
magnitudinis nimiique fœtoris, rapido impetu adveniens candidulam secus
me columbam repperiens cepit, devoravit subitoque non comparuit.

EPHREM.{0816}

Evidens visio.

ABRAHAM.{0817}

At ego, ubi expergiscens mente quæ videbam tractavi, verebar aliquam
ecclesiæ imminere persecutionem, quæ fideles quosdam attraheret in
errorem.

EPHREM.{0818}

Verendum erat.

ABRAHAM.{0819}

Unde prostratus in orationem præcognitori futurorum supplicavi, ut mihi
detegeret solutionem somnii.

EPHREM.{0820}

Recte egisti.

ABRAHAM.{0821}

Tertia demum nocte, cum lassa sopori membra dedissem, putabam eumdem
draconem meis vestigiis disruptum volutasse, ipsamque columbam absque
læsione emicuisse.

EPHREM.{0822}

Lætificor auditu, nec ambigo quin tua quandoque ad te revertatur Maria.

ABRAHAM.{0823}

Postquam evigilans hujus solamine visionis temperabam tristitiam
prioris, mentem recepi ut reminiscerer[260] alumnæ. Illud quoque si
sine[261] tristitia memini, quod ipsam in duorum intervallo dierum
divinæ innitentem laudi solito non sensi.

EPHREM.{0824}

Sero meministi.

ABRAHAM.{0825}

Fateor. Accessi, manu fenestram pulsavi, filiam sæpius nominando
vocavi.

EPHREM.{0826}

Ah, frustra vocasti.

ABRAHAM.{0827}

Hoc adhuc non sensi, sed cur neglegenter in divinis ageret rogavi; sed
nec levis tinnitum responsi recepi.

EPHREM[262].{0828}

Et quid[263] tunc fecisti?

ABRAHAM.{0829}

Ubi abesse quam querebam deprehendi, viscera discutiebantur timore,
membra contremuerunt pavore.

EPHREM.{0830}

Nec mirum. Certe et ego id ipsum nunc patior audiendo.

ABRAHAM.{0831}

Deinde flebilibus sonis auras pollui, rogitans quis lupus meam agnam
raperet, quis latro meam filiam captivaret?

EPHREM.{0832}

Jure conquestus fuisti ejus perditionem, quam nutrivisti.

ABRAHAM.{0833}

Tandem accesserunt qui veritatem scientes res[264] sese, ita ut tibi
nunc exposui, habere ipsamque vanitati dixerunt deservire.

EPHREM.{0834}

Ubi moratur?

ABRAHAM.{0835}

Ignoratur.

EPHREM.{0836}

Quid fiet?

ABRAHAM.{0837}

Est mihi fidelis amicus qui civitates villasque peragrans non quiescet,
donec quæ illam terra susceperit agnoscet.

EPHREM.{0838}

Quid si experietur?

ABRAHAM.{0839}

Habitum mutabo, ipsamque sub amatoris specie adibo, si forte meo monitu
post grave naufragium revertatur ad pristinæ quietis portum.

EPHREM.{0840}

Etiam, quid fiet si carnium esus vinique haustus apponetur?

ABRAHAM.{0841}

Haud abrogabo, ne agnoscar.

EPHREM.{0842}

Recta prorsus laudabilique discretione uteris, si artioris frenos[265]
observantiæ aliquantisper laxabis, quo errantem Christo lucreris.

ABRAHAM.{0843}

Eo magis ad audendum incitor, quo te mihi in hac[266] concordari re
experior.

EPHREM.{0844}

Qui clancula cordium cognoscit qua intentione unaquæque res geratur
intellegit, nec in discretissimo ejus examine reus prævaricationis
habetur, qui[267] a strictioris rigore conversationis ad tempus
descendendo imbecillioribus assimilari[268] non respuit, quo efficacius
animam revocet quæ erravit.

ABRAHAM.{0845}

Tuum est interim me precibus adjuvare, ne impediar diabolica fraude.

EPHREM.{0846}

Ipsum summum bonum, sine quo nihil fit boni, faciat tuum velle in bono
consummari.


SCENA QUARTA.{0847}

ABRAHAM.{0848}

Num ille est meus amicus, quem ante hoc biennium pro inquisitu direxi
Mariæ? Ipse est.

AMICUS.{0849}

Ave, venerande pater.

ABRAHAM.{0850}

Ave, affabilis amice; diu te sustinui, sed nunc advenire desperavi.

AMICUS.{0851}

Ideo moram feci, quia te ambigua re sollicitari[269] non præsumpsi. At
ubi veritatem investigavi, reditum maturavi.

ABRAHAM.{0852}

Vidistin’ Mariam?

AMICUS.{0853}

Vidi.

ABRAHAM.{0854}

Ubi?

AMICUS.{0855}

Quam[270] dictu miserabile!

ABRAHAM.{0856}

Dic, obsecro.

AMICUS.{0857}

In domo cujusdam lenonis habitationem elegit, qui tenello amore illam
colit; nec frustra: nam omni die non modica illi pecunia ab ejus
amatoribus adducitur.

ABRAHAM.{0858}

A Mariæ amatoribus?

AMICUS.{0859}

Ab ipsis.

ABRAHAM.{0860}

Qui sunt ejus amatores?

AMICUS.{0861}

Perplures.

ABRAHAM.{0862}

Hei mihi, o bone Jesu! Quid hoc monstri est, quod hanc, quam tibi
sponsam nutrivi, alienos amatores audio sequi?

AMICUS.{0863}

Hoc meretricibus antiquitus fuit in more, ut alieno delectarentur in
amore[271]?

ABRAHAM.{0864}

Affer mihi sonipedem delicatum et militarem habitum, quo deposito
tegmine religionis ipsam adeam sub specie[272] amatoris?

AMICUS.{0865}

Ecce omnia.

ABRAHAM.{0866}

Obsecro, affer et pileum, quo coronam velem capitis.

AMICUS.{0867}

Hoc maxime opus est, ne agnoscaris.

ABRAHAM.{0868}

Quid si unum solidum, quem habeo, mecum afferam, quo stabulario pro
mercede tribuam?

AMICUS.{0869}

Aliter ad colloquium Mariæ non potes pervenire.


SCENA QUINTA.{0870}

ABRAHAM.{0871}

Salve, bone Stabulari[273].

STABULARIUS.{0872}

Quis loquitur? Hospes, salve.

ABRAHAM.{0873}

Estne apud te locus viatori ad pernoctandum aptus?

STABULARIUS.{0874}

Est plane; nostra hospitiola nulli sunt neganda.

ABRAHAM.{0875}

Laudabile.

STABULARIUS.{0876}

Intra, ut tibi præparetur cœna.

ABRAHAM.{0877}

Magna tibi pro hilari susceptione debeo, sed adhuc majora a te expeto.

STABULARIUS.{0878}

Quæ voles ut concessurum efflagita.

ABRAHAM.{0879}

Accipe vile munus quod defero, et fac ut perpulchra, quam tecum
obversari[274] experiebar, puella nostro intersit convivio.

STABULARIUS.{0880}

Cur illam desideras videre?

ABRAHAM.{0881}

Quia nimium delector in ejus agnitione, cujus pulchritudinem a pluribus
laudari audiebam sæpissime.

STABULARIUS.{0882}

Quisquis laudator ejus formæ extitit, nihil fefellit. Nam prænitet
venusta vultu præ ceteris mulieribus.

ABRAHAM.{0883}

Ideo ardeo in ejus amore.

STABULARIUS.{0884}

Miror te in decrepita senectute juvenculæ mulieris amorem spirare.

ABRAHAM.{0885}

Percerte nullius alius rei causa accessi, nisi eam videndi.


SCENA SEXTA.{0886}

STABULARIUS.{0887}

Procede, procede[275], Maria, tuique pulchritudinem nostro neophyto
ostende.

MARIA.{0888}

Ecce venio.

ABRAHAM.{0889}

Quæ fiducia, quæ constantia mentis mihi post hæc, cum hanc, quam
nutrivi in eremi latibulis, meretricio vultu ornatam conspicio? Sed non
est tempus ut præfiguretur in facie quod tenetur in corde. Erumpentes
lacrimas viriliter stringo, et simulata vultus hilaritate internæ
amaritudinem mœstitudinis contego.

STABULARIUS.{0890}

Fortunata Maria, lætare, quia non solum ut hactenus tui coævi, sed
etiam senio jam confecti te adeunt, te ad amandum confluunt.

MARIA.{0891}

Quicumque me diligunt æqualem amoris vicem a me recipiunt.

ABRAHAM.{0892}

Accede, Maria, et da mihi osculum.

MARIA.{0893}

Non solum dulcia oscula libabo, sed etiam crebris senile collum
amplexibus mulcebo.

ABRAHAM.{0894}

Hoc volo.

MARIA.{0895}

Quid sentio? Quid stupendæ novitatis gustando haurio? Ecce, odor istius
fragrantiæ prætendit fragrantiam mihi quondam usitatæ abstinentiæ.

ABRAHAM.{0896}

Nunc, nunc simulandum, nunc lascivientis more pueri jocis instandum, ne
et ego agnoscar præ gravitate, et ipsa se reddat latibulis præ pudore.

MARIA.{0897}

Væ mihi infelici! Unde cecidi, et in quam perditionis foveam corrui?

ABRAHAM.{0898}

Hic non est aptus querelæ locus, ubi convivarum confluit conventus.

STABULARIUS.{0899}

Domna Maria, cur suspiria trahis? Cur mades lacrimis? Nonne per
biennium hic conversabaris, et numquam ex te gemitus prorupit, numquam
tristior sermo prodiit.

MARIA.{0900}

O utinam fuissem ante trium annorum spatia morte absumpta, ne ad tanta
devenirem flagitia.

ABRAHAM.{0901}

Non ut tua tecum[276] peccata plangerem adveni, sed ut tuo jungerer
amori.

MARIA.{0902}

Levi compunctione permovebar, ideo talia fabar. Sed epulemur et
lætemur, quia, ut monuisti, hic non est tempus peccata plangendi.

ABRAHAM.{0903}

Affatim refecti, affatim sumus ebriati tua largitate administrante,
o bone Stabulari; da licentiam a cœna surgendi, quo lassum corpus in
stratum componam dulcique quiete recreem.

STABULARIUS.{0904}

Ut libet.

MARIA.{0905}

Surge, domne mi, surge; tecum pariter tendam ad cubile.

ABRAHAM.{0906}

Placet. Nullatenus cogi possem ut te non comitante exirem.


SCENA SEPTIMA.{0907}

MARIA.{0908}

Ecce triclinium ad inhabitandum nobis aptum; ecce lectus haud vilibus
stramentis compositus. Sede, ut tibi detraham calciamenta, ne tu ipse
fatigeris discalciando[277].

ABRAHAM.{0909}

Muni prius seris ostium, ne quis introeundi inveniat aditum.

MARIA.{0910}

Super hoc ne solliciteris; faciam ut nulli ad nos tribuatur accessus
facilis.

ABRAHAM.{0911}

Tempus ablato capitis velamine quis sim aperire.—O adoptiva filia,
o meæ pars animæ, Maria, agnoscisne me senem, qui te paterno amore
nutrivi, qui te cœlestis Regis unigenito desponsavi?

MARIA.{0912}

Hei mihi! Pater et magister meus Abraham est qui loquitur.

ABRAHAM.{0913}

Quid contigit tibi, filia?

MARIA.{0914}

Gravis miseria.

ABRAHAM.{0915}

Quis te decepit? Quis te seduxit?

MARIA.{0916}

Qui protoplastos prostravit.

ABRAHAM.{0917}

Ubi est angelica illa, quam in terris egisti, conversatio?

MARIA.{0918}

Prorsus perdita.

ABRAHAM.{0919}

Ubi est verecundia tua virginalis? Ubi continentia admirabilis?

MARIA.{0920}

Evacuata.

ABRAHAM.{0921}

Quam mercedem, nisi resipiscas, pro jejuniorum, orationum, vigiliarum
sudore ultra potes sperare, cum velut lapsa ab altitudine cœli dimersa
es in profundum inferni?

MARIA.{0922}

Eh heu!

ABRAHAM.{0923}

Quare me despexisti? Quare deseruisti? Quare eventum tuæ perditionis
mihi non indicasti, quo ego, cum dilecto meo Ephrem, dignam pro te
pœnitentiam agerem?

MARIA.{0924}

Postquam lapsa in peccatis corrui, tuæ sanctitati polluta proximare non
præsumpsi.

ABRAHAM.{0925}

Quis umquam a peccato extitit immunis, nisi solus filius Virginis?

MARIA.{0926}

Nullus.

ABRAHAM.{0927}

Humanum est peccare, diabolicum in peccatis durare, nec jure
reprehenditur qui subito cadit, sed qui citius surgere neglegit.

MARIA.{0928}

Hei mihi infelici!

ABRAHAM.{0929}

Cur decidis? Cur in terra jaces immobilis? Erigere et quæ dicam
percipe.

MARIA.{0930}

Pavore concussa corrui, quia vim paternæ monitionis ferre nequivi.

ABRAHAM.{0931}

Attende mei in te dilectionem et depone timorem.

MARIA.{0932}

Nequeo.

ABRAHAM.{0933}

Nonne tui causa desiderabilem eremi habitationem reliqui, omnemque[278]
regularis observantiam conversationis pene evacuavi, in tantum ut ego
verus eremicola, factus sum lascivientium conviva, et qui diu silentio
studebam, jocularia verba, ne agnoscerer, proferebam? Cur demisso vultu
terram inspicis? Cur respondendo mecum verba miscere dedignaris?

MARIA.{0934}

Proprii conscientia reatus confundor. Ideo nec oculos ad cœlum levare,
nec sermonem tecum præsumo conserere.

ABRAHAM.{0935}

Noli diffidere, filia, noli desperare; sed emerge de abysso
desperationis et fige in Deo spem mentis.

MARIA.{0936}

Enormitas peccatorum prostravit me in desperationis profundum.

ABRAHAM.{0937}

Peccata quidem tua sunt gravia, fateor[279]; sed superna pietas major
est omni creatura. Unde tristitias rumpe, datumque pœnitendi spatiolum
pigritando noli neglegere, quatinus superabundet divina gratia ubi
superabundavit facinorum abominatio.

MARIA.{0938}

Si ulla promerendæ spes suæ veniæ inesset, studium pœnitendi minime
deesset.

ABRAHAM.{0939}

Miserere meæ quam pro te subii lassitudinis, et depone perniciosam
desperationem, quam omnibus commissis non nescimus esse graviorem. Qui
enim peccantibus Deum misereri velle desperat, inremediabiliter peccat,
quia sicut scintilla silicis pelagus nequit inflammare, ita nostrorum
acerbitas peccaminum divinæ dulcedinem benignitatis non valet immutare.

MARIA.{0940}

Non enim supernæ magnificentiam pietatis nego, sed proprii enormitatem
sceleris considerando, ad dignæ satisfactionem[280] pœnitentiæ vereor
non sufficere.

ABRAHAM.{0941}

In me sit iniquitas tua; tantummodo revertere ad locum unde existi, et
ini secundo conversationem, quam deseruisti.

MARIA.{0942}

In nullo umquam tui renitor votis, sed quæ jubes obtemperanter
amplector[281].

ABRAHAM.{0943}

Nunc fateor te vere meam[282] quam nutrivi filiam, nunc censeo te præ
omnibus fore diligendam.

MARIA.{0944}

Aliquantulum auri vestiumque possideo, quod tua de his auctoritas
decreverit expecto.

ABRAHAM.{0945}

Quæ acquisivisti peccando cum ipsis peccatis sunt abjicienda.

MARIA.{0946}

Rebar pauperibus eroganda, seu sacris esse altaribus offerenda.

ABRAHAM.{0947}

Non satis acceptabile munus Deo esse comprobatur, quod criminibus
adquiritur.

MARIA.{0948}

Nulla super his ultra sollicitudine fatigar.

ABRAHAM.{0949}

Matuta nitescit, lucescit, abeamus.

MARIA.{0950}

Tuum est, pater amande, ut ad instar boni pastoris præcedas repertam
ovem, et ego paribus incedens vestigiis subsequor præcedentem.

ABRAHAM.{0951}

Haud ita; sed ego pedibus incedam, te autem equo superponam, ne
itineris asperitas secet teneras plantas.

MARIA.{0952}

O, quem te memorem, quam tibi gratiarum impendam recompensationem, qui
me indignam miseratione non terrore cogis, sed miti condescensione ad
pœnitentiam hortaris?

ABRAHAM.{0953}

Nihil aliud a te expeto, nisi ut reliquum vitæ inhærendo insistas Dei
obsequio.

MARIA.{0954}

Spontanea mente inhæream, pro viribus insistam et, si facultas desit
posse, numquam tamen deerit velle.

ABRAHAM.{0955}

Convenit ut, quo studio deserviebas vanitati, famuleris divinæ
voluntati.

MARIA.{0956}

Fiat, precor, tuis meritis, ut in me perficiatur voluntas Divinitatis.

ABRAHAM.{0957}

Maturemus reditum.

MARIA.{0958}

Maturemus; nam me tædet morarum.


SCENA OCTAVA.{0959}

ABRAHAM.{0960}

Quanta celeritate asperi difficultatem itineris transcurrimus!

MARIA.{0961}

Quod devote agitur, facile perficitur.

ABRAHAM.{0962}

Ecce tua deserta cellula.

MARIA.{0963}

Hei mihi! Ipsa mei sceleris est conscia, ideo ingredi formido.

ABRAHAM.{0964}

Et merito; fugiendus est quippe locus, in quo hostem sequitur
triumphus[283].

MARIA.{0965}

Et ubi me decernis compunctioni vacare?

ABRAHAM.{0966}

Ingredere in cellulam[284] interiorem, ne vetustus serpens decipiendi
ultra inveniat occasionem.

MARIA.{0967}

Non contra luctor, sed quæ jubes amplector.

ABRAHAM.{0968}

Familiarem meum Ephrem accedam, quo ipse, qui solus mecum tuæ condoluit
perditioni, congaudeat inventioni.

MARIA.{0969}

Competit.


SCENA NONA.{0970}

EPHREM.{0971}

Num mihi aliquid affers gaudii?

ABRAHAM.{0972}

Ac magni.

EPHREM.{0973}

Placet, nec dubito quin Mariam nanciscereris.

ABRAHAM.{0974}

Nanciscebar plane; et gaudens reduxi ad ovile.

EPHREM.{0975}

Divinæ gratia visitationis factum, credo.

ABRAHAM.{0976}

Procul dubio.

EPHREM.{0977}

Vellem scire, qualiter juxta id temporis vitam moresque ordinaverit.

ABRAHAM.{0978}

Juxta meum velle.

EPHREM.{0979}

Hoc illi expedit vel maxime.

ABRAHAM.{0980}

Quicquid ipsi agendum proposui, quamvis difficile, quamvis grave, haud
abrogavit subire.

EPHREM.{0981}

Laudabile.

ABRAHAM.{0982}

Nam induta cilicio continuaque vigiliarum et jejunii exercitatione
macerata, artissimæ legis observatione corpus tenerum animæ cogit[285]
pati imperium.

EPHREM.{0983}

Æquum est ut iniquæ sordes delectationis eliminentur acerbitate
castigationis.

ABRAHAM.{0984}

Quisquis ejus lamenta intellegit, mente vulneratur, quisquis
compunctionem sentit et ipse compungitur.

EPHREM.{0985}

Solet fieri.

ABRAHAM.{0986}

Elaborat pro viribus, ut quibus causa fuit perditionis fiat exemplum
conversionis.

EPHREM.{0987}

Consequens est.

ABRAHAM.{0988}

Nititur ut quanto extitit fœdior, tanto appareat nitidior.

EPHREM.{0989}

Jucundor[286] audiendo, præcordialique[287] lætor gaudimonio.

ABRAHAM.{0990}

Et merito, nam phalanges angelicæ gaudentes Dominum laudant super
peccatoris conversione.

EPHREM.{0991}

Nec mirum; nullius namque justi magis delectatur perseverantia, quam
impii pœnitentia.

ABRAHAM.{0992}

Unde in illa tanto justius laudatur, quanto ultra resipisci posse
desperabatur.

EPHREM.{0993}

Congratulantes laudemus, laudantes glorificemus unigenitum et
venerabilem, dilectum et clementem Dei filium, qui non vult perire quos
sui sacro redemit sanguine.

ABRAHAM.{0994}

Ipsi honor, gloria, laus[288] et jubilatio per infinita sæcula. Amen.

    [242] Hæc verba desunt in codice. Vid. supra, pag. 112,
    not. _a_[167].

    [243] Codex et Celtes hic et semper: _heremicolæ_.

    [244] Codex: _Effrem_, et sic semper.

    [245] Sic codex.—Celtes: _commodari_.

    [246] Verba _nobis_ et _que_, a Celte omissa ex codice recepimus.

    [247] Sic codex.—Celtes: _non_. Conjunctionem _si_ cum
    interrogationis sensu restituimus.

    [248] Codex: _mansurni_.—Ibi et ubique _mensurnus_ pro anni
    intervallo usurpatur. Vide infra _Paphnutium_ et _Sapientiam_.

    [249] Sic ex emendatione Celtis.—Codex: _dispensari_.

    [250] Codex: _cœlebis_.

    [251] Hæc est Plautina vox.—Celtes: _adoptiva_.—Codex:
    _adoptitia_.

    [252] Sic Celtes.—Codex omittit hic voculam _meæ_, qua usus est
    paulo infra.

    [253] Celtis lectionem sequimur.—Codex: _pertransies_.

    [254] Sic Celtes.—Codex: _negare_.

    [255] Sic emendavit Celtes.—Codex: _exilivit_.

    [256] Sic Gust. Freytag in nova hujus comœdiæ editione
    (Vratislaviæ, 1839).—Codex et Celtes: _his celamentis_.

    [257] Celtes: _mereri_.

    [258] Codex et Celtes; _quasi_, male. Gust. Freytag exemit hunc
    scrupulum, quem nos jam antea in nostra Gallica translatione
    vitavimus; vid. _Théâtre européen_, Paris, 1835, in-8º.

    [259] Codex: _foras_.

    [260] Codex: _reminiscer_.

    [261] Hic conjunctio _si_ vim habet non solum dubitandi, sed et
    negandi.

    [262] Nomen hujus personæ et sequentis desunt in codice.

    [263] Codex: _quod_.

    [264] Celtes: _rem_.

    [265] Codex: _frenas_.—Celtes: _frena_.

    [266] Sic Celtes.—Codex: _hoc_, perperam.

    [267] Celtes et Schurzfleisch: _quia_, perperam.

    [268] Sic codex.—Celtes: _assimulari_.

    [269] Celtes: _sollicitare_.

    [270] Codex et Celtes: _qua_, absque sensu.

    [271] Celtes omisit _in_.

    [272] Sic codex.—Celtes: _sub spem_, male.

    [273] Codex: _stabularie_.

    [274] Codex et Celtes: _observari_.

    [275] Sic codex.—Celtes non iterat vocem _procede_.

    [276] Celtes omittit _tecum_.

    [277] Codex: _discalciendo_.

    [278] Particula enclitica _que_ deest in Celtis editione.

    [279] Celtes omisit verbum _fateor_.

    [280] Codex: _factisfactionem_.

    [281] Sic codex.—Celtes: _amplectar_.

    [282] Verbum _meam_ deest in Celte.

    [283] Ita codex.—Celtes: _triumphis_ et superiore versu
    _fugiendum_.

    [284] Sic codex optime.—Celtes: _cellam_.

    [285] Sic codex.—Celtes: _coegit_.

    [286] Codex hic et passim: _Jocundor_, _jocunditas_.—Celtes:
    _Jocundior_.

    [287] Sic codex.—Celtes, Schurzfleisch et G. Freytag: _Jocundior
    audiendo precor, dialique lætor gaudimonio_.

    [288] Vocem _laus_ omittit Celtes.



[Illustration]



V.

PAPHNUTIUS.



ARGUMENTUM IN PAPHNUTIUM[289].{0995}


Conversio Thaidis meretricis, quam Paphnutius eremita, æque ut
Abraham, sub specie adiens amatoris convertit et data pœnitentia per
quinquennium in angusta cellula conclusit, donec digna satisfactione
Deo reconciliata, quinta decima peractæ pœnitentiæ die, obdormivit in
Christo.



PAPHNUTIUS.{0996}


DRAMATIS PERSONÆ.

    PAPHNUTIUS.
    DISCIPULI.
    THAIS.


SCENA PRIMA.{0997}

DISCIPULI.{0998}

Cur obscurum, pater, vultum nec solito geris, Paphnuti, serenum?

PAPHNUTIUS.{0999}

Cujus cor contristatur, ejus et vultus obscuratur.

DISCIPULI.{1000}

Pro qua re contristaris?

PAPHNUTIUS.{1001}

Pro injuria Factoris.

DISCIPULI.{1002}

Quæ hæc injuria?

PAPHNUTIUS.{1003}

Ipsam quam a propria patitur creatura ad sui imaginem condita.

DISCIPULI.{1004}

Terruisti nos dictu.

PAPHNUTIUS.{1005}

Licet illa impassibilis majestas affici non possit injuriis, tamen, ut
suum[290] nostræ fragilitatis metaphorice transferam in Deum, quæ major
injuria dici potest, quam, quod ejus imperio, cujus gubernaculis major
mundus obtemperanter subditur, solus minor contra luctetur?

DISCIPULI.{1006}

Quis est minor mundus?

PAPHNUTIUS.{1007}

Homo.

DISCIPULI.{1008}

Homo?

PAPHNUTIUS.{1009}

Porro.

DISCIPULI.{1010}

Quis[291] homo?

PAPHNUTIUS.{1011}

Omnis.

DISCIPULI.{1012}

Qui potest fieri?

PAPHNUTIUS.{1013}

Ut placuit Creatori.

DISCIPULI.{1014}

Non sapimus.

PAPHNUTIUS.{1015}

Non obvium est perpluribus.

DISCIPULI.{1016}

Expone.

PAPHNUTIUS.{1017}

Intendite.

DISCIPULI.{1018}

Ac prompta mente.

PAPHNUTIUS.{1019}

Sicut enim major mundus ex quatuor contrariis elementis, sed ad votum
Creatoris secundum harmonicam moderationem concordantibus perficitur,
ita et homo non solum ab eisdem elementis, sed etiam ex magis
contrariis partibus coaptatur.

DISCIPULI.{1020}

Et quid magis contrarium quam elementa?

PAPHNUTIUS.{1021}

Corpus et anima, quia licet illa sint contraria, tamen sunt corporalia;
anima autem[292] nec mortalis, ut corpus, nec corpus spiritale[293], ut
anima.

DISCIPULI.{1022}

Ita.

PAPHNUTIUS.{1023}

Si tamen dialecticos sequimur[294], nec illa contraria esse fatemur.

DISCIPULI.{1024}

Et quis potest negare?

PAPHNUTIUS.{1025}

Qui dialectice scit disputare, quia _usiæ_ nihil est contrarium, sed
receptatrix est contrariorum.

DISCIPULI.{1026}

Quid sibi vult quod dixisti, secundum harmonicam moderationem?

PAPHNUTIUS.{1027}

Id scilicet, quod, sicut pressi excellentesque soni harmonice
conjuncti quiddam perficiunt musicum, ita dissona elementa convenienter
concordantia unum perficiunt mundum.

DISCIPULI.{1028}

Mirum quomodo dissona concordari vel concordantia possint dissona dici.

PAPHNUTIUS.{1029}

Quia nihil ex similibus componi videtur, nec ex his, quæ nulla rationis
proportione junguntur, et a se omni substantia naturaque discreta sunt.


DISCIPULI.{1030}

Quid est musica?

PAPHNUTIUS.{1031}

Disciplina una de philosophiæ quadruvio.

DISCIPULI.{1032}

Quid est hoc quod dicis quadruvium?

PAPHNUTIUS.{1033}

Arithmetica, geometrica, musica, astronomica.

DISCIPULI.{1034}

Cur quadruvium?

PAPHNUTIUS.{1035}

Quia, sicut a quadruvio semitæ, ita ab uno philosophiæ principio harum
disciplinarum prodeunt progressiones rectæ.

DISCIPULI.{1036}

Veremur quiddam investigando rogitare de tribus, quia cœptæ scrupulum
disputationis capedine mentis vix penetrare quimus.

PAPHNUTIUS.{1037}

Difficile captu.

DISCIPULI.{1038}

Dic nobis de ea superficie tenus, cujus mentionem in præsenti fecimus.

PAPHNUTIUS.{1039}

Perparum dicere scio, quia eremicolis est incognita.

DISCIPULI.{1040}

Quid agit?

PAPHNUTIUS.{1041}

Musica?

DISCIPULI.{1042}

Ipsa.

PAPHNUTIUS.{1043}

Disputat de sonis.

DISCIPULI.{1044}

Utrum est una, an plures?

PAPHNUTIUS.{1045}

Tres esse dicuntur; sed unaquæque ratione proportionis[295] alteri ita
conjungitur, ut idem quod accidit uni non deest alteri.

DISCIPULI.{1046}

Et quæ distantia inter tres?

PAPHNUTIUS.{1047}

Prima dicitur mundana sive cœlestis, secunda humana[296], tertia, quæ
instrumentis exercetur.

DISCIPULI.{1048}

In quo constat cœlestis?

PAPHNUTIUS.{1049}

In septem planetis et in cœlesti sphæra[297].

DISCIPULI.{1050}

Quomodo?

PAPHNUTIUS.{1051}

Eo videlicet quo illa quæ in instrumentis; quia tot spatia, pares
productiones, eædem symphoniæ repperiuntur in his quæ et in chordis.

DISCIPULI.{1052}

Quid sunt spatia?

PAPHNUTIUS.{1053}

Dimensiones, quæ numerantur inter planetas sive inter chordas.

DISCIPULI.{1054}

Et quid productiones?

PAPHNUTIUS.{1055}

Idem quod toni.

DISCIPULI.{1056}

Nec horum notitia nos tangit.

PAPHNUTIUS.{1057}

Tonus fit ex duobus sonis et possidet rationem epogdoi[298] numeri sive
sesquioctavi.

DISCIPULI.{1058}

Quanto velocius præposita investigando satagimus transire, tanto
difficiliora nobis non desinis apponere.

PAPHNUTIUS.{1059}

Hoc exigit hujusmodi disputatio.

DISCIPULI.{1060}

Edissere summotenus aliquantulum de symphoniis, quo saltim sciamus
significationem nominis.

PAPHNUTIUS.{1061}

Symphonia dicitur modulationis temperamentum.

DISCIPULI.{1062}

Quare?

PAPHNUTIUS.{1063}

Quia nunc quatuor, nunc quinque, nunc octo sonis perficitur.

DISCIPULI.{1064}

Quia tres esse cognoscimus, singularum vocabula dinoscere cupimus.

PAPHNUTIUS.{1065}

Prima dicitur diatessaron, quasi ex quatuor, et possidet proportionem
epitritam sive sesquitertiam; secunda diapente, quæ constat ex[299]
quinque et est in ratione hemiolii sive sesquialteri; tertia
diapason[300]; hæc fit in duplo, perficiturque sonitibus octo.

DISCIPULI.{1066}

Num sphæra et planetæ proferunt sonum, ut mereantur comparationem
chordarum?

PAPHNUTIUS.{1067}

Ac maximum.

DISCIPULI.{1068}

Cur non auditur?

PAPHNUTIUS.{1069}

Multifariam exponunt. Alii autumant non audiri posse propter
assiduitatem; alii propter aëris spissitudinem. Quidam autem ferunt,
quod tanti enormitas sonitus artos aurium nequeat intrare meatus.
Sunt etiam qui dicunt, quod sphæra tam jucundum, tam dulcem efferat
sonum, ut si audiretur omnes in commune homines semet ipsis neglectis
omnibusque postpositis studiis ducentem sonum ab oriente sequerentur in
occidentem.

DISCIPULI.{1070}

Præstat ut non audiatur.

PAPHNUTIUS.{1071}

Hoc a Creatore præsciebatur.

DISCIPULI.{1072}

Sit satis de ista, prosequere de humana.

PAPHNUTIUS.{1073}

Quid de illa?

DISCIPULI.{1074}

In quo percipiatur.

PAPHNUTIUS.{1075}

Non solum, ut dixi, in compagine corporis et animæ, necnon in emissione
nunc gravis, nunc claræ vocis, sed etiam in pulsibus[301] venarum
atque in quorumdam mensura membrorum, sicut in articulis digitorum, in
quibus easdem proportiones mensurando repperimus, quas in symphoniis
præmisimus, quia musica dicitur convenientia non solum vocum, sed etiam
aliarum dissimilium rerum.

DISCIPULI.{1076}

Si præsciremus[302] quod hujusmodi nodus quæstionis tam difficilis
ad solvendum esset insciis, maluissemus minorem mundum nescire, quam
tantum difficultatis subire.

PAPHNUTIUS.{1077}

Nil officit quod elaborastis, cum ante ignorata experti estis.

DISCIPULI.{1078}

Verum; sed tædet nos philosophicæ disputationis, quia nequimus[303]
sensu emetiri scrupulum tuæ rationis.

PAPHNUTIUS.{1079}

Cur me illuditis, qui plane sum nescius, non philosophus?

DISCIPULI.{1080}

Et unde tibi hæc, quæ nos fatigando protulisti?

PAPHNUTIUS.{1081}

Tenuem scientiæ guttulam, quam de plenis sciorum pateris[304]
effluentem, non ad colligendum residens, sed casu præteriens, repertam
elambi, vobiscum communicare studui.

DISCIPULI.{1082}

Gratulamur tuæ benignitati, sed terremur sententia Apostoli dicentis:
_Nam stulta mundi elegit Deus, ut confunderet sophistica._

PAPHNUTIUS.{1083}

Sive stultus sive sophista perversa operentur[305], confusionem a Deo
merentur[306].

DISCIPULI.{1084}

Ita.

PAPHNUTIUS.{1085}

Nec scientia scibilis Deum offendit, sed injustitia scientis.

DISCIPULI.{1086}

Verum.

PAPHNUTIUS.{1087}

Et in cujus laudem dignius justiusque scientia artium retorquetur, quam
in ejus, qui scibile fecit et scientiam dedit?

DISCIPULI.{1088}

In nullius.

PAPHNUTIUS.{1089}

Quanto enim mirabiliori lege Deum omnia in numero et mensura et pondere
posuisse quis agnoscit, tanto in ejus amore ardescit.

DISCIPULI.{1090}

Nec injuria.

PAPHNUTIUS.{1091}

Sed quid moror in istis, quæ nobis minimum offerunt delectationis?

DISCIPULI.{1092}

Enuclea nobis causam tui mœroris, ne diutius frangamur pondere
curiositatis.

PAPHNUTIUS.{1093}

Si quando experiemini, auditu non delectabimini.

DISCIPULI.{1094}

Haud raro contristatur qui curiositatem sectatur; sed tamen hanc
nequimus superare, quia familiaris est fragilitati nostræ.

PAPHNUTIUS.{1095}

Quædam impudens femina moratur in hac patria.

DISCIPULI.{1096}

Res civibus periculosa.

PAPHNUTIUS.{1097}

Hæc miranda prænitet pulchritudine, et horrenda sordet turpitudine.

DISCIPULI.{1098}

Miserabile! Quid vocatur?

PAPHNUTIUS.{1099}

Thais.

DISCIPULI.{1100}

Illa meretrix?

PAPHNUTIUS.{1101}

Ipsa.

DISCIPULI.{1102}

Ejus infamia nulli est incognita.

PAPHNUTIUS.{1103}

Nec mirum, quia non dignatur cum paucis ad interitum tendere, sed
prompta est omnes lenociniis suæ formæ illicere, secumque ad interitum
trahere.

DISCIPULI.{1104}

Lugubre.

PAPHNUTIUS.{1105}

Nec solum nugaces vilitatem suæ familiaris rei dissipant illam colendo,
sed etiam præpotentes viri pretiosæ varietatem supellectilis pessum
dant, non absque sui damno hanc ditando.

DISCIPULI.{1106}

Horrescimus auditu.

PAPHNUTIUS.{1107}

Greges amatorum ad illam confluunt.

DISCIPULI.{1108}

Se ipsos perdunt.

PAPHNUTIUS.{1109}

Qui amentes, dum cæco corde quis illam adeat contendunt, convicia
congerunt.

DISCIPULI.{1110}

Unum vitium parat aliud.

PAPHNUTIUS.{1111}

Deinde inito certamine, nunc ora naresque pugnis frangendo, nunc armis
vicissim ejiciendo, decurrentis illuvie sanguinis madefaciunt limina
lupanaris.

DISCIPULI.{1112}

O nefas detestabile!

PAPHNUTIUS.{1113}

Hæc injuria quam deflevi Factoris, hæc est causa mei doloris.

DISCIPULI.{1114}

Merito super hoc contristaris, nec dubitamus, quin tecum contristentur
cives patriæ cœlestis.

PAPHNUTIUS.{1115}

Quid si illam adeam sub specie amatoris, si forte revocari possit ab
intentione nugacitatis?

DISCIPULI.{1116}

Qui tuæ cogitationi instillavit velle, ipse præstet efficaciam posse.

PAPHNUTIUS.{1117}

Fulcite me interim precibus assiduis, ne superer insidiis vitiosi
serpentis.

DISCIPULI.{1118}

Qui regem prostravit tenebricolarum, largiatur tibi contra hostem
triumphum.


SCENA SECUNDA.{1119}

PAPHNUTIUS.{1120}

Ecce juvenes in foro; illos primum adibo, et ubi hanc quam quæro
inveniam rogabo.

JUVENES.{1121}

En, ignotus quidam nos adit; experiemur quid velit.

PAPHNUTIUS.{1122}

Heus, Juvenes, qui[307] estis?

JUVENES.{1123}

Urbicolæ hujus civitatis.

PAPHNUTIUS.{1124}

Avete.

JUVENES.{1125}

Et tu salve, sive sis hujus patriæ indigena, sive advena.

PAPHNUTIUS.{1126}

Advena nunc advenio.

JUVENES.{1127}

Cur advenis? Quid quæris?

PAPHNUTIUS.{1128}

Non est dicendum.

JUVENES.{1129}

Quare?

PAPHNUTIUS.{1130}

Quia mihi secretum.

JUVENES.{1131}

Melius ut proferas, quia si non es nostras, difficile poteris
aliquod[308] inter nos negotium absque consilio peragere incolarum.

PAPHNUTIUS.{1132}

Quid si dixero, et dicendo aliquod mihi[309] impedimentum excitavero?

JUVENES.{1133}

Non a nobis.

PAPHNUTIUS.{1134}

Lætis promissionibus cedo, vestræque fidei confidens secretum enucleo.

JUVENES.{1135}

Nihil nostra de parte infidelitatis, nihil tibi obviabit contrarietatis.

PAPHNUTIUS.{1136}

Quorumdam relatu comperi mulierem secus vos commorari omnibus amabilem,
omnibus affabilem.

JUVENES.{1137}

Nosti ejus nomen?

PAPHNUTIUS.{1138}

Novi.

JUVENES.{1139}

Quid vocatur?

PAPHNUTIUS.{1140}

Thais.

JUVENES.{1141}

Ipsa nostratium est ignis.

PAPHNUTIUS.{1142}

Ferunt illam mulierem pulcherrimam, omnium esse delicatissimam.

JUVENES.{1143}

Qui retulere nihil fefellere.

PAPHNUTIUS.{1144}

Ipsius causa difficilis prolixitatem viæ surripui; ipsam ut viderem
adveni.

JUVENES.{1145}

Nullum tibi obstat impedimentum eam videndi.

PAPHNUTIUS.{1146}

Ubi moratur?

JUVENES.{1147}

Ecce, mansio in proximo.

PAPHNUTIUS.{1148}

Hæc quam indice proditis?

JUVENES.{1149}

Ipsa.

PAPHNUTIUS.{1150}

Illo pergam.

JUVENES.{1151}

Si placet, tecum pergemus.

PAPHNUTIUS.{1152}

Malo ire solus.

JUVENES.{1153}

Ut libet.


SCENA TERTIA.{1154}

PAPHNUTIUS.{1155}

Tu istæc intro, Thais, quam quæro?

THAIS.{1156}

Quis hic qui loquitur ignotus?

PAPHNUTIUS.{1157}

Amator tuus.

THAIS.{1158}

Quicumque me amore colit[310], æquam vicem amoris a me recipit.

PAPHNUTIUS.{1159}

O Thais, Thais, quanta gravissimi itineris currebam spatia, quo mihi
daretur copia tecum fandi, tuique faciem contemplandi.

THAIS.{1160}

Nec aspectum subtraho, nec colloquium denego.

PAPHNUTIUS.{1161}

Secretum nostræ confabulationis desiderat solitudinem loci secretioris.

THAIS.{1162}

Ecce cubile bene stratum et delectabile ad inhabitandum.

PAPHNUTIUS.{1163}

Estne hic aliud penitius, in quo possimus colloqui secretius?

THAIS.{1164}

Est etenim aliud occultum tam secretum, ut ejus penetral nulli præter
me, nisi Deo, est[311] cognitum.

PAPHNUTIUS.{1165}

Cui Deo?

THAIS.{1166}

Vero.

PAPHNUTIUS.{1167}

Credis illum aliquid scire?

THAIS.{1168}

Non nescio illum nihil latere.

PAPHNUTIUS.{1169}

Utrumne reris illum facta pravorum neglegere, an sui æquitatem servare?

THAIS.{1170}

Æstimo ipsius æquitatis lance singulorum merita pensari, et unicuique,
prout gessit, sive supplicium, sive præmium servari.

PAPHNUTIUS.{1171}

O Christe, quam miranda tuæ circa nos benignitatis patientia, qui te
scientes vides peccare et tamen tardas perdere!

THAIS.{1172}

Cur contremiscis mutato colore? Cur fluunt lacrimæ?

PAPHNUTIUS.{1173}

Tui præsumptionem horresco, tui perditionem defleo, quia hæc nosti, et
tantas animas perdidisti.

THAIS.{1174}

Væ, væ mihi infelici!

PAPHNUTIUS.{1175}

Tanto justius damnaberis, quanto præsumptuosius scienter offendisti
majestatem Divinitatis.

THAIS.{1176}

Heu, heu, quid agis? Quid infelici minitaris?

PAPHNUTIUS.{1177}

Supplicium tibi imminet gehennæ, si permanebis in scelere.

THAIS.{1178}

Severitas tuæ correptionis concussit penetral pavidi cordis.

PAPHNUTIUS.{1179}

O utinam esses viscera tenus concussa timore, ne ultra præsumeres
periculosæ delectationi assensum præbere.

THAIS.{1180}

Et quis posthæc locus pestiferæ delectationi in meo corde potest
relinqui, ubi solum intestini mœroris amaritudo consciique reatus nova
dominatur formido?

PAPHNUTIUS.{1181}

Hoc opto, quo resectis vitiorum spinis emergere possit flumen[312]
compunctionis.

THAIS.{1182}

O, si crederes, o, si sperares me sordidulam, millies millenis
sordium oblitam offuscationibus, ullatenus posse expiari, seu ullo
compunctionis modo veniam promereri!...

PAPHNUTIUS.{1183}

Nullum enim grave peccatum, nullum tam immane est delictum, quod
nequeat expiari pœnitentiæ lacrimis, si effectus sequetur operis.

THAIS.{1184}

Ostende, quæso, mi pater, quo effectu operis promereri queam munus
reconciliationis.

PAPHNUTIUS.{1185}

Contemne sæculum, fuge lascivorum consortia amasionum.

THAIS.{1186}

Et quid mihi tunc erit agendum?

PAPHNUTIUS.{1187}

In secretum locum secedendum, in quo te ipsam discutiendo possis
lamentari enormitatem tui delicti.

THAIS.{1188}

Si hoc speras proficere, non addo momentum morulæ.

PAPHNUTIUS.{1189}

Non dubito quin prosit.

THAIS.{1190}

Da mihi aliquantuli spatium tempusculi, ut proferam mammonam, quam male
collectam diu servavi.

PAPHNUTIUS.{1191}

Ne solliciteris[313] pro ea. Non desunt, qui utentur inventa.

THAIS.{1192}

Non ob id sollicitor, ut vel mihi servare, vel amicis vellem dare; sed
nec egenis conor dispensare, quia non arbitror pretium piaculi[314]
aptum esse ad opus beneficii.

PAPHNUTIUS.{1193}

Recte arbitraris. Et quid de congestis actum ire meditaris?

THAIS.{1194}

Igni tradere et in favillam redigere.

PAPHNUTIUS.{1195}

Quamobrem?

THAIS.{1196}

Ne retineantur in mundo, quæ male adquisivi non absque mundi Factoris
injuria.

PAPHNUTIUS.{1197}

O quam[315] mutata es ab illa, quæ prius eras, quando inlicito amore
flagrabas, avaritiæ calore æstuabas.

THAIS.{1198}

Fortasse mutabor in melius, si annuerit Deus.

PAPHNUTIUS.{1199}

Non est difficile immutabili ejus substantiæ res ut libet mutare.

THAIS.{1200}

Ibo, et quæ cogitavi opere complebo.

PAPHNUTIUS.{1201}

Vade in pace, citiusque ad me revertere.


SCENA QUARTA.{1202}

THAIS.{1203}

Convenite, properamini, nequam amatores mei.

AMATORES[316].{1204}

Vox Thaidis nos vocantis. Adventum maturemus, ne illam tardando
offendamus.

THAIS.{1205}

Accelerate, accedite, ut queam vobiscum verba miscere.

AMATORES.{1206}

O Thais, Thais, quid sibi vult rogus, quem construis? Cur pretiosarum
varietatem divitiarum juxta rogum congeris?

THAIS.{1207}

Rogatis?

AMATORES.{1208}

Admiramur satis.

THAIS.{1209}

Exponam citius.

AMATORES.{1210}

Hoc optamus.

THAIS.{1211}

Aspicite.

AMATORES.{1212}

Quiesce, quiesce, Thais. Quid agis? Num insanis?

THAIS.{1213}

Non insanio, sed sanum sapio.

AMATORES.{1214}

Ut quid hæc perditio quadringentarum auri librarum, cum aliarum
diversitate gazarum?

THAIS.{1215}

Omne quod injuste a vobis extorsi igne volo cremari, ne ullus fomes
vobis relinquatur sperandi me ultra vestro amori cedendi.

AMATORES.{1216}

Subsiste paulisper, subsiste, et materiam tuæ perturbationis detege.

THAIS.{1217}

Non subsisto, nec sermonem vobiscum confero.

AMATORES.{1218}

Cur dedignando nos fastidis? Num alicujus infidelitatis nos arguis?
Nonne semper satisfecimus tuis votis? Et tu iniquo odio nos gratis
insectaris.

THAIS.{1219}

Dimittite, nolite vestem meam adtrahendo scindere. Sit satis, quod huc
usque peccando vobis consensi. Finis instat peccandi, tempusque nostri
discidii.

AMATORES.{1220}

Quo tendit[317]?

THAIS.{1221}

Ubi nemo vestrum posthac me videbit.

AMATORES.{1222}

Papæ! Quid hoc monstri est, quod nostri deliciæ[318] Thais, quæ
divitiis affluere[319] semper laboravit, quæ mentem a lascivia numquam
retraxit et se voluptati penitus dedit, tanta auri gemmarumque insignia
absque retractatione perdidit, et nos sui amasiones dedignando sprevit
subitoque non comparuit?


SCENA QUINTA.{1223}

THAIS.{1224}

En, pater Paphnuti, venio ad obsequendum tibi promptissima.

PAPHNUTIUS.{1225}

Quia moram in veniendo fecisti, coartabar nimis verendo te iterum
implicitam esse sæcularibus negotiis.

THAIS.{1226}

Ne id vereare, quia multo aliud mihi versatur[320] in mente. Nam res
familiares juxta velle meum disposui, meisque amasionibus publice
abrenuntiavi.

PAPHNUTIUS.{1227}

Quia his abrenuntiasti, superno amatori jam nunc poteris copulari.

THAIS.{1228}

Tuum est mihi velut radio præscribere quid me oporteat factum ire.

PAPHNUTIUS.{1229}

Sequere me.

THAIS.{1230}

Sequar enim ambulatione; o utinam sequerer[321] et actione!


SCENA SEXTA.{1231}

PAPHNUTIUS.{1232}

Ecce cœnobium, in quo sacrarum virginum nobile commoratur collegium. Eo
loci gestio te mansum ire agendæ spatium pœnitentiæ.

THAIS.{1233}

Non contra luctor.

PAPHNUTIUS.{1234}

Intrabo, et abbatissam[322] ductricem virginum pro tui susceptione
placabo.

THAIS.{1235}

Quid jubes me interim agere?

PAPHNUTIUS.{1236}

Mecum pergere.

THAIS.{1237}

Ut jubes.

PAPHNUTIUS.{1238}

Ecce, abbatissa occurrit. Admiror quis illi nos adesse tam cito
retulerit.

THAIS.{1239}

Fama, quæ nulla stringitur mora.


SCENA SEPTIMA.{1240}

PAPHNUTIUS.{1241}

Opportune occurris, illustris abbatissa, te ipsam quæro.

ABBATISSA.{1242}

Gratanter advenis, venerande pater Paphnuti; benedictus tui adventus,
dilecte Dei.

PAPHNUTIUS.{1243}

Beatitudinem æternæ benedictionis infundat tibi gratia Omniparentis.

ABBATISSA.{1244}

Unde hoc mihi ut Sanctitas tua dignaretur invisere exiguitatem
habitationis meæ?

PAPHNUTIUS.{1245}

Opus est tuo juvamine in aliqua sollicitanda necessitate.

ABBATISSA.{1246}

Jube solum modo levi famine quid me velis agere, et ego tui jussa
complere tuisque votis studebo pro viribus satisfacere.

PAPHNUTIUS.{1247}

Attuli capellam semivivam, dentibus luporum nuper abstractam, quam tui
miseratione foveri, tui sollicitudine gestio mederi, quoadusque abjecta
hædinæ pellis austeritate, ovini velleris induatur mollitie.

ABBATISSA.{1248}

Exprime rem[323] enucleatius.

PAPHNUTIUS.{1249}

Istæc quam vides meretricio more vitam instituit.

ABBATISSA.{1250}

Miserabile.

PAPHNUTIUS.{1251}

Seseque totam lasciviæ dedit.

ABBATISSA.{1252}

Semet ipsam perdidit.

PAPHNUTIUS.{1253}

At nunc, me hortante Christoque cooperante, frivola quæ sectabatur
odiendo[324] refugit, et castum sapit.

ABBATISSA.{1254}

Mutationis auctori grates.

PAPHNUTIUS.{1255}

Quia enim ægritudo animarum, æque ut corporum, contrariis[325]
curanda est medelis, consequens est, ut hæc a solita sæcularium[326]
inquietudine sequestrata sola in angusta retrudatur cellula, quo
liberius possit discutere sui crimina.

ABBATISSA.{1256}

Hoc potissimum prodest.

PAPHNUTIUS.{1257}

Manda, ut quantocius cellula construatur.

ABBATISSA.{1258}

Parvo spatio perficiatur[327].

PAPHNUTIUS.{1259}

Nullus introitus, nullus relinquatur aditus, sed solummodo exigua
fenestra, per quam modicum possit victum accipere, quem statutis diebus
et horis illi debebis[328] parce præbitum ire.

ABBATISSA.{1260}

Vereor quod delicatæ teneritudo mentis ægre patiatur difficultatem
tanti laboris.

PAPHNUTIUS.{1261}

Ne id vereare: nam grave delictum forte desiderat sperare remedium.

ABBATISSA.{1262}

Verum.

PAPHNUTIUS.{1263}

Tædet me magis morarum, quia timeo illam corrumpi visitatione hominum.

ABBATISSA.{1264}

Cur tædium pateris? Cur illam non includis? Ecce cellula quam
desiderasti est perfecta.

PAPHNUTIUS.{1265}

Placet. Ingredere, Thais, habitaculum tuis facinoribus deflendis satis
congruum.

THAIS.{1266}

Quam breve, quam obscurum et quam incommodum tenellæ mulieri ad
inhabitandum!

PAPHNUTIUS.{1267}

Cur habitaculum execraris? Cur ingredi horrescis? Decet ut, quæ
hactenus fuisti indomite vaga, nunc tandem in solitario refreneris
loco.

THAIS.{1268}

Mens assueta lasciviæ haud raro impatiens est anterioris vitæ.

PAPHNUTIUS.{1269}

Ideo debet habenis disciplinæ stringi, quoadusque desinat contra
luctari.

THAIS.{1270}

Quod jubet tua paternitas non recusat subitum ire mea vilitas; sed
quædam inopportunitas inest huic habitationi difficilis ad sufferendum
meæ fragilitati.

PAPHNUTIUS.{1271}

Quæ hæc importunitas?

THAIS.{1272}

Erubesco dicere.

PAPHNUTIUS.{1273}

Ne erubescas, sed penitus detege.

THAIS.{1274}

Quid inopportunius[329], quidve poterit esse incommodius, quam quod
in uno eodemque loco diversa corporis necessaria supplere debebo? Nec
dubium, quin ocius fiat inhabitabilis[330] præ nimietate fœtoris.

PAPHNUTIUS.{1275}

Formida perpetis crudelitatem gehennæ, et desine transitoria
pertimescere.

THAIS.{1276}

Fragilitas mei cogit me terreri.

PAPHNUTIUS.{1277}

Convenit ut malæ blandimentorum dulcedinem delectationis luas molestia
nimii fœtoris.

THAIS.{1278}

Non recuso, non nego me sordidam non injuria fœdo sordidoque habitatum
ire in tugurio; sed hoc dolet[331] vehementius, quod nullus est
relictus locus, in quo apte et caste possim tremendæ nomen Majestatis
invocare.

PAPHNUTIUS.{1279}

Et unde tibi tanta fiducia, ut pollutis labiis præsumas proferre nomen
impollutæ Divinitatis?

THAIS.{1280}

Et a quo veniam sperare, cujusve salvari possum miseratione, si ipsum
prohibeor invocare, cui soli deliqui, et cui uni devotio orationum
debet offerri[332]?

PAPHNUTIUS.{1281}

Debes plane orare non verbis, sed lacrimis, non sonoritate tinnulæ
vocis, sed compuncti rugitu cordis.

THAIS.{1282}

Et si vetar Deum verbis orare, quomodo possum veniam sperare?

PAPHNUTIUS.{1283}

Tanto celerius mereberis, quanto perfectius humiliaberis. Dic tantum:
Qui me plasmasti, miserere mei!

THAIS.{1284}

Opus est ejus miseratione, ne frangar[333] in dubio certamine.

PAPHNUTIUS.{1285}

Certa viriliter, ut possis triumphum obtinere feliciter.

THAIS.{1286}

Tuum est pro me orare, ut merear palmam victoriæ.

PAPHNUTIUS.{1287}

Non opus est monitu.

THAIS.{1288}

Spero.

PAPHNUTIUS.{1289}

Tempus est optatas solitudinis repetam latebras[334], et caros
visitem discipulos. Tuæ igitur sollicitudini, tuæ pietati, venerabilis
abbatissa, hanc captivam committo, ut et corpus delicatum mediocriter
foveas necessariis, et animam sufficienter reficias saluberrimis
monitis.

ABBATISSA.{1290}

Ne solliciteris pro ea, quia eam materno affectu fovebo.

PAPHNUTIUS.{1291}

Vadam.

ABBATISSA.{1292}

In pace.


SCENA OCTAVA.{1293}

DISCIPULI.{1294}

Quis pulsat portam?

PAPHNUTIUS.{1295}

Ego[335].

DISCIPULI.{1296}

Vox Paphnutii patris nostri.

PAPHNUTIUS.{1297}

Amovete pessulum.

DISCIPULI.{1298}

O pater, salve.

PAPHNUTIUS.{1299}

Avete.

DISCIPULI.{1300}

Coartabamur nimium pro diutina absentia tui.

PAPHNUTIUS.{1301}

Juvat quod abfui.

DISCIPULI.{1302}

Quid actum est de Thaide?

PAPHNUTIUS.{1303}

Juxta meum velle.

DISCIPULI.{1304}

Ubi moratur?

PAPHNUTIUS.{1305}

In exigua cellula deflet sui commissa.

DISCIPULI.{1306}

Laus sit summæ Trinitati.

PAPHNUTIUS.{1307}

Et benedictum nomen ejus tremendum nunc et per ævum.

DISCIPULI.{1308}

Amen.


SCENA NONA.{1309}

PAPHNUTIUS.{1310}

Ecce, tres mensurni pœnitentiæ Thaidis transiere, et ego ignoro utrumne
Deo acceptabilis sit ejus compunctio. Surgam, et vadam ad fratrem meum
Antonium, quo mihi manifestetur per ejus interventum.


SCENA DECIMA.{1311}

ANTONIUS.{1312}

Quid insperatæ jucunditatis accidit? Quid novi gaudii mihi contigit?
Num hic est frater et coeremicola meus Paphnutius? Ipse est.

PAPHNUTIUS.{1313}

Sum etenim.

ANTONIUS.{1314}

Bene, frater, venisti, bene me adveniendo lætificasti.

PAPHNUTIUS.{1315}

Haud minus tripudio tui visu, quam tu mei adventu.

ANTONIUS.{1316}

Quæ hæc causa tam acceptabilis, tam grata nobis, quæ te huc duxit de
tuis latibulis?

PAPHNUTIUS.{1317}

Enucleo[336].

ANTONIUS.{1318}

Hoc desidero.

PAPHNUTIUS.{1319}

Ante hoc triennium morabatur secus nos quædam meretrix nomine Thais,
quæ non solum sese perditioni dedit, sed etiam perplures secum ad
interitum trahere consuevit.

ANTONIUS.{1320}

Heu! gemenda consuetudo!

PAPHNUTIUS.{1321}

Hanc sub specie amatoris adii, et lascivientem animum nunc suavibus
hortamentis blandiendo mulcebam, nunc acrioribus monitis minitando
terrebam.

ANTONIUS.{1322}

Hoc temperamentum ejus lasciviæ fuit necessarium.

PAPHNUTIUS.{1323}

Tandem cessit, et spreta reprehensibili consuetudine castitatem elegit,
seseque in angustissima cellula concludi consensit.

ANTONIUS.{1324}

Delector audiendo in tantum, ut omnes præcordiorum[337] venæ
intrinsecus exiliant gaudendo.

PAPHNUTIUS.{1325}

Decet tui sanctitatem; et ego quidem, licet supra modum gaudeam[338] de
conversione, si[339] levi tamen conturbor sollicitudine, eo quod vereor
ejus teneritudinem ægre ferre diutinum laborem.

ANTONIUS.{1326}

Ubi adest vera dilectio, non deest pia compassio.

PAPHNUTIUS.{1327}

Unde tuam dilectionem efflagito, ut tu tuique discipuli mecum in
orationibus concordando velitis persistere, quoadusque cœlitus
demonstretur, utrumne benignitas divinæ miserationis ad indulgentiam
mollita sit pœnitentis lacrimis.

ANTONIUS.{1328}

Consentimus tuæ petitioni libenter.

PAPHNUTIUS.{1329}

Nec dubito vos a Deo exauditum iri clementer.


SCENA UNDECIMA.{1330}

ANTONIUS.{1331}

Ecce, evangelica promissio in nobis est impleta.

PAPHNUTIUS.{1332}

Quæ hæc promissio?

ANTONIUS.{1333}

Ea videlicet, quæ consentientes in oratione promisit omnia impetrare
posse.

PAPHNUTIUS.{1334}

Quid est?

ANTONIUS.{1335}

Paulo meo discipulo ostensa est quædam visio.

PAPHNUTIUS.{1336}

Voca illum.

ANTONIUS.{1337}

Paule, accede, et quæ vidisti Paphnutio expone.

PAULUS.{1338}

Videbam in visione lectulum candidulis palliolis in cœlo magnifice
stratum, cui quatuor splendidulæ[340] virgines præerant, et quasi
custodiendo astabant; at ubi jucunditatem miræ claritatis aspiciebam,
intra me dicebam: hæc gloria nemini magis congruit, quam patri et
domino meo Antonio.

ANTONIUS.{1339}

Tali me non dignor beatitudine.

PAULUS.{1340}

Quo dicto intonuit vox divina dicens: «Non, ut speras, Antonio, sed
Thaidi meretrici servanda est hæc gloria.»

PAPHNUTIUS.{1341}

Laus dulcedini tuæ miserationis[341], Christe, unice Dei, quod mei
tristitiam tam pie dignatus es consolari.

ANTONIUS.{1342}

Dignus est laudari.

PAPHNUTIUS.{1343}

Ibo, et mei captivam visitabo.

ANTONIUS.{1344}

Tempus est ut illi et spem veniæ et solamen promittas beatitudinis
æternæ.


SCENA DUODECIMA.{1345}

PAPHNUTIUS.{1346}

Thais, mea adoptiva filia, aperi fenestram, ut te videam.

THAIS.{1347}

Quis loquitur?

PAPHNUTIUS.{1348}

Paphnutius pater tuus.

THAIS.{1349}

Unde mihi jucunditas tantæ lætitiæ, ut tu me peccatricem digneris[342]
visitare?

PAPHNUTIUS.{1350}

Licet per hoc triennium absens essem corpore, haud modicum tamen
sollicitus sum[343] pro tui salute.

THAIS.{1351}

Non dubito.

PAPHNUTIUS.{1352}

Expone mihi historiam tuæ conversationis, modumque compunctionis.

THAIS.{1353}

Hoc possum exponere, quod non nescio me nihil dignum Deo egisse.

PAPHNUTIUS.{1354}

Si Deus iniquitates observabit, nemo sustinebit.

THAIS.{1355}

Si tamen quid fecerim vis scire, numerositatem meorum scelerum intra
conscientiam, quasi in fasciculum collegi et pertractando mente semper
inspexi, quo, sicut naribus numquam[344] molestia fœtoris, ita formido
gehennæ non abesset visibus cordis.

PAPHNUTIUS.{1356}

Quia te compunctione punisti, ideo veniam meruisti.

THAIS.{1357}

O utinam!

PAPHNUTIUS.{1358}

Da manum, ut te educam.

THAIS.{1359}

Noli, pater venerande, noli me sordidulam his immunditiis abstrahere,
sed sine in loco meis meritis condigno mansum ire.

PAPHNUTIUS.{1360}

Tempus est ut levigato timore incipias vitam sperare, quia tui
pœnitentia acceptabilis est Deo.

THAIS.{1361}

Ejus pietati laudem ferant omnes angeli, quia non sprevit humilitatem
cordis contriti.

PAPHNUTIUS.{1362}

Esto stabilis in Dei timore, et permane in ejus dilectione; post
quindecim namque dies hominem exues[345], et tandem felici cursu
peracto, superna favente gratia, transmigrabis ad astra.

THAIS.{1363}

O utinam mererer pœnas evadere, vel saltim clementius exuri mitiori
igne! Non est enim hoc mei meriti, ut doner beatitudine interminabili.

PAPHNUTIUS.{1364}

Gratuitum Dei donum non pensat humanum meritum, quia si meritis
tribueretur, gratia non diceretur.

THAIS.{1365}

Unde laudet illum cœli concentus, omnisque terræ surculus, nec non
universæ animalis species, atque confusæ aquarum gurgites, qui non
solum peccantes patitur, sed etiam pœnitentibus præmia gratis largitur.

PAPHNUTIUS.{1366}

Hoc illi antiquitus fuit in more, ut mallet misereri quam ferire.


SCENA TERTIA DECIMA.{1367}

THAIS.{1368}

Noli abire, pater venerabilis; sed adesto mihi pro solatio in hora meæ
dissolutionis.

PAPHNUTIUS.{1369}

Non abeo, non[346] discedo, donec anima super æthera plaudente corpus
tradam sepulturæ.

THAIS.{1370}

En, incipio mori.

PAPHNUTIUS.{1371}

Nunc est tempus orandi.

THAIS.{1372}

Qui plasmasti me, miserere mei, et fac felici reditu ad te reverti
animam quam inspirasti.

PAPHNUTIUS.{1373}

Qui factus a nullo vere es sine materia forma[347], cujus simplex esse
hominem, qui non est id quod est, ex hoc et hoc fecit consistere,
da diversas partes hujus solvendæ[348] hominis prospere repetere
principium sui originis, quo et anima cœlitus indita cœlestibus
gaudiis intermisceatur, et corpus in molli gremio terræ suæ materiæ
pacifice foveatur, quoadusque pulverea favilla coeunte et vivaci flatu
redivivos artus iterum intrante, hæc eadem Thaïs resurgat perfecta, ut
fuit, homo, inter candidulas oves collocanda et in gaudium æternitatis
inducenda; tu, qui solus es[349] id quod es, in unitate Trinitatis
regnas et gloriaris per infinita sæcula sæculorum[350].

    [289] In hac inscriptione, quam manu sua Celtes superaddidit,
    _Pafnuntius_ legitur. Codex _Pafnutium_ semper exhibet. Celtes
    aliquoties in sua editione scribit _Paffnuncium_.

    [290] Sic codex.—Celtes: _affectus_.

    [291] Codex et Celtes: _qui_.

    [292] _Autem_ deest in Celte.

    [293] Codex: _spiritalis_.

    [294] Post vocem _sequimur_ inest in codice unius verbi lacuna.

    [295] Codex: _proportationis_.—Celtes: _proportionationis_.

    [296] Sic codex.—Celtes: _mundana_, perperam.

    [297] Codex: _spera_, hic et infra.

    [298] _Epogdoi_ est emendatio Celtis; Codex habet: _epothoi_.

    [299] Hic parva inest in codice lacuna.

    [300] Codex: _diateseron_ et _diaposon_.

    [301] Sic Celtes.—Codex: _impulsibus_.

    [302] Sic codex.—Celtes: _præscissemus_.

    [303] Celtes: _nescimus_.

    [304] Sic codex.—Celtes: _puteis_.

    [305] Sic Celtes.—Codex: _operantur_.

    [306] Codex et Celtes: _meretur_.

    [307] Codex: _quid_.

    [308] Codex: _aliquid_.

    [309] Celtes omittit _mihi_.

    [310] Celtes: _amare colit_, mendose.

    [311] Sic codex optime.—Celtes: _sit_.

    [312] Ita legendum in Codice, ni fallor.—Celtes: _lacrima_.

    [313] Codex: _sollicitaris_.

    [314] Codex: _piaculii_.

    [315] Celtes: _quantum_.

    [316] In codice tantum video A, quod legi potest _Amantes_, ut
    fecit Celtes; probabilius tamen legendum _Amatores_, ut in linea
    præcedente.

    [317] Sic Codex.—Celtes: _tendis_.

    [318] Codex: _delicias_.

    [319] Codex et Celtes: _effluere_.

    [320] Codex: _versetur_.

    [321] Codex: _sequer_.

    [322] Inest in codice signum parvæ lacunæ.

    [323] Codex: _exprimere_.—Celtes: _exprime_, voce _rem_ omissa.

    [324] Sic Codex.—Celtes: _obediendo_.

    [325] Celtes omittit vocem _contrariis_.

    [326] Sic Codex.—Celtes: _a solito seculariumque_.

    [327] Celtes: _perficietur_.

    [328] Celtes: _debes_.

    [329] Celtes: _importunius_.

    [330] Codex: _inhabitaculum_, ni fallor.

    [331] Celtes: _doleo_.—Codex: _dolet_, optime.

    [332] Sic Celtes.—Codex: _offerre_.

    [333] Codex: _frangor_.

    [334] Codex: _latabras_.

    [335] Codex habet, ni fallor, _Eh, eh_.

    [336] Sic codex.—Celtes: _En valeo_, quod non fert series
    colloquii.

    [337] Codex: _præcordiarum_.

    [338] Codex: _gaudeo_.

    [339] Sic codex. Notandum est _si_ pro _non_, ut supra, p. 238.

    [340] Celtes: _splendidæ_.

    [341] Vocem _miserationis_ omittit Celtes.

    [342] Codex: _dignaris_.—Celtes: _dignareris_.

    [343] Sic codex.—Celtes: _fui_.

    [344] Inest in codice lacuna.

    [345] Codex: _exies_.

    [346] Sic codex.—Celtes: _sed_.

    [347] Ita Codex.—Sic fortasse legendum erat supra (pag. 204),
    ubi _sine materiæ forma_ legimus.

    [348] Sic codex, optime.—Celtes: _solvendi_.

    [349] Verbum _es_ deest in codice.

    [350] Hic Celtes _Amen_ addidit.—Inter finem hujus fabulæ et
    initium sequentis semissis paginæ vacat in codice.



[Illustration]



VI.

SAPIENTIA.



ARGUMENTUM IN SAPIENTIAM.{1374}


Passio sanctarum virginum Fidei, Spei et Caritatis, quas, earumdem
veneranda genitrice Sapientia præsente et maternis admonitionibus
ad tolerandas passiones hortante, Hadrianus[351] imperator diversis
suppliciis interfecit; quarum etiam corpora martyrio consummata[352]
sancta mater Sapientia collegit, et aromatibus condita quinto ab urbe
Roma milliario honorifice sepelivit. Ipsa quoque quadragesima die juxta
earum sepulchra finita oratione sacra spiritum præmisit cœlo.



SAPIENTIA.{1375}


DRAMATIS PERSONÆ.

    ANTIOCHUS.
    HADRIANUS[353].
    SAPIENTIA.
    FIDES.
    SPES.
    CARITAS.


SCENA PRIMA.{1376}

ANTIOCHUS[354].{1377}

Tuum igitur esse, o imperator Hadriane, prosperis ad vota
successionibus pollere tuique statum imperii feliciter absque
perturbatione exoptans vigere, quicquid rempublicam confundere,
quicquid tranquillum mentis reor vulnerare posse, quantocius divelli
penitusque cupio labefactari.

HADRIANUS.{1378}

Nec injuria; nam nostri prosperitas tui est felicitas, cum summos
dignitatis gradus in dies tibi augere non desistimus.

ANTIOCHUS.{1379}

Congratulor tuæ almitati; unde, si quid experior emergere, quod tuo
potentatui videtur contra luctari, non occulo, sed impatiens moræ
profero.

HADRIANUS.{1380}

Et merito, ne reus majestatis esse arguaris, si non celanda celaveris.

ANTIOCHUS.{1381}

Hujusmodi commisso reatus numquam fui obnoxius.

HADRIANUS.{1382}

Memini; sed profer si quid scias novi.

ANTIOCHUS.{1383}

Quædam advena mulier hanc urbem Romam[355] nuper intravit comitata
proprii fœtus pusiolis tribus.

HADRIANUS.{1384}

Cujus sexus sunt pusioli?

ANTIOCHUS.{1385}

Omnes feminei.

HADRIANUS.{1386}

Num quid tantillarum adventus muliercularum aliquod[356] reipublicæ
adducere poterit detrimentum?

ANTIOCHUS.{1387}

Permagnum.

HADRIANUS.{1388}

Quod?

ANTIOCHUS.{1389}

Pacis defectum.

HADRIANUS.{1390}

Quo pacto?

ANTIOCHUS.{1391}

Et quid[357] magis potest rumpere civilis concordiam pacis, quam
dissonantia observationis?

HADRIANUS.{1392}

Nihil gravius, nihil deterius, quod testatur orbis Romanus, qui undique
secus christianæ cædis sorde est infectus.

ANTIOCHUS.{1393}

Hæc igitur femina, cujus mentionem facio, hortatur nostrates avitos
ritus deserere et christianæ religioni se dedere.

HADRIANUS.{1394}

Num prævalet hortamentum?

ANTIOCHUS.{1395}

Nimium. Nam nostræ[358] conjuges fastidiendo nos contemnunt adeo, ut
dedignentur[359] nobiscum comedere, quanto minus dormire.

HADRIANUS.{1396}

Fateor, periculum.

ANTIOCHUS.{1397}

Decet tui personam præcavere.

HADRIANUS.{1398}

Consequens. Advocetur, et in nostri præsentia an velit cedere
discutiatur.

ANTIOCHUS.{1399}

Vin’ me illam advocare?

HADRIANUS.{1400}

Volo percerte.


SCENA SECUNDA.{1401}

ANTIOCHUS.{1402}

Quid vocaris, o mulier advena?

SAPIENTIA.{1403}

Sapientia.

ANTIOCHUS.{1404}

Imperator Hadrianus jussit te in palatio præsentari suis conspectibus.

SAPIENTIA.{1405}

Palatium cum nobili filiarum comitatu intrare non trepido, et minacem
imperatoris vultum comminus aspicere non formido.

ANTIOCHUS.{1406}

Invisum genus christicolarum semper promptum est principibus ad
resistendum.

SAPIENTIA.{1407}

Princeps universitatis, qui nescit vinci, non patitur suos ab hoste
superari.

ANTIOCHUS.{1408}

Mitiga effluentiam verborum, et perge ad palatium.

SAPIENTIA.{1409}

Monstra viam præeundo, nos subsequimur accelerando.


SCENA TERTIA.{1410}

ANTIOCHUS.{1411}

Hic ipse est imperator, quem in solio residentem conspicis; præcogita
quid loquaris.

SAPIENTIA.{1412}

Hoc prohibet Christi sententia, promittens nobis insuperabilis
sapientiæ dona.

HADRIANUS.{1413}

Huc ades, Antioche.

ANTIOCHUS.{1414}

Præsto sum, domine.

HADRIANUS.{1415}

Num quid hæ sunt mulierculæ, quas deferebas pro christiana religione?

ANTIOCHUS.{1416}

Sunt plane.

HADRIANUS.{1417}

Uniuscujusque pulchritudinem obstupesco, sed et honestatem habitus
satis admirari nequeo.

ANTIOCHUS.{1418}

Desine, o mi senior, admirari, et coge illas deos venerari.

HADRIANUS.{1419}

Quid si illas primule aggrediar blanda alloquutione, si forte velint
cedere?

ANTIOCHUS.{1420}

Melius est. Nam fragilitas sexus feminei facilius potest blandimentis
molliri.

HADRIANUS.{1421}

Illustris matrona, blande et quiete ad culturam deorum te invito, quo
nostra perfrui possis amicitia.

SAPIENTIA.{1422}

Nec in cultura deorum tuis votis satisfacere, nec amicitiam tecum[360]
gestio inire.

HADRIANUS.{1423}

Adhuc mitigato furore nulla in te moveor indignatione, sed pro tua
tuique filiarum salute paterno[361] sollicitor amore.

SAPIENTIA.{1424}

Nolite, meæ filiæ, serpentinis hujus satanæ lenociniis cor apponere,
sed meatim fastidite.

FIDES.{1425}

Fastidimus et animo contemnimus frivola.

HADRIANUS.{1426}

Quid murmurando loqueris?

SAPIENTIA.{1427}

Filias affabar paucis.

HADRIANUS.{1428}

Videris esse summis natalibus orta, sed tamen patriam, genus, nomenque
tuum ex te plenius cupio ediscere.

SAPIENTIA.{1429}

Licet sanguinis superbia nobis sit parvi pendenda, tamen clara ex
stirpe me originem non nego trahere.

HADRIANUS.{1430}

Credibile.

SAPIENTIA.{1431}

Nam eminentiores Græciæ principes fuere mei parentes, et vocor
Sapientia.

HADRIANUS.{1432}

Claritas ingenuitatis rutilat in facie, et Sapientia nominis fulget in
ore.

SAPIENTIA.{1433}

Frustra blandiris, non flectimur tuis suadelis.

HADRIANUS.{1434}

Dic cur adveneris, vel quare nostrates adiveris[362].

SAPIENTIA.{1435}

Nullius alius rei nisi agnoscendæ veritatis causa, quo fidem, quam
expugnatis, plenius ediscerem, filiasque meas Christo consecrarem.

HADRIANUS.{1436}

Expone vocabula singularum.

SAPIENTIA.{1437}

Una vocatur Fides, altera Spes, tertia Caritas.

HADRIANUS.{1438}

Quot annos ætatis[363] volverunt?

SAPIENTIA.{1439}

Placetne vobis, o filiæ, ut hunc stultum arithmetica fatigem
disputatione?

FIDES.{1440}

Placet, mater, nosque auditum præbemus libenter.

SAPIENTIA.{1441}

O imperator, si ætatem inquiris parvularum, Caritas imminutum pariter
parem mensurnorum[364] complevit numerum; Spes autem æque imminutum,
sed pariter imparem; Fides vero superfluum impariter parem.

HADRIANUS.{1442}

Tali responsione fecisti me quæ interrogabam minime agnoscere.

SAPIENTIA.{1443}

Nec mirum, quia sub hujus diffinitionis specie non unus cadit numerus,
sed plures.

HADRIANUS.{1444}

Expone enucleatius, alioquin non capit meus animus.

SAPIENTIA.{1445}

Caritas duas Olympiades jam volvit, Spes duo lustra, Fides tres
Olympiades.

HADRIANUS.{1446}

Et cur octonarius numerus, qui duabus constat Olympiadibus, et
denarius, qui duobus lustris perficitur, imminutus dicitur? Vel
quare duodenarius, qui tribus Olympiadibus impletur, superfluus esse
asseritur?

SAPIENTIA.{1447}

Omnis namque numerus imminutus dicitur, cujus partes conjunctæ minorem
illo numero, cujus partes sunt, summæ quantitatem reddunt, ut VIII.
Est autem octonarii medietas IV, pars quarta II, pars octava I, quæ in
unum redactæ VII reddunt. Similiter denarius habet dimidiam partem V,
quintam autem II, decimam vero I, quæ simul copulatæ VIII colligunt.
E contrario autem superfluus dicitur, cujus partes augendo crescunt,
ut XII. Est enim duodenarii medietas VI, pars tertia IV, pars quarta
III, pars sexta II, pars duodecima I; hic cumulus redundat in sedecim.
Ut autem principalem non præteream, qui inter inæquales intemperantias
medii temperamentum limitis sortitus est, ille numerus perfectus
dicitur, qui suis æquus[365] partibus nec augetur, nec minuitur[366],
ut VI, cujus partes, id est III, II, I, eumdem senarium restituunt.
Simili quoque ratione XXVIII, CCCCXCVI, VIII millia CXXVIII perfecti
dicuntur.

HADRIANUS.{1448}

Et quid reliqui?

SAPIENTIA.{1449}

Omnes superflui, sive imminuti.

HADRIANUS.{1450}

Quis numerus pariter par?

SAPIENTIA.{1451}

Qui potest in duo æqualia dividi, ejusque pars in duo æqualia,
partisque pars in duo æqualia ac deinceps per ordinem, donec in[367]
insecabilem incurrat unitatem, ut VIII et XVI omnesque, qui ab his in
duplo fiunt.

HADRIANUS.{1452}

Et quis est pariter impar?

SAPIENTIA.{1453}

Qui in partes æquales recipit sectionem, ejusque partes mox
indivisibiles permanebunt, ut X et omnes, qui ab imparibus in duplo
fiunt. Hic namque numerus superiori est contrarius, quia in illo[368]
minor terminus divisione est solutus; in isto autem solus major
terminus divisioni est aptus; in illo quoque omnes ejus partes nomine
et quantitate sunt pariter pares; in isto autem, si denominatio fuerit
par, quantitas[369] impar, si quantitas par, denominatio impar.

HADRIANUS.{1454}

Nec terminum, quem dixisti, agnosco, nec denominationem seu quantitatem
scio.

SAPIENTIA.{1455}

Quando quantilibet numeri digestim disponuntur, primus minor terminus
et postremus major dicitur; quando autem divisionem faciendo quota
pars sit numeri dicimus, denominationem facimus; cum autem, quot in
unaquaque parte unitates[370] sint enumeramus, quantitatem exponimus.

HADRIANUS.{1456}

Et quis est impariter par?

SAPIENTIA.{1457}

Qui non solum unam recipit sectionem, sicut pariter par, sed etiam et
secundam, aliquoties autem et tertiam vel plures, sed tamen usque ad
indivisibilem non perveniet unitatem.

HADRIANUS.{1458}

O quam scrupulosa et plectilis[371] quæstio ex istarum ætate
infantularum est orta!

SAPIENTIA.{1459}

In hoc laudanda est supereminens Factoris sapientia, et mira mundi
artificis scientia, qui non solum in principio mundum creans ex nihilo,
omnia in numero et mensura et pondere posuit, sed etiam in succedentium
serie temporum et in ætatibus hominum, miram dedit inveniri posse
scientiam artium.

HADRIANUS.{1460}

Diu te sustinui ratiocinantem, quo te mihi efficerem obtemperantem.

SAPIENTIA.{1461}

In quo?

HADRIANUS.{1462}

In cultura deorum.

SAPIENTIA.{1463}

In hoc utique non consentio.

HADRIANUS.{1464}

Si reniteris, tormentis afficieris.

SAPIENTIA.{1465}

Corpus quidem suppliciis lacessere poteris, sed animum ad cedendum
compellere non prævalebis.

ANTIOCHUS.{1466}

Dies abiit, nox incumbit, non est tempus altercandi, quia instat hora
cœnandi.

HADRIANUS.{1467}

In custodiam juxta palatium ponantur, et triduanæ induciæ illis ad
tractandum præstentur.

ANTIOCHUS.{1468}

Observate istas, o milites, omni sollicitudine, nullamque illis
occasionem evadendi relinquite.


SCENA QUARTA.{1469}

SAPIENTIA.{1470}

O dulces filiolæ et caræ pusiolæ, nolite super carceralis angustia
custodiæ contristari, nolite imminentium minis pœnarum terreri.

FIDES.{1471}

Licet corpuscula pavescant ad tormenta, mens tamen gliscit ad præmia.

SAPIENTIA.{1472}

Vincite infantilis teneritudinem ætatulæ maturi sensus fortitudine.

SPES.{1473}

Tuum est nos precibus adjuvare, ut possimus vincere.

SAPIENTIA.{1474}

Hoc indesinenter exoro, hoc efflagito, ut perseveretis in fide, quam
inter ipsa crepundia vestris sensibus non desistebam instillare[372].

CARITAS.{1475}

Quod sugentes ubera in cunabulis didicimus nullatenus oblivisci
quibimus.

SAPIENTIA.{1476}

Ad hoc vos materno lacte affluenter alui, ad hoc delicate nutrivi, ut
vos cœlesti non terreno sponso traderem, quo vestri causa socrus æterni
regis dici meruissem.

FIDES.{1477}

Pro ipsius amore sponsi promptæ sumus mori.

SAPIENTIA.{1478}

Delector ex vestra ratione[373] magis quam nectareæ dulcedinis
gustamine.

SPES.{1479}

Præmitte nos ante tribunal judicis, et experieris quantum ejus amor
nobis attulerit temeritatis.

SAPIENTIA.{1480}

Hoc exopto ut vestra virginitate coroner, ut vestro martyrio glorificer.

CARITAS.{1481}

Consertis palmulis incedamus, et vultum tyranni confundamus.

SAPIENTIA.{1482}

Expectate donec instet hora vocationis nostræ.

FIDES.{1483}

Tædet nos morarum, tamen est expectandum.


SCENA QUINTA.{1484}

HADRIANUS.{1485}

Antioche, jube illas Græculas[374] nobis repræsentari captivas.

ANTIOCHUS.{1486}

Procede, Sapientia, teque cum filiabus imperatori repræsenta.

SAPIENTIA.{1487}

Pergite mecum, filiæ, constanter, et perseverate in fide unanimiter, ut
possitis palmam percipere feliciter.

SPES.{1488}

Pergimus, ipseque nobiscum comitetur, pro cujus amore ad mortem ducemur.

HADRIANUS.{1489}

Triduanas vobis inductas præstabat nostri serenitas, unde si quid
tractaretis utilitatis, cedite jussionibus nostris.

SAPIENTIA.{1490}

Summum igitur utile tractavimus, id scilicet, ut non cedamus.

ANTIOCHUS.{1491}

Cur dignaris cum hac[375] contumace verba miscere, quæ te insolenti
fatigat præsumptione?

HADRIANUS.{1492}

Debeone illam dimittere impunitam?

ANTIOCHUS.{1493}

Nequaquam.

HADRIANUS.{1494}

Et quid?

ANTIOCHUS.{1495}

Hortare puellulas, et si renitantur, infantiæ ne parcas, sed fac ut
illæ necentur, quo rebellis mater funeribus natarum acrius torqueatur.

HADRIANUS.{1496}

Faciam quæ hortaris.

ANTIOCHUS.{1497}

Ita demum prævalebis.

HADRIANUS.{1498}

Fides, intuere venerabilem magnæ Dianæ imaginem, et fer sacræ deæ
libamina, quo possis uti ejus gratia.

FIDES.{1499}

O stultum imperatoris præceptum omni contemptu dignum!

HADRIANUS.{1500}

Quid murmuras subsannando? Quem irrides fronte rugosa?

FIDES.{1501}

Tui stultitiam irrideo, tui insipientiam subsanno.

HADRIANUS.{1502}

Mei?

FIDES.{1503}

Tui.

ANTIOCHUS.{1504}

Imperatoris?

FIDES.{1505}

Ipsius.

ANTIOCHUS.{1506}

O nefas!

FIDES.{1507}

Quid enim stultius, quid insipientius videri potest, quam quod hortatur
nos contempto Creatore universitatis venerationem inferre metallis?

[ANTIOCHUS.{1508}

Fides, insanis.

FIDES.{1509}

Antioche, mentiris[376].]

ANTIOCHUS.{1510}

Nonne hæc summa insania et magna est dementia, quod rerum principem
dixisti insipientem?

FIDES.{1511}

Dixi et dico, dicamque quamdiu vixero.

ANTIOCHUS.{1512}

Breve tempus vivere, et cito debes consumi morte.

FIDES.{1513}

Hoc opto ut moriar in Christo.

HADRIANUS.{1514}

Duodecim centuriones alternando scindant flagris ejus membra.

ANTIOCHUS.{1515}

Nec injuria.

HADRIANUS.{1516}

O fortissimi centuriones, accedite meique injuriam vindicate.

ANTIOCHUS.{1517}

Justum.

HADRIANUS.{1518}

Perquire, Antioche, anne velit cedere.

ANTIOCHUS.{1519}

Vin’ adhuc, Fides, solita conviciorum objectione imperatorem
dehonestare?

FIDES.{1520}

Cur solito minus?

ANTIOCHUS.{1521}

Quia prohiberis verberibus.

FIDES.{1522}

Verbera non compellunt me tacere, quia nullo afficior dolore.

ANTIOCHUS.{1523}

O infelix pertinacia, o contumax audacia!

HADRIANUS.{1524}

Corpus fatiscit per supplicia, et mens tumet superbia.

FIDES.{1525}

Erras, Hadriane, si reris me fatigari suppliciis. Non ego quidem, sed
infirmi tortores deficiunt et sudore ob lassitudinem fluunt.

HADRIANUS.{1526}

Fac, Antioche, ut gemellæ pectoris particulæ abscidantur[377], quo
saltim rubore coerceatur.

ANTIOCHUS.{1527}

O utinam possit ullo coerceri modo!

HADRIANUS.{1528}

Forsan coercebitur.

FIDES.{1529}

Inviolatum pectus vulnerasti, sed me non læsisti. En, pro fonte
sanguinis, fons[378] erumpit lactis.

HADRIANUS.{1530}

In craticulam substratis ignibus assanda ponatur, quo vi vaporis
enecetur.

ANTIOCHUS.{1531}

Digna est ut miserabiliter pereat, quæ tuæ jussioni contra luctari non
trepidat.

FIDES.{1532}

Omne quod paras ad dolorem mihi vertitur in quietem; unde commode pauso
in craticula, ceu in tranquilla navicula.

HADRIANUS.{1533}

Sartago plena pice et cera ardentibus rogis superponatur, et in
ferventem liquorem hæc rebellis mittatur.

FIDES.{1534}

Sponte insilio.

HADRIANUS.{1535}

Consentio.

FIDES.{1536}

Ubi sunt minæ tuæ? Ecce, illæsa inter ferventem liquorem ludens nato,
et pro vi caumatis sentio matutini refrigerium roris.

HADRIANUS.{1537}

Antioche, quid ad hæc est agendum?

ANTIOCHUS.{1538}

Ne evadat providendum.

HADRIANUS.{1539}

Capite truncetur.

ANTIOCHUS.{1540}

Alioquin non vincetur.

FIDES.{1541}

Nunc est gaudendum, nunc in Domino exultandum.

SAPIENTIA.{1542}

Christe, triumphator diaboli invictissime, da tolerantiam Fidei meæ
filiæ.

FIDES.{1543}

O mater veneranda, dic vale ultimum tuæ filiæ, liba osculum tuæ
primogenitæ, nec afficiare ullo mœrore cordis, quia tendo ad bravium
æternitatis.

SAPIENTIA.{1544}

O filia, filia, non confundor, non contristor, sed vale dico tibi
exultando, et osculor os oculosque præ gaudio lacrimando orans, ut sub
ictu percussoris inviolatum serves mysterium tui nominis.

FIDES.{1545}

O uterinæ sorores, libate mihi osculum pacis, et parate vos ad
tolerantiam futuri certaminis.

SPES.{1546}

Adjuva nos oratione assidua, ut mereamur sequi tua vestigia.

FIDES.{1547}

Este obtemperantes monitis nostræ sanctæ parentis, quæ nos hortabatur
præsentia fastidire, quo meruissemus æterna percipere.

CARITAS.{1548}

Maternis libenter obtemperamus monitis, quo perfrui mereamur æternis
bonis.

FIDES.{1549}

Percussor, accede, et injunctum tibi officium me necando imple.

SAPIENTIA.{1550}

Abscisum morientis filiæ caput amplectendo, impressisque labris
crebrius deosculando, congratulor tibi, Christe, qui tantillulæ
victoriam præstitisti puellæ.

HADRIANUS.{1551}

Spes, cede mei[379] hortamentis paterno affectu tibi consulentis.

SPES.{1552}

Quid hortaris, quid consulis?

HADRIANUS.{1553}

Ut caveas pertinaciam imitari sororis, ne similibus intereas pœnis.

SPES.{1554}

O utinam admeruissem illam imitari patiendo, quo illi assimilarer in
præmio!

HADRIANUS.{1555}

Depone callum pectoris, et conquinisce turificando magnæ Dianæ, et ego
te propriæ prolis vice excolo, atque extollo omni dilectione.

SPES.{1556}

Paternitatem tuam repudio, tua beneficia minime desidero. Quapropter
vacua spe deciperis, si me tibi cedere reris.

HADRIANUS.{1557}

Loquere parcius, ne irascar.

SPES.{1558}

Irascere, nec sollicitor.

ANTIOCHUS.{1559}

Miror, Auguste, quod ab hac vili puellula tamdiu calumniari pateris.
Ego quidem disrumpor præ furore, quia illam audio tam temere in te
latrare.

HADRIANUS.{1560}

Hactenus infantiæ parcebam: ultra non parcam; sed meritam ultionem
inferam.

ANTIOCHUS.{1561}

O utinam!

HADRIANUS.{1562}

O lictores, adite et hanc rebellem usque ad internecionem crudis nervis
cædite.

ANTIOCHUS.{1563}

Decet ut severitatem sentiat tui furoris, quia lenitatem parvi pendit
pietatis.

SPES.{1564}

Hanc pietatem exopto, hanc lenitatem desidero.

ANTIOCHUS.{1565}

O Sapientia, quid murmurando loqueris, stans sublevatis oculis juxta
cadaver extinctæ prolis?

SAPIENTIA.{1566}

Invoco Omniparentem, quo eamdem tolerantiæ perseverantiam, quam
præstitit Fidei, præstet et Spei.

SPES.{1567}

O mater, mater! quam efficaces, quam exaudibiles experior esse tui
preces! Ecce, te orante anheli tortores levatis dextris librant ictum,
et ego nullum doloris sentio tactum.

HADRIANUS.{1568}

Si flagra parvi pendis, acrioribus pœnis coartaberis.

SPES.{1569}

Infer, infer quicquid crudele, quicquid excogites lethale. Quanto plus
sævis, tanto magis victus confunderis.

HADRIANUS.{1570}

In aera suspendatur, et ungulis laceretur, quoadusque evulsis
visceribus et nudatis ossibus deficiat[380] et membratim crepat.

ANTIOCHUS.{1571}

Imperialis jussio, et congrua satis ultio!

SPES.{1572}

Vulpina fraude loqueris, et versipelli astutia, Antioche, adularis.

ANTIOCHUS.{1573}

Quiesce, infelix, verbositas tua nunc est finienda.

SPES.{1574}

Non ut speras evenerit, sed tibi tuoque principi nunc etiam confusio
aderit.

HADRIANUS.{1575}

Quid sentio novæ dulcedinis? Quid odoror[381] stupendæ suavitatis?

SPES.{1576}

Decidentia frusta[382] mei lacerati corporis dant fragrantiam
paradisiaci aromatis, quo nolens cogeris fateri me non posse suppliciis
lædi.

HADRIANUS.{1577}

Antioche, quid enim mihi est agendum?

ANTIOCHUS.{1578}

Novis cruciatibus incumbendum.

HADRIANUS.{1579}

Æneum vas plenum oleo et adipe, cera atque pice, ignibus superponatur,
in quod ligata projiciatur.

ANTIOCHUS.{1580}

Si in jus Vulcani tradetur, forsitan evadendi aditum non nanciscetur.

SPES.{1581}

Hæc virtus Christo non est insolita, ut ignem faciat mitescere mutata
natura.

HADRIANUS.{1582}

Quid? Audio, Antioche, velut sonitum inundantis aquæ.

ANTIOCHUS.{1583}

Heu, heu, domine!

HADRIANUS.{1584}

Quid contigit nobis?

ANTIOCHUS.{1585}

Ebulliens fervor confracto vase ministros combussit, et illa malefica
illæsa comparuit.

HADRIANUS.{1586}

Fateor, victi sumus.

ANTIOCHUS.{1587}

Penitus.

HADRIANUS.{1588}

Caput abscidatur.

ANTIOCHUS.{1589}

Alias non absumetur.

SPES.{1590}

O Caritas dilecta, o soror unica! Ne formides tyranni minas, ne
trepides ad pœnas, nitere constanti fide imitari sorores ad cœli
palatium præcedentes.

CARITAS.{1591}

Tædet me vitæ præsentis, tædet terrenæ habitationis, quod saltim ad
modicum temporis separor a vobis.

SPES.{1592}

Depone tædium et tende ad præmium. Non enim diu separabimur, sed ocius
in cœlo conjungemur.

CARITAS.{1593}

Fiat, fiat!

SPES.{1594}

Euge, mater illustris, gaude, nec tangaris de mei passione materni
affectus dolore; sed præfer spem mœrori, cum me videas pro Christo
mori.

SAPIENTIA.{1595}

Nunc quidem gaudeo, sed tunc tandem perfecte exultans gaudebo, quando
tui sororculam pari conditione extinctam cœlo præmisero, et ego
subsequar postrema.

SPES.{1596}

Perennis Trinitas restituet tibi in ævum plenum absque diminutione
filiarum numerum.

SAPIENTIA.{1597}

Confortare, filia; percussor invadit nos evaginato gladio.

SPES.{1598}

Libens excipio gladium. Tu, Christe, suscipe spiritum pro tui
confessione nominis ejectum de habitaculo corporis.

SAPIENTIA.{1599}

O Caritas, soboles inclita, spes uteri mei unica, ne contristes matrem
bonam tui certaminis consummationem expectantem; sed sperne præsens
utile, quo pervenias ad gaudium interminabile, quo tui germanæ fulgent
coronis illibatæ virginitatis.

CARITAS.{1600}

Fulci me, mater, precibus sacris, quatinus merear interesse
illarum[383] gaudiis.

SAPIENTIA.{1601}

Exoro te finetenus in fide solidatum iri, nec dubito tibi perenne
tripudium donatum iri.

HADRIANUS.{1602}

Caritas, saturatus conviciis tui sororum, nimiumque exacerbatus sum
prolixa ratione[384] earum. Unde diu tecum non contendo, sed vel
obtemperantem mei votis ditabo omnibus bonis, vel contra luctantem
afficiam malis.

CARITAS.{1603}

Bonum cordetenus amplector, et malum omnino detestor.

HADRIANUS.{1604}

Hoc tibi potissimum salubre mihique est placabile, ideoque leve quiddam
tibi præpono meæ pietatis gratia.

CARITAS.{1605}

Quid?

HADRIANUS.{1606}

Dic tantum: _Magna Diana!_ et ego ultra ad sacrificandum te non
compello.

CARITAS.{1607}

Percerte non dico.

HADRIANUS.{1608}

Quare?

CARITAS.{1609}

Quia mentiri nolo. Ego quidem et sorores meæ eisdem parentibus
genitæ, hisdem sacramentis imbutæ sumus, una eademque fidei constantia
roboratæ. Quapropter scito nostrum velle, nostrum consentire, nostrum
sapere, unum idemque esse, nec me in ullo umquam illis dissidere.

HADRIANUS.{1610}

O injuria, quod a tantilla etiam contemnor homullula!

CARITAS.{1611}

Licet tenella sim ætate, tamen gnara sum te argumentose confundere.

HADRIANUS.{1612}

Abstrahe illam, Antioche, et fac, ut suspensa in equuleo atrociter
verberetur.

ANTIOCHUS.{1613}

Vereor quod verbera non prævaleant.

HADRIANUS.{1614}

Si non prævaleant, jube tribus continuis diebus ac noctibus fornacem
succendi et illam inter bacchantes flammas projici.

CARITAS.{1615}

O judicem inpotentem, qui diffidit se absque armis ignium octennem[385]
infantem superare posse!

HADRIANUS.{1616}

Abi, Antioche, et injunctum officium perfice.

CARITAS.{1617}

Sævitiæ quidem tuæ satisfaciendo parebit, sed me minime nocebit, quia
nec verbera mei corpusculum lacerare, nec flammæ comam vel vestes
poterunt obfuscare.

HADRIANUS.{1618}

Experietur.

CARITAS.{1619}

Experiatur.


SCENA SEXTA.{1620}

HADRIANUS.{1621}

Antioche, quid pateris? cur tristior solito regrederis?

ANTIOCHUS.{1622}

Quando causam tristitiæ experieris, haud minus contristeris[386].

HADRIANUS.{1623}

Dic, ne celes.

ANTIOCHUS.{1624}

Illa lasciva, quam mihi cruciandam tradidisti, puellula me præsente
flagellabatur, sed ne tenuis quidem cutis summotenus disrumpebatur.
Deinde projeci illam in fornacem, igneum colorem præ nimio ardore
exprimentem.

HADRIANUS.{1625}

Cur dissimulas loqui? Expone exitum rei.

ANTIOCHUS.{1626}

Flamma erupit, et quinque millia hominum combussit.

HADRIANUS.{1627}

Et quid contigit illi?

ANTIOCHUS.{1628}

Caritati?

HADRIANUS.{1629}

Ipsi.

ANTIOCHUS.{1630}

Ludens inter flammivomos vapores vagabatur, et illa laudes Deo
suo pangebat; illi etiam, qui diligenter inspexere, ferebant tres
candidulos viros cum illa deambulasse.

HADRIANUS.{1631}

Erubesco illam ultra videre, quia nequeo illam lædere.

ANTIOCHUS.{1632}

Restat ut perimatur gladio.

HADRIANUS.{1633}

Hoc fiat absque mora.


SCENA SEPTIMA.{1634}

ANTIOCHUS.{1635}

Detege duram, Caritas, cervicem, et sustine percussoris ensem.

CARITAS.{1636}

In hoc non renitor tui votis, sed libens pareo jussis.

SAPIENTIA.{1637}

Nunc, nunc, filia, gratulandum; nunc in Christo est gaudendum, nec est,
quæ me[387] mordeat cura, quia secura sum de tua victoria.

CARITAS.{1638}

Imprime mihi, mater, osculum, et commenda iturum Christo spiritum.

SAPIENTIA.{1639}

Qui te in meo utero vivificavit, ipse suscipiat animam, quam cœlitus
inspiravit.

CARITAS.{1640}

Tibi, Christe, gloria, qui me ad te vocasti cum martyrii palma.

SAPIENTIA.{1641}

Vale, proles dulcissima, et cum Christo jungeris in cœlo, memento
matris jam matronæ effetæ[388] te parientis.


SCENA OCTAVA.{1642}

SAPIENTIA.{1643}

Convenite, illustres matronæ, et mearum cadavera filiarum mecum
sepelite.

MATRONÆ.{1644}

Corpuscula aromatibus condimus, et exequias honorifice celebramus.

SAPIENTIA.{1645}

Grandis benignitas et mira pietas, quam mihi inpenditis meique mortuis.

MATRONÆ.{1646}

Quæ tibi sunt commoda exequimur mente devota.

SAPIENTIA.{1647}

Non dubito.

MATRONÆ.{1648}

Ubi vis eligere locum sepulturæ?

SAPIENTIA.{1649}

Tertio miliario ab urbe, si vobis non displicet prolixitas.

MATRONÆ.{1650}

Non displicet, sed electa[389] funera sequi placet.


SCENA NONA.{1651}

SAPIENTIA.{1652}

Ecce locus.

MATRONÆ.{1653}

Hic nempe servandis reliquiis est aptus.

SAPIENTIA.{1654}

Flosculos uteri mei tibi, terra, servandos committo, quos tu materiali
sinu foveto[390], donec in resurrectione majori reviridescant gloria.
Et tu, Christe, animas interim imple splendoribus, dans pacificam
requiem ossibus.

MATRONÆ.{1655}

Amen.

SAPIENTIA.{1656}

Grates vestræ humanitati pro solamine quod contulistis meæ orbitati.

MATRONÆ.{1657}

Utrumne vis nos hic tecum morari?

SAPIENTIA.{1658}

Non.

MATRONÆ.{1659}

Cur non?

SAPIENTIA.{1660}

Ne ex meo commodo vobis ingeratur molestia. Sit satis, quod tres noctes
mecum permansistis. Abite in pace, revertimini cum salute.

MATRONÆ.{1661}

Vis nobiscum abire?

SAPIENTIA.{1662}

Minime.

MATRONÆ.{1663}

Et quid meditaris agere?

SAPIENTIA.{1664}

Hic remanere, si forte veniat mea petitio et impleatur quod desidero.

MATRONÆ.{1665}

Quid petis? Quid desideras?

SAPIENTIA.{1666}

Id solummodo, ut oratione completa moriar in Christo.

MATRONÆ.{1667}

Restat ut expectemus donec et te sepulturæ tradamus.

SAPIENTIA.{1668}

Ut libet.—Adonaï Emmanuel, quem retro tempora divinitas edidit
Omniparentis, et in tempore virginitas[391] genuit matris, qui ex
duabus naturis unus Christus mirifice consistis, nec diversitate
naturarum unitatem personæ dividens, nec unitate personæ diversitatem
naturarum confundens, tibi jubilet jucunda serenitas angelorum
dulcisque harmonia siderum, te quoque collaudet totius scibilis rei
scientia, omneque quod ex elementorum formatur materia, quia tu, qui
solus cum Patre et Spiritu Sancto es forma sine materia[392], ex Patris
voluntate et Spiritus Sancti cooperatione non respuisti fieri homo
passibilis humanitate, salva divinitatis impassibilitate; et ut nullus
in te credentium periret, sed omnis fidelis æternaliter viveret, mortem
nostram non dedignatus es gustare tuaque resurrectione consumere.
Te etiam perfectum Deum hominemque verum recolo promisisse omnibus,
qui, pro tui nominis veneratione, vel terrenæ usum possessionis
relinquerent, vel carnalium affectum propinquorum postponerent,
centenæ vicissitudine mercedis recompensari, et æternæ bravio[393] vitæ
debere donari; hujus spe animata promissi feci quod jussisti, sponte
omittens[394] soboles quas peperi. Unde, tu pie, promissa solvere
ne moreris, sed fac me quantocius absolutam corporeis vinculis ex
receptione filiarum lætificari, quas pro te mactandas obtulisse non
distuli, quo te illis agnum Virginis sequentibus et novum canticum
modulantibus, ego jucunder audiendo, illarumque lætificer gloria,
et quamvis non possim canticum virginitatis dicere, te tamen cum
illis merear æternaliter laudare, qui non ipse qui Pater, sed idem
es quod Pater, cum quo et Spiritu Sancto unus dominus universitatis,
unusque rex summæ et mediæ atque imæ rationis regnas et dominaris per
interminabilia immortalis ævi sæcula.

MATRONÆ.{1669}

Suscipe, Domine! Amen.

    EXPLICIT LIBER DRAMATICA SERIE CONTEXTUS.

    [351] Codex: _Diocletianus_.

    [352] Codex: _consummati_.

    [353] Codex: _Adrianus_ et infra _Karitas_, et sic semper.

    [354] Antiochi nomen deest in codice.

    [355] Sic codex.—Celtes omittit _Romam_.

    [356] Celtes: _aliquid_.

    [357] Codex: _quod_.

    [358] Sic codex.—Celtes: _nostri_.

    [359] Codex: _dedignantur_.

    [360] Celtes omittit _tecum_.

    [361] Codex: _paterna_.

    [362] Codex: _advenires_ et _adires_. _Advenires_ est mendum
    librariorum, qui hoc vitio semel in textum invecto, aurium
    judicio freti scripserunt _adires_, ut clausulæ sententiarum
    inter se consonarent. _Advenires_ correxit Celtes, neglecto
    _adires_, cui tamen adhibenda erat eadem medicina.

    [363] Vocem _ætatis_ omisit Celtes.

    [364] Codex: _mansurnorum_, quod verbum haud semel sensum
    _annorum_ usurpare vidimus.—Cf. pag. 352 et 354.

    [365] Celtes: _æquis_, perperam.

    [366] Codex: _nec auget nec minuit_.

    [367] Celtes omisit _in_.

    [368] Codex et Celtes: _solus minor_.—Vocem _solus_, redundantem
    et sententiæ obstantem delevimus.

    [369] Codex: _quantas_, hic et infra.

    [370] Addidimus vocem _unitates_, quam argumentum postulat.

    [371] Codex: _plexilis_.—Celtes: _plexibilis_, perperam.

    [372] Sic Celtes.—Codex: _instillasse_.

    [373] Celtes addit: _o filiæ_.

    [374] Verbum _Græculas_ recentiore manu scriptum est in codice.

    [375] Codex: _hanc_.

    [376] Verba parenthesi inclusa Celtes omisit.

    [377] Sic codex.—Celtes: _abscindantur_.

    [378] Verbum _fons_ a librario omissum supplevi.—Celtes: _unda_.

    [379] Codex et Celtes, _meis_.

    [380] Sic codex.—Celtes: _deficiet_, male.

    [381] Celtes: _odoro_.

    [382] Sic codex et Celtes. Schurzfleisch: _frustra_, perperam.

    [383] Sic codex.—Celtes: _aliarum_.

    [384] Sic codex et Celtes.—Schurzfleisch: _oratione_.

    [385] Codex: _octuennem_.

    [386] Codex: _contristaris_.

    [387] Verbum _me_ omisit Celtes.

    [388] Verba _matronæ effetæ_ recepi ex Schurzfleisch.—Codex
    habet _matrona effecta_, et Celtes _matronæ effectæ_.

    [389] Celtes: _elata_.

    [390] Sic Celtes.—Codex: _faveto_.

    [391] Codex: _virginitatis_.

    [392] Cf. pag. 368, not. _b_[347].

    [393] Ita Celtes emendavit.—Codex: _bravium_.

    [394] Sic Codex.—Celtes: _amittens_.



    ICI COMMENCE
    LE LIVRE DES ŒUVRES DRAMATIQUES
    DE HROTSVITHA,
    VIERGE ET RELIGIEUSE ALLEMANDE,
    NÉE DE RACE SAXONNE.


J’ai puisé toute la matière du présent livre, comme celle du livre
qui précède(1), dans divers anciens ouvrages, dont les auteurs sont
bien authentiques. J’excepte seulement la passion de saint Pélage,
que j’ai racontée plus haut en vers. Les détails de ce martyre m’ont
été rapportés par un habitant de la ville même où l’événement a eu
lieu. Cet étranger véridique m’a assuré avoir vu Pélage, le plus beau
des hommes, et avoir été témoin du dénouement de cette histoire. Si
donc il se glisse dans les compositions suivantes des choses qui ne
soient pas tout à fait conformes à la vérité, ce n’est pas de moi que
viendra le mensonge; je n’aurai fait qu’imiter, à mon insu, des modèles
trompeurs(2).



PRÉFACE DES COMEDIES(3).{0000}


Il y a beaucoup de catholiques (et nous ne saurions nous laver
entièrement nous-même de ce reproche) qui, séduits par l’élégante
politesse du langage, préfèrent la vanité des livres des gentils à
l’utilité des Saintes Écritures. Il y a encore d’autres personnes,
qui bien qu’attachées aux lettres sacrées et pleines de mépris
pour les autres productions païennes, ne laissent pas cependant
de lire assez souvent les fictions de Térence, et gagnées par les
charmes de la diction, salissent leur esprit de la connaissance
d’actions criminelles. C’est pour ce motif que moi, _la voix forte de
Gandersheim_(4), je ne crains pas d’imiter dans mes écrits un poëte que
tant d’autres se permettent de lire, afin de célébrer, dans la mesure
de mon faible génie, la louable chasteté des vierges chrétiennes, en
employant la même forme de composition qui a servi aux anciens pour
peindre les honteux déportements des femmes impudiques. Une chose,
cependant, me rend confuse et me fait souvent monter la rougeur au
front, c’est qu’il m’a fallu par la nature de cet ouvrage, appliquer
mon esprit et ma plume à peindre le déplorable délire des âmes
livrées aux amours défendues et la décevante douceur des entretiens
passionnés, toutes choses auxquelles il ne nous est même pas permis
de prêter l’oreille. Cependant si je m’étais interdit par pudeur, de
traiter ces sujets, je n’aurais pu accomplir mon dessein, qui est de
retracer, selon mon pouvoir, la gloire des âmes innocentes. En effet,
plus les douces paroles des amants sont propres à séduire, plus grande
est la gloire du secours divin et plus éclatant est le mérite de
ceux qui triomphent, surtout lorsqu’on verra la fragilité de la femme
victorieuse et la force de l’homme domptée et couverte de confusion. Je
ne doute pas que quelques personnes ne m’objectent que mon imparfait
ouvrage, bien loin d’avoir les beautés et la grandeur de celui que je
me suis proposé pour modèle, en diffère même de tous points. Soit,
je souscris à ce jugement, et je déclare qu’on ne peut avec justice
m’accuser de vouloir me mettre induement au niveau de ceux qui, par
la sublimité de leur talent, sont si fort au-dessus de ma faiblesse.
Non, je n’ai pas un assez fol orgueil, pour oser me comparer même aux
derniers écoliers des auteurs anciens. Je tâche seulement (quoique mes
forces n’égalent point mon désir) d’employer avec un humble dévouement,
à la gloire de celui qui me l’a donnée, la faible dose de génie que
m’a départie sa grâce. Je ne suis point en effet assez infatuée de
moi-même, pour que, dans le désir d’éviter le blâme, je m’abstienne de
prêcher, partout où il me sera donné de le faire, la vertu du Christ,
qui ne cesse d’opérer dans les Saints. Si ce pieux dévouement plaît
à quelques-uns, je m’en réjouirai; et s’il ne plaît à personne, soit
en raison de mon peu de mérite, soit à cause des vices de mon style
grossier, je me féliciterai pourtant encore de ce que j’aurai fait;
car tandis que dans les autres productions de mon ignorance j’ai
mis en vers des légendes héroïques(5), ici, en me jouant dans une
suite de scènes dramatiques, j’évite, avec une prudente retenue, les
pernicieuses voluptés des gentils.



ÉPITRE DE LA MÊME A CERTAINS SAVANTS PROTECTEURS DE CE LIVRE.


A vous, hommes pleins de savoir et de vertu, qui ne portez point envie
aux succès des autres et qui les félicitez, au contraire, comme il
convient à de vrais sages, Hrotsvitha, pauvre ignorante et humble
pécheresse, offre des vœux de santé pour le présent et de joie pour
l’éternité. Je ne puis, en effet, assez admirer la grandeur de votre
louable humilité ni rendre un assez digne et assez magnifique hommage
à votre bienveillance et à votre affection pour moi, quand je songe
que, nourris dans les profondes études de la philosophie et pourvus,
aussi excellemment que vous l’êtes, de toute la perfection du savoir,
vous avez jugé digne de votre approbation l’humble ouvrage d’une
simple et modeste femme. D’ailleurs, en me congratulant avec une bonté
fraternelle, c’est le dispensateur de la grâce qui opère en moi, que
vous avez loué, persuadés que ce peu de connaissance des arts que je
possède est d’une portée bien supérieure à mon faible génie féminin.
Aussi, jusqu’à ce jour, avais-je osé à peine montrer à un petit nombre
de personnes et seulement à mes plus intimes, la rusticité de mes
chétives productions, d’où il est arrivé que je cessai presque de
rien composer en ce genre, parce que, comme il y avait peu de gens
aux regards desquels je crusse devoir soumettre mes ouvrages, il n’y
en avait guère non plus qui m’indiquassent ce qu’il y avait en eux à
corriger, ou qui m’engageassent à oser en entreprendre d’autres du même
genre. Mais à présent (puisqu’il est reconnu que dans le témoignage de
trois personnes réside la vérité) rassurée par votre suffrage, je me
sens assez de confiance pour m’appliquer à écrire, si Dieu m’en donne
le pouvoir, et pour ne plus craindre de subir l’examen de savants
quels qu’ils soient. Cependant je suis tiraillée par deux sentiments
contraires, la joie et la crainte. D’une part, je me réjouis du fond
de l’âme de voir louer en moi Dieu dont la grâce seule m’a faite ce que
je suis; d’une autre part, je crains qu’on ne me croie plus grande que
je ne suis; car je sais qu’il est également blâmable soit de nier les
dons gratuits du ciel, soit de feindre qu’on les a reçus, quand cela
n’est point. Ainsi je ne nie pas qu’aidée de la grâce du Créateur, je
n’aie acquis quelque connaissance des arts, par une puissance qu’il
m’a prêtée, car je suis une créature capable d’instruction; mais je
confesse que je ne saurais rien, livrée à mes seules forces(6). Je
reconnais aussi que Dieu m’a donné un esprit clairvoyant, mais inculte
dès que viennent à lui manquer les soins des maîtres, et plongé alors
dans la torpeur et l’abandon de sa paresse naturelle. Aussi pour que
ma négligence n’anéantisse pas en moi les dons de Dieu, toutes les
fois que par hasard j’ai pu recueillir quelques fils ou quelques légers
débris arrachés du vieux manteau de la philosophie, j’ai eu grand soin
de les insérer dans le tissu du livre qui nous occupe. J’espérais ainsi
que la bassesse de mon ignorance serait un peu relevée par le mélange
d’une matière plus noble, et que le suprême dispensateur du génie
serait loué en moi avec d’autant plus de raison, que l’intelligence de
mon sexe passe pour être moins active. Telle est l’intention que j’ai
eue en écrivant et la seule cause des sueurs et des fatigues que je me
suis imposées. Je ne me vante pas faussement de savoir ce que j’ignore;
au contraire, je sais seulement, quant à moi, que je ne sais rien.
Ainsi donc, puisque touchée par votre bienveillance et par le désir que
vous m’avez témoigné, je viens, inclinée comme un roseau, présenter
à votre examen ce livre que j’avais composé dans cette intention,
mais que jusqu’ici, à cause de son peu de mérite, j’avais mieux aimé
cacher que mettre en lumière; il convient que vous l’examiniez, et le
corrigiez avec autant de soin et d’attention que vous le feriez pour
un de vos propres ouvrages. Et quand vous serez enfin parvenus à le
ramener à la règle du bon goût, renvoyez-le moi, afin qu’avertie par
vos leçons je puisse reconnaître quelles sont les principales fautes
que j’ai commises.



[Illustration]



I.

GALLICANUS.



ARGUMENT DE GALLICANUS.{0001}


Conversion de Gallicanus, prince de la milice, qui, sur le point
d’aller faire la guerre aux Scythes, obtient d’être fiancé à Constance,
vierge consacrée à Dieu et fille de l’empereur Constantin. Au plus
fort de la mêlée, Gallicanus, près de succomber, se convertit par
le conseil de Jean et Paul, primiciers(7) de Constance. Il reçoit le
baptême et se voue au célibat.—Quelques années plus tard, Gallicanus,
exilé par Julien l’Apostat, reçoit la couronne du martyre. Cependant
Paul et Jean, mis à mort en secret par ordre du même prince, sont
inhumés clandestinement dans leur maison; mais peu après, le fils de
l’exécuteur, dont le démon s’est emparé, ayant proclamé le meurtre
commis par son père et confessé le mérite des martyrs, est délivré de
la possession et reçoit le baptême ainsi que son père(8).



GALLICANUS.{0002}


PERSONNAGES.

    CONSTANTIN, empereur.
    GALLICANUS.
    CONSTANCE, fille de Constantin.
    ARTÉMIA,    }
    ATTICA,     } filles de Gallicanus.
    JEAN et PAUL, primiciers de Constance.
    Seigneurs de la cour.
    BRADAN, roi des Scythes.                        }
    Tribuns.                                        }
    Soldats romains.                                } (9).
    Soldats scythes.                                }
    HÉLÈNE, mère de Constantin; personnage muet.    }


SCÈNE PREMIÈRE.{0003}

    CONSTANTIN, GALLICANUS, Seigneurs.

CONSTANTIN.{0004}

Je suis fatigué, Gallicanus, de toutes ces lenteurs; vous tardez trop à
attaquer les Scythes, ce peuple qui, vous le savez, refuse seul la paix
de Rome et résiste témérairement à notre puissance. Vous n’ignorez pas
cependant qu’en considération de votre valeur, je vous ai réservé le
commandement de l’armée chargée de la défense de la patrie.

GALLICANUS.{0005}

Auguste empereur, dévoué fermement et sans réserve à votre personne,
j’ai fait de constants efforts pour que ma conduite répondît par des
effets aux vœux de votre excellence auguste. Je n’ai jamais cherché à
me soustraire à mes devoirs.

CONSTANTIN.{0006}

Est-il besoin de me le rappeler? Tous vos services sont présents à ma
mémoire. Aussi ai-je employé plutôt les exhortations que les reproches
pour vous presser d’agir suivant mes vues.

GALLICANUS.{0007}

Je vais m’en occuper sur-le-champ.

CONSTANTIN.{0008}

Je m’en réjouis.

GALLICANUS.{0009}

Jamais le soin de ma vie ne m’empêchera d’exécuter vos ordres.

CONSTANTIN.{0010}

Votre zèle me plaît. Je loue le dévouement que vous montrez à ma
personne.

GALLICANUS.{0011}

Mais ce zèle sans bornes que je voue à votre service attend une
récompense qui lui soit proportionnée.

CONSTANTIN.{0012}

Rien n’est plus juste.

GALLICANUS.{0013}

On affronte plus aisément la difficulté d’une entreprise, quelque
grande qu’elle soit, quand on est soutenu par l’espoir d’une récompense
assurée.

CONSTANTIN.{0014}

Cela est évident.

GALLICANUS.{0015}

Veuillez donc, de grâce, m’assurer, dès aujourd’hui, le prix des
dangers que je vais courir, afin que tout entier à mon ardeur
guerrière, je ne sois point abattu par la sueur du combat, et trouve de
nouvelles forces dans l’espoir de cette récompense.

CONSTANTIN.{0016}

Je ne vous ai jamais refusé, jamais je ne vous refuserai le prix que le
sénat tout entier regarde comme le plus désirable et le plus glorieux,
l’admission dans mon intimité et les premières charges du palais.

GALLICANUS.{0017}

J’en conviens; mais ce n’est pas là aujourd’hui le but de mon ambition.

CONSTANTIN.{0018}

Si vous désirez autre chose, il faut le déclarer.

GALLICANUS.{0019}

Oui, je désire autre chose.

CONSTANTIN.{0020}

Quoi?

GALLICANUS.{0021}

Si j’ose le dire....

CONSTANTIN.{0022}

Vous ferez bien.

GALLICANUS.{0023}

Vous vous irriterez.

CONSTANTIN.{0024}

Point du tout.

GALLICANUS.{0025}

Cela est certain.

CONSTANTIN.{0026}

Non.

GALLICANUS.{0027}

Vous serez transporté d’indignation.

CONSTANTIN.{0028}

Ne le craignez pas.

GALLICANUS.{0029}

Eh bien! je parlerai, puisque vous l’ordonnez. J’aime Constance, votre
fille....

CONSTANTIN.{0030}

Et il est juste, en effet, et convenable que vous aimiez
respectueusement la fille de votre maître, et la respectiez avec amour.

GALLICANUS.{0031}

Vous interrompez ma requête.

CONSTANTIN.{0032}

Je ne l’interromps pas.

GALLICANUS.{0033}

Et je désirerais, si votre bonté daigne y consentir, la recevoir de
vous pour fiancée.

CONSTANTIN, aux seigneurs de la cour.{0034}

Certes, il ne demande pas là une petite récompense: il aspire à une
faveur inouïe et jusqu’ici, mes seigneurs, sans exemple parmi vous.

GALLICANUS.{0035}

Hélas! hélas! il me dédaigne! Je l’avais prévu. (Aux seigneurs.)
Joignez, je vous prie, vos prières aux miennes.

LES SEIGNEURS.{0036}

Illustre empereur, il convient à votre dignité, et en considération de
son mérite, de ne pas rejeter sa demande.

CONSTANTIN.{0037}

Je ne la rejette pas, quant à moi; mais je crois devoir apporter le
plus grand soin à m’assurer du consentement de ma fille.

LES SEIGNEURS.{0038}

Cela est juste.

CONSTANTIN.{0039}

Je vais me rendre auprès d’elle, et, si vous le désirez, Gallicanus, je
la consulterai sur ce sujet.

GALLICANUS.{0040}

C’est là tout mon désir.


SCÈNE II(10).{0041}

    CONSTANCE, CONSTANTIN.

CONSTANCE, à part.{0042}

L’empereur notre maître vient vers nous plus triste que de coutume. Je
cherche avec un extrême étonnement ce qu’il peut vouloir.

CONSTANTIN.{0043}

Approchez, Constance, ma fille, j’ai quelques mots à vous dire.

CONSTANCE.{0044}

Me voici, mon seigneur; dites, que me voulez-vous?

CONSTANTIN.{0045}

Je suis en proie à une grande anxiété de cœur, et j’éprouve une
profonde tristesse.

CONSTANCE.{0046}

Tout à l’heure en vous voyant venir, je me suis aperçue de cette
tristesse, et, sans en savoir la cause, j’en ai ressenti du trouble et
de la crainte.

CONSTANTIN.{0047}

C’est à cause de vous que je m’afflige.

CONSTANCE.{0048}

De moi?

CONSTANTIN.{0049}

De vous.

CONSTANCE.{0050}

Vous m’effrayez. Qu’y a-t-il, mon seigneur?

CONSTANTIN.{0051}

Je crains, en le disant, de vous affliger.

CONSTANCE.{0052}

Vous m’affligerez bien davantage en ne le disant pas.

CONSTANTIN.{0053}

Gallicanus, ce général(11) qu’une suite de triomphes a élevé au premier
rang parmi les seigneurs de ma cour, et dont l’aide nous est si souvent
nécessaire pour la défense de la patrie....

CONSTANCE.{0054}

Eh bien! Il....

CONSTANTIN.{0055}

Il désire vous avoir pour femme.

CONSTANCE.{0056}

Moi?

CONSTANTIN.{0057}

Vous-même.

CONSTANCE.{0058}

J’aimerais mieux mourir.

CONSTANTIN.{0059}

Je l’avais prévu.

CONSTANCE.{0060}

Cela ne peut vous étonner, puisqu’avec votre permission et votre
consentement, j’ai voué à Dieu ma virginité.

CONSTANTIN.{0061}

Je me le rappelle.

CONSTANCE.{0062}

Aucun supplice ne m’empêchera jamais de garder mon serment pur de toute
atteinte.

CONSTANTIN.{0063}

Cette résolution est convenable; mais je me vois par là jeté dans une
extrême perplexité. Car si, comme le veut mon devoir de père, je vous
permets d’exécuter votre dessein, la république n’en souffrira pas
médiocrement; et si, au contraire, ce qu’à Dieu ne plaise! je mets
obstacle à vos projets, je m’expose à souffrir les peines éternelles.

CONSTANCE.{0064}

Si je désespérais de l’assistance divine, ce serait moi surtout, moi,
plus que nulle autre, qui aurais sujet de me livrer à la douleur.

CONSTANTIN.{0065}

C’est la vérité.

CONSTANCE.{0066}

Mais il ne peut y avoir de place pour la tristesse dans un cœur qui se
fie en la bonté divine.

CONSTANTIN.{0067}

Que vous parlez bien, ma Constance!

CONSTANCE.{0068}

Si vous daignez prendre mon conseil, je vous indiquerai un moyen
d’échapper à ce double danger.

CONSTANTIN.{0069}

Oh! plût au ciel!

CONSTANCE.{0070}

Feignez d’être disposé à satisfaire les vœux de Gallicanus, aussitôt
après l’heureuse issue de la guerre; et, pour lui faire croire que ma
volonté s’accorde avec la vôtre, persuadez-le de laisser auprès de moi,
pendant son absence, ses deux filles Attica et Artémia, comme gage de
l’amour qui nous doit unir; de son côté, qu’il se fasse accompagner de
Paul et Jean, mes primiciers.

CONSTANTIN.{0071}

Et que ferai-je s’il revient victorieux?

CONSTANCE.{0072}

Il nous faudra invoquer, avant son retour, le créateur de toutes
choses, pour qu’il détourne Gallicanus de ce dessein.

CONSTANTIN.{0073}

O ma fille, ma fille! le charme de vos paroles a si bien adouci l’amer
chagrin de votre père, que je n’éprouve plus désormais d’inquiétude à
ce sujet.

CONSTANCE.{0074}

Il n’y a pas lieu d’en avoir.

CONSTANTIN.{0075}

Je vais rejoindre Gallicanus, et je le séduirai par cette agréable
promesse.

CONSTANCE.{0076}

Allez en paix, mon seigneur.


SCÈNE III.{0077}

    GALLICANUS, Seigneurs.

GALLICANUS.{0078}

O princes, je mourrai de curiosité avant d’apprendre le résultat
du long entretien de notre auguste seigneur avec sa fille, notre
maîtresse.

LES SEIGNEURS.{0079}

Il l’engage à se rendre à vos désirs.

GALLICANUS.{0080}

Oh! puisse la persuasion prévaloir!

LES SEIGNEURS.{0081}

Elle prévaudra, nous l’espérons.

GALLICANUS.{0082}

Paix, silence! l’empereur revient, non plus le front soucieux, comme il
est parti, mais avec un visage tout à fait serein.

LES SEIGNEURS.{0083}

La fortune est favorable!

GALLICANUS.{0084}

Si, comme on le dit, le visage est le miroir de l’âme, la sérénité qui
paraît sur le sien annonce les sentiments bienveillants de son cœur.

LES SEIGNEURS.{0085}

Nous le croyons.


SCÈNE IV.{0086}

    Les précédents, CONSTANTIN, Gardes.

CONSTANTIN.{0087}

Gallicanus!

GALLICANUS.{0088}

Qu’a-t-il dit?

LES SEIGNEURS, à Gallicanus.{0089}

Avancez, avancez; il vous appelle.

GALLICANUS.{0090}

Dieux propices! prêtez-moi votre aide!

CONSTANTIN.{0091}

Partez sans crainte pour la guerre, Gallicanus. A votre retour, vous
recevrez le prix que vous désirez.

GALLICANUS.{0092}

Ne vous jouez-vous pas de moi?

CONSTANTIN.{0093}

Pouvez-vous bien demander si je me joue?

GALLICANUS.{0094}

Mon bonheur serait au comble, si je savais seulement une chose.

CONSTANTIN.{0095}

Quelle est cette seule chose?

GALLICANUS.{0096}

Sa réponse.

CONSTANTIN.{0097}

La réponse de ma fille?

GALLICANUS.{0098}

Oui, d’elle-même.

CONSTANTIN.{0099}

Il n’est pas juste de demander qu’une vierge pudique réponde à
une telle question. La suite des événements prouvera assez son
consentement.

GALLICANUS.{0100}

Si je le savais, je m’inquiéterais fort peu de sa réponse.

CONSTANTIN.{0101}

Vous en aurez la preuve.

GALLICANUS.{0102}

Je le souhaite avec ardeur.

CONSTANTIN.{0103}

Elle a décidé que ses primiciers Paul et Jean demeureront auprès de
vous, jusqu’au jour de vos noces.

GALLICANUS.{0104}

Pour quelle raison?

CONSTANTIN.{0105}

Pour qu’en vous entretenant souvent avec eux, vous puissiez connaître à
l’avance sa vie, ses mœurs, ses habitudes.

GALLICANUS.{0106}

Cette pensée est excellente et me plaît infiniment.

CONSTANTIN.{0107}

Elle désire aussi qu’à votre tour vous permettiez à vos deux filles
d’habiter, pendant le même temps, auprès d’elle, pour qu’elle apprenne
dans leur société à faire tout ce qui peut vous être agréable.

GALLICANUS.{0108}

Ah! bonheur! bonheur! Tout répond à mes vœux.

CONSTANTIN.{0109}

Donnez ordre qu’on amène vos filles au plus vite.

GALLICANUS, aux Gardes.{0110}

Quoi! vous n’êtes pas partis, soldats? Allez, courez, amenez mes filles
aux pieds de leur souveraine.


SCÈNE V.{0111}

    CONSTANCE, Gardes; ensuite ATTICA et ARTÉMIA.

LES GARDES.{0112}

O Constance, notre maîtresse! Voici que se présentent les illustres
filles de Gallicanus qui, par l’éclat de leur beauté, de leur sagesse
et de leur vertu, sont tout à fait dignes de votre intimité.

CONSTANCE.{0113}

Bien. (On les introduit avec honneur(12).)—O Christ! Amant de la
virginité, toi qui souffles la chasteté dans nos cœurs, et qui,
exauçant les prières de ta sainte martyre Agnès, m’as préservée à la
fois de la lèpre du corps et des erreurs païennes; toi qui m’as montré
pour exemple le lit virginal de ta mère, où tu t’es manifesté vraiment
Dieu; toi qui, avant le commencement des choses, naquis de Dieu le
père, et qui, dans le temps, es né du sein d’une mère, homme véritable;
je t’en supplie, vraie sagesse, co-éternelle à celle du Père, qui
créas, maintiens et gouvernes l’univers; fais que Gallicanus, qui
veut éteindre, en se l’appropriant, l’amour que je te porte, renonce
à son injuste dessein et soit attiré vers toi; daigne aussi prendre
ses filles pour épouses, et fais pénétrer goutte à goutte dans leurs
pensées la douceur infinie de ton amour, en sorte qu’abhorrant tous
liens charnels, elles méritent d’être admises dans la société des
vierges qui te sont consacrées.

ARTÉMIA.{0114}

Salut, Constance, notre auguste maîtresse!

CONSTANCE.{0115}

Salut, mes sœurs, Attica et Artémia! Restez, restez debout; ne vous
prosternez point: donnez-moi plutôt le baiser d’amour.

ARTÉMIA.{0116}

Nous venons avec joie vous offrir nos hommages, madame; nous nous
mettons, avec un entier dévouement, à votre discrétion, seulement pour
jouir de la plénitude de vos grâces.

CONSTANCE.{0117}

Le Seigneur seul, qui est aux cieux, doit être servi par nous avec
un dévouement d’esclave. L’amour et la fidélité que nous lui devons
exigent qu’unies de cœur avec lui, nous conservions la parfaite
intégrité de notre corps, pour mériter d’entrer dans le palais de la
céleste patrie, avec la palme des vierges.

ARTÉMIA.{0118}

Nous n’opposons aucune résistance; au contraire, nous nous efforcerons
d’obéir à tous vos préceptes, surtout en ce qui touche la connaissance
de la vérité et la résolution de conserver notre pureté virginale.

CONSTANCE.{0119}

Cette réponse est convenable et tout à fait digne de votre vertu(13);
aussi ne douté-je pas que par l’inspiration de la grâce divine, vous ne
soyez déjà parvenues à croire.

ARTÉMIA.{0120}

Comment pourrions-nous, servantes des idoles, avoir aucune sage pensée,
sans l’illumination de la bonté céleste?

CONSTANCE.{0121}

La fermeté de votre foi me donne l’espoir que Gallicanus aussi croira
bientôt.

ARTÉMIA.{0122}

Il ne faut que l’instruire, et il est certain qu’il croira.

CONSTANCE, aux Gardes.{0123}

Faites venir Jean et Paul.


SCÈNE VI.{0124}

    Les mêmes, PAUL et JEAN.

JEAN.{0125}

Voici devant vous, madame, ceux que vous avez mandés.

CONSTANCE.{0126}

Allez sur-le-champ trouver Gallicanus, et, vous attachant à sa
personne, instruisez-le peu à peu du mystère de notre foi. Peut-être
Dieu daignera-t-il se servir de nous pour le gagner à lui.

PAUL.{0127}

Que Dieu nous donne le succès! Pour nous, nous offrirons à Gallicanus
de continuelles exhortations.


SCÈNE VII.{0128}

    GALLICANUS, PAUL et JEAN, LES TRIBUNS, L’ARMÉE ROMAINE.

GALLICANUS.{0129}

Vous arrivez à propos, Jean et vous Paul; je vous, attendais depuis
longtemps avec inquiétude.

JEAN.{0130}

Dès que nous avons entendu les ordres de notre souveraine, nous sommes
accourus tous deux pour vous offrir nos services.

GALLICANUS.{0131}

Je reçois vos offres de services avec beaucoup plus de joie que
d’aucune autre part.

PAUL.{0132}

Ce n’est pas sans raison; car on dit vulgairement: Celui qui accueille
bien nos amis devient notre ami lui-même.

GALLICANUS.{0133}

Cela est vrai.

JEAN.{0134}

L’affection que vous porte la maîtresse qui nous envoie nous conciliera
votre bienveillance.

GALLICANUS.{0135}

Certainement.—Venez, tribuns et centurions, rassemblez les troupes!
Venez vous tous, soldats, sous mes ordres! Voici Jean et Paul, dont
l’absence m’empêchait de me mettre en route.

LES TRIBUNS.{0136}

Précédez-nous. (Les tribuns suivent en troupe Gallicanus(14).)

GALLICANUS.{0137}

Montons d’abord au Capitole, entrons dans les temples, et apaisons
la majesté des dieux par les sacrifices accoutumés: c’est le moyen
d’obtenir pour nos armes un heureux succès.

LES TRIBUNS.{0138}

L’accomplissement de ces rites est nécessaire.

JEAN.{0139}

Retirons-nous en attendant.

PAUL.{0140}

La bienséance le commande.


SCÈNE VIII.{0141}

    Les mêmes.

JEAN.{0142}

Voici le général qui sort du temple; montons à cheval et allons à sa
rencontre.

PAUL.{0143}

Sans perdre un instant.

GALLICANUS.{0144}

D’où venez-vous? Où étiez-vous?

JEAN.{0145}

Nous venons de préparer nos bagages; nous les avons envoyés devant,
pour pouvoir vous accompagner en liberté.

GALLICANUS.{0146}

C’est bien.


SCÈNE IX.{0147}

    Les mêmes, BRADAN, SOLDATS SCYTHES.

GALLICANUS.{0148}

Par Jupiter! ô tribuns! j’aperçois les légions d’une innombrable armée.
La diversité de leurs armes offre un spectacle effrayant(15).

LES TRIBUNS.{0149}

Par Hercule! ce sont les ennemis!

GALLICANUS.{0150}

Résistons avec courage et combattons en hommes.

LES TRIBUNS.{0151}

A quoi peut-il nous servir de combattre une telle multitude?

GALLICANUS.{0152}

Et qu’aimez-vous mieux faire?

LES TRIBUNS.{0153}

Nous soumettre au joug.

GALLICANUS.{0154}

Qu’Apollon nous préserve de cette honte!

LES TRIBUNS.{0155}

Par Pollux! il faut bien le faire; voyez, nous sommes enveloppés de
toutes parts: on nous blesse, on nous massacre.

GALLICANUS.{0156}

Hélas! qu’arrivera-t-il si les tribuns méprisent mes ordres et se
rendent?

JEAN.{0157}

Faites vœu au Dieu du ciel d’embrasser la religion du Christ, et vous
serez vainqueur(16).

GALLICANUS.{0158}

Je fais ce vœu et je l’accomplirai.

LES ENNEMIS.{0159}

Hélas! roi Bradan, la fortune qui nous avait montré la victoire, se
joue de nous. Voyez, nos bras faiblissent, nos forces s’épuisent; une
incroyable faiblesse de cœur nous force d’abandonner la bataille.

BRADAN.{0160}

Je ne sais que vous dire: le même mal dont vous vous plaignez me
frappe. Il ne nous reste qu’à nous rendre au général romain.

LES ENNEMIS.{0161}

C’est notre unique voie de salut.

BRADAN.{0162}

Général Gallicanus, ne vous obstinez pas à notre perte; laissez-nous la
vie, et disposez de nous comme de vos esclaves.

GALLICANUS.{0163}

Cessez de craindre; ne tremblez point; donnez-moi seulement des otages,
reconnaissez-vous tributaires de l’empereur, et vivez heureux sous la
paix romaine.

BRADAN.{0164}

Vous n’avez qu’à fixer vous-même le nombre et la qualité des otages,
ainsi que le poids du tribut que vous exigez.

GALLICANUS.{0165}

Soldats, déposez vos armes; ne tuez, ne blessez personne; embrassons
comme alliés ceux que nous combattions comme ennemis publics.

JEAN.{0166}

Combien est plus efficace une prière fervente que toute la présomption
humaine!

GALLICANUS.{0167}

Cela est vrai.

PAUL.{0168}

Quel appui secourable la miséricorde divine accorde à ceux qui se
recommandent à elle par une humble dévotion!

GALLICANUS.{0169}

J’en ai la preuve évidente.

JEAN.{0170}

Mais le vœu qu’on a fait pendant la tourmente, il faut l’accomplir
lorsque le calme est revenu.

GALLICANUS.{0171}

C’est bien mon sentiment. Aussi désiré-je d’être baptisé le plus tôt
possible et de consacrer le reste de ma vie au service de Dieu.

PAUL.{0172}

Ce sera justice.


SCÈNE X.{0173}

    Les mêmes.

GALLICANUS.{0174}

Voyez comme à notre entrée dans Rome tous les citoyens accourent et
nous apportent, selon l’usage, les insignes de la gloire(17).

JEAN.{0175}

Cet accueil est mérité.

GALLICANUS.{0176}

Ce n’est pourtant ni à notre valeur ni à la protection de leurs dieux
qu’est du l’honneur du triomphe.

PAUL.{0177}

Non, assurément; c’est au vrai Dieu.

GALLICANUS.{0178}

Je pense donc que nous devons passer devant les temples, sans nous y
arrêter....

JEAN.{0179}

Votre pensée est juste.

GALLICANUS.{0180}

Et entrer, au contraire, dans l’église des saints apôtres en humbles
confesseurs de la foi.

PAUL.{0181}

Oh! que vous êtes heureux de penser ainsi! Vous venez de témoigner que
vous êtes un vrai chrétien.


SCÈNE XI.{0182}

    CONSTANTIN, SOLDATS ROMAINS.

CONSTANTIN.{0183}

Je m’étonne, ô soldats! que Gallicanus se dérobe aussi longtemps à nos
regards.

LES SOLDATS.{0184}

A peine entré dans Rome, il a porté ses pas vers l’église de
Saint-Pierre, et, prosterné jusqu’à terre, il a rendu grâce au
Tout-Puissant, qui lui a donné la victoire.

CONSTANTIN.{0185}

Gallicanus?

LES SOLDATS.{0186}

Lui-même.

CONSTANTIN.{0187}

Voilà qui est incroyable.

LES SOLDATS.{0188}

Il vient; vous pouvez l’interroger.


SCÈNE XII.{0189}

    Les mêmes, GALLICANUS.

CONSTANTIN.{0190}

Depuis longtemps je vous attendais, Gallicanus, pour apprendre de vous
les circonstances et l’issue du combat.

GALLICANUS.{0191}

Je vous les raconterai de point en point.

CONSTANTIN.{0192}

C’est pourtant là ce qui m’intéresse le moins. Dites-moi d’abord ce que
je désire surtout d’apprendre.

GALLICANUS.{0193}

Qu’est-ce?

CONSTANTIN.{0194}

Pourquoi en partant êtes-vous entré dans les temples des dieux, et à
votre retour avez-vous visité l’église des saints apôtres?

GALLICANUS.{0195}

Vous le demandez!

CONSTANTIN.{0196}

Avec la plus vive curiosité.

GALLICANUS.{0197}

Je vais vous l’expliquer.

CONSTANTIN.{0198}

Je le souhaite.

GALLICANUS.{0199}

Empereur très-sacré, à mon départ, je le confesse, j’entrai dans les
temples, comme vous m’en faites le reproche, et je me présentai aux
dieux et aux démons en suppliant.

CONSTANTIN.{0200}

Cette coutume a été de toute antiquité reçue chez les Romains.

GALLICANUS.{0201}

Coutume funeste.

CONSTANTIN.{0202}

Déplorable.

GALLICANUS.{0203}

Ensuite, les tribuns arrivèrent avec leurs légions et accompagnèrent ma
marche.

CONSTANTIN.{0204}

Vous êtes sorti de Rome dans un très-pompeux appareil.

GALLICANUS.{0205}

Nous allâmes en avant, nous rencontrâmes les ennemis, nous combattîmes,
et nous fûmes vaincus(18).

CONSTANTIN.{0206}

Les Romains vaincus!

GALLICANUS.{0207}

Complétement.

CONSTANTIN.{0208}

O événement cruel et dont aucun siècle n’offre d’exemples!

GALLICANUS.{0209}

Je recommençai les sacrifices criminels; mais aucun dieu ne vint à mon
secours. Au contraire, la fureur du combat ne fit que s’accroître, et
beaucoup des nôtres périrent.

CONSTANTIN.{0210}

Ce récit me confond.

GALLICANUS.{0211}

Enfin, les tribuns cessèrent d’obéir à mes ordres et se rendirent.

CONSTANTIN.{0212}

A l’ennemi?

GALLICANUS.{0213}

A l’ennemi.

CONSTANTIN.{0214}

O ciel! et qu’avez-vous fait?

GALLICANUS.{0215}

Que pouvais-je faire que de prendre la fuite?

CONSTANTIN.{0216}

Non.

GALLICANUS.{0217}

Il est trop vrai.

CONSTANTIN.{0218}

Quelles angoisses dut alors souffrir votre courage?

GALLICANUS.{0219}

Les plus pénibles.

CONSTANTIN.{0220}

Et comment êtes-vous sorti de ce danger?

GALLICANUS.{0221}

Mes deux fidèles compagnons Jean et Paul me conseillèrent de faire un
vœu au Créateur.

CONSTANTIN.{0222}

Salutaire conseil!

GALLICANUS.{0223}

Je l’ai bien éprouvé. A peine avais-je ouvert la bouche pour prononcer
ce vœu, que je ressentis l’effet du secours céleste.

CONSTANTIN.{0224}

Comment cela?

GALLICANUS.{0225}

Un jeune homme de haute stature m’apparut. Il portait une croix sur son
épaule et m’ordonna de le suivre, l’épée à la main.

CONSTANTIN.{0226}

Ce jeune homme, quel qu’il fût, était un envoyé du ciel.

GALLICANUS.{0227}

J’en eus bientôt la preuve. A l’instant même, je vis à mes côtés des
soldats dont le visage m’était inconnu, et qui me promettaient leur
aide.

CONSTANTIN.{0228}

C’était la milice céleste.

GALLICANUS.{0229}

Je n’en doute point. Alors, suivant les pas de mon guide, je pénétrai
sans crainte au milieu des rangs ennemis, et je parvins jusqu’à leur
roi, nommé Bradan, qui, saisi tout à coup d’une incroyable terreur, et
se jetant à mes pieds, se rendit avec les siens et s’engagea à payer un
tribut perpétuel au maître du monde romain.

CONSTANTIN.{0230}

Grâces soient rendues à l’auteur de notre victoire, qui ne souffre pas
que ceux qui mettent leur espoir en lui soient confondus.

GALLICANUS.{0231}

L’expérience me l’a bien prouvé.

CONSTANTIN.{0232}

Je voudrais savoir ce que firent ensuite les tribuns fugitifs.

GALLICANUS.{0233}

Ils s’empressèrent de se réconcilier avec moi.

CONSTANTIN.{0234}

Et les avez-vous reçus à merci?

GALLICANUS.{0235}

Moi! recevoir à merci des hommes qui m’avaient abandonné dans le péril,
et s’étaient rendus à l’ennemi! non, certes.

CONSTANTIN.{0236}

Et que fîtes-vous?

GALLICANUS.{0237}

Je leur proposai un moyen d’obtenir leur pardon.

CONSTANTIN.{0238}

Lequel?

GALLICANUS.{0239}

Je déclarai que ceux qui embrasseraient la religion chrétienne
rentreraient dans leur grade et recevraient même de nouveaux honneurs;
et que ceux qui s’y refuseraient n’obtiendraient point leur grâce et
seraient dégradés.

CONSTANTIN.{0240}

Cette condition était juste, et vous aviez le droit de l’imposer.

GALLICANUS.{0241}

Pour moi, purifié par les eaux du baptême, je me suis donné si
complétement à Dieu, que je renonce même à votre fille, que j’aimais
cependant plus que toutes choses au monde, afin qu’en m’abstenant du
mariage, je puisse plaire au fils de la Vierge.

CONSTANTIN.{0242}

Approchez, approchez, que je me jette dans vos bras! Aujourd’hui,
Gallicanus, le moment est venu de vous révéler ce que, pour un temps,
j’ai dû couvrir d’un voile.

GALLICANUS.{0243}

Et quoi?

CONSTANTIN.{0244}

Ma fille et les deux vôtres sont entrées dans la voie sainte que vous
avez choisie.

GALLICANUS.{0245}

Je m’en réjouis.

CONSTANTIN.{0246}

Et elles ont un si ardent désir de garder leur virginité, que ni les
prières, ni les menaces ne pourraient ébranler leur résolution.

GALLICANUS.{0247}

Qu’elles y persévèrent! je le désire.

CONSTANTIN.{0248}

Entrons dans l’appartement qu’elles occupent.

GALLICANUS.{0249}

Marchez devant, je vous suivrai.

CONSTANTIN.{0250}

Les voici; elles accourent, avec l’auguste Hélène, ma glorieuse mère.
Elles versent toutes des larmes de joie.


SCÈNE XIII.{0251}

    Les mêmes, CONSTANCE, ATTICA, ARTÉMIA, HÉLÈNE, PAUL et JEAN.

GALLICANUS.{0252}

Vivez heureuses, ô vierges saintes! Persévérez dans la crainte de Dieu,
et conservez l’honneur intact de votre virginité! C’est ainsi que le
monarque éternel vous jugera dignes de ses embrassements.

CONSTANCE.{0253}

Nous garderons notre virginité d’autant plus aisément que nous vous
voyons disposé à ne pas contrarier notre désir.

GALLICANUS.{0254}

Je n’y mets ni opposition, ni empêchement, ni obstacle; au contraire,
je cède si volontiers à vos vœux, que je ne souhaite rien tant que de
vous voir achever ce que votre volonté a entrepris, ô ma Constance!
vous que j’ai achetée avec tant d’ardeur aux prix de mon sang.

CONSTANCE.{0255}

Dans ce changement apparaît la main du Très-Haut.

GALLICANUS.{0256}

Si Dieu ne m’avait changé et rendu meilleur, je ne pourrais consentir à
l’accomplissement de votre vœu.

CONSTANCE.{0257}

Que le protecteur de la pureté virginale, que le fauteur de toutes les
bonnes résolutions, que celui qui vous a fait renoncer à un mauvais
dessein, et qui s’est réservé ma virginité, daigne, pour prix de
notre séparation corporelle, nous réunir un jour dans les joies de
l’éternité.

GALLICANUS.{0258}

Puisse cela arriver!

CONSTANTIN.{0259}

A présent que le lien de l’amour du Christ nous unit dans une même
communion, il convient qu’on vous honore comme gendre des Augustes,
et que vous partagiez nos honneurs en venant habiter avec nous dans le
palais.

GALLICANUS.{0260}

Il n’y a pas de tentation plus à craindre que la séduction des yeux.

CONSTANTIN.{0261}

Je ne puis le nier.

GALLICANUS.{0262}

Il n’est pas à propos que je voie trop souvent une vierge que j’aime,
vous le savez, plus que mes parents, plus que ma vie, plus que mon âme.

CONSTANTIN.{0263}

Faites votre volonté.

GALLICANUS.{0264}

Aujourd’hui, grâce à Jésus-Christ et à mes soins, vous avez une armée
quadruple. Permettez donc que je serve à présent sous le drapeau de
l’Empereur, par la protection duquel j’ai vaincu, et à qui je dois tout
ce que j’ai eu de succès dans ma vie.

CONSTANTIN.{0265}

A lui sont dues la louange et les actions de grâces. Toute créature
doit le servir.

GALLICANUS.{0266}

Surtout celles qu’il a assistées le plus généreusement dans les dangers.

CONSTANTIN.{0267}

Cela est vrai.

GALLICANUS.{0268}

De tout ce que je possède, je fais d’abord une part de ce qui
appartient à mes filles; je m’en réserve une autre pour le soulagement
des pèlerins; avec le reste, je veux enrichir mes esclaves rendus à la
liberté, et subvenir aux besoins des pauvres(19).

CONSTANTIN.{0269}

Vous disposez sagement de vos richesses; aussi ne serez-vous pas privé
de la récompense éternelle.

GALLICANUS.{0270}

Quant à moi, je brûle de me rendre à Ostie, auprès du saint homme
Hilarianus, et de me faire son compagnon inséparable, afin de pouvoir
passer là le reste de ma vie à louer Dieu et à soulager les pauvres.

CONSTANTIN.{0271}

Que l’Être unique, à qui la puissance ne manque jamais, vous permette
d’exécuter heureusement vos projets et de vivre selon sa volonté! Qu’il
vous conduise à la possession des joies éternelles, celui qui règne et
se glorifie dans l’unité de la Trinité!

GALLICANUS.{0272}

Amen.



SECONDE PARTIE DE GALLICANUS(20),
ou
LE MARTYRE DE JEAN ET PAUL.


PERSONNAGES.

    JULIEN, empereur.
    GALLICANUS.
    TÉRENTIANUS.
    JEAN et PAUL.
    Les consuls.
    Soldats romains.
    Une troupe de chrétiens.
    Le fils de Térentianus, personnage muet.


SCÈNE PREMIÈRE.{0273}

    JULIEN, LES CONSULS, GARDES.

JULIEN.{0274}

Il m’est bien démontré que le malaise de notre empire vient de
l’extrême liberté dont jouissent les chrétiens, qui prétendent suivre
les lois qu’ils ont reçues du temps de Constantin.

LES CONSULS.{0275}

Il serait honteux pour vous de le souffrir.

JULIEN.{0276}

Je ne le souffrirai pas.

LES CONSULS.{0277}

Vous agirez ainsi d’une manière convenable.

JULIEN.{0278}

Soldats! prenez les armes et dépouillez les chrétiens de ce qu’ils
possèdent, en leur objectant la maxime de Jésus-Christ qui a dit:
«Celui qui ne renoncera pas pour moi à tout ce qu’il possède ne peut
être mon disciple(21).»

LES GARDES.{0279}

Nous vous obéirons sans retard.


SCÈNE II.{0280}

    Les mêmes.

LES CONSULS.{0281}

Voici les soldats qui reviennent.

JULIEN.{0282}

Est-ce un heureux retour que le vôtre?

LES GARDES.{0283}

Heureux.(22)

JULIEN.{0284}

Et pourquoi si prompt?

LES GARDES.{0285}

Nous allons vous le dire. Nous avions résolu d’enlever les châteaux
forts que Gallicanus possède, et de les occuper pour vous(23); mais
à peine un des nôtres avait-il posé le pied sur le seuil, qu’il était
frappé tout à coup de lèpre ou de frénésie.

JULIEN.{0286}

Retournez, et forcez Gallicanus à quitter sa patrie ou à sacrifier aux
idoles.


SCÈNE III.{0287}

    GALLICANUS, GARDES.

GALLICANUS.{0288}

Soldats, ne perdez pas vos peines à me donner d’inutiles conseils; je
ne fais, en comparaison de la vie éternelle, nul cas de tout ce qui
existe sous le soleil. Je vais donc abandonner ma patrie; et, banni
pour le Christ, je me rendrai à Alexandrie, où j’espère recevoir la
couronne du martyre.


SCÈNE IV.{0289}

    JULIEN, GARDES.

LES GARDES.{0290}

Gallicanus exilé, suivant vos ordres, s’est retiré à Alexandrie. Arrêté
dans cette ville par le comte Rautianus, il a péri par le glaive.

JULIEN.{0291}

Oh! la bonne action!

LES GARDES.{0292}

Mais Jean et Paul vous bravent.

JULIEN.{0293}

Que font-ils?

LES GARDES.{0294}

Ils parcourent librement les provinces et distribuent les trésors que
leur a laissés Constance.

JULIEN.{0295}

Qu’on les fasse venir.

LES GARDES.{0296}

Les voici.


SCÈNE V.{0297}

    Les mêmes, PAUL et JEAN.

JULIEN.{0298}

Je n’ignore pas, Jean et Paul, que, dès le berceau, vous avez été
attachés au service des empereurs qui m’ont précédé.

JEAN.{0299}

Nous l’avons été.

JULIEN.{0300}

Il convient dès lors que, toujours à mes côtés, vous serviez dans le
palais, où vous avez été nourris dès l’enfance.

PAUL.{0301}

Nous ne servirons pas.

JULIEN.{0302}

Refusez-vous de me servir?

JEAN.{0303}

Nous l’avons dit.

JULIEN.{0304}

Ne me reconnaissez-vous pas pour un Auguste?

PAUL.{0305}

Oui; mais pour un Auguste bien différent de ses prédécesseurs.

JULIEN.{0306}

En quoi?

JEAN.{0307}

En religion et en mérite.

JULIEN.{0308}

Je souhaite que vous développiez plus amplement votre pensée.

PAUL.{0309}

Nous voulons dire que les très-glorieux et très-renommés empereurs
Constantin, Constant et Constance, dont nous étions les officiers,
furent des princes très-chrétiens et se glorifiaient de servir le
Christ.

JULIEN.{0310}

Je ne l’ai pas oublié; mais je n’ai nulle envie de suivre en cela leur
exemple.

PAUL.{0311}

Vous n’imitez que le mal. Ils fréquentaient les églises, et, déposant
leur diadème, ils adoraient à genoux Jésus-Christ.

JULIEN.{0312}

Vous ne me forcerez point d’agir comme eux.

JEAN.{0313}

Aussi ne leur ressemblez-vous pas.

PAUL.{0314}

En offrant leur encens au Créateur, ils rehaussaient la dignité
impériale; ils la béatifiaient par l’éclat de leur vertu et de leur
sainteté, et méritaient que le succès couronnât tous leurs vœux.

JULIEN.{0315}

Et moi de même.

JEAN.{0316}

Par des moyens bien différents; car, eux, la grâce divine les
accompagnait.

JULIEN.{0317}

Niaiseries! Moi aussi, je fus assez simple jadis pour suivre de telles
pratiques. J’ai été clerc dans l’Église.

JEAN.{0318}

Que t’en semble, Paul? Il a été clerc!

PAUL.{0319}

Chapelain du diable.

JULIEN.{0320}

Mais lorsque je vis qu’il n’y avait là rien à gagner, je me tournai
vers le culte des dieux, dont la bonté m’a élevé au faîte du pouvoir.

JEAN.{0321}

Vous nous avez interrompus, pour ne pas entendre la louange des justes.

JULIEN.{0322}

En quoi cela me regarde-t-il?

PAUL.{0323}

En rien; mais ce que nous allons ajouter vous regarde. Lorsque ce monde
ne fut plus digne de les posséder, Dieu les plaça dans le chœur des
anges, et la malheureuse république tomba sous votre pouvoir.

JULIEN.{0324}

Pourquoi l’appelez-vous à présent malheureuse?

JEAN.{0325}

A cause du caractère de son souverain.

PAUL.{0326}

Vous avez déserté toute religion et imité les superstitions de
l’idolâtrie. Cette iniquité nous a obligés de fuir votre présence et la
société de vos courtisans.

JULIEN.{0327}

Quoique vous ayez manqué gravement au respect qui m’est dû, je veux
bien encore pardonner à votre audace, et désire vous élever au premier
rang des dignitaires du palais.

JEAN.{0328}

Ne vous fatiguez pas en vain! nous ne céderons ni aux séductions ni aux
menaces.

JULIEN.{0329}

Je vous accorde un délai de dix jours, pour que vous ayez le temps de
revenir à résipiscence et de regagner notre faveur impériale. S’il en
arrive autrement, je ferai ce qu’il conviendra pour ne pas vous servir
plus longtemps de jouet.

PAUL.{0330}

Ce que vous méditez contre nous, faites-le dès ce moment, car vous ne
nous ramènerez jamais ni à votre cour, ni à votre service, ni au culte
de vos dieux.

JULIEN.{0331}

Allez; retirez-vous, et obéissez à mes conseils.

JEAN.{0332}

Nous acceptons volontiers le délai que vous nous donnez; mais c’est
pour consacrer toutes nos facultés au ciel et nous recommander à Dieu,
dans cet intervalle, par les jeûnes et les prières.

PAUL.{0333}

Cette conduite est seule raisonnable(24).


SCÈNE VI.{0334}

    JULIEN, TÉRENTIANUS.

JULIEN.{0335}

Allez, Térentianus, prenez avec vous quelques soldats, et forcez
Jean et Paul de sacrifier au dieu Jupiter. S’ils s’obstinent dans
leur refus, qu’ils soient mis à mort, non pas en public, mais aussi
secrètement que vous pourrez, parce qu’ils ont exercé la charge
d’officiers du palais.


SCÈNE VII.{0336}

    TÉRENTIANUS, PAUL et JEAN, GARDES.

TÉRENTIANUS.{0337}

Paul, et vous Jean, l’empereur Julien, mon maître, vous envoie, dans sa
clémence, cette statue d’or de Jupiter, et vous ordonne de lui offrir
de l’encens. Si vous refusez d’obéir, vous subirez la peine capitale.

JEAN.{0338}

Puisque Julien est votre maître, vivez en paix avec lui et jouissez
de ses faveurs. Quant à nous, nous n’avons nul autre maître que Notre
Seigneur Jésus-Christ, pour l’amour duquel nous désirons mourir, afin
de mériter une part des joies éternelles.

TÉRENTIANUS.{0339}

Que tardez-vous, soldats? tirez vos épées et tuez ces rebelles aux
dieux et à l’empereur. Quand ils auront rendu le dernier soupir,
inhumez-les secrètement dans cette maison, et ne laissez aucune trace
du sang versé.

LES GARDES.{0340}

Et que dirons-nous si l’on nous interroge?

TÉRENTIANUS.{0341}

Vous direz qu’ils ont été envoyés en exil.

JEAN ET PAUL.{0342}

O toi, Christ! qui règnes avec le Père et le Saint-Esprit, Dieu
unique! nous t’invoquons dans ce péril nous proclamons tes louanges en
expirant; daigne, ô Dieu! recevoir nos âmes, qui pour toi sont chassées
de leur habitation de boue!


SCÈNE VIII.{0343}

    TÉRENTIANUS, TROUPE DE CHRÉTIENS.

TÉRENTIANUS.{0344}

Hélas! ô chrétiens? quel mal a saisi mon fils unique?

LES CHRÉTIENS.{0345}

Il grince les dents; sa bouche écume; il roule les yeux comme un
insensé. Il est la proie du démon.

TÉRENTIANUS.{0346}

Malheur à son père! Et en quel lieu souffre-t-il ces tourments?

LES CHRÉTIENS.{0347}

Auprès des tombeaux des martyrs Jean et Paul. Il se roule par terre, et
déclare que leurs prières sont la cause de ses tortures.

TÉRENTIANUS.{0348}

C’est ma faute, c’est mon crime; car à ma voix et par mon ordre,
l’infortuné a porté ses mains impies sur les saints martyrs.

LES CHRÉTIENS.{0349}

Si vous avez partagé la faute par vos conseils, vous partagez le
châtiment par vos souffrances.

TÉRENTIANUS.{0350}

Hélas! je n’ai fait qu’obéir aux ordres de l’impie Julien.

LES CHRÉTIENS.{0351}

Lui-même a été frappé par la colère divine.

TÉRENTIANUS.{0352}

Je le sais, et ma frayeur en redouble; car je n’ignore pas que nul
ennemi des serviteurs de Dieu n’est demeuré impuni.

LES CHRÉTIENS.{0353}

La justice le voulait ainsi.

TÉRENTIANUS.{0354}

Si, en expiation de mon crime, j’allais me jeter à genoux devant les
saints tombeaux?

LES CHRÉTIENS.{0355}

Vous mériteriez votre pardon, pourvu que vous fussiez purifié par le
baptême.


SCÈNE IX.{0356}

    TÉRENTIANUS, TROUPE DE CHRÉTIENS, le fils de Térentianus.

TÉRENTIANUS.{0357}

Glorieux confesseurs du Christ, Jean et Paul, suivez l’exemple et
le commandement de votre maître, et priez pour les péchés de vos
persécuteurs. Compatissez aux angoisses d’un père qui craint d’être
privé de son enfant; ayez pitié des souffrances d’un fils tombé dans la
frénésie; faites que tous les deux, purifiés par les eaux du baptême,
nous persévérions dans la foi de la sainte Trinité.

LES CHRÉTIENS.{0358}

Séchez vos larmes, Térentianus, et calmez les angoisses de votre cœur.
Voyez, votre fils a recouvré la santé et la raison par l’intercession
des martyrs(25).

TÉRENTIANUS.{0359}

Grâces soit rendues au roi de l’éternité qui accorde tant de gloire
à ses soldats, que non-seulement leurs âmes se réjouissent au ciel,
mais qu’au fond du sépulcre leurs os inanimés opèrent encore les plus
éclatants miracles, en témoignage de leur sainteté, et par la grâce de
Notre Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne dans tous les siècles.
Amen(26).



[Illustration]



II.

DULCITIUS.



ARGUMENT DE DULCITIUS.{0360}


Martyre des saintes vierges Agape, Chionie et Irène. Le gouverneur
Dulcitius va trouver furtivement ces pieuses filles pendant le silence
de la nuit, dans une intention criminelle; mais à peine est-il entré,
que, perdant tout à coup la raison, il saisit, au lieu des vierges, des
marmites et des poêles à frire, et les couvre de baisers, au point que
son visage et ses vêtements en sont horriblement noircis. Ensuite, par
ordre de Dioclétien, il livre les pieuses vierges au comte Sisinnius,
chargé de les punir. Celui-ci, ayant été à son tour le jouet des plus
étonnantes illusions, fait enfin brûler Agape et Chionie, et percer
Irène à coups de flèches(27).



DULCITIUS.{0361}


PERSONNAGES.

    DIOCLÉTIEN.
    AGAPE.
    CHIONIE.
    IRÈNE.
    DULCITIUS, gouverneur de Thessalonique.
    SISINNIUS.
    La femme de Dulcitius.
    Huissiers du palais impérial.
    Gardes.
    Suivantes de la femme de Dulcitius.


SCÈNE PREMIÈRE.{0362}

    DIOCLÉTIEN, AGAPE, CHIONIE, IRÈNE, GARDES.

DIOCLÉTIEN.{0363}

L’illustration de votre famille, votre haute naissance, l’éclat de
votre beauté, exigent que vous soyez unies par les lois de l’hymen aux
premiers officiers de mon palais. Ma puissance ne s’opposera pas à ce
qu’il en soit ainsi, pourvu que vous consentiez à renier le Christ et à
sacrifier à nos dieux.

AGAPE.{0364}

Vous pouvez vous épargner de pareils soucis et ne pas vous fatiguer des
apprêts de nos noces, car rien au monde ne pourra nous forcer à renier
un nom que nous devons confesser, ni à souiller notre pureté virginale.

DIOCLÉTIEN.{0365}

Que signifie, Agape, la folie qui vous agite?

AGAPE.{0366}

Quel signe de folie découvrez-vous en moi?

DIOCLÉTIEN.{0367}

Un signe évident et considérable.

AGAPE.{0368}

En quoi suis-je folle?

DIOCLÉTIEN.{0369}

D’abord en ce que, renonçant à la pratique de notre antique religion,
vous suivez les nouveautés futiles de la superstition chrétienne.

AGAPE.{0370}

Votre témérité calomnie la majesté du Dieu tout-puissant. Il y a péril!

DIOCLÉTIEN.{0371}

Pour qui?

AGAPE.{0372}

Pour vous et pour la république que vous gouvernez.

DIOCLÉTIEN.{0373}

Cette fille extravague; qu’on l’éloigne!

CHIONIE.{0374}

Ma sœur n’extravague point; elle blâme votre égarement insensé; elle a
raison.

DIOCLÉTIEN.{0375}

Cette seconde ménade est encore plus violente que la première; qu’on
l’éloigne aussi de ma présence, et interrogeons la troisième.

IRÈNE.{0376}

Vous trouverez la troisième également rebelle à vos ordres et prête à
vous résister opiniâtrement.

DIOCLÉTIEN.{0377}

Irène, bien que tu sois la dernière en âge, deviens la première en
dignité.

IRÈNE.{0378}

Montrez-moi comment, je vous prie.

DIOCLÉTIEN.{0379}

Courbe la tête devant nos dieux, et sois pour tes sœurs un exemple qui
les corrige et les sauve.

IRÈNE.{0380}

Que ceux qui veulent encourir la colère du Très-Haut se souillent
en sacrifiant aux idoles; moi, je ne déshonorerai pas ma tête, sur
laquelle a coulé l’onction du Roi céleste, en l’abaissant aux pieds de
ces vains simulacres.

DIOCLÉTIEN.{0381}

Le culte des dieux, loin d’apporter la honte, honore extrêmement ceux
qui le pratiquent.

IRÈNE.{0382}

Y a-t-il bassesse plus honteuse, y a-t-il turpitude plus grande que de
rendre à des esclaves l’hommage que l’on doit aux maîtres?

DIOCLÉTIEN.{0383}

Je ne vous engage pas à adorer des esclaves, mais les dieux des maîtres
et des princes.

IRÈNE.{0384}

N’est-il pas l’esclave du premier venu, le dieu qu’un artisan vend
comme une marchandise pour un vil prix?

DIOCLÉTIEN.{0385}

Il faut que les supplices mettent fin à ce présomptueux verbiage.

IRÈNE.{0386}

Notre souhait, notre désir le plus ardent est de subir les plus
cruelles tortures pour l’amour du Christ.

DIOCLÉTIEN.{0387}

Que ces femmes opiniâtres, qui luttent contre nos édits, soient
chargées de chaînes et retenues dans les horreurs d’un cachot, pour
être examinées par le gouverneur Dulcitius.


SCÈNE II.{0388}

    DULCITIUS, AGAPE, CHIONIE, IRÈNE, GARDES.

DULCITIUS.{0389}

Amenez, soldats, amenez ici vos prisonnières.

LES GARDES.{0390}

Voici celles que vous demandez.

DULCITIUS.{0391}

Dieux! qu’elles sont belles! que ces jeunes filles ont de grâces et
d’attraits!

LES GARDES.{0392}

Elles sont d’une beauté parfaite.

DULCITIUS.{0393}

Je suis épris de leurs charmes.

LES GARDES.{0394}

Cela est facile à croire.

DULCITIUS.{0395}

Je brûle de les amener à partager mon amour.

LES GARDES.{0396}

Il nous paraît douteux que vous réussissiez.

DULCITIUS.{0397}

Pourquoi?

LES GARDES.{0398}

Parce qu’elles sont inébranlables dans la foi.

DULCITIUS.{0399}

Qu’importe, si je les persuade par de douces paroles?

LES GARDES.{0400}

Elles les méprisent.

DULCITIUS.{0401}

Et si je les effraie par les supplices?

LES GARDES.{0402}

Elles les dédaignent.

DULCITIUS.{0403}

Que faire donc?

LES GARDES.{0404}

C’est à vous d’y penser.

DULCITIUS.{0405}

Enfermez-les dans la salle intérieure de l’office, dont le vestibule
contient les ustensiles de cuisine.

LES GARDES.{0406}

Pourquoi dans ce lieu?

DULCITIUS.{0407}

Pour que je puisse les visiter plus fréquemment.

LES GARDES.{0408}

Nous obéissons à vos ordres.


SCÈNE III.{0409}

    DULCITIUS, GARDES.

DULCITIUS.{0410}

Que peuvent faire nos captives à cette heure de la nuit?

LES GARDES.{0411}

Elles s’occupent à chanter des hymnes.

DULCITIUS.{0412}

Approchons.

LES GARDES.{0413}

Nous pourrons entendre dans l’éloignement le son de leurs voix
argentines.

DULCITIUS.{0414}

Restez en observation devant cette porte avec vos flambeaux; moi,
j’entrerai et je jouirai de leurs embrassements tant désirés.

LES GARDES.{0415}

Entrez; nous vous attendrons.


SCÈNE IV.{0416}

    AGAPE, CHIONIE, IRÈNE.

AGAPE.{0417}

Quel bruit entends-je à la première porte?

IRÈNE.{0418}

C’est le misérable Dulcitius qui entre.

CHIONIE.{0419}

Dieu nous protége!

AGAPE.{0420}

Amen.

CHIONIE.{0421}

Que signifie ce cliquetis de marmites, de chaudrons et de poêles qui
s’entre-choquent?

IRÈNE.{0422}

Je vais voir ce que c’est.—Approchez, je vous prie; regardez à travers
les fentes de la porte.

AGAPE.{0423}

Qu’y a-t-il?

IRÈNE.{0424}

Voyez! cet insensé a perdu la raison; il croit jouir de nos
embrassements.

AGAPE.{0425}

Que fait-il?

IRÈNE.{0426}

Tantôt il presse tendrement des marmites sur son sein, tantôt il
embrasse des chaudrons et des poêles à frire, et leur donne d’amoureux
baisers.

CHIONIE.{0427}

Cela est risible!

IRÈNE.{0428}

Déjà son visage, ses mains, ses vêtements, sont tellement salis et
noircis, qu’il ressemble tout à fait à un Éthiopien.

AGAPE.{0429}

Il est juste que son corps apparaisse aussi noir que son âme possédée
du démon(28).

IRÈNE.{0430}

Voici qu’il se dispose à s’en aller; examinons ce que vont faire, quand
il sortira, les soldats qui l’attendent à la porte.


SCÈNE V.{0431}

    DULCITIUS, GARDES.

LES GARDES.{0432}

Quel est ce démoniaque, ou plutôt ce démon qui sort? Fuyons!

DULCITIUS.{0433}

Soldats, où fuyez-vous? Restez, attendez; conduisez-moi avec vos
flambeaux à ma demeure.

LES GARDES.{0434}

C’est la voix de notre seigneur, mais c’est l’image du diable. Ne nous
arrêtons pas, pressons notre fuite; ce fantôme veut notre perte.

DULCITIUS.{0435}

Je cours au palais, et j’apprendrai aux princes comment on m’outrage.


SCÈNE VI.{0436}

    DULCITIUS, LES HUISSIERS DU PALAIS.

DULCITIUS.{0437}

Huissiers, introduisez-moi dans le palais; j’ai à parler en particulier
à l’empereur.

LES HUISSIERS.{0438}

Quel est ce monstre affreux et dégoûtant, couvert de haillons noirs et
déchirés? Gourmons-le, et précipitons-le du haut des degrés; il ne faut
pas qu’il pénètre plus avant.

DULCITIUS.{0439}

Malheur, malheur à moi! Qu’est-il arrivé? Ne suis-je pas paré des
vêtements les plus riches(29)? toute ma personne n’est-elle pas
éclatante? Et cependant tous ceux que j’aborde témoignent à ma vue
autant de dégoût qu’à l’aspect d’un monstre horrible. Je vais retourner
auprès de ma femme; j’apprendrai d’elle ce qui m’est arrivé. Mais la
voici; elle accourt les cheveux épars, et toute sa maison la suit en
larmes.


SCÈNE VII.{0440}

    DULCITIUS, la femme de Dulcitius, GARDES.

LA FEMME DE DULCITIUS.{0441}

Hélas! hélas! mon seigneur, à quel mal êtes-vous en proie? Vous n’avez
plus votre raison, Dulcitius. Vous êtes devenu un objet de risée pour
les chrétiens.

DULCITIUS.{0442}

Oui, je le sens enfin; j’ai été le jouet des maléfices de ces femmes.

LA FEMME DE DULCITIUS.{0443}

Ce qui me confondait surtout, ce qui me contristait le plus, c’est que
vous ne connussiez pas votre mal.

DULCITIUS, aux gardes.{0444}

J’ordonne qu’on expose en place publique ces filles impudiques,
qu’on leur arrache leurs vêtements et qu’on les livre nues à tous
les regards, afin qu’elles sachent, à leur tour, quels outrages nous
pouvons leur faire subir.


SCÈNE VIII.{0445}

    DULCITIUS, endormi sur son tribunal, GARDES.

LES GARDES.{0446}

Nous nous fatiguons en vain; nos efforts sont inutiles: les vêtements
de ces vierges tiennent à leur corps autant que leur peau. Et voilà que
notre chef, Dulcitius lui-même, qui nous pressait de les dépouiller,
s’est endormi et ronfle sur son siége, sans qu’il y ait moyen de le
réveiller. Allons trouver l’empereur et informons-le des choses qui se
passent.


SCÈNE IX.{0447}

    DIOCLÉTIEN, seul.{0448}

Il m’est pénible d’apprendre que le gouverneur Dulcitius ait été
en butte à tant d’insultes, d’outrages et de cruelles déceptions.
Mais pour que ces misérables femmelettes ne puissent pas se vanter
d’insulter impunément nos dieux et se jouer de ceux qui les adorent, je
chargerai le comte Sisinnius d’être l’exécuteur de ma vengeance.


SCÈNE X.{0449}

    SISINNIUS, GARDES.

SISINNIUS.{0450}

Soldats, où sont les filles impudiques qui doivent subir la torture?

LES GARDES.{0451}

Elles sont dans cette triste prison.

SISINNIUS.{0452}

Mettez à part Irène, et amenez ici les autres.

LES GARDES.{0453}

Pourquoi exceptez-vous une d’elles?

SISINNIUS.{0454}

Par pitié pour son jeune âge. Peut-être sera-t-elle convertie plus
aisément, si la présence de ses sœurs ne l’intimide pas.

LES GARDES.{0455}

Cela est certain.


SCÈNE XI.{0456}

    Les précédents, AGAPE, CHIONIE.

LES GARDES.{0457}

Voici celles que vous demandez.

SISINNIUS.{0458}

Agape et vous, Chionie, suivez mes conseils.

AGAPE.{0459}

Nous pourrions suivre vos conseils!

SISINNIUS.{0460}

Offrez des libations aux dieux.

CHIONIE.{0461}

Nous offrons un continuel sacrifice de louanges à Dieu, le père
véritable et éternel, à son fils coéternel et à leur saint Paraclet.

SISINNIUS.{0462}

Ce n’est point là ce que je vous conseille; je vous le défends même
sous les peines les plus sévères.

AGAPE.{0463}

Vos défenses sont impuissantes; jamais nous ne sacrifierons aux démons.

SISINNIUS.{0464}

Que votre cœur dépose son endurcissement; sacrifiez aux dieux, sinon je
vous ferai mettre à mort, suivant l’ordre de l’empereur Dioclétien.

CHIONIE.{0465}

Il faut bien, lorsque votre empereur ordonne notre mort, que vous lui
obéissiez, vous qui savez que nous méprisons ses édits; si même la
pitié vous faisait tarder à lui obéir, il serait juste qu’on vous punît
de mort.

SISINNIUS.{0466}

Ne tardez pas, soldats! ne tardez pas à saisir ces blasphématrices, et
jetez-les vivantes dans un brasier.

LES GARDES.{0467}

Hâtons-nous de construire un bûcher et livrons-les à la fureur des
flammes, afin de mettre un terme à leur insolence.

AGAPE.{0468}

Non, Seigneur, non, ce ne serait pas un effet sans exemple de votre
pouvoir que d’ordonner au feu d’oublier sa violence et de le forcer à
vous obéir. Mais tout ce qui nous retient ici-bas nous est à charge.
Nous vous supplions donc de rompre les liens qui enchaînent nos âmes,
afin que nos corps étant consumés, nous nous réjouissions avec vous
dans les régions célestes.

LES GARDES.{0469}

O prodige nouveau et inexplicable! les âmes de ces femmes viennent
de quitter leurs corps, sans qu’on puisse apercevoir aucune trace de
lésion. Ni leurs cheveux, ni leurs vêtements n’ont été atteints par le
feu, encore moins leurs corps.

SISINNIUS.{0470}

Faites approcher Irène.

LES GARDES.{0471}

La voici.


SCÈNE XII.{0472}

    Les mêmes, IRÈNE.

SISINNIUS.{0473}

Redoutez, Irène, le sort de vos sœurs et craignez de périr en les
prenant pour exemple.

IRÈNE.{0474}

Je souhaite suivre leur exemple et mourir pour mériter de me réjouir
éternellement avec elles.

SISINNIUS.{0475}

Cède, cède à mes conseils.

IRÈNE.{0476}

Je ne céderai point à qui me conseille le crime.

SISINNIUS.{0477}

Si tu t’obstines dans tes refus, je ne t’accorderai pas une mort
prompte; mais je la différerai, et chaque jour je multiplierai et
renouvellerai tes supplices.

IRÈNE.{0478}

Plus cruelles seront mes tortures, plus grande sera ma gloire.

SISINNIUS.{0479}

Tu ne crains pas les supplices; mais j’en emploierai un dont tu as
horreur.

IRÈNE.{0480}

J’échapperai, avec l’aide du Christ, à tout ce que vous inventerez
contre moi.

SISINNIUS.{0481}

Je te ferai conduire dans un lieu de débauche, où ton corps sera
souillé par les plus honteuses impuretés.

IRÈNE.{0482}

Il vaut mieux que mon corps soit livré à toutes sortes d’outrages, que
mon âme salie par le culte des idoles.

SISINNIUS.{0483}

Si tu deviens la compagne des courtisanes, tu ne pourras plus, ainsi
déshonorée, être comptée dans la phalange des vierges.

IRÈNE.{0484}

La volupté attire le châtiment, mais la nécessité donne la couronne
céleste. On n’est déclaré coupable que pour des fautes auxquelles l’âme
a consenti(30).

SISINNIUS.{0485}

En vain je l’épargnais; en vain j’avais pitié de son enfance.

LES GARDES.{0486}

Nous savions bien que rien ne la pourrait forcer à adorer les dieux, et
que la terreur ne pourrait jamais la vaincre.

SISINNIUS.{0487}

Je ne l’épargnerai pas plus longtemps.

LES GARDES.{0488}

Vous ferez bien.

SISINNIUS.{0489}

Saisissez-la sans pitié, traînez-la sans miséricorde et conduisez-la
honteusement dans un lieu de prostitution.

IRÈNE.{0490}

Ils ne m’y conduiront pas.

SISINNIUS.{0491}

Qui pourra les en empêcher?

IRÈNE.{0492}

Celui dont la providence régit le monde.

SISINNIUS.{0493}

Nous verrons.

IRÈNE.{0494}

Et plus tôt que tu ne le voudras.

SISINNIUS.{0495}

Soldats, ne vous laissez pas effrayer par les fausses prédictions de
cette blasphématrice.

LES GARDES.{0496}

Elle ne nous effraie point; nous nous efforçons d’exécuter vos ordres.


SCÈNE XIII.{0497}

    SISINNIUS, ensuite LES GARDES.

SISINNIUS.{0498}

Quels sont ces hommes qui accourent vers nous? Combien ils ressemblent
aux soldats à qui j’ai livré Irène! Ce sont eux. (Aux gardes.) Pourquoi
revenez-vous si vite? où courez-vous si hors d’haleine?

LES GARDES.{0499}

C’est vous que nous cherchons.

SISINNIUS.{0500}

Et où est celle que vous avez emmenée?

LES GARDES.{0501}

Sur la crête de la montagne.

SISINNIUS.{0502}

De quelle montagne?

LES GARDES.{0503}

De la montagne voisine.

SISINNIUS.{0504}

O hommes stupides et insensés, qui avez perdu toute raison!

LES GARDES.{0505}

Pourquoi ces reproches? Pourquoi cette voix et ce visage menaçants?

SISINNIUS.{0506}

Que les dieux vous foudroient!

LES GARDES.{0507}

Quel crime avons-nous commis contre vous? quelle injure vous avons-nous
faite? en quoi avons-nous transgressé vos ordres?

SISINNIUS.{0508}

Ne vous ai-je pas ordonné de traîner dans un lieu d’ignominie cette
fille rebelle à nos dieux?

LES GARDES.{0509}

Oui, et nous étions occupés à vous obéir, quand deux jeunes inconnus
survinrent et nous assurèrent que vous les aviez envoyés pour conduire
Irène au sommet de la montagne.

SISINNIUS.{0510}

Vous me l’apprenez.

LES GARDES.{0511}

Nous le voyons.

SISINNIUS.{0512}

Quel aspect avaient ces inconnus?

LES GARDES.{0513}

Leurs vêtements étaient éclatants, leurs traits imposants et graves.

SISINNIUS.{0514}

Ne les suivîtes-vous pas?

LES GARDES.{0515}

Oui, nous les suivîmes.

SISINNIUS.{0516}

Qu’ont-ils fait?

LES GARDES.{0517}

Ils se placèrent aux deux côtés d’Irène, et nous envoyèrent ici pour
vous informer de la conclusion de cette affaire.

SISINNIUS.{0518}

Il ne me reste plus qu’à monter à cheval et à chercher qui ose se jouer
aussi insolemment de nous.

LES GARDES.{0519}

Courons-y également.


SCÈNE XIV.{0520}

    Les précédents, IRÈNE.

SISINNIUS, à cheval.{0521}

Qu’est-ce? je ne sais que faire; je suis ensorcelé par les chrétiens.
Voyez, je tourne incessamment autour de cette montagne, et si je
parviens à trouver un sentier, je ne puis ni monter ni revenir sur mes
pas(31).

LES GARDES.{0522}

Nous sommes tous le jouet des enchantements les plus étranges; la
fatigue nous accable. Si vous laissez vivre plus longtemps cette tête
écervelée, vous causerez votre perte et la nôtre.

SISINNIUS.{0523}

Qu’un des miens bande fortement son arc, décoche une flèche et perce
cette odieuse magicienne.

LES GARDES.{0524}

C’est là ce qui convient.

IRÈNE.{0525}

Rougis, malheureux Sisinnius, rougis de te voir honteusement vaincu et
de n’avoir pu triompher que par la force et par les armes, de l’enfance
d’une faible vierge.

SISINNIUS.{0526}

Je me résigne sans beaucoup de peine à cette honte, parce que je suis
sûr que tu vas mourir.

IRÈNE.{0527}

C’est pour moi un très-grand sujet de joie, et c’en doit être un
d’affliction pour toi; car, à cause de ta cruauté, tu seras damné dans
le Tartare(32). Moi, au contraire, j’irai recevoir la palme du martyre,
et parée de la couronne de la virginité, j’entrerai dans la couche
céleste du Roi éternel, à qui appartiennent l’honneur et la gloire dans
tous les siècles.



[Illustration]



III.

CALLIMAQUE.



ARGUMENT DE CALLIMAQUE.{0528}


Résurrection de Drusiana et de Callimaque. Cette jeune femme étant
morte dans le Seigneur, Callimaque, qui l’avait aimée vivante, désolé
de l’avoir perdue et aveuglé par une passion coupable, l’aima encore
dans le tombeau plus qu’il ne devait. De là sa mort misérable causée
par la morsure d’un serpent; mais, grâce aux prières de l’apôtre
saint Jean, il est ressuscité, ainsi que Drusiana, et renaît dans le
Christ(33).



CALLIMAQUE.{0529}


PERSONNAGES.

    CALLIMAQUE, jeune habitant d’Éphèse.
    Les amis de Callimaque.
    DRUSIANA.
    ANDRONIQUE, mari de Drusiana.
    L’apôtre SAINT JEAN.
    FORTUNATUS, esclave d’Andronique.
    DIEU.


SCÈNE PREMIÈRE.{0530}

    CALLIMAQUE, SES AMIS.

CALLIMAQUE.{0531}

Je voudrais, mes amis, vous dire quelques mots.

LES AMIS.{0532}

Usez de notre entretien aussi longtemps qu’il vous plaira.

CALLIMAQUE.{0533}

Je préfère, si cette proposition ne vous déplaît pas, vous mettre à
l’abri de la foule des importuns.

LES AMIS.{0534}

Nous sommes prêts à faire tout ce qui vous paraîtra commode.

CALLIMAQUE.{0535}

Gagnons des lieux moins ouverts, afin que personne ne vienne
interrompre ce que j’ai à vous dire.

LES AMIS.{0536}

Comme il vous conviendra.


SCÈNE II.{0537}

    Les précédents.

CALLIMAQUE.{0538}

Je suis depuis longtemps atteint d’une peine profonde que vos conseils
pourront adoucir, j’espère.

LES AMIS.{0539}

Il est juste que la communauté de nos sympathies nous fasse tous
compatir à ce que la fortune apporte de bien ou de mal à chacun de
nous.

CALLIMAQUE.{0540}

Oh! plût à Dieu que vous voulussiez prendre une part de ma souffrance
en y compatissant!

LES AMIS.{0541}

Apprenez-nous quels sont vos chagrins; et, si leur gravité l’exige,
nous y compatirons: sinon, nous ferons nos efforts pour distraire votre
esprit d’une préoccupation funeste.

CALLIMAQUE.{0542}

J’aime.

LES AMIS.{0543}

Qu’aimez-vous?

CALLIMAQUE.{0544}

Une chose belle et pleine de grâces.

LES AMIS.{0545}

Ce sont là des attributs; et les attributs ne s’appliquent ni à un seul
ordre d’objets, ni à tous les individus d’un même ordre(34). Aussi ne
peut-on savoir par votre réponse l’être particulier que vous aimez.

CALLIMAQUE.{0546}

Eh bien! je me servirai du mot _femme_.

LES AMIS.{0547}

Employer le mot _femme_, c’est les comprendre toutes.

CALLIMAQUE.{0548}

Non pas toutes généralement, mais une en particulier.

LES AMIS.{0549}

Ce qu’on dit d’un _sujet_ ne peut s’entendre que d’un _sujet_
déterminé. Si donc vous voulez que nous connaissions les _attributs_,
dites-nous d’abord quelle est la _substance_.

CALLIMAQUE.{0550}

Drusiana.

LES AMIS.{0551}

La femme du prince Andronique?

CALLIMAQUE.{0552}

Elle-même.

LES AMIS.{0553}

Vous délirez, notre ami; elle a été purifiée par le baptême.

CALLIMAQUE.{0554}

Je m’en inquiète peu, si je puis l’amener à m’aimer.

LES AMIS.{0555}

Vous ne le pourrez pas.

CALLIMAQUE.{0556}

Pourquoi cette défiance?

LES AMIS.{0557}

Parce que vous entreprenez une chose difficile.

CALLIMAQUE.{0558}

Suis-je le premier qui tente une aventure de ce genre, et de nombreux
exemples ne me provoquent-ils pas à tout oser?

LES AMIS.{0559}

Écoutez, frère: celle pour laquelle vous brûlez suit la doctrine de
l’apôtre saint Jean; elle s’est vouée tout entière à Dieu, à tel point
que rien, depuis longtemps, n’a pu la rappeler dans le lit de son
époux Andronique, chrétien zélé. Encore bien moins consentira-t-elle à
satisfaire vos désirs frivoles.

CALLIMAQUE.{0560}

Je vous ai demandé des consolations, et vous enfoncez le désespoir dans
mon cœur!

LES AMIS.{0561}

Dissimuler, c’est tromper, et celui qui flatte vend la vérité.

CALLIMAQUE.{0562}

Puisque vous me refusez votre secours, j’irai trouver Drusiana, et par
mes discours passionnés je persuaderai à son cœur de m’accorder son
amour.

LES AMIS.{0563}

Vous n’y parviendrez pas.

CALLIMAQUE.{0564}

C’est qu’alors j’aurai les destins contraires(35).

LES AMIS.{0565}

Nous verrons à l’épreuve.


SCÈNE III.{0566}

    CALLIMAQUE, DRUSIANA(36).

CALLIMAQUE.{0567}

C’est à vous que je parle, Drusiana, à vous mon plus cher et mon plus
cordial amour.

DRUSIANA.{0568}

Je cherche avec surprise, Callimaque, ce que vous voulez de moi en
m’adressant la parole.

CALLIMAQUE.{0569}

Vous le cherchez avec surprise?

DRUSIANA.{0570}

Oui, vraiment.

CALLIMAQUE.{0571}

Je veux, avant tout, vous parler de mon amour.

DRUSIANA.{0572}

Que voulez-vous dire par votre amour?

CALLIMAQUE.{0573}

Je veux dire que je vous chéris plus que toutes choses au monde.

DRUSIANA.{0574}

Quels sont les liens étroits du sang, quels sont les nœuds formés par
les lois qui vous portent à m’aimer?

CALLIMAQUE.{0575}

Votre beauté.

DRUSIANA.{0576}

Ma beauté!

CALLIMAQUE.{0577}

Oui, certes.

DRUSIANA.{0578}

Quel rapport y a-t-il entre ma beauté et vous?

CALLIMAQUE.{0579}

Hélas! il y en a eu bien peu jusqu’à ce jour; mais j’espère qu’il en
sera bientôt différemment.

DRUSIANA.{0580}

Loin de moi! loin de moi! odieux suborneur! je rougis d’échanger plus
longtemps des paroles avec vous. Je sens que vous êtes rempli des ruses
du démon.

CALLIMAQUE.{0581}

Ma Drusiana, ne repoussez pas un homme qui vous aime, un homme qui vous
est attaché de toute son âme! Répondez plutôt à son amour.

DRUSIANA.{0582}

Je ne fais pas le moindre cas de votre langage corrupteur; je n’ai que
du dégoût pour vos désirs lascifs, et je méprise profondément votre
personne.

CALLIMAQUE.{0583}

Je n’ai pas voulu jusqu’ici me livrer à la colère, parce que je pense
que peut-être la pudeur vous empêche d’avouer l’effet que ma tendresse
produit sur vous.

DRUSIANA.{0584}

Votre tendresse n’excite en moi que l’indignation.

CALLIMAQUE.{0585}

Je crois que vous ne tarderez pas à changer de sentiment.

DRUSIANA.{0586}

Je n’en changerai jamais, soyez-en certain.

CALLIMAQUE.{0587}

Peut-être.

DRUSIANA.{0588}

O homme insensé! amant égaré! pourquoi te tromper toi-même? pourquoi
t’abuser par un vain espoir? Par quelle raison, par quel aveuglement
peux-tu espérer que je cède à tes folles avances, moi qui depuis
longtemps me suis abstenue de partager la couche de mon légitime époux?

CALLIMAQUE.{0589}

J’en atteste Dieu et les hommes, Drusiana! si tu ne cèdes pas à mon
amour, je n’aurai ni repos ni relâche, que je ne t’aie enveloppée et
prise dans mes piéges.


SCÈNE IV.{0590}

    DRUSIANA, ANDRONIQUE.

DRUSIANA, se croyant seule.{0591}

Hélas! Seigneur Jésus-Christ! que me sert d’avoir fait profession
de chasteté, puisque ma beauté n’en a pas moins séduit ce jeune fou?
Voyez mon effroi, Seigneur; voyez de quelle douleur je suis pénétrée.
Je ne sais ce que je dois faire: si je dénonce l’audace de Callimaque,
je causerai des discordes civiles; si je me tais, je ne pourrai, sans
votre secours, éviter ces embûches diaboliques. Ordonnez plutôt, ô
Christ! que je meure en vous bien vite, afin que je ne devienne pas une
occasion de chute pour ce jeune voluptueux! (Elle meurt).

ANDRONIQUE.{0592}

Infortuné que je suis! Drusiana vient de trépasser subitement. Je cours
appeler saint Jean.


SCÈNE V.{0593}

    ANDRONIQUE, JEAN.

JEAN.{0594}

Pourquoi vous affligez-vous avec tant d’excès, Andronique? pour quelle
raison coulent vos larmes?

ANDRONIQUE.{0595}

Hélas! hélas! seigneur! la vie m’est devenue un fardeau.

JEAN.{0596}

Quel malheur vous a frappé?

ANDRONIQUE.{0597}

Drusiana, votre élève....

JEAN.{0598}

A-t-elle quitté son enveloppe humaine?

ANDRONIQUE.{0599}

Hélas! vous l’avez dit.

JEAN.{0600}

Il n’est nullement convenable de verser des pleurs sur la mort de ceux
dont nous croyons les âmes heureuses dans le repos céleste.

ANDRONIQUE.{0601}

Bien que je ne doute pas que son âme, comme vous l’assurez, ne goûte
les joies éternelles, et que son corps inaccessible à la corruption
ne ressuscite un jour, cependant une chose me pénètre de douleur:
c’est que par ses vœux elle ait, devant moi, invité la mort à venir la
prendre.

JEAN.{0602}

Avez-vous su quel a été son motif?

ANDRONIQUE.{0603}

Je l’ai su, et je vous l’apprendrai, si jamais je parviens à me guérir
de ma tristesse.

JEAN.{0604}

Allons, et employons tous nos soins à célébrer ses obsèques.

ANDRONIQUE.{0605}

Il y a non loin d’ici un tombeau de marbre; nous y déposerons ses
restes. Je chargerai Fortunatus, un de mes serviteurs, du soin de
garder ce monument.

JEAN.{0606}

Il est convenable que Drusiana soit inhumée avec honneur. Puisse Dieu
donner à son âme la joie et le repos!


SCÈNE VI.{0607}

    CALLIMAQUE, FORTUNATUS(37).

CALLIMAQUE.{0608}

Qu’arrivera-t-il de tout ceci, Fortunatus? La mort même de Drusiana ne
peut éteindre mon amour.

FORTUNATUS.{0609}

Votre situation est digne de pitié.

CALLIMAQUE.{0610}

Je meurs si ton adresse ne me vient en aide.

FORTUNATUS.{0611}

En quoi puis-je vous aider?

CALLIMAQUE.{0612}

En faisant que je la voie, quoique morte.

FORTUNATUS.{0613}

Son corps, je le pense, est encore intact, parce qu’il n’a pas été
flétri par de longues souffrances, et qu’elle a, vous le savez, été
enlevée par une fièvre légère.

CALLIMAQUE.{0614}

O plût à Dieu que j’en pusse faire l’épreuve!

FORTUNATUS.{0615}

Si vous me payez généreusement, je livrerai le corps de Drusiana à vos
désirs.

CALLIMAQUE.{0616}

Prends d’abord tout ce que j’ai sous la main, et sois sûr que tu
recevras de moi beaucoup plus ensuite.

FORTUNATUS.{0617}

Allons vite à la tombe.

CALLIMAQUE.{0618}

Ce n’est pas moi qui tarderai.


SCÈNE VII.{0619}

    Les précédents, DRUSIANA, couchée dans son cercueil.

FORTUNATUS.{0620}

Voici le corps. (Écartant le linceul.) Ces traits ne sont pas ceux
d’une morte; ces membres ont toute la fraîcheur de la vie; faites
d’elle selon vos désirs.

CALLIMAQUE.{0621}

O Drusiana! Drusiana! quelle tendresse de cœur je t’avais vouée! comme
je t’aimais sincèrement et du fond de mes entrailles! Et toi, tu m’as
toujours repoussé! toujours tu as contredit mes vœux! (Il l’enlève hors
de la tombe.) Maintenant il est en mon pouvoir de pousser contre toi
mes violences aussi loin que je voudrai.

FORTUNATUS.{0622}

Ah! ah! un horrible serpent s’élance sur nous!

CALLIMAQUE.{0623}

Malheur à moi! Fortunatus, pourquoi m’as-tu séduit? pourquoi m’as-tu
conseillé ce crime détestable? Voici que tu meurs sous la blessure de
ce serpent, et moi j’expire avec toi de terreur.


SCÈNE VIII.{0624}

    JEAN, ANDRONIQUE, ensuite DIEU.

JEAN.{0625}

Andronique, allons au tombeau de Drusiana, afin de recommander son âme
au Christ par nos prières.

ANDRONIQUE.{0626}

Il est digne de votre sainteté de ne pas oublier celle qui avait mis
toute sa confiance en vous.

(Dieu apparaît.)

JEAN.{0627}

Voyez! le Dieu invisible se montre à nous sous une forme visible. Il a
pris les traits d’un très-beau jeune homme.

ANDRONIQUE, aux spectateurs(38).{0628}

Tremblez!

JEAN.{0629}

Seigneur Jésus! pourquoi avez-vous daigné vous manifester en ce lieu à
vos serviteurs?

DIEU.{0630}

C’est pour la résurrection de Drusiana et de ce jeune homme étendu près
de sa tombe, que je vous apparais. Mon nom doit être glorifié en eux.

ANDRONIQUE, à Jean.{0631}

Avec quelle promptitude il est remonté au ciel(39)!

JEAN.{0632}

Je ne comprends pas entièrement la cause de tout ceci.

ANDRONIQUE.{0633}

Hâtons notre marche; peut-être, quand nous serons arrivés,
trouverons-nous, à la vue des faits, l’explication de ce que vous
assurez ne pas bien comprendre.


SCÈNE IX.{0634}

    Les précédents, les trois corps de DRUSIANA, de FORTUNATUS
    et de CALLIMAQUE.

JEAN.{0635}

Au nom du Christ, quel prodige vois-je ici? Le sépulcre est ouvert,
le corps de Drusiana a été jeté hors de sa tombe; à côté gisent deux
cadavres enlacés dans les nœuds d’un serpent!

ANDRONIQUE.{0636}

Je devine ce que cela signifie. Durant sa vie, le jeune Callimaque aima
Drusiana d’un amour criminel. Drusiana en fut contristée; le chagrin
qu’elle en conçut la fit tomber dans la fièvre, et elle invita la mort
à venir la visiter.

JEAN.{0637}

L’amour de la chasteté a-t-il pu la pousser jusque-là?

ANDRONIQUE.{0638}

Après la mort de celle qu’il aimait, ce jeune insensé, tourmenté à la
fois par l’amour et par le chagrin de n’avoir pu commettre le crime
qu’il méditait, s’abandonna au désespoir et sentit s’irriter le feu de
ses désirs.

JEAN.{0639}

Obstination déplorable!

ANDRONIQUE.{0640}

Je ne doute pas qu’il n’ait séduit à prix d’argent ce méchant esclave,
pour obtenir de lui l’occasion d’accomplir son dessein criminel.

JEAN.{0641}

O forfait sans exemple!

ANDRONIQUE.{0642}

Aussi, tous les deux, je le vois, ont-ils été frappés de mort, afin de
les empêcher de consommer leur entreprise scélérate.

JEAN.{0643}

Juste châtiment!

ANDRONIQUE.{0644}

Ce qui dans tout ceci m’étonne le plus, c’est que la voix de Dieu ait
plutôt annoncé la résurrection de celui dont la volonté fut coupable,
que celle de l’homme qui n’a été que son complice; cela vient peut-être
de ce que l’un, entraîné par les séductions de la chair, a failli sans
discernement, tandis que l’autre a péché par pure méchanceté.

JEAN.{0645}

Avec quel scrupule l’Arbitre suprême juge les actions humaines, et
dans quelle juste balance il pèse les mérites de chacun, c’est ce qu’il
est difficile de savoir, et ce que personne ne peut expliquer; car le
mystère des jugements divins passe de bien loin la sagacité de l’esprit
de l’homme.

ANDRONIQUE.{0646}

Aussi n’avons-nous pas pour les jugements de Dieu assez d’admiration:
nous voyons les événements; mais la science nous manque pour en
discerner les causes.

JEAN.{0647}

Ce n’est d’ordinaire qu’après les faits accomplis que l’événement nous
révèle le secret des choses.

ANDRONIQUE.{0648}

Mais, faites donc, bienheureux Jean, ce que vous avez reçu la mission
de faire: ressuscitez Callimaque, pour que nous arrivions au dénoûment
de cette mystérieuse aventure.

JEAN.{0649}

Je pense devoir invoquer d’abord le nom du Christ pour chasser le
serpent; ensuite je ressusciterai Callimaque.

ANDRONIQUE.{0650}

Vous avez raison; c’est le moyen qu’il ne soit pas blessé de nouveau
par la morsure du reptile.

JEAN, au serpent.{0651}

Éloigne-toi de ce jeune homme, bête cruelle! car il doit dorénavant
servir le Christ.

ANDRONIQUE.{0652}

Quoique cette brute soit sans raison, son oreille au moins n’est pas
sourde; elle a entendu votre ordre.

JEAN.{0653}

Ce n’est pas à ma puissance, mais à celle du Christ qu’elle a obéi.

ANDRONIQUE.{0654}

Aussi a-t-elle disparu plus vite que la parole(40).

JEAN.{0655}

Dieu infini et que nul espace ne peut contenir; être simple et
incommensurable, qui seul es ce que tu es; qui, réunissant deux
substances dissemblables, as de l’une et de l’autre créé l’homme,
et qui, désunissant ces deux principes, sépares ce qui formait un
tout; ordonne que le souffle de vie rentre dans ce corps, que l’union
rompue se rétablisse, et que Callimaque ressuscite homme parfait comme
auparavant, afin que tu sois glorifié par toutes les créatures, toi qui
peux seul opérer de tels miracles!

ANDRONIQUE.{0656}

Amen.—Tenez! voici Callimaque qui respire l’air vital! Seulement la
stupeur le retient encore immobile.

JEAN.{0657}

Callimaque, au nom du Christ, levez-vous! et quoi que vous ayez fait,
confessez-le; à quelques tentations coupables que vous ayez succombé,
proclamez-les, pour que la vérité ne nous reste en rien cachée.

CALLIMAQUE.{0658}

Je ne puis nier que je ne sois venu ici dans une intention criminelle.
J’étais consumé par une mélancolie funeste et je ne pouvais apaiser le
feu de mon amour illicite.

JEAN.{0659}

Quelle démence, quelle frénésie s’était emparée de vous, pour oser
vouloir faire subir à ces chastes restes un si honteux outrage?

CALLIMAQUE.{0660}

J’étais entraîné par ma propre folie et par les suggestions captieuses
de ce Fortunatus.

JEAN.{0661}

Avez-vous eu, trois fois infortuné, le malheur de parvenir à commettre
le mal que vous désiriez?

CALLIMAQUE.{0662}

Nullement. J’ai eu la possibilité de vouloir; mais le pouvoir
d’exécuter m’a tout à fait manqué.

JEAN.{0663}

Quel obstacle vous arrêta?

CALLIMAQUE.{0664}

A peine avais-je écarté le suaire et essayé d’odieux attentats
sur le corps inanimé de Drusiana, que ce Fortunatus, le fauteur et
l’instigateur du crime, périt sous le venin d’un serpent.

ANDRONIQUE.{0665}

O punition bien méritée!

CALLIMAQUE.{0666}

Alors m’apparut un jeune homme d’un aspect terrible; sa main recouvrit
respectueusement le corps; de sa face rayonnante jaillirent des
étincelles sur le tombeau; une d’elles atteignit mon visage, et en même
temps se fit entendre une voix qui dit: «Callimaque, meurs pour vivre!»
Ayant ouï ces mots, j’expirai.

JEAN.{0667}

Bienfait de la grâce céleste, qui ne se complaît pas dans la perte des
impies!

CALLIMAQUE.{0668}

Vous avez entendu la misère de ma chute, daignez ne pas ajourner le
remède de votre miséricorde.

JEAN.{0669}

Je ne l’ajournerai point.

CALLIMAQUE.{0670}

Car je suis confus et contristé jusqu’au fond de l’âme, je souffre, je
gémis, je pleure sur mon horrible sacrilége.

JEAN.{0671}

Ce n’est pas sans raison; un aussi grave délit exige le remède d’une
pénitence qui ne soit point légère.

CALLIMAQUE.{0672}

Oh! plût à Dieu que je pusse vous ouvrir les plus profonds replis de
mon cœur! vous y verriez l’amertume du regret que je souffre, et vous
compatiriez à ma douleur.

JEAN.{0673}

Je me réjouis de cette douleur; car je sens que la tristesse vous est
salutaire.

CALLIMAQUE.{0674}

Je n’ai que dégoût pour ma vie passée, je n’ai que dégoût pour les
voluptés coupables.

JEAN.{0675}

Ce n’est point à tort.

CALLIMAQUE.{0676}

Je me repens du crime que j’ai commis.

JEAN.{0677}

La raison le veut.

CALLIMAQUE.{0678}

J’ai tant de déplaisir de ce que j’ai fait, que je ne puis éprouver
ni le désir ni le bonheur de vivre, à moins que, renaissant en
Jésus-Christ, je ne mérite de devenir meilleur.

JEAN.{0679}

Je ne doute pas que la grâce d’en-haut ne se manifeste en vous.

CALLIMAQUE.{0680}

Ne tardez donc pas, ne différez pas à relever mon abattement, à adoucir
ma tristesse par vos consolations, afin qu’aidé de vos avis et sous
votre direction, de gentil je devienne chrétien, et que de débauché je
devienne chaste; et qu’entré, sous votre conduite, dans le chemin de la
vérité, je vive selon les préceptes de la promission divine.

JEAN.{0681}

Béni soit le fils unique de Dieu, qui a bien voulu participer à notre
faiblesse, et dont la clémence, ô mon fils Callimaque, vous a tué et en
vous tuant vous a vivifié! Béni soit celui qui, par ce faux semblant de
trépas, a délivré sa créature de la mort de l’âme!

ANDRONIQUE.{0682}

Chose inouïe et digne de toute notre admiration!

JEAN.{0683}

O Christ! rédemption du monde, holocauste offert pour nos péchés! je
ne sais par quelles louanges assez éclatantes te célébrer dignement.
J’adore avec crainte ta bénigne clémence et ta clémente patience, toi
qui tantôt traites les pécheurs avec une bonté de père, tantôt les
châties avec une juste sévérité et les forces à la pénitence.

ANDRONIQUE.{0684}

Gloire à sa divine miséricorde!

JEAN.{0685}

Qui aurait osé le croire? qui l’aurait espéré? La mort surprend ce
jeune homme tout occupé de satisfaire ses désirs coupables; elle
l’enlève au moment du crime, et ta miséricorde, ô Seigneur! daigne le
rappeler à la vie et lui rendre des chances de pardon! Béni soit ton
saint nom dans tous les siècles, ô toi qui seul opères de si admirables
prodiges!

ANDRONIQUE.{0686}

Et moi donc, bienheureux Jean! ne tardez pas à me consoler; car la
tendresse conjugale que je porte à Drusiana ne permet à mon âme aucun
repos, jusqu’à ce que je l’aie vue, elle aussi, ressuscitée au plus
vite.

JEAN.{0687}

Drusiana, que Jésus-Christ, notre Seigneur, vous ressuscite!

DRUSIANA.{0688}

Gloire et honneur à toi, Christ, qui me fais revivre.

CALLIMAQUE.{0689}

O ma Drusiana! grâces soient rendues à celui qui vous sauve, à celui
qui vous fait renaître dans la joie, vous qui aviez atteint votre
dernier jour dans la tristesse.

DRUSIANA.{0690}

O mon vénérable père, bienheureux Jean, il est digne de votre sainteté
qu’après avoir ressuscité Callimaque qui m’aima d’un amour coupable,
vous ressuscitiez aussi l’esclave qui lui a livré mon corps enseveli.

CALLIMAQUE.{0691}

Apôtre du Christ, ne croyez point qu’il soit digne de vous de délivrer
des liens de la mort ce traître, ce malfaiteur qui m’a trompé, qui m’a
séduit, qui m’a provoqué à oser cet horrible attentat.

JEAN.{0692}

Vous ne devez point lui envier la grâce de la clémence divine.

CALLIMAQUE.{0693}

Non, il n’est pas digne de la résurrection celui qui fut cause de la
perte de son prochain.

JEAN.{0694}

La loi de notre religion nous enseigne qu’un homme doit remettre ses
offenses à un autre homme, s’il souhaite que Dieu lui remette les
siennes(41).

ANDRONIQUE.{0695}

Cela est juste.

JEAN.{0696}

Car le fils unique de Dieu, le premier né de la Vierge, qui seul
est venu au monde innocent, immaculé et exempt de la tache du péché
originel, a trouvé tous les hommes courbés sous le lourd fardeau du
péché.

ANDRONIQUE.{0697}

Cela est vrai.

JEAN.{0698}

Certes, il ne pouvait rencontrer aucun juste, aucun homme digne de sa
miséricorde; cependant il ne méprisa personne, il n’excepta personne
de sa grâce et de sa charité; mais il s’offrit lui-même pour tous, et
donna sa vie précieuse pour le salut de tous.

ANDRONIQUE.{0699}

Si l’innocent n’eût pas été mis à mort, nul homme n’eût été justement
sauvé.

JEAN.{0700}

Aussi ne se réjouit-il pas de la perte des hommes, lui qui se rappelle
les avoir rachetés de son sang précieux.

ANDRONIQUE.{0701}

Grâces lui soient rendues!

JEAN.{0702}

C’est pourquoi nous ne devons pas envier aux autres la grâce divine,
que nous voyons avec joie abonder en nous, sans que nous l’ayons
méritée.

CALLIMAQUE.{0703}

Votre remontrance m’a effrayé.

JEAN.{0704}

Néanmoins, pour ne pas paraître repousser vos désirs, cet homme ne
sera pas ressuscité par moi, mais par Drusiana, qui a reçu de Dieu le
pouvoir de le faire.

DRUSIANA.{0705}

Substance divine, qui seule es vraiment immatérielle et sans forme! toi
qui as créé et modelé l’homme à ton image(42), et qui as inspiré à ta
créature le souffle de vie, permets que le corps matériel de Fortunatus
recouvre sa chaleur et redevienne une âme vivante, afin que notre
triple résurrection tourne à ta louange, vénérable Trinité!

JEAN.{0706}

Amen.

DRUSIANA.{0707}

Réveillez-vous, Fortunatus, et, par l’ordre du Christ, rompez les liens
de la mort!

FORTUNATUS.{0708}

Qui me prend par la main et me relève? qui a parlé pour me faire
revivre?

JEAN.{0709}

Drusiana.

FORTUNATUS.{0710}

Quoi! c’est Drusiana qui m’a ressuscité?

JEAN.{0711}

Elle-même.

FORTUNATUS.{0712}

N’avait-elle pas succombé, il y a quelques jours, à une mort imprévue?

JEAN.{0713}

Oui, mais elle vit en Jésus-Christ.

FORTUNATUS.{0714}

Et pourquoi Callimaque a-t-il ce maintien grave et modeste? pourquoi
ne laisse-t-il pas éclater, selon sa coutume, son amour effréné pour
Drusiana?

JEAN.{0715}

Parce que, renonçant à cette mauvaise pensée, il s’est transformé en un
vrai disciple du Christ.

FORTUNATUS.{0716}

Non; cela n’est pas.

JEAN.{0717}

Il en est ainsi.

FORTUNATUS.{0718}

Eh bien! si, comme vous l’assurez, Drusiana m’a ressuscité, et si
Callimaque croit au Christ, je rejette la vie, et fais volontairement
choix de la mort; car j’aime mieux ne pas exister que de sentir
continuellement en eux une telle abondance de grâce et de vertus.

JEAN.{0719}

O étonnante envie du démon! ô malice de l’antique serpent, qui fit
goûter la coupe de la mort à nos premiers pères, et qui ne cesse de
gémir sur la gloire des justes! Ce malheureux Fortunatus, tout rempli
d’un fiel diabolique, ressemble à un mauvais arbre qui ne produit que
des fruits amers. Qu’il soit donc retranché du collége des justes et
rejeté de la société de ceux qui craignent le Seigneur; qu’il soit
précipité dans le feu de l’éternel supplice, pour y être torturé sans
un seul intervalle de rafraîchissement.

ANDRONIQUE.{0720}

Voyez comme les blessures que le serpent lui a faites se gonflent: il
tourne de nouveau à la mort; il trépassera plus vite que je n’aurai
parlé.

JEAN.{0721}

Qu’il meure, et devienne un des habitants de l’enfer, lui qui, par
haine du bonheur d’autrui, a refusé de vivre.

ANDRONIQUE.{0722}

Punition effroyable!

JEAN.{0723}

Rien n’est plus effroyable que l’envieux; nul n’est plus criminel que
le superbe.

ANDRONIQUE.{0724}

L’un et l’autre sont misérables.

JEAN.{0725}

Un seul et même homme est toujours en proie à ces deux vices, parce
qu’ils ne vont jamais l’un sans l’autre.

ANDRONIQUE.{0726}

Expliquez-vous plus clairement.

JEAN.{0727}

Oui, le superbe est envieux et l’envieux est superbe, parce qu’un
esprit rongé par l’envie, ne pouvant souffrir d’entendre l’éloge
d’autrui et désirant voir déprimer ceux qui le surpassent en
perfection, dédaigne d’être placé au-dessous des plus dignes et
s’efforce orgueilleusement d’être mis au-dessus de ses égaux.

ANDRONIQUE.{0728}

Évidemment.

JEAN.{0729}

De là vint que ce misérable se trouva blessé au fond du cœur, et ne
put supporter l’humiliation de se reconnaître inférieur à ceux dans
lesquels il voyait briller avec plus d’éclat la grâce divine.

ANDRONIQUE.{0730}

Je comprends enfin, maintenant, pourquoi Dieu n’avait pas compté
Fortunatus au nombre de ceux qui devaient ressusciter; c’est qu’il
devait mourir presque aussitôt.

JEAN.{0731}

Il méritait ce double trépas, d’abord pour avoir outragé une sépulture
qui lui était confiée, ensuite pour avoir poursuivi de sa haine injuste
ceux qui étaient ressuscités.

ANDRONIQUE.{0732}

Le malheureux a cessé de vivre.

JEAN.{0733}

Retirons-nous et laissons le démon reprendre son fils. Nous, cependant,
pour célébrer dignement la conversion merveilleuse de Callimaque et
cette double résurrection, passons ce jour dans la joie(43), rendant
grâces à Dieu, ce juge équitable, ce pénétrant scrutateur de toutes les
consciences, qui seul voit tout, et, disposant toutes choses comme il
convient, distribuera à chacun, selon qu’il l’en aura reconnu digne,
les récompenses ou les châtiments. A lui seul l’honneur, la vertu,
la force, la victoire! à lui seul la gloire et le triomphe pendant la
durée infinie des siècles! Amen.



[Illustration]



IV.

ABRAHAM.



ARGUMENT D’ABRAHAM.{0734}

Chute et conversion de Marie, nièce d’Abraham, ermite. Marie, après
avoir vécu vingt années en solitude, se laisse séduire, rentre dans le
siècle, et ne craint pas de se mêler à une troupe de courtisanes. Au
bout de deux ans, les prières d’Abraham, qui s’était présenté à elle
comme un amant, la rappellent à la vertu. Elle effaça par des larmes
abondantes, par des jeûnes, des veilles et des prières continuées
pendant vingt ans, les souillures de ses péchés(44).



ABRAHAM.{0735}


PERSONNAGES.

    ABRAHAM,       }
    ÉPHREM(45),    } ermites.
    MARIE, nièce d’Abraham.
    Un ami d’Abraham.
    Un hôtelier.


SCÈNE PREMIÈRE.{0736}

    ABRAHAM, ÉPHREM.

ABRAHAM.{0737}

Éphrem, mon frère et le compagnon de ma solitude, vous convient-il de
vous entretenir avec moi, ou dois-je attendre que vous ayez fini de
louer le Seigneur?

ÉPHREM.{0738}

La conversation doit avoir pour unique objet, entre nous, la louange de
celui qui a promis de se trouver au milieu de ceux qui s’assemblent en
son nom.

ABRAHAM.{0739}

Je ne suis venu que pour m’entretenir de ce que je sais être agréable à
la divine volonté.

ÉPHREM.{0740}

C’est pourquoi je ne différerai pas cet entretien d’un seul moment, et
je me donne tout à votre désir.

ABRAHAM.{0741}

Un projet fermente dans mon esprit, et je souhaite ardemment que votre
volonté réponde à mes vœux.

ÉPHREM.{0742}

Avec un même cœur, avec une même âme, nous devons vouloir ou ne vouloir
pas les mêmes choses.

ABRAHAM.{0743}

J’ai une nièce toute jeune, privée de l’appui de son père et de sa
mère. La compassion que m’inspire son isolement me donne pour elle
la plus vive affection, et j’éprouve à son sujet de continuelles
inquiétudes.

ÉPHREM.{0744}

Que vous font les soucis du monde, à vous qui avez triomphé du siècle?

ABRAHAM.{0745}

Mon seul souci est que l’éclatante beauté de ma nièce ne soit un jour
ternie par la souillure du péché.

ÉPHREM.{0746}

Peut-on blâmer une telle crainte?

ABRAHAM.{0747}

J’espère que non.

ÉPHREM.{0748}

Quel est son âge?

ABRAHAM.{0749}

Qu’une révolution de douze mois s’accomplisse, et elle aura respiré
l’air vital pendant deux olympiades.

ÉPHREM.{0750}

Votre pupille est loin de la maturité.

ABRAHAM.{0751}

Aussi ne suis-je pas sans inquiétude.

ÉPHREM.{0752}

Où habite-t-elle?

ABRAHAM.{0753}

Dans mon ermitage; car, à la prière de ses parents, je l’ai prise chez
moi pour l’élever; de plus, j’ai résolu de distribuer ses richesses aux
pauvres.

ÉPHREM.{0754}

Le mépris des biens temporels convient à un esprit tourné vers le ciel.

ABRAHAM.{0755}

Je brûle du désir de fiancer ma nièce au Christ et de la soumettre à sa
discipline.

ÉPHREM.{0756}

Ce désir est louable.

ABRAHAM.{0757}

Le nom qu’elle porte m’en fait une loi.

ÉPHREM.{0758}

Quel est son nom?

ABRAHAM.{0759}

Marie.

ÉPHREM.{0760}

Il est vrai que la couronne de la virginité sied bien à l’excellence
d’un tel nom.

ABRAHAM.{0761}

Je ne doute pas que, si nous lui adressons de douces exhortations, nous
ne la trouvions facile à céder à nos conseils.

ÉPHREM.{0762}

Allons près d’elle, et tâchons de faire comprendre à son esprit la
paisible douceur du célibat.


SCÈNE II.{0763}

    Les précédents, MARIE.

ABRAHAM.{0764}

O ma fille adoptive! ô partie de mon âme! Marie, cède à mes avis
paternels et aux instructions salutaires de mon compagnon Éphrem;
tâche d’imiter par la chasteté la patronne de la virginité, à qui tu
ressembles déjà par le nom.

ÉPHREM.{0765}

Il ne convient pas, ma fille, que vous qui, par le mystère de votre
nom, vous élevez sur l’axe du monde près de Marie, la mère de Dieu,
au milieu des astres qui ne doivent jamais tomber, vous rampiez,
inférieure en mérite, parmi les plus infimes créatures de la terre.

MARIE.{0766}

J’ignore le mystère de mon nom; de là vient que je ne puis comprendre
ce que signifient les circonlocutions dont vous vous servez(46).

ÉPHREM.{0767}

Marie signifie _l’étoile de la mer_, autour de laquelle roule le monde,
et sont appelés les peuples.

MARIE.{0768}

Pourquoi l’appelle-t-on _l’étoile de la mer_?

ÉPHREM.{0769}

Parce qu’elle ne se couche jamais et indique aux navigateurs le sentier
du droit chemin.

MARIE.{0770}

Et comment pourrait-il se faire que moi, si faible créature, formée de
boue, je pusse atteindre aux mérites dont brille le mystère de mon nom?

ÉPHREM.{0771}

Vous le pourrez par une virginale pureté de corps et une entière
sainteté d’esprit.

MARIE.{0772}

C’est un honneur bien grand pour un être mortel, que d’égaler les
rayons des astres(47).

ÉPHREM.{0773}

Oui, si vous restez vierge et pure, vous deviendrez l’égale des anges
de Dieu. Entourée de leur phalange, quand vous aurez déposé votre
grossière enveloppe corporelle, traversant les airs, franchissant les
nuages, vous parcourrez le cercle du zodiaque et ne vous arrêterez que
dans les bras du fils de la Vierge, sur la couche radieuse de sa mère.

MARIE.{0774}

Qui ne sait pas apprécier ce bonheur vit comme la brute(48); aussi je
méprise les biens terrestres, et je renonce à moi-même, pour mériter
d’être admise à jouir d’une si grande félicité.

ÉPHREM.{0775}

En vérité, nous trouvons dans le cœur de cette enfant la maturité
d’esprit d’un vieillard.

ABRAHAM.{0776}

C’est à la grâce divine qu’elle le doit.

ÉPHREM.{0777}

On ne peut le nier.

ABRAHAM.{0778}

Mais, bien qu’elle soit éclairée par la grâce, il n’est pas bon,
cependant, que, dans un âge aussi faible, elle soit abandonnée à sa
propre volonté.

ÉPHREM.{0779}

Cela est vrai.

ABRAHAM.{0780}

Je lui construirai, auprès de mon ermitage, une cellule dont l’entrée
sera très-étroite, et par la fenêtre de laquelle je lui apprendrai,
dans mes fréquentes visites, les psaumes et les autres parties de la
loi divine.

ÉPHREM.{0781}

Cela est convenable.

MARIE.{0782}

Éphrem, mon père, je m’abandonne à votre direction.

ÉPHREM.{0783}

Que l’époux céleste à l’amour duquel vous vous êtes vouée dans un âge
si tendre, vous protége, ma fille, contre toutes les ruses du démon!


SCÈNE III.{0784}

    ABRAHAM, ÉPHREM.

ABRAHAM.{0785}

Éphrem, mon frère, si quelque coup de la bonne ou de la mauvaise
fortune vient à m’atteindre, c’est vous que je vais trouver le premier,
vous seul que je consulte. Ne repoussez donc pas les plaintes que je
profère; mais assistez-moi dans ma douleur.

ÉPHREM.{0786}

Abraham, Abraham, quel chagrin éprouvez-vous? pourquoi cette tristesse
qui passe toutes les bornes? Un solitaire doit-il être agité des mêmes
troubles que les séculiers?

ABRAHAM.{0787}

Un immense sujet de deuil m’a frappé, une douleur intolérable m’accable.

ÉPHREM.{0788}

Ne me fatiguez pas par de longs détours; dites-moi ce que vous souffrez.

ABRAHAM.{0789}

Marie, ma fille adoptive, que j’ai pendant quatre lustres nourrie avec
tant de soin, instruite avec tant de zèle...

ÉPHREM.{0790}

Eh bien? Elle....

ABRAHAM.{0791}

Hélas! elle est perdue.

ÉPHREM.{0792}

Comment?

ABRAHAM.{0793}

D’une manière déplorable. Après sa faute, elle s’est échappée
secrètement.

ÉPHREM.{0794}

De quels piéges l’a donc environnée la ruse de l’antique serpent?

ABRAHAM.{0795}

Il s’est servi de la passion perverse d’un imposteur qui, lui rendant
souvent d’hypocrites visites sous un habit de moine(49), a enfin amené
le cœur rétif de cette jeune fille à partager son amour; elle en est
venue à s’échapper par la fenêtre pour commettre le crime.

ÉPHREM.{0796}

Ce récit me fait frémir.

ABRAHAM.{0797}

Mais lorsque l’infortunée se sentit perdue, elle se frappa la poitrine,
se meurtrit le visage, déchira ses vêtements, s’arracha les cheveux et
jeta des cris lamentables.

ÉPHREM.{0798}

Ce n’était pas sans raison; une ruine semblable doit être pleurée par
un torrent de larmes.

ABRAHAM.{0799}

Elle gémissait de n’être plus ce qu’elle avait été.

ÉPHREM.{0800}

Malheur à elle!

ABRAHAM.{0801}

Elle pleurait d’avoir agi contrairement à nos préceptes.

ÉPHREM.{0802}

Oui, grandement.

ABRAHAM.{0803}

Elle répandait d’abondantes larmes, en pensant qu’elle avait perdu le
fruit de ses veilles, de ses jeûnes et de ses prières.

ÉPHREM.{0804}

Si elle persévérait dans un tel repentir, elle serait sauvée.

ABRAHAM.{0805}

Elle n’y a point persévéré; mais à une première faute elle a ajouté des
fautes plus graves.

ÉPHREM.{0806}

Je suis troublé jusqu’au fond du cœur; tous mes membres perdent leur
force.

ABRAHAM.{0807}

Après s’être punie par ses larmes, vaincue par l’excès de la douleur,
elle se précipita dans l’abîme du désespoir.

ÉPHREM.{0808}

Hélas! quelle perte funeste!

ABRAHAM.{0809}

Désespérant de mériter jamais son pardon, elle est rentrée dans le
siècle, et a résolu de se faire un instrument des vanités du monde.

ÉPHREM.{0810}

Hélas! jamais jusqu’à ce jour les mauvais esprits n’avaient remporté
une pareille victoire sur un solitaire.

ABRAHAM.{0811}

Nous sommes maintenant la proie des démons.

ÉPHREM.{0812}

Il est étonnant qu’elle ait pu s’échapper à votre insu.

ABRAHAM.{0813}

J’avais déjà l’esprit troublé; déjà une vision effrayante, si mon
esprit n’eût pas été frappé d’aveuglement(50), me présageait la ruine
de Marie.

ÉPHREM.{0814}

Je voudrais entendre les détails de cette vision.

ABRAHAM.{0815}

Il me semblait que j’étais devant la porte de ma cellule, lorsqu’un
dragon énorme et qui répandait l’odeur la plus fétide, s’abattit avec
impétuosité sur une jeune et blanche colombe qui se trouvait auprès de
moi, la saisit, la dévora et disparut aussitôt.

ÉPHREM.{0816}

Cette vision était bien claire.

ABRAHAM.{0817}

A mon réveil, réfléchissant à ce que j’avais vu, je craignis que
l’Église ne fût menacée d’une persécution qui fît tomber quelques
fidèles dans l’erreur.

ÉPHREM.{0818}

Cela était à craindre.

ABRAHAM.{0819}

Ensuite, me prosternant pour prier, je suppliai celui dont la
prescience connaît l’avenir, de me découvrir les suites que devait
avoir ce songe.

ÉPHREM.{0820}

Vous avez bien agi.

ABRAHAM.{0821}

Enfin, la troisième nuit, lorsque je reposais dans le sommeil mes
membres fatigués, je crus voir le même dragon rouler mort à mes pieds
et la colombe reparaître à mes yeux sans la moindre blessure.

ÉPHREM.{0822}

Ce récit me comble de joie; car je ne doute pas que votre chère Marie
ne revienne un jour près de vous.

ABRAHAM.{0823}

A mon réveil, en me rappelant ce songe, je me consolais du malheur
que me présageait le premier. Je me recueillis alors pour penser à
ma pupille. Je me souvins aussi, non sans tristesse, que depuis deux
jours je ne l’entendais plus chanter, selon sa coutume, les louanges du
Seigneur.

ÉPHREM.{0824}

Ce souvenir était bien tardif.

ABRAHAM.{0825}

Je l’avoue. Je m’approchai, je frappai de la main à la fenêtre de
Marie, je l’appelai plusieurs fois en la nommant ma fille.

ÉPHREM.{0826}

Hélas! vous l’appeliez en vain.

ABRAHAM.{0827}

Cette idée ne me vint pas encore; je lui demandai la cause de sa
négligence à remplir ses devoirs pieux; mais je ne reçus pas le plus
faible murmure pour réponse.

ÉPHREM.{0828}

Que fîtes-vous alors?

ABRAHAM.{0829}

Dès que je m’aperçus que celle que je cherchais était absente, mes
entrailles furent émues de crainte, tout mon corps trembla.

ÉPHREM.{0830}

On ne peut s’en étonner; moi aussi j’éprouve le même trouble en vous
écoutant.

ABRAHAM.{0831}

Puis je remplis les airs de cris lamentables, demandant quel loup
m’avait ravi mon agneau, quel brigand retenait ma fille captive?

ÉPHREM.{0832}

Vous déploriez avec raison la perte de celle que vous avez nourrie.

ABRAHAM.{0833}

Enfin arrivèrent des gens qui, sachant la vérité, me dirent ce que je
vous ai raconté et m’apprirent qu’elle s’était faite la servante des
vaines passions du siècle.

ÉPHREM.{0834}

Où demeure-t-elle?

ABRAHAM.{0835}

On l’ignore.

ÉPHREM.{0836}

Que ferez-vous?

ABRAHAM.{0837}

J’ai un ami fidèle qui parcourt les villes et les campagnes et ne
prendra pas de repos, qu’il n’ait appris quelle terre a reçu Marie.

ÉPHREM.{0838}

Et s’il découvre sa retraite?

ABRAHAM.{0839}

Je changerai d’habits et j’irai la trouver sous l’extérieur d’un amant;
j’essaierai si mes exhortations peuvent la faire rentrer, après ce
triste naufrage, dans le port de son premier repos.

ÉPHREM.{0840}

Bien; mais que ferez-vous si on vous offre à manger des viandes et à
vider des coupes de vin?

ABRAHAM.{0841}

Je ne refuserai point, de peur d’être reconnu.

ÉPHREM.{0842}

Ce sera user d’un sage et louable discernement, que de relâcher pour
quelques moments le frein étroit de la discipline, afin de regagner une
âme à Jésus-Christ.

ABRAHAM.{0843}

Je m’enhardis d’autant plus à tenter cette entreprise, que votre pensée
se trouve sur ce point conforme à la mienne.

ÉPHREM.{0844}

Celui qui connaît les replis des cœurs sait l’intention qui dirige
chacune de nos actions; dans son examen équitable, il ne regarde
point comme coupable de prévarication celui qui, s’affranchissant pour
un moment de la rigueur d’une stricte observance, ne dédaigne point
de s’assimiler aux créatures les plus faibles, afin de ramener plus
sûrement une âme égarée.

ABRAHAM.{0845}

C’est à vous cependant de m’aider de vos prières, pour empêcher que la
malice du démon n’entrave mes desseins.

ÉPHREM.{0846}

Que l’être souverainement bon, sans lequel aucune chose bonne n’est
faisable, permette que votre projet tourne à bien!


SCÈNE IV.{0847}

    ABRAHAM, un ami d’Abraham.

ABRAHAM.{0848}

Ne vois-je pas cet ami que j’envoyai il y a plus de deux ans à la
recherche de Marie? C’est lui-même.

L’AMI.{0849}

Salut, mon vénérable père!

ABRAHAM.{0850}

Salut, obligeant ami! Je vous ai attendu longtemps, mais j’avais fini
par désespérer de votre retour.

L’AMI.{0851}

J’ai tardé ainsi, parce que je ne voulais pas prolonger votre
inquiétude par des renseignements incertains; mais aussitôt que j’ai eu
découvert la vérité, j’ai hâté mon retour.

ABRAHAM.{0852}

Avez-vous vu Marie?

L’AMI.{0853}

Je l’ai vue.

ABRAHAM.{0854}

Où?

L’AMI.{0855}

Quelle chose déplorable à dire!

ABRAHAM.{0856}

Dites-la moi, je vous en supplie.

L’AMI.{0857}

Elle a choisi pour demeure la maison d’un homme qui fait un métier
honteux; cet homme a pour elle beaucoup de soins et d’attachement, et
ce n’est pas sans raison, car chaque jour il reçoit de grosses sommes
des amants de Marie.

ABRAHAM.{0858}

Des amants de Marie!

L’AMI.{0859}

Oui.

ABRAHAM.{0860}

Et qui sont ces amants?

L’AMI.{0861}

Ils sont très-nombreux.

ABRAHAM.{0862}

Hélas! ô bon Jésus! quelle monstruosité! Celle que j’avais élevée pour
être ton épouse se livre, me dit-on, à des amants étrangers!

L’AMI.{0863}

Ce fut de tout temps la coutume des courtisanes de se plaire à l’amour
des étrangers.

ABRAHAM.{0864}

Procurez-moi un cheval léger et un habit militaire; je veux déposer
mon vêtement de religion, et me présenter à elle sous les dehors d’un
amant.

L’AMI.{0865}

Voici tout ce que vous m’avez demandé.

ABRAHAM.{0866}

Apportez-moi encore, je vous prie, un grand chapeau pour voiler ma
tonsure.

L’AMI.{0867}

Cette précaution est surtout nécessaire, pour que vous ne soyez pas
reconnu.

ABRAHAM.{0868}

Si j’emportais avec moi une pièce d’or que je possède, afin de payer
l’hôtelier?

L’AMI.{0869}

Autrement vous ne pourriez parvenir à converser avec Marie.


SCÈNE V.{0870}

    ABRAHAM, L’HÔTELIER.

ABRAHAM.{0871}

Salut, bon hôtelier.

L’HÔTELIER.{0872}

Qui me parle? Hôte, salut.

ABRAHAM.{0873}

Avez-vous de la place pour un voyageur qui veut passer la nuit chez
vous?

L’HÔTELIER.{0874}

Oui, sans doute; nous ne devons refuser notre humble hôtellerie à
personne.

ABRAHAM.{0875}

C’est très-louable.

L’HÔTELIER.{0876}

Entrez, on va vous préparer à souper.

ABRAHAM.{0877}

Je vous dois beaucoup pour ce gracieux accueil; mais j’ai à vous
demander un plus grand service.

L’HÔTELIER.{0878}

Dites ce que vous désirez, vous l’obtiendrez, à coup sûr.

ABRAHAM.{0879}

Acceptez ce petit présent que je vous offre, et faites en sorte que
cette très-belle fille qui, je le sais, demeure chez vous, vienne
prendre place à notre table.

L’HÔTELIER.{0880}

Pourquoi avez-vous envie de la voir?

ABRAHAM.{0881}

Parce que je me fais une grande joie de connaître cette femme dont j’ai
entendu louer si souvent la beauté.

L’HÔTELIER.{0882}

Ceux qui vantent ses charmes ne mentent point; car par les grâces de
son visage elle éclipse toutes les autres femmes.

ABRAHAM.{0883}

De là vient que je brûle d’amour pour elle.

L’HÔTELIER.{0884}

Je m’étonne que vous puissiez, vieux et décrépit comme vous êtes,
soupirer d’amour pour une jeune femme.

ABRAHAM.{0885}

Il est très-certain que je ne suis venu ici que pour la voir(51).


SCÈNE VI.{0886}

    Les précédents, MARIE.

L’HÔTELIER.{0887}

Avancez, avancez, Marie, et faites admirer votre beauté à ce néophyte.

MARIE.{0888}

Me voici.

ABRAHAM, à part.{0889}

De quelle constance, de quelle fermeté d’esprit ne dois-je pas m’armer,
quand je vois celle que j’ai nourrie dans la solitude de mon ermitage,
chargée des parures d’une courtisane? Mais il n’est pas temps que mon
visage révèle ce qui se passe dans mon âme. Je retiens avec un mâle
courage mes larmes prêtes à s’échapper, et je couvre sous une feinte
gaieté la profonde amertume de ma douleur.

L’HÔTELIER.{0890}

Heureuse Marie, réjouissez-vous, car, non-seulement, comme de coutume,
les jeunes gens de votre âge, mais les vieillards eux-mêmes vous
recherchent et accourent en foule pour vous témoigner leur amour.

MARIE.{0891}

Tous ceux qui m’aiment reçoivent de moi en retour un amour égal.

ABRAHAM.{0892}

Approchez, Marie, et donnez-moi un baiser.

MARIE.{0893}

Non-seulement je vous donnerai les plus doux baisers, mais je
caresserai et j’entourerai de mes bras ce col que les ans ont courbé.

ABRAHAM.{0894}

Volontiers.

MARIE, à part.{0895}

Quelle est l’odeur que je sens? quel est le parfum extraordinaire que
je respire? Cette saveur particulière me rappelle celle de mon ancienne
abstinence.

ABRAHAM, à part.{0896}

C’est à présent qu’il faut feindre, à présent qu’il faut me livrer à de
joyeux ébats comme un jeune étourdi, de peur que ma gravité ne me fasse
reconnaître, et que la honte ne la pousse à rentrer dans sa retraite.

MARIE.{0897}

Hélas! malheureuse! D’où suis-je tombée? et dans quel abîme de
perdition ai-je roulé?

ABRAHAM.{0898}

Ce lieu où se rassemble la foule des convives n’est pas fait pour
entendre des plaintes.

L’HÔTELIER.{0899}

Dame Marie, pourquoi soupirez-vous? pourquoi versez-vous des larmes?
N’habitez-vous pas ici depuis deux ans? et jamais je ne vous ai entendu
gémir; jamais je n’ai remarqué que vos propos aient été plus tristes.

MARIE.{0900}

Oh! plût à Dieu que la mort m’eût enlevée il y a trois ans! Je ne
serais point descendue à une vie aussi criminelle.

ABRAHAM.{0901}

Je ne suis pas venu pour pleurer vos péchés avec vous, mais pour
partager votre amour.

MARIE.{0902}

Un léger repentir m’attristait et me faisait ainsi parler; mais soupons
et livrons-nous à la joie; car, comme vous m’en faites souvenir, ce
n’est ni le moment ni le lieu de pleurer mes péchés. (Ils se mettent à
table.)

ABRAHAM.{0903}

Nous avons largement soupé, largement bu, grâce à votre libérale
hospitalité, ô digne hôtelier. Permettez-moi de me lever de table, pour
aller étendre dans un lit mon corps fatigué et refaire mes forces par
un doux repos.

L’HÔTELIER.{0904}

Comme il vous plaira.

MARIE.{0905}

Levez-vous, mon seigneur, levez-vous; je vais me rendre avec vous dans
la chambre à coucher.

ABRAHAM.{0906}

Je le désire; rien ne m’aurait fait sortir d’ici, si vous n’aviez dû
m’accompagner.


SCÈNE VII.{0907}

    MARIE, ABRAHAM.

MARIE.{0908}

Voici une chambre où nous serons commodément; voici un lit qui n’est
point composé de pauvres matelas. Asseyez-vous, que je vous épargne la
fatigue d’ôter votre chaussure.

ABRAHAM.{0909}

Fermez d’abord les verroux avec soin, pour que personne ne puisse
entrer.

MARIE.{0910}

Que cela ne vous inquiète pas; je saurai faire en sorte que personne
n’arrive aisément jusqu’à nous.

ABRAHAM, à part.{0911}

Il est temps maintenant d’ôter le grand chapeau qui couvre ma tête et
de montrer qui je suis. (Haut.) O ma fille d’adoption! ô moitié de mon
âme, Marie, reconnaissez-vous en moi le vieillard qui vous a nourrie
avec la tendresse d’un père et qui vous a fiancée au fils unique du Roi
céleste?

MARIE.{0912}

O Dieu! c’est mon père et mon maître Abraham qui me parle! (Elle
demeure frappée de crainte(52).)

ABRAHAM.{0913}

Que t’est-il arrivé, ma fille?

MARIE.{0914}

Un grand malheur.

ABRAHAM.{0915}

Qui t’a trompée? qui t’a séduite?

MARIE.{0916}

Celui qui a fait tomber nos premiers pères.

ABRAHAM.{0917}

Où est la vie angélique que tu menais sur la terre?

MARIE.{0918}

Tout à fait perdue.

ABRAHAM.{0919}

Où est ta pudeur virginale? où est ton admirable chasteté?

MARIE.{0920}

Perdue!

ABRAHAM.{0921}

Si tu ne rentres dans la voie du salut, quel prix peux-tu espérer
recevoir de tes jeûnes, de tes veilles, de tes prières, lorsque, tombée
de la hauteur du ciel, tu t’es comme noyée dans les profondeurs de
l’enfer?

MARIE.{0922}

Hélas!

ABRAHAM.{0923}

Pourquoi m’as-tu méprisé? pourquoi m’as-tu abandonné? pourquoi ne
m’as-tu pas instruit de ta chute? Aidé de mon cher Éphrem, j’aurais
fait pour toi une complète pénitence.

MARIE.{0924}

Après que je fus tombée dans le péché, souillée comme je l’étais, je
n’osai plus m’approcher de votre sainteté.

ABRAHAM.{0925}

Qui jamais fut exempt de péché, si ce n’est le fils de la Vierge?

MARIE.{0926}

Personne.

ABRAHAM.{0927}

Pécher est le propre de l’humanité; ce qui est du démon, c’est de
persévérer dans ses fautes. On doit blâmer non pas celui qui tombe par
surprise, mais celui qui néglige de se relever aussitôt.

MARIE.{0928}

Malheureuse que je suis! (Elle se prosterne.)

ABRAHAM.{0929}

Pourquoi te laisses-tu abattre? pourquoi rester ainsi immobile,
prosternée à terre? Relève-toi et écoute ce que je vais dire.

MARIE.{0930}

Je suis tombée frappée de terreur; je n’ai pu soutenir le poids de vos
remontrances paternelles.

ABRAHAM.{0931}

Songe, ma fille, à ma tendresse pour toi, et cesse de craindre.

MARIE.{0932}

Je ne puis.

ABRAHAM.{0933}

N’est-ce pas pour toi que j’ai quitté mon désert si regrettable et
renoncé à l’observance de presque toute discipline régulière? n’est-ce
pas pour toi, que moi, véritable ermite, je me suis fait le compagnon
de table de gens débauchés? Moi, qui depuis si longtemps m’étais voué
au silence, n’ai-je pas proféré des paroles joviales pour ne pas être
reconnu? Pourquoi baisser les yeux et regarder la terre? pourquoi
dédaignes-tu de me répondre et d’échanger avec moi tes pensées?

MARIE.{0934}

La conscience de mon crime m’accable; je n’ose lever les yeux vers le
ciel, ni mêler mes paroles aux vôtres.

ABRAHAM.{0935}

Ne te défie pas ainsi du ciel, ma fille; ne désespère pas; mais sors de
cet abîme de désespoir et mets ton espérance en Dieu.

MARIE.{0936}

L’énormité de mes péchés m’a plongée dans le plus profond désespoir.

ABRAHAM.{0937}

Vos péchés sont bien grands, je l’avoue; mais la miséricorde divine
est plus grande que toutes les choses créées(53). Bannissez donc
cette tristesse, et profitez du peu de temps qui vous est donné
pour vous repentir; car la grâce divine abonde où ont le plus abondé
l’abomination et les désordres.

MARIE.{0938}

Si on avait le moindre espoir de mériter son pardon, on ne manquerait
pas de se livrer avec ardeur à la pénitence.

ABRAHAM.{0939}

Ayez pitié, ma fille, des fatigues auxquelles je me suis exposé pour
vous; renoncez à ce funeste découragement qui est, je le déclare,
plus coupable que toutes les fautes; car celui qui désespère de la
miséricorde de Dieu envers les pécheurs, commet un péché irrémissible.
En effet, comme l’étincelle qui jaillit du caillou ne peut embraser
la mer, l’amertume de nos péchés ne saurait altérer la douceur de la
clémence divine.

MARIE.{0940}

Je ne nie pas la grandeur de la bonté suprême; mais quand je considère
l’énormité de mon crime, j’ai peur qu’il n’y ait pas de pénitence qui
puisse suffire à l’expier.

ABRAHAM.{0941}

Je me charge de votre iniquité; seulement retournez au lieu que vous
avez quitté et reprenez le genre de vie que vous avez abandonné.

MARIE.{0942}

Je ne m’opposerai jamais à aucun de vos désirs; j’obéis
respectueusement à vos ordres.

ABRAHAM.{0943}

Je vois bien à présent que j’ai retrouvé ma fille, celle que j’ai
nourrie; à présent c’est vous que je dois chérir par-dessus toutes
choses.

MARIE.{0944}

Je possède un peu d’or et quelques vêtements précieux; j’attends ce que
votre autorité décidera à cet égard.

ABRAHAM.{0945}

Ce que vous avez acquis par le péché, il faut l’abandonner avec le
péché.

MARIE.{0946}

Je pensais à distribuer ces objets aux pauvres ou bien à les offrir aux
saints autels.

ABRAHAM.{0947}

Le produit du crime n’est certainement point une offrande agréable à
Dieu(54).

MARIE.{0948}

Je ne me préoccuperai plus de cette idée.

ABRAHAM.{0949}

L’aurore paraît; le jour est venu; partons.

MARIE.{0950}

C’est à vous, père chéri, de précéder, comme le bon pasteur, la brebis
que vous avez retrouvée, et moi, marchant derrière, je suivrai vos
traces.

ABRAHAM.{0951}

Il n’en sera pas ainsi; j’irai à pied et vous monterez sur mon cheval,
de peur que l’aspérité du chemin ne blesse la plante de vos pieds
délicats(55).

MARIE.{0952}

Oh! comment vous louer dignement? par quelle reconnaissance payer
tant de bonté? Loin de me forcer au repentir par la terreur, vous m’y
amenez, moi indigne de pitié, par les plus douces, par les plus tendres
exhortations.

ABRAHAM.{0953}

Je ne vous demande rien autre chose que de demeurer fidèle au Seigneur
pendant le reste de votre vie.

MARIE.{0954}

Je m’attacherai à Dieu de toute ma volonté, de toutes mes forces; et si
le pouvoir me manque, du moins jamais la volonté ne me manquera.

ABRAHAM.{0955}

Il convient maintenant de servir Dieu avec la même ardeur que vous
aviez mise au service des vanités du monde.

MARIE.{0956}

Je demande à Dieu que, par vos mérites, sa volonté s’accomplisse en moi.

ABRAHAM.{0957}

Hâtons notre retour.

MARIE.{0958}

Oui, hâtons-le; car tout délai m’est pénible.


SCÈNE VIII.{0959}

    Les mêmes.

ABRAHAM.{0960}

Avec quelle rapidité nous avons surmonté les difficultés de ce rude
voyage(56)!

MARIE.{0961}

Ce qu’on fait avec dévotion se fait aisément.

ABRAHAM.{0962}

Voici votre cellule déserte.

MARIE.{0963}

Hélas! elle fut témoin et confidente de mon crime, je n’ose y
entrer(57).

ABRAHAM.{0964}

Vous avez raison; il convient de fuir un lieu où le triomphe a été du
côté de l’ennemi.

MARIE.{0965}

Et où m’ordonnez-vous de faire pénitence?

ABRAHAM.{0966}

Entrez dans cette cellule plus retirée, afin que le vieux serpent ne
trouve plus désormais l’occasion de vous tromper.

MARIE.{0967}

Je ne résiste pas, et je me soumets à vos ordres.

ABRAHAM.{0968}

Je vais aller trouver mon compagnon Éphrem, afin qu’il se réjouisse
avec moi de ce que je vous ai retrouvée, lui qui seul a pleuré avec moi
votre perte.

MARIE.{0969}

Cela est juste.


SCÈNE IX.{0970}

    ABRAHAM, ÉPHREM.

ÉPHREM.{0971}

M’apportez-vous d’heureuses nouvelles?

ABRAHAM.{0972}

Oui; de très-heureuses.

ÉPHREM.{0973}

Je m’en félicite; je ne doute pas que vous n’ayez retrouvé Marie.

ABRAHAM.{0974}

Je l’ai retrouvée, en effet, et je l’ai ramenée avec joie au bercail.

ÉPHREM.{0975}

C’est l’œuvre de l’assistance divine; je le crois.

ABRAHAM.{0976}

Il n’en faut pas douter.

ÉPHREM.{0977}

Je voudrais savoir de quelle manière elle a maintenant réglé ses mœurs
et sa vie.

ABRAHAM.{0978}

Suivant ma volonté.

ÉPHREM.{0979}

Rien ne peut lui être plus utile.

ABRAHAM.{0980}

Elle s’est soumise à tout ce que je lui ai ordonné de faire, quelque
difficile, quelque pénible que cela fût.

ÉPHREM.{0981}

Cette obéissance est digne d’éloge.

ABRAHAM.{0982}

Revêtue d’un cilice, se mortifiant par des veilles et par un jeûne
continuel, elle observe la discipline la plus austère et force son
corps délicat à subir l’empire de l’âme.

ÉPHREM.{0983}

Il est juste que les souillures d’une volupté criminelle ne puissent se
laver que par les plus rudes macérations.

ABRAHAM.{0984}

Quand on l’entend gémir, on a le cœur déchiré; quand on voit son
repentir, on se livre soi-même à la contrition.

ÉPHREM.{0985}

Il en est presque toujours ainsi.

ABRAHAM.{0986}

Elle travaille de toutes ses forces à devenir pour le monde un exemple
de conversion, comme elle a été une cause de chute.

ÉPHREM.{0987}

Cela est bien pensé.

ABRAHAM.{0988}

Plus elle a été souillée, plus elle s’efforce de se montrer pure.

ÉPHREM.{0989}

Ce récit me comble de joie et fait pénétrer la satisfaction jusqu’au
fond de mon cœur.

ABRAHAM.{0990}

Et avec raison, car les phalanges angéliques se réjouissent et louent
le Très-Haut pour la conversion d’un pécheur.

ÉPHREM.{0991}

On ne peut s’en étonner, car Dieu ressent peut-être moins de joie de la
persévérance du juste que du repentir de l’impie.

ABRAHAM.{0992}

Aussi devons-nous louer d’autant plus la bonté du Seigneur envers
Marie, que nous espérions moins qu’elle pût revenir jamais à la vertu.

ÉPHREM.{0993}

Félicitons et louons, louons et glorifions l’unique, le vénérable, le
bien-aimé et le clément fils de Dieu, qui ne veut pas laisser périr
ceux qu’il a rachetés de son sang divin.

ABRAHAM.{0994}

A lui honneur, gloire, louange et jubilation pendant les siècles sans
fin! Amen.



[Illustration]



V.

PAPHNUCE.



ARGUMENT DE PAPHNUCE.{0995}


Conversion de la courtisane Thaïs, que l’ermite Paphnuce va trouver,
comme Abraham, sous les dehors d’un amant. Paphnuce la convertit et lui
impose pour pénitence de rester pendant cinq ans renfermée dans une
étroite cellule. Thaïs, par cette juste expiation, est réconciliée à
Dieu, et, quinze jours après avoir accompli sa pénitence, elle s’endort
dans le Christ(58).



PAPHNUCE.{0996}


PERSONNAGES.

    PAPHNUCE, ermite.
    Disciples de Paphnuce.
    THAÏS, courtisane.
    Jeunes gens, amoureux de Thaïs.
    ANTOINE et PAUL, ermites de la Thébaïde.
    Une abbesse.


SCÈNE PREMIÈRE.{0997}

    PAPHNUCE, LES DISCIPLES.

LES DISCIPLES.{0998}

Pourquoi ce sombre visage, Paphnuce notre père? Pourquoi ne nous
montrez-vous pas un air serein, comme de coutume?

PAPHNUCE.{0999}

Celui dont le cœur est contristé ne peut montrer qu’un sombre visage.

LES DISCIPLES.{1000}

Quelle est la cause de votre tristesse?

PAPHNUCE.{1001}

L’injure qu’on fait au Créateur.

LES DISCIPLES.{1002}

De quelle injure parlez-vous?


PAPHNUCE.{1003}

De celle que lui fait souffrir sa propre créature, formée à son image.

LES DISCIPLES.{1004}

Vos paroles nous ont effrayés.

PAPHNUCE.{1005}

Quoique son impassible majesté ne puisse être atteinte par aucun
outrage, cependant, s’il m’est permis de transporter métaphoriquement à
Dieu les sentiments propres à notre faible nature, quelle plus sensible
injure peut-on lui faire, que de mettre le monde mineur en révolte
contre sa volonté, quand le monde majeur obéit avec soumission à sa
toute-puissance?

LES DISCIPLES.{1006}

Qu’est-ce que le monde mineur(59)?

PAPHNUCE.{1007}

L’homme.

LES DISCIPLES.{1008}

L’homme?

PAPHNUCE.{1009}

Sans doute.

LES DISCIPLES.{1010}

Quel homme?

PAPHNUCE.{1011}

L’homme en général.

LES DISCIPLES.{1012}

Comment cela peut-il se faire?

PAPHNUCE.{1013}

Comme il a plu au Créateur.

LES DISCIPLES.{1014}

Nous ne comprenons pas.

PAPHNUCE.{1015}

C’est qu’en effet cette matière n’est pas accessible à tous les esprits.

LES DISCIPLES.{1016}

Expliquez-nous cela.

PAPHNUCE.{1017}

Prêtez-moi votre attention.

LES DISCIPLES.{1018}

Oui, et la plus complète.

PAPHNUCE.{1019}

Comme le monde majeur est formé de quatre éléments opposés, mais qui,
par la volonté du Créateur, s’accordent entre eux selon les lois de
l’harmonie, de même l’homme est composé non-seulement de ces quatre
éléments, mais d’autres parties, qui sont encore plus contraires entre
elles.

LES DISCIPLES.{1020}

Et qu’y a-t-il de plus contraire que les éléments?

PAPHNUCE.{1021}

Le corps et l’âme. Car les éléments, bien que contraires, ont cependant
un point commun, qui est d’être matériels; au lieu que l’âme n’est pas
mortelle comme le corps, ni le corps spirituel comme l’âme.

LES DISCIPLES.{1022}

Cela est vrai.

PAPHNUCE.{1023}

Cependant, si nous suivons la méthode des dialecticiens, nous ne
conviendrons pas même que le corps et l’âme soient contraires.

LES DISCIPLES.{1024}

Et qui peut le nier?

PAPHNUCE.{1025}

Ceux qui sont exercés aux discussions de la dialectique. Rien, suivant
eux, n’est contraire à la substance (οὐσία), qui est le réceptacle de
tous les contraires.

LES DISCIPLES.{1026}

Qu’entendiez-vous tout à l’heure par cette expression: suivant les lois
de l’harmonie(60)?

PAPHNUCE.{1027}

Le voici. Comme les sons graves et les sons aigus(61) produisent un
résultat musical, s’ils sont unis suivant des rapports harmoniques,
de même des éléments dissonants forment un seul monde, s’ils sont
convenablement mis d’accord.

LES DISCIPLES.{1028}

Il est étonnant que des choses dissonantes puissent concorder, ou qu’il
soit possible d’appeler concordantes des choses dissonantes.

PAPHNUCE.{1029}

C’est que rien ne peut se composer d’éléments semblables, non plus
que d’éléments qui n’ont entre eux aucun rapport de proportion et qui
diffèrent entièrement de substance et de nature.

LES DISCIPLES.{1030}

Qu’est-ce que la musique?

PAPHNUCE.{1031}

Une des sciences du quadrivium de la philosophie.

LES DISCIPLES.{1032}

Qu’appelez-vous _quadrivium_?

PAPHNUCE.{1033}

L’arithmétique, la géométrie, la musique et l’astronomie(62).

LES DISCIPLES.{1034}

Pourquoi ce nom de _quadrivium_?

PAPHNUCE.{1035}

Parce que, comme d’un carrefour, d’où partent quatre chemins, ces
quatre sciences découlent directement d’un seul et même principe de
philosophie.

LES DISCIPLES.{1036}

Nous n’osons pas vous questionner sur les trois autres sciences; car à
peine la faible portée de notre esprit peut-elle atteindre la hauteur
de la discussion que vous avez commencée.

PAPHNUCE.{1037}

Cela est, en effet, d’une difficile intelligence.

LES DISCIPLES.{1038}

Donnez-nous quelques notions superficielles de la science dont nous
nous occupons en ce moment.

PAPHNUCE.{1039}

Je ne saurais vous en parler que très-succinctement, car elle est peu
connue des solitaires.

LES DISCIPLES.{1040}

De quoi s’occupe-t-elle?

PAPHNUCE.{1041}

La musique?

LES DISCIPLES.{1042}

Oui.

PAPHNUCE.{1043}

Elle traite des sons.

LES DISCIPLES.{1044}

Y en a-t-il une ou plusieurs?

PAPHNUCE.{1045}

On en compte trois, mais qui sont tellement liées entre elles par
des rapports de proportion, que ce qui est dans l’une ne peut manquer
d’être dans les autres.

LES DISCIPLES.{1046}

Et quelle différence y a-t-il entre les trois?

PAPHNUCE.{1047}

La première se nomme la musique du monde ou musique céleste, la seconde
la musique humaine, et la troisième l’instrumentale(63).

LES DISCIPLES.{1048}

En quoi consiste la céleste?

PAPHNUCE.{1049}

Dans les sept planètes et la sphère céleste.

LES DISCIPLES.{1050}

Comment cela?

PAPHNUCE.{1051}

Parce qu’il en est de la musique céleste comme de l’instrumentale.
Car on trouve dans les planètes et dans la sphère le même nombre
d’intervalles, les mêmes degrés et les mêmes consonnances que dans les
cordes.

LES DISCIPLES.{1052}

Qu’est-ce que les intervalles?

PAPHNUCE.{1053}

Les espaces appréciables qui sont entre les planètes ou entre les
cordes.

LES DISCIPLES.{1054}

Et les degrés?

PAPHNUCE.{1055}

La même chose que les tons(64).

LES DISCIPLES.{1056}

Nous n’avons aucune notion de ceux-ci.

PAPHNUCE.{1057}

Le ton se compose de deux sons: il est proportionnel au nombre
_epogdous_ ou _sesquioctave_ (c’est-à-dire dans le rapport de 9 à 8).

LES DISCIPLES.{1058}

Plus nous faisons d’efforts pour comprendre et franchir rapidement vos
premières propositions, plus vous nous en apportez sans cesse d’une
difficulté croissante.

PAPHNUCE.{1059}

Cela est inévitable dans ces sortes de discussions.

LES DISCIPLES.{1060}

Dites-nous quelques mots des consonnances en général, pour qu’au moins
nous sachions le sens de ce terme.

PAPHNUCE.{1061}

La consonnance est une certaine combinaison harmonique(65).

LES DISCIPLES.{1062}

Comment cela?

PAPHNUCE.{1063}

Parce qu’elle est composée tantôt de quatre, tantôt de cinq, et tantôt
de huit sons.

LES DISCIPLES.{1064}

A présent que nous savons qu’il y a trois consonnances, nous voudrions
connaître le nom de chacune d’elles.

PAPHNUCE.{1065}

La première se nomme _diatessaron_, comme formée de quatre sons; elle
est en proportion _épitrite_ ou _sesquitierce_ (dans le rapport de 4
à 3). La seconde se nomme _diapente_, ou composée de cinq sons; elle
est en proportion _hémiole_ ou _sesquialtère_ (dans le rapport de
3 à 2). La troisième se nomme _diapason_; elle est en raison double
(c’est-à-dire formée par l’union de la quarte et de la quinte)(66), et
se compose de huit sons.

LES DISCIPLES.{1066}

La sphère et les planètes rendent-elles donc des sons, pour qu’on
puisse les comparer aux cordes?

PAPHNUCE.{1067}

Oui, et des sons très-forts.

LES DISCIPLES.{1068}

Pourquoi ne les entendons-nous pas?

PAPHNUCE.{1069}

On en donne plusieurs raisons. Les uns pensent qu’on ne peut entendre
les sons de la sphère céleste à cause de leur continuité. Les autres
croient que cela vient de la densité de l’air. Quelques-uns pensent
qu’un aussi énorme volume de son ne peut pénétrer dans notre étroit
conduit auditif(67). Quelques personnes enfin soutiennent que la sphère
produit un son si doux, si enchanteur, que si les hommes pouvaient
l’entendre, ils se réuniraient en foule, négligeraient toutes leurs
affaires, et, s’oubliant eux-mêmes, suivraient le son conducteur de
l’Orient en Occident.

LES DISCIPLES.{1070}

Il vaut mieux ne pas l’entendre.

PAPHNUCE.{1071}

La prescience du Créateur en a jugé ainsi.

LES DISCIPLES.{1072}

Cela peut suffire sur la musique céleste; passons à la musique humaine.

PAPHNUCE.{1073}

Que voulez-vous en savoir?

LES DISCIPLES.{1074}

En quoi elle consiste.

PAPHNUCE.{1075}

Non-seulement elle consiste, comme je vous l’ai dit, dans l’union du
corps et de l’âme, ainsi que dans l’émission de la voix tantôt grave et
tantôt aiguë; mais on la retrouve encore dans la pulsation des artères
et dans la mesure de certains membres, tels que les articulations
des doigts, qui nous offrent, quand nous les mesurons, les mêmes
proportions que nous avons signalées dans les consonnances; car la
musique est non-seulement la convenance des voix, mais encore celle des
autres choses dissemblables.

LES DISCIPLES.{1076}

Si nous avions prévu que le nœud de cette question dût être si
difficile à dénouer pour des ignorants, nous aurions mieux aimé ne rien
savoir du monde mineur, que de nous jeter dans de telles difficultés.

PAPHNUCE.{1077}

La peine que vous avez prise n’est rien, à présent que vous savez ce
que vous ignoriez auparavant.

LES DISCIPLES.{1078}

Il est vrai; mais nous n’avons aucun goût pour les discussions
philosophiques. Notre intelligence ne peut saisir la subtilité de votre
argumentation.

PAPHNUCE.{1079}

Pourquoi vous moquez-vous? je ne suis qu’un ignorant, et non pas un
philosophe.

LES DISCIPLES.{1080}

Et d’où avez-vous tiré ces connaissances dont nous n’avons pu suivre
l’exposition sans fatigue?

PAPHNUCE.{1081}

C’est une faible goutte que, par hasard et sans m’être assis au banquet
de la science, j’ai vue, en passant, tomber de la pleine coupe des
sages; je l’ai recueillie, et j’ai voulu vous en faire part.

LES DISCIPLES.{1082}

Nous rendons grâce à votre bonté; mais cette maxime de l’Apôtre nous
effraie: «Dieu choisit les insensés suivant le monde, pour confondre
les prétendus sages(68).»

PAPHNUCE.{1083}

Sages ou insensés mériteront d’être confondus devant le Seigneur, s’ils
font le mal.

LES DISCIPLES.{1084}

Sans doute.

PAPHNUCE.{1085}

Toute la science qu’il est possible d’avoir n’est pas ce qui offense
Dieu, mais l’injuste orgueil de celui qui sait.

LES DISCIPLES.{1086}

Cela est vrai.

PAPHNUCE.{1087}

Et à quoi la connaissance des arts serait-elle plus justement et plus
dignement employée qu’à la louange de celui qui a créé tout ce qu’on
peut savoir, et qui nous fournit la matière et l’instrument de la
science?

LES DISCIPLES.{1088}

On n’en saurait faire un meilleur emploi.

PAPHNUCE.{1089}

Car mieux l’homme comprend par quelle loi admirable Dieu a réglé le
nombre, la proportion et l’équilibre de toutes choses, plus il brûle
d’amour pour lui.

LES DISCIPLES.{1090}

Et c’est avec justice(69).

PAPHNUCE.{1091}

Mais pourquoi m’appesantir sur ce sujet, qui nous apporte peu de
plaisir?

LES DISCIPLES.{1092}

Apprenez-nous la cause de votre tristesse, pour que nous ne soyons pas
oppressés plus longtemps sous le poids de la curiosité.

PAPHNUCE.{1093}

Quand vous m’aurez entendu, vous n’aurez pas lieu de vous réjouir.

LES DISCIPLES.{1094}

Trop souvent on ne trouve qu’un chagrin au fond de la curiosité
satisfaite(70). Toutefois, nous ne pouvons surmonter la nôtre: car
c’est un défaut inhérent à la faiblesse humaine.

PAPHNUCE.{1095}

Une femme impudique habite dans notre pays.

LES DISCIPLES.{1096}

C’est un grand danger pour les habitants.

PAPHNUCE.{1097}

Cette femme, en qui brille une admirable beauté, se souille des
impuretés les plus horribles.

LES DISCIPLES.{1098}

Malheur déplorable! Quel est son nom?

PAPHNUCE.{1099}

Thaïs.

LES DISCIPLES.{1100}

Thaïs, la courtisane?

PAPHNUCE.{1101}

Elle-même.

LES DISCIPLES.{1102}

Sa vie infâme est connue de tous.

PAPHNUCE.{1103}

Il ne faut pas s’en étonner, car il ne lui suffit pas de courir à
sa perte avec un petit nombre d’amants; il n’y a personne qu’elle ne
s’efforce de séduire par ses charmes et d’entraîner à sa perte.

LES DISCIPLES.{1104}

Calamité funeste!

PAPHNUCE.{1105}

Non-seulement les étourdis dissipent avec elle le peu de biens qui
leur reste; mais les riches citoyens de la ville consument ce qu’ils
possèdent de plus précieux, pour l’enrichir à leurs dépens.

LES DISCIPLES.{1106}

Cela fait frémir d’horreur.

PAPHNUCE.{1107}

Des troupeaux d’amants affluent chez elle.

LES DISCIPLES.{1108}

Ils se perdent eux-mêmes.

PAPHNUCE.{1109}

Ces insensés, aveuglés par leurs désirs, se disputent l’entrée de sa
maison, et s’emportent en querelles.

LES DISCIPLES.{1110}

Un vice en engendre un autre.

PAPHNUCE.{1111}

Puis ils en viennent aux mains; tantôt ils se meurtrissent le visage
à coups de poing, tantôt ils se repoussent les uns les autres par les
armes et inondent de sang le seuil de cette demeure impure.

LES DISCIPLES.{1112}

O excès détestables!

PAPHNUCE.{1113}

Voilà l’injure au Créateur que je déplorais; voilà la cause de ma
douleur.

LES DISCIPLES.{1114}

Ce n’est pas sans motif que vous vous affligez, et nous ne doutons
pas que les citoyens de la patrie céleste n’en soient contristés comme
vous.

PAPHNUCE.{1115}

Si j’allais la trouver sous les dehors d’un amant, peut-être
pourrais-je l’amener à renoncer à ces désordres?

LES DISCIPLES.{1116}

Puisse celui qui a versé ce dessein dans votre pensée vous donner le
pouvoir de l’accomplir!

PAPHNUCE.{1117}

Prêtez-moi cependant l’appui de vos prières assidues, pour que je
puisse vaincre les ruses du serpent maudit.

LES DISCIPLES.{1118}

Que celui qui a terrassé le roi des habitants des ténèbres vous fasse
triompher de l’ennemi du genre humain!


SCÈNE II.{1119}

    PAPHNUCE, LES AMANTS DE THAÏS.

PAPHNUCE.{1120}

J’aperçois des jeunes gens dans le forum. Je vais les aborder et leur
demander où je trouverai celle que je cherche.

LES JEUNES GENS.{1121}

Cet inconnu semble vouloir nous aborder; voyons ce qu’il nous veut.

PAPHNUCE.{1122}

Holà! jeunes gens, qui êtes-vous?

LES JEUNES GENS.{1123}

Des habitants de cette ville.

PAPHNUCE.{1124}

Je vous salue.

LES JEUNES GENS.{1125}

Nous vous saluons aussi, qui que vous soyez, étranger ou citoyen.

PAPHNUCE.{1126}

Je suis étranger.

LES JEUNES GENS.{1127}

Pourquoi venez-vous ici? que cherchez vous?

PAPHNUCE.{1128}

Ce n’est pas une chose à dire.

LES JEUNES GENS.{1129}

Pourquoi?

PAPHNUCE.{1130}

C’est mon secret.

LES JEUNES GENS.{1131}

Vous feriez mieux de nous parler avec confiance; car, n’étant pas de
cette ville, vous aurez de la peine à faire ce que vous désirez, sans
les conseils des habitants.

PAPHNUCE.{1132}

Et si je parle, et qu’en parlant j’élève un obstacle à mes desseins?

LES JEUNES GENS.{1133}

Aucun ne viendra de nous.

PAPHNUCE.{1134}

Je cède à vos promesses bienveillantes et me fie à votre loyauté. Je
vais vous communiquer mon secret.

LES JEUNES GENS.{1135}

Vous ne rencontrerez de notre part ni infidélité ni entrave.

PAPHNUCE.{1136}

J’ai appris, par de nombreux rapports, qu’il habite parmi vous une
femme que tout le monde est forcé d’aimer, et qui est affable pour tout
le monde.

LES JEUNES GENS.{1137}

Savez-vous son nom?

PAPHNUCE.{1138}

Oui.

LES JEUNES GENS.{1139}

Comment s’appelle-t-elle?

PAPHNUCE.{1140}

Thaïs.

LES JEUNES GENS.{1141}

C’est le feu qui embrase nos concitoyens.

PAPHNUCE.{1142}

On la dit la plus belle et la plus voluptueuse de toutes les femmes.

LES JEUNES GENS.{1143}

Ceux qui vous ont ainsi parlé d’elle ne vous ont pas trompé.

PAPHNUCE.{1144}

C’est pour elle que j’ai supporté la longueur d’un pénible voyage. Je
ne suis venu que pour la voir.

LES JEUNES GENS.{1145}

Rien ne s’oppose à ce que vous la voyiez.

PAPHNUCE.{1146}

Où demeure-t-elle?

LES JEUNES GENS.{1147}

Voyez, son logis est tout proche.

PAPHNUCE.{1148}

Est-ce cette maison que vous me montrez du doigt?

LES JEUNES GENS.{1149}

Oui.

PAPHNUCE.{1150}

J’y vais.

LES JEUNES GENS.{1151}

Si vous voulez, nous vous accompagnerons.

PAPHNUCE.{1152}

Je préfère y aller seul.

LES JEUNES GENS.{1153}

Comme il vous plaira.


SCÈNE III.{1154}

    PAPHNUCE, THAIS.

PAPHNUCE.{1155}

Êtes-vous ici dedans, Thaïs, vous que je cherche?

THAÏS.{1156}

Qui est là? quel inconnu me parle?

PAPHNUCE.{1157}

Un homme qui vous aime.

THAÏS.{1158}

Quiconque m’aime est payé de retour.

PAPHNUCE.{1159}

O Thaïs! Thaïs! quel long et pénible voyage j’ai entrepris, pour avoir
le bonheur de vous parler et de contempler votre beauté!

THAÏS.{1160}

Je ne me dérobe point à vos regards; je ne refuse pas de m’entretenir
avec vous.

PAPHNUCE.{1161}

Une conversation aussi intime que celle que je désire demande un lieu
plus solitaire.

THAÏS.{1162}

Voici une chambre bien meublée, et qui offre une agréable habitation.

PAPHNUCE.{1163}

N’y a-t-il pas un réduit plus retiré, où nous puissions causer plus
secrètement?

THAÏS.{1164}

Oui, il y a encore dans ce logis un lieu plus reculé, et si secret,
qu’avec moi il n’y a que Dieu qui le connaisse.

PAPHNUCE.{1165}

Quel Dieu?

THAÏS.{1166}

Le vrai Dieu.

PAPHNUCE.{1167}

Vous croyez donc que Dieu sait quelque chose de ce qui nous concerne?

THAÏS.{1168}

Je n’ignore pas que rien ne lui est caché.

PAPHNUCE.{1169}

Pensez-vous qu’il reste indifférent aux actions des pécheurs, ou qu’il
les juge, au contraire, avec équité?

THAÏS.{1170}

Je crois que, dans la balance de sa justice, il pèse les actions de
tous les hommes, et qu’il dispense le châtiment ou la récompense à
chacun suivant ses œuvres.

PAPHNUCE.{1171}

O Christ! combien ta bonté pour nous est admirable et patiente! Ceux
même qui te connaissent, et que tu vois pécher, tu tardes encore à les
punir.

THAÏS.{1172}

Pourquoi tremblez-vous et changez-vous de couleur? Pourquoi versez-vous
des larmes?

PAPHNUCE.{1173}

Votre présomption me fait horreur, je déplore votre chute; car vous
saviez ces vérités, et, cependant, vous avez perdu un si grand nombre
d’âmes!

THAÏS.{1174}

Malheur, malheur à moi!

PAPHNUCE.{1175}

Vous serez damnée, avec d’autant plus de justice que vous avez, avec
une plus grande présomption, offensé sciemment la Majesté divine!

THAÏS.{1176}

Hélas! hélas! que dites-vous? Quelles menaces adressez-vous à une
malheureuse femme?

PAPHNUCE.{1177}

Les supplices de l’enfer vous atteindront, si vous persévérez dans le
crime.

THAÏS.{1178}

La sévérité de vos réprimandes ébranle profondément mon cœur effrayé.

PAPHNUCE.{1179}

Oh! plût à Dieu qu’une si grande terreur pénétrât jusqu’au fond de vos
entrailles, que vous n’eussiez plus l’audace de céder à de dangereuses
voluptés!

THAÏS.{1180}

Et quelle place peut-il rester à présent pour les plaisirs corrompus
dans un cœur où règnent sans partage un repentir amer et l’épouvante
nouvelle que m’inspirent des crimes dont je connais l’énormité?

PAPHNUCE.{1181}

Ce que je souhaite, c’est que, coupant les épines du vice, vous fassiez
couler sur vos fautes le torrent de la componction.

THAÏS.{1182}

Oh! si vous pouviez croire, oh! si vous pouviez espérer qu’une
pécheresse souillée, comme je le suis, par la fange de mille et mille
impuretés, pût jamais expier ses crimes et mériter son pardon par une
pénitence, quelque dure qu’elle fût!...

PAPHNUCE.{1183}

Il n’est point de péché si grave, point de crime si énorme, que ne
puissent expier les larmes du repentir, pourvu qu’elles soient suivies
d’œuvres effectives.

THAÏS.{1184}

Montrez-moi, je vous prie, mon père, par quelles œuvres méritoires je
puis obtenir le bienfait de ma réconciliation.

PAPHNUCE.{1185}

Méprisez le siècle, et fuyez la compagnie de vos amants dissolus.

THAÏS.{1186}

Et que me faudra-t-il faire ensuite?

PAPHNUCE.{1187}

Vous retirer dans un lieu solitaire, où, en faisant votre examen
intérieur, vous puissiez pleurer sur l’énormité de votre péché.

THAÏS.{1188}

Si vous espérez que cela puisse être utile à mon salut, je ne tarde pas
un seul instant.

PAPHNUCE.{1189}

Je ne doute pas que cela ne vous soit utile.

THAÏS.{1190}

Accordez-moi seulement un court délai, pour réunir les richesses que
j’ai si mal acquises et que j’ai trop longtemps conservées.

PAPHNUCE.{1191}

Ne vous inquiétez pas de ces choses; il ne manquera pas de gens qui
s’en serviront, quand ils les auront trouvées.

THAÏS.{1192}

Je ne m’inquiète de ces biens ni pour les garder, ni pour les donner à
mes amis: je ne songe pas même à les distribuer aux indigents; car je
ne crois pas que le prix de ce qui demande une expiation puisse être
convenablement employé en bonnes œuvres(71).

PAPHNUCE.{1193}

Vous avez raison. Et qu’avez-vous résolu de faire de ces monceaux de
richesses?

THAÏS.{1194}

Je veux les livrer aux flammes et les réduire en cendres.

PAPHNUCE.{1195}

Pourquoi?

THAÏS.{1196}

Pour ne rien laisser dans le monde de ce que je n’ai acquis qu’en
péchant et en outrageant le Créateur du monde.

PAPHNUCE.{1197}

Oh! que vous êtes différente de cette Thaïs qui brûlait naguère de
passions impures, et qui était altérée d’or(72)!

THAÏS.{1198}

Peut-être deviendrai-je meilleure, si cela plaît à Dieu.

PAPHNUCE.{1199}

Il n’est pas difficile à son essence immuable de changer toutes choses
à son gré.

THAÏS.{1200}

Je vais mettre à exécution le projet que j’ai conçu.

PAPHNUCE.{1201}

Allez en paix, et hâtez-vous de revenir vers moi.


SCÈNE IV.{1202}

    THAÏS, SES AMANTS.

THAÏS.{1203}

Venez tous ici; accourez, amants insensés!

LES AMANTS.{1204}

C’est la voix de Thaïs qui nous appelle; allons vite, pour ne pas
l’offenser par nos lenteurs.

THAÏS.{1205}

Approchez! accourez! j’ai à échanger avec vous quelques paroles.

LES AMANTS.{1206}

O Thaïs! Thaïs! que signifie ce bûcher que vous élevez? Pourquoi y
entassez-vous ce nombre infini d’objets précieux?

THAÏS.{1207}

Vous le demandez?

LES AMANTS.{1208}

Nous sommes frappés de surprise.

THAÏS.{1209}

Je vais vous le dire sans délai.

LES AMANTS.{1210}

Nous le désirons.

THAÏS.{1211}

Regardez! (Elle met le feu au bûcher.)

LES AMANTS.{1212}

Arrêtez! arrêtez, Thaïs! que faites-vous? Avez-vous perdu la raison?

THAÏS.{1213}

Je ne l’ai pas perdue; je l’ai recouvrée!

LES AMANTS.{1214}

Pourquoi sacrifiez-vous ainsi quatre cents livres d’or et tant de
richesses de toutes sortes?

THAÏS.{1215}

Je veux consumer dans les flammes tout ce que j’ai arraché de vous
par de mauvaises actions, afin qu’il ne vous reste plus la moindre
espérance de me voir jamais céder à votre amour.

LES AMANTS.{1216}

Arrêtez, un moment! arrêtez! et découvrez-nous la cause du trouble où
vous êtes.

THAÏS.{1217}

Je ne veux ni rester, ni vous parler plus longtemps.

LES AMANTS.{1218}

D’où viennent ces dédains et ce mépris? Nous reprochez-vous quelque
infidélité? N’avons-nous pas toujours satisfait vos désirs? et voilà
que vous nous accablez injustement d’une haine imméritée!

THAÏS.{1219}

Laissez-moi; ne déchirez pas mes vêtements pour me retenir! Qu’il vous
suffise que jusqu’à ce jour j’aie consenti à pécher avec vous. Il est
temps de mettre un terme à mes fautes. Le moment de nous séparer est
venu.

LES AMANTS.{1220}

Où va-t-elle?

THAÏS.{1221}

Dans un lieu où nul d’entre vous ne me verra.

LES AMANTS.{1222}

Grand Dieu! quel est ce prodige? Thaïs, nos délices, elle qui ne
songeait qu’à s’enrichir, elle qui n’eut jamais d’autre pensée que le
plaisir, et qui s’était livrée tout entière à la volupté, voilà qu’elle
sacrifie sans retour tant de monceaux d’or et de pierreries! Elle nous
méprise, nous ses amants, et nous a privés tout à coup de sa présence!


SCÈNE V.{1223}

    THAÏS, PAPHNUCE.

THAÏS.{1224}

Me voici, Paphnuce mon père. Je viens à vous toute prête à vous obéir.

PAPHNUCE.{1225}

Votre retard commençait à m’inquiéter; je craignais que vous ne vous
fussiez engagée de nouveau dans les distractions du siècle.

THAÏS.{1226}

N’ayez pas cette crainte: les pensées qui roulent dans mon esprit sont
bien différentes. J’ai disposé de ma fortune comme je le voulais, et
j’ai renoncé publiquement à mes amants.

PAPHNUCE.{1227}

Puisque vous avez renoncé à eux, vous pouvez maintenant vous unir à
votre amant qui est au ciel.

THAÏS.{1228}

C’est à vous de me tracer, comme avec une règle, la conduite que je
dois tenir.

PAPHNUCE.{1229}

Suivez-moi.

THAÏS.{1230}

Mes pas vous suivront, et plût à Dieu que je pusse vous suivre de même
par mes actions!


SCÈNE VI.{1231}

    Les précédents.

PAPHNUCE.{1232}

Vous voyez ce monastère; il est habité par un noble collége de vierges
consacrées à Dieu. C’est là que je désire que vous passiez le temps de
votre pénitence.

THAÏS.{1233}

Je ne résiste point à vos ordres.

PAPHNUCE.{1234}

Je vais entrer et prier l’abbesse, directrice de cette maison, de
vouloir bien vous y recevoir.

THAÏS.{1235}

Que dois-je faire en attendant?

PAPHNUCE.{1236}

Entrez avec moi.

THAÏS.{1237}

J’obéis.

PAPHNUCE.{1238}

L’abbesse vient à notre rencontre. Je ne comprends pas qui l’a si
promptement instruite de notre arrivée.

THAÏS.{1239}

C’est la renommée, dont nul retard n’arrête la course.


SCÈNE VII.{1240}

    Les mêmes, L’ABBESSE.

PAPHNUCE.{1241}

Je vous rencontre à propos, illustre abbesse; c’est vous que je cherche.

L’ABBESSE.{1242}

Vous êtes le bien-venu, Paphnuce notre vénérable père. Bénie soit votre
arrivée, vous que chérit le Seigneur!

PAPHNUCE.{1243}

Que la grâce du souverain Créateur répande sur vous la béatitude de sa
bénédiction éternelle!

L’ABBESSE.{1244}

D’où me vient ce bonheur, que votre Sainteté daigna visiter aujourd’hui
mon humble habitation?

PAPHNUCE.{1245}

J’ai besoin de votre assistance dans une nécessité pressante.

L’ABBESSE.{1246}

Vous n’avez qu’à m’apprendre, d’un mot, ce que vous désirez de moi;
je m’empresserai de vous obéir et de satisfaire à vos vœux, selon mon
pouvoir.

PAPHNUCE.{1247}

Je vous apporte une chèvre demi-morte, que j’ai arrachée à la
dent du loup; je vous prie de lui accorder, pour la guérir, votre
miséricordieuse sollicitude, jusqu’à ce qu’elle ait échangé sa rude
peau de chèvre contre une douce toison de brebis.

L’ABBESSE.{1248}

Expliquez-vous plus clairement.

PAPHNUCE.{1249}

Cette femme que vous voyez a mené la vie d’une courtisane.

L’ABBESSE.{1250}

Cela est déplorable.

PAPHNUCE.{1251}

Elle s’est abandonnée tout entière aux plaisirs sensuels.

L’ABBESSE.{1252}

Elle s’est perdue elle-même.

PAPHNUCE.{1253}

Mais enfin, par mes conseils, et avec le secours du Christ, elle n’a
plus à présent que de l’aversion pour les vanités qui la séduisaient,
et elle a résolu de vivre chaste.

L’ABBESSE.{1254}

Grâces soient rendues à l’auteur de cette conversion!

PAPHNUCE.{1255}

Les maladies de l’âme, comme celles du corps, se guérissent par
l’emploi des contraires. Il faut donc que cette pécheresse, séquestrée
des agitations du siècle, soit renfermée seule dans une cellule
étroite, où elle puisse, avec plus de loisir, méditer sur ses fautes.

L’ABBESSE.{1256}

Rien n’est plus utile.

PAPHNUCE.{1257}

Donnez des ordres pour qu’une cellule soit construite le plus tôt
possible.

L’ABBESSE.{1258}

Elle le sera dans un court délai.

PAPHNUCE.{1259}

Il faut n’y laisser ni entrée, ni sortie, mais seulement une petite
fenêtre, par laquelle elle puisse recevoir un peu de nourriture, que
vous lui ferez donner discrètement à des jours et des heures marqués.

L’ABBESSE.{1260}

Je crains que la faiblesse de cette femme habituée au luxe n’ait peine
à supporter la rigueur d’une pénitence aussi dure.

PAPHNUCE.{1261}

N’ayez pas cette inquiétude: il faut pour de grandes fautes recourir à
des remèdes proportionnés.

L’ABBESSE.{1262}

Cela est vrai.

PAPHNUCE.{1263}

Ce qui m’inquiète davantage, ce sont les délais; je crains qu’elle ne
retombe dans la société corrompue des hommes.

L’ABBESSE.{1264}

Pourquoi cette inquiétude? Que ne la renfermez-vous? La cellule que
vous avez demandée est prête.

PAPHNUCE.{1265}

Tant mieux. Entrez, Thaïs, dans ce réduit, où vous pourrez
convenablement pleurer vos désordres.

THAÏS.{1266}

Que cette cellule est étroite et obscure! Que ce séjour est incommode
pour une femme délicate!

PAPHNUCE.{1267}

Pourquoi maudissez-vous cette habitation? Pourquoi frémissez-vous d’y
entrer? Indomptée jusqu’à ce jour, vous avez erré sans contrainte; il
convient aujourd’hui que vous receviez un frein dans la solitude.

THAÏS.{1268}

L’âme accoutumée aux plaisirs des sens ne peut se défendre de quelques
retours vers sa première vie.

PAPHNUCE.{1269}

C’est pourquoi les rênes de la discipline doivent la retenir, jusqu’à
ce que la révolte ait cessé.

THAÏS.{1270}

Avilie, comme je le suis, je ne refuse pas d’obéir aux ordres de votre
paternité; mais il y a dans cette habitation un inconvénient bien
difficile à supporter pour ma faiblesse.

PAPHNUCE.{1271}

Quel est cet inconvénient?

THAÏS.{1272}

Je rougis de le dire.

PAPHNUCE.{1273}

Ne rougissez pas, et parlez sans détour.

THAÏS.{1274}

Qu’y a-t-il de plus pénible, de plus révoltant que d’être forcée de
satisfaire dans un même lieu à toutes les nécessités corporelles? Il
est certain que cette cellule sera bientôt infecte et inhabitable.

PAPHNUCE.{1275}

Craignez les douleurs de la torture éternelle, et ne redoutez pas les
maux passagers.

THAÏS.{1276}

C’est ma faiblesse qui me force à craindre.

PAPHNUCE.{1277}

Il est convenable que vous expiiez par des incommodités rebutantes la
mollesse et les jouissances coupables de votre vie passée.

THAÏS.{1278}

Je ne résiste pas: je conviens qu’il est juste que, souillée par
l’impureté, j’habite une fosse impure et fétide. Je gémis seulement de
voir qu’il ne me restera aucune place où je puisse convenablement et
décemment invoquer le nom de la redoutable Majesté.

PAPHNUCE.{1279}

Et d’où vous vient cette présomption d’oser prononcer de vos lèvres
salies le nom de la Divinité sans tache?

THAÏS.{1280}

Et de qui puis-je espérer mon pardon? qui me sauvera par sa
miséricorde, s’il m’est défendu d’invoquer celui contre qui seul j’ai
péché, et à qui seul je dois offrir mes prières ferventes?

PAPHNUCE.{1281}

Vous devez prier non par des paroles, mais par des larmes; non par le
son plaintif de votre voix, mais par le râle de votre cœur repentant.

THAÏS.{1282}

S’il n’est pas permis à ma voix de prier Dieu, comment puis-je espérer
mon pardon?

PAPHNUCE.{1283}

Vous l’obtiendrez d’autant plus vite, que votre humilité sera plus
parfaite. Dites seulement: «O mon Créateur, ayez pitié de moi!»

THAÏS.{1284}

J’ai bien besoin qu’il m’accorde sa pitié, pour n’être pas vaincue dans
ce périlleux combat.

PAPHNUCE.{1285}

Combattez avec courage, et vous obtiendrez une heureuse victoire.

THAÏS.{1286}

C’est à vous de prier pour me faire obtenir la palme du triomphe.

PAPHNUCE.{1287}

Cette recommandation n’est pas nécessaire.

THAÏS.{1288}

J’ai l’espérance. (Elle entre dans la cellule.)

PAPHNUCE.{1289}

Il est temps de reprendre le chemin désiré de ma solitude, et d’aller
revoir mes disciples chéris. Vénérable abbesse, je confie cette captive
à votre sollicitude et à votre charité. Je vous prie de lui donner
le nécessaire, avec un peu d’indulgence pour son corps délicat, et de
régénérer abondamment son âme par vos salutaires exhortations.

L’ABBESSE.{1290}

Soyez sans inquiétude, j’aurai pour elle une tendresse et des soins de
mère.

PAPHNUCE.{1291}

Je pars.

L’ABBESSE.{1292}

Allez en paix(73).


SCÈNE VIII.{1293}

    PAPHNUCE, LES DISCIPLES.

LES DISCIPLES.{1294}

Qui heurte à la porte?

PAPHNUCE.{1295}

Moi.

LES DISCIPLES.{1296}

C’est la voix de Paphnuce notre père!

PAPHNUCE.{1297}

Otez le verrou.

LES DISCIPLES.{1298}

Salut, ô notre père!

PAPHNUCE.{1299}

Salut.

LES DISCIPLES.{1300}

La durée de votre absence nous inquiétait beaucoup.

PAPHNUCE.{1301}

Je me félicite de m’être absenté.

LES DISCIPLES.{1302}

Qu’avez-vous fait de Thaïs?

PAPHNUCE.{1303}

Ce que j’avais projeté.

LES DISCIPLES.{1304}

Où l’avez-vous conduite?

PAPHNUCE.{1305}

Dans une étroite cellule, où elle pleure ses péchés.

LES DISCIPLES.{1306}

Gloire à la sainte Trinité!

PAPHNUCE.{1307}

Et que béni soit son nom redoutable, maintenant et dans tous les
siècles!

LES DISCIPLES.{1308}

Amen.


SCÈNE IX.{1309}

    PAPHNUCE, seul.{1310}

Il y a trois ans(74) que Thaïs subit sa pénitence, et j’ignore si son
repentir est agréable à Dieu. Je vais aller trouver mon frère Antoine,
afin que, par son intervention, la vérité se manifeste à moi.


SCÈNE X.{1311}

    Le même, ANTOINE.

ANTOINE.{1312}

Quel bonheur inespéré! quel sujet imprévu de joie! ne vois-je pas
Paphnuce, mon frère et mon compagnon de solitude? C’est lui-même.

PAPHNUCE.{1313}

C’est moi, en effet.

ANTOINE.{1314}

Vous êtes le bien-venu, mon frère, votre bonne arrivée me comble de
joie.

PAPHNUCE.{1315}

Je ne suis pas moins joyeux de vous voir que vous ne l’êtes de ma venue.

ANTOINE.{1316}

Quel événement si heureux, si agréable pour nous, vous a fait sortir de
votre retraite et vous amène ici?

PAPHNUCE.{1317}

Je vais vous le dire.

ANTOINE.{1318}

Je le souhaite.

PAPHNUCE.{1319}

Il y a plus de trois ans qu’une courtisane nommée Thaïs était venue
s’établir dans notre voisinage. Non-seulement elle courait à sa perte,
mais elle entraînait une foule d’âmes à la mort.

ANTOINE.{1320}

Oh! déplorable désordre!

PAPHNUCE.{1321}

J’allai la trouver sous les dehors d’un amant. Tantôt je m’efforçais de
ramener par de douces remontrances ce cœur livré à la volupté, tantôt
je l’effrayais par d’énergiques conseils et de terribles menaces.

ANTOINE.{1322}

Un semblable mélange était bien approprié à ce genre de faiblesse(75).

PAPHNUCE.{1323}

Elle céda enfin, et, renonçant à ses habitudes honteuses, elle se voua
à la chasteté et consentit à s’enfermer dans une étroite cellule.

ANTOINE.{1324}

Ce que vous m’apprenez me cause tant de satisfaction, que toutes les
fibres de mon cœur en ont tressailli de joie.

PAPHNUCE.{1325}

De tels sentiments sont dignes de votre sainteté. Pour moi, quoique je
me réjouisse infiniment de cette conversion, j’éprouve cependant une
fort grave inquiétude. Je crains que cette femme délicate n’ait trop de
peine à supporter une pénitence si longue.

ANTOINE.{1326}

La vraie charité est toujours accompagnée d’une pieuse compassion.

PAPHNUCE.{1327}

Je vous demande ces tendres sentiments pour Thaïs. Daignez, vous et vos
disciples, unir vos prières aux miennes, jusqu’à ce que le ciel nous
fasse connaître si les larmes de notre pénitente ont attendri et amené
à l’indulgence la miséricorde divine.

ANTOINE.{1328}

Nous consentons bien volontiers à votre demande.

PAPHNUCE.{1329}

Dieu dans sa clémence vous exaucera, j’en suis certain.


SCÈNE XI.{1330}

    Les mêmes, ensuite PAUL.

ANTOINE.{1331}

Déjà la promesse évangélique s’est accomplie en nous.

PAPHNUCE.{1332}

Quelle promesse?

ANTOINE.{1333}

Celle qui nous assure qu’en unissant nos prières nous pourrons tout
obtenir de Jésus-Christ(76).

PAPHNUCE.{1334}

Qu’est-il arrivé?

ANTOINE.{1335}

Mon disciple Paul vient d’avoir une vision.

PAPHNUCE.{1336}

Appelez-le.

ANTOINE.{1337}

Paul, approchez, et racontez à Paphnuce ce que vous avez vu.

PAUL.{1338}

J’ai vu dans le ciel un lit magnifique, tendu de blanc, auprès duquel
se tenaient debout et comme en sentinelle, quatre jeunes vierges
brillantes de clarté. En admirant cette réjouissante splendeur, je
disais à part moi: une telle gloire n’appartient à personne autant qu’à
mon père et à mon maître Antoine.

ANTOINE.{1339}

Je ne me crois pas digne d’une semblable béatitude.

PAUL.{1340}

A peine avais-je achevé cette réflexion, qu’une voix divine et tonnante
me dit: «Ce n’est pas à Antoine, comme tu l’espères, mais à Thaïs la
courtisane, que cette gloire est réservée.»

PAPHNUCE.{1341}

Grâces soient rendues à la douceur de ta miséricorde, Christ,
fils unique de Dieu, qui as daigné accorder cette consolation à ma
tristesse!

ANTOINE.{1342}

Louons le Seigneur; il en est digne.

PAPHNUCE.{1343}

Je vais visiter ma captive.

ANTOINE.{1344}

Le temps est venu de lui faire espérer son pardon et de la consoler par
la promesse de la béatitude éternelle.


SCÈNE XII.{1345}

    PAPHNUCE, THAÏS.

PAPHNUCE.{1346}

Thaïs! ma fille adoptive! ouvrez votre fenêtre, que je vous voie.

THAÏS.{1347}

Qui me parle?

PAPHNUCE.{1348}

Paphnuce, votre père.

THAÏS.{1349}

D’où me vient un si grand bonheur, que vous daigniez me visiter, moi,
pauvre pécheresse?

PAPHNUCE.{1350}

Quoique depuis ces trois ans j’aie été absent de corps, je n’ai pas
moins éprouvé une constante sollicitude pour votre salut.

THAÏS.{1351}

Je n’en doute pas.

PAPHNUCE.{1352}

Exposez-moi l’histoire de votre régime intérieur et les degrés de votre
repentir.

THAÏS.{1353}

Je ne puis vous dire qu’une seule chose, c’est que je sais n’avoir rien
fait qui soit digne du Seigneur.

PAPHNUCE.{1354}

Si Dieu scrutait toutes nos iniquités, nul ne pourrait soutenir cet
examen.

THAÏS.{1355}

Si cependant vous voulez savoir ce que j’ai fait: j’ai réuni dans ma
pensée, comme en un faisceau, la multitude de mes fautes; je n’ai pas
cessé de les contempler et de les repasser dans mon esprit. Aussi,
comme l’odeur infecte de ma cellule ne quittait point mes narines, de
même la crainte de l’enfer ne s’est pas éloignée un moment des yeux de
ma conscience.

PAPHNUCE.{1356}

Parce que vous vous êtes punie vous-même par le repentir, vous avez
mérité votre pardon.

THAÏS.{1357}

Oh! plût au ciel!

PAPHNUCE.{1358}

Donnez-moi la main, que je vous aide à sortir.

THAÏS.{1359}

Non, mon vénérable père! non, ne me retirez pas de ce fumier, souillée
comme je suis: laissez-moi dans ce lieu bien digne de mes mérites.

PAPHNUCE.{1360}

Le temps est venu pour vous de déposer la crainte et de commencer à
espérer la vie éternelle, car votre pénitence est agréable à Dieu.

THAÏS.{1361}

Que tous les anges louent sa miséricorde, puisqu’il n’a pas repoussé
l’humble repentir d’un cœur contrit!

PAPHNUCE.{1362}

Persistez dans la crainte de Dieu et maintenez-vous dans son amour;
car lorsque quinze jours se seront écoulés, vous dépouillerez votre
enveloppe humaine, et, votre course ici-bas étant heureusement achevée,
vous irez, avec le secours de la grâce suprême, habiter les astres.

THAÏS.{1363}

Oh! puissé-je échapper aux tourments de l’enfer, ou du moins être
brûlée par des flammes moins ardentes! car je ne saurais obtenir par
mes mérites la béatitude éternelle.

PAPHNUCE.{1364}

La grâce, ce don gratuit de la divinité, ne pèse point le mérite
des hommes; car, si elle n’était accordée qu’aux mérites, on ne
l’appellerait pas la grâce(77).

THAÏS.{1365}

Que le concert des cieux, que tous les arbrisseaux de la terre, que
toutes les espèces d’animaux, que les gouffres même des lacs et des
mers s’unissent pour louer celui qui non-seulement supporte les
pécheurs, mais qui prodigue encore généreusement des récompenses
gratuites à ceux qui se repentent!

PAPHNUCE.{1366}

Il a, de toute éternité, préféré la miséricorde aux châtiments(78).


SCÈNE XIII.{1367}

    Les mêmes.

THAÏS.{1368}

Ne me quittez pas, mon vénérable père! restez auprès de moi, pour me
consoler à l’heure où mon corps va se dissoudre.

PAPHNUCE.{1369}

Non, je ne m’en irai point, je ne m’éloignerai point, jusqu’au moment
où votre âme se sera élancée triomphante au ciel, et où j’aurai livré
votre corps à la sépulture.

THAÏS.{1370}

Voici que je commence à mourir.

PAPHNUCE.{1371}

C’est à présent l’heure de prier.

THAÏS.{1372}

Vous qui m’avez formée, ayez pitié de moi, et permettez que l’âme que
vous avez soufflée dans mon sein retourne heureusement vers vous.

PAPHNUCE.{1373}

Toi qui n’as point eu de créateur, forme vraiment immatérielle, dont
l’essence simple a formé de diverses parties l’homme qui n’est pas,
comme toi, celui qui est, permets que les éléments dont cette créature
humaine est composée rejoignent sans obstacle le principe de leur
origine; que l’âme venue du ciel participe aux joies célestes, et que
le corps trouve une couche paisible au sein de la terre d’où il est
sorti, jusqu’au jour où cette poussière se réunissant et le souffle de
la vie animant de nouveau ces membres, cette même Thaïs ressuscitera,
créature complète comme autrefois, pour prendre place parmi les
blanches brebis du Seigneur et entrer dans la joie de l’éternité(79);
ô toi, qui seul es ce que tu es, qui règnes dans l’unité de la Trinité,
et qui es perpétuellement glorifié dans les siècles des siècles.



[Illustration]



VI.

SAPIENCE.



ARGUMENT.{1374}

Passion des vierges saintes, Foi, Espérance et Charité, que l’empereur
Hadrien(80) fait périr par divers supplices sous les yeux de Sapience,
leur vénérable mère, qui les exhorte, au nom de l’autorité maternelle,
à supporter les tortures. Dès que le martyre est consommé, la sainte
mère réunit les corps de ses filles, les embaume et leur donne une
sépulture honorable à cinq milles de Rome. Elle-même, au bout de
quarante jours, rend son âme au ciel, en prononçant auprès de leurs
tombes les derniers mots d’une pieuse oraison(81).



SAPIENCE,{1375}

ou

FOI, ESPÉRANCE ET CHARITÉ.


PERSONNAGES.

    ANTIOCHUS, préfet de Rome(82).
    HADRIEN, empereur.
    SAPIENCE, princesse grecque.
    FOI,          }
    ESPÉRANCE,    } filles de Sapience.
    CHARITÉ,      }
    Matrones romaines.
    Soldats et Bourreaux, personnages muets.


SCÈNE PREMIÈRE.{1376}

    ANTIOCHUS, HADRIEN.

ANTIOCHUS.{1377}

Dans mon désir, ô empereur Hadrien, de voir tout succéder au gré de
vos vœux et les fondements de votre empire à l’abri des perturbations,
je m’efforce d’arracher promptement et d’anéantir dans leurs racines
toutes les causes de troubles qui pourraient ébranler la république et
porter atteinte au calme de votre esprit.

HADRIEN.{1378}

Et vous n’avez pas tort; car votre bonheur est attaché à ma prospérité.
Je vous élève, chaque jour, à de plus grands honneurs.

ANTIOCHUS.{1379}

J’en rends grâces à votre bonté paternelle. Aussi à peine vois-je
surgir quelque obstacle à votre pouvoir, que, loin de le dissimuler, je
vous le dénonce sans retard.

HADRIEN.{1380}

Et vous agissez comme il convient pour n’être pas accusé de
lèse-majesté, en cachant ce qui ne doit point être caché.

ANTIOCHUS.{1381}

Je n’ai jamais eu à craindre une pareille accusation.

HADRIEN.{1382}

Assurément; mais dites-moi si vous ne savez rien de nouveau.

ANTIOCHUS.{1383}

Une femme étrangère est arrivée depuis peu dans Rome, accompagnée de
trois jeunes enfants qui sont nés d’elle.

HADRIEN.{1384}

De quel sexe sont ces enfants?

ANTIOCHUS.{1385}

Tous trois du sexe féminin.

HADRIEN.{1386}

Pensez-vous que l’arrivée de ces faibles femmes puisse amener quelques
résultats nuisibles à la république?

ANTIOCHUS.{1387}

Oui; de très-grands.

HADRIEN.{1388}

Lesquels?

ANTIOCHUS.{1389}

Le renversement de la paix publique.

HADRIEN.{1390}

Comment?

ANTIOCHUS.{1391}

Et qu’y a-t-il de plus capable de rompre la concorde civile que les
différences de religion?

HADRIEN.{1392}

Il n’y a rien de plus fâcheux, rien de plus funeste, comme le prouve
assez la situation du monde romain, qui est partout souillé par des
flots impurs de sang chrétien.

ANTIOCHUS.{1393}

Cette femme donc, que je vous signale, exhorte les citoyens à
abandonner le culte de nos ancêtres et à se vouer à la religion
chrétienne.

HADRIEN.{1394}

Est-ce que ses exhortations font des prosélytes?

ANTIOCHUS.{1395}

Beaucoup trop; car déjà nos femmes nous traitent avec tant de hauteur
et de mépris, qu’elles ne daignent plus prendre place à nos tables,
encore bien moins partager nos lits.

HADRIEN.{1396}

Je l’avoue, le péril est sérieux.

ANTIOCHUS.{1397}

C’est votre devoir, empereur, de veiller au salut de l’État(83).

HADRIEN.{1398}

J’en conviens. Qu’on appelle cette femme, et nous verrons si, en ma
présence, elle ne consent pas à se soumettre.

ANTIOCHUS.{1399}

Vous désirez que je la fasse venir?

HADRIEN.{1400}

Oui, sans aucun doute.


SCÈNE II.{1401}

    ANTIOCHUS, SAPIENCE, FOI, ESPÉRANCE et CHARITÉ.

ANTIOCHUS.{1402}

Quel est votre nom, femme étrangère?

SAPIENCE.{1403}

Je me nomme Sapience.

ANTIOCHUS.{1404}

L’empereur Hadrien vous ordonne de comparaître devant lui dans son
palais.

SAPIENCE.{1405}

Je n’ai aucune crainte d’entrer dans le palais, avec la noble escorte
de mes filles; et je ne redoute nullement de voir de près le visage
menaçant de l’empereur.

ANTIOCHUS.{1406}

Cette odieuse race des sectateurs du Christ est toujours prête à
résister aux princes.

SAPIENCE.{1407}

Le prince de l’univers, qui l’emporte sur tous, ne permet pas que ses
serviteurs soient vaincus par l’ennemi.

ANTIOCHUS.{1408}

Trêve à ce flux de paroles, et venez sur-le-champ au palais.

SAPIENCE.{1409}

Marchez devant, et montrez-nous la route; nous vous suivrons en toute
hâte.


SCÈNE III.{1410}

    Les mêmes, HADRIEN, GARDES.

ANTIOCHUS, à Sapience.{1411}

Voici l’empereur en personne: vous le voyez assis sur son trône. Pesez
bien vos paroles.

SAPIENCE.{1412}

Les préceptes du Christ nous défendent d’user de telles précautions et
nous promettent, en retour, le don d’une invincible sagesse(84).

HADRIEN.{1413}

Approchez, Antiochus.

ANTIOCHUS.{1414}

Me voici à vos ordres, seigneur.

HADRIEN.{1415}

Sont-ce là les femmes que vous m’avez dénoncées comme chrétiennes?

ANTIOCHUS.{1416}

Oui, ce sont elles.

HADRIEN.{1417}

Je suis frappé de leur beauté, et je ne puis surtout assez admirer la
sage dignité de leur maintien.

ANTIOCHUS.{1418}

Cessez, ô mon seigneur, de vous livrer à l’admiration, et forcez-les
d’adorer les dieux.

HADRIEN.{1419}

Si je commençais à leur demander avec douceur si elles ne voudraient
pas céder?

ANTIOCHUS.{1420}

C’est là le meilleur moyen; car la fragilité de leur sexe ne cède
jamais plus facilement qu’à l’impression des douces paroles.

HADRIEN.{1421}

Illustre matrone, je vous invite doucement et sans colère à revenir au
culte des dieux; vous pourrez par là jouir des avantages de mon amitié.

SAPIENCE.{1422}

Je n’ai envie ni de satisfaire vos désirs en revenant au culte de vos
dieux, ni de contracter avec vous aucune amitié.

HADRIEN.{1423}

Jusqu’ici je retiens ma colère, et loin de donner cours à mon
indignation, je montre une affectueuse et paternelle sollicitude pour
votre bien et celui de vos enfants.

SAPIENCE.{1424}

Gardez-vous, mes filles, d’ouvrir vos cœurs aux fallacieuses et
sataniques paroles de ce serpent tentateur; méprisez-les, à mon
exemple.

FOI.{1425}

Nous dédaignons et nous méprisons de toute notre âme ces propos
frivoles.

HADRIEN.{1426}

Que murmurez-vous?

SAPIENCE.{1427}

J’adressais quelques mots à mes filles.

HADRIEN.{1428}

Vous me semblez d’une haute naissance; mais je voudrais que vous me
fissiez connaître plus complétement votre patrie, votre famille et
votre nom.

SAPIENCE.{1429}

Quoiqu’il faille mépriser l’orgueil du sang, je ne nie pas, néanmoins,
que je ne sois sortie d’une souche illustre.

HADRIEN.{1430}

Je le crois volontiers.

SAPIENCE.{1431}

J’ai eu, en effet, pour parents les plus grands princes de la
Grèce(85). Mon nom est Sapience.

HADRIEN.{1432}

L’éclat de votre naissance brille dans tous vos traits, et la vertu
dont vous portez le nom éclate sur votre visage.

SAPIENCE.{1433}

En vain vous me flattez; nous ne céderons pas à vos séductions.

HADRIEN.{1434}

Dites-moi ce qui vous amène et pourquoi vous venez parmi nos
concitoyens.

SAPIENCE.{1435}

La seule cause de mon voyage est le désir de connaître la vérité,
d’apprendre plus à fond la croyance que vous combattez, et de consacrer
mes filles au Christ.

HADRIEN.{1436}

Apprenez-moi le nom de chacune d’elles.

SAPIENCE.{1437}

La première s’appelle Foi, la seconde Espérance et la troisième Charité.

HADRIEN.{1438}

Combien ont-elles accompli d’années?

SAPIENCE.{1439}

Ne vous plaît-il pas, ô mes filles! que je fatigue cet esprit grossier
par quelques problèmes d’arithmétique(86)?

FOI.{1440}

Oui, ma mère, et nous vous prêterons l’oreille avec grand plaisir.

SAPIENCE.{1441}

O empereur! puisque vous désirez savoir l’âge de ces jeunes filles,
Charité a accompli un nombre d’années diminué pairement pair; Espérance
un nombre aussi diminué, mais pairement impair; Foi, au contraire, un
nombre superflu et impairement pair.

HADRIEN.{1442}

Par une semblable réponse, vous me laissez complétement ignorer ce que
je vous demandais.

SAPIENCE.{1443}

Cela n’est pas étonnant, car une définition de cette sorte ne
s’applique pas à un seul nombre, mais à plusieurs.

HADRIEN.{1444}

Expliquez-vous avec plus de clarté; sans cela, mon esprit ne vous peut
comprendre.

SAPIENCE.{1445}

Charité a vu la révolution de deux olympiades, Espérance de deux
lustres et Foi de trois olympiades.

HADRIEN.{1446}

Et pourquoi appelez-vous diminué le nombre huit, qui forme deux
olympiades, ainsi que le nombre dix, qui compose deux lustres? Enfin,
pourquoi le nombre douze, qui contient trois olympiades, reçoit-il le
nom de superflu?

SAPIENCE.{1447}

C’est qu’on appelle diminué tout nombre dont les parties additionnées
forment un total inférieur au nombre qu’elles composent, comme 8, par
exemple; car la moitié de 8 est 4, le quart 2 et le huitième 1; or 4,
2 et 1 réunis font 7. De même, la moitié de 10 est 5, le cinquième
2, le dixième 1; additionnez, vous obtiendrez 8. On appelle, au
contraire, superflu le nombre dont les parties additionnées forment un
total supérieur à ce nombre même, comme 12. En effet, la moitié de 12
est 6, le tiers 4, le quart 3, le sixième 2, le douzième 1, lesquels
additionnés donnent 16. Et pour ne point passer sous silence le nombre
principal, qui tient le milieu entre les deux inégalités contraires,
on appelle parfait le nombre que ses parties additionnées reproduisent
exactement, sans différence en plus ni en moins, comme 6, dont les
parties, c’est-à-dire 3, 2 et 1, forment le nombre 6. Par la même
raison, 28, 496 et 8128 sont des nombres parfaits(87).

HADRIEN.{1448}

Et les autres nombres?

SAPIENCE.{1449}

Sont ou superflus ou diminués.

HADRIEN.{1450}

Quel est le nombre pairement pair?

SAPIENCE.{1451}

Celui qu’on peut diviser en deux parties égales, qui elles-mêmes
peuvent se diviser en deux autres parties, et ainsi de suite, jusqu’à
ce qu’on atteigne l’unité indivisible, comme 8, 16 et les nombres qu’on
obtient en doublant ceux-là.

HADRIEN.{1452}

Et quel est le nombre pairement impair?

SAPIENCE.{1453}

Celui qu’on peut diviser en parties égales, lesquelles sont
indivisibles, comme 10 et tous les nombres qu’on obtient en doublant un
nombre impair; car ce nombre est d’une nature contraire à celui dont
nous venons de parler, en ce sens que dans le premier (_le pairement
pair_), le terme mineur est divisible, et que dans le second (_le
pairement impair_), le terme majeur peut seul être divisé. De plus,
dans celui-là toutes les parties sont pairement paires, quant à la
dénomination et à la quantité des parties; et dans celui-ci, lorsque la
dénomination est paire, la quantité des parties est impaire, et si la
quantité des parties est paire, la dénomination est impaire.

HADRIEN.{1454}

Je ne sais ce que signifie le mot terme que vous venez d’employer, ni
ceux de dénomination ou de quantité des parties.

SAPIENCE.{1455}

Lorsque des nombres aussi grands qu’on voudra sont rangés dans un
ordre croissant, le premier est appelé terme mineur et le dernier
terme majeur; et lorsque faisant une division nous disons que
tel nombre forme telle partie d’un autre nombre, nous faisons une
dénomination(88); et quand nous énumérons combien il y a d’unités dans
chaque partie, nous exposons ce qu’on appelle la quantité des parties.

HADRIEN.{1456}

Et quel est le nombre impairement pair?

SAPIENCE.{1457}

Celui qui est non-seulement divisible une fois, mais deux fois, trois
fois et plus, comme le nombre pairement pair, et dont cependant la
division ne peut descendre jusqu’à l’unité indivisible.

HADRIEN.{1458}

Oh! quelle difficile et inextricable question s’est élevée à propos de
l’âge de ces petites filles!

SAPIENCE.{1459}

C’est en cela qu’il faut admirer la suprême sagesse du Créateur et
la science merveilleuse de l’auteur de l’univers, qui non-seulement
au commencement des choses a créé le monde du néant, et en a disposé
toutes les parties avec nombre, équilibre et mesure; mais qui encore
nous a permis d’arriver à l’admirable connaissance des arts, à travers
la série des temps et des générations qui se succèdent.

HADRIEN.{1460}

Longtemps j’ai supporté vos divagations, dans l’espoir que je vous
trouverais plus docile.

SAPIENCE.{1461}

A quoi?

HADRIEN.{1462}

Au culte des dieux.

SAPIENCE.{1463}

Je n’y consens pas, assurément.

HADRIEN.{1464}

Si vous résistez, vous subirez la torture.

SAPIENCE.{1465}

Vous pourrez tourmenter mon corps par des supplices; mais vous n’aurez
pas le pouvoir de forcer mon âme à fléchir.

ANTIOCHUS.{1466}

Le jour disparaît, la nuit étend ses voiles; ce n’est plus le moment de
discuter, car l’heure du souper est venue.

HADRIEN.{1467}

Qu’on enferme ces femmes dans la prison attenante au palais. Je leur
accorde trois jours pour réfléchir.

ANTIOCHUS.{1468}

Soldats! veillez soigneusement sur elles, et ne leur laissez aucune
occasion de s’évader.


SCÈNE IV.{1469}

    SAPIENCE, FOI, ESPÉRANCE et CHARITE.

SAPIENCE.{1470}

O mes tendres filles, enfants bien aimées! que le séjour de cette
étroite prison ne vous contriste pas! que les menaces d’un prochain
supplice ne vous inspirent point d’effroi!

FOI.{1471}

Nos faibles corps pourront pâlir devant les tortures; mais nos âmes ne
cesseront d’aspirer à la récompense céleste.

SAPIENCE.{1472}

Que la maturité de votre courageuse raison triomphe de la faiblesse
enfantine de votre âge.

ESPÉRANCE.{1473}

C’est à vous de nous aider de vos prières, pour que nous puissions
vaincre.

SAPIENCE.{1474}

Ma prière continuelle et la plus instante est de vous voir persévérer
dans la foi, qu’au milieu même des jouets de l’enfance je n’ai cessé de
faire pénétrer dans votre entendement.

CHARITÉ.{1475}

Ce qu’enfants à votre mamelle nous avons appris dans notre berceau,
nous ne pourrons jamais l’oublier.

SAPIENCE.{1476}

Je vous ai nourries de mon lait maternel, je vous ai prodigué les plus
tendres soins, dans la pensée de vous donner, non à un époux terrestre,
mais à l’époux céleste, et de mériter, à cause de vous, le titre de
belle-mère du roi éternel.

FOI.{1477}

Pour l’amour de cet époux, nous sommes toutes prêtes à mourir.

SAPIENCE.{1478}

J’ai plus de plaisir à vous voir dans cette disposition qu’à savourer
le plus doux nectar(89).

ESPÉRANCE.{1479}

Envoyez-nous devant le tribunal du juge, et vous verrez combien l’amour
de cet époux nous donnera d’intrépidité.

SAPIENCE.{1480}

Mon plus vif désir est de me parer de la couronne de votre virginité et
de la gloire de votre martyre.

CHARITÉ.{1481}

Marchons en enlaçant nos mains, et faisons rougir le front du tyran!

SAPIENCE.{1482}

Attendez que vienne l’heure où l’on nous appellera.

FOI.{1483}

Quoique les retards nous soient pénibles, nous devons nous résigner à
attendre.


SCÈNE V.{1484}

    HADRIEN, ANTIOCHUS, ensuite SAPIENCE, FOI, ESPÉRANCE et CHARITÉ.

HADRIEN.{1485}

Antiochus, faites venir devant nous ces captives grecques.

ANTIOCHUS.{1486}

Approchez, Sapience, et comparaissez devant l’empereur avec vos filles.

SAPIENCE.{1487}

Marchez courageusement avec moi, mes filles; unies de cœur, persévérez
dans la foi, afin de pouvoir obtenir heureusement la palme du martyre.

ESPÉRANCE.{1488}

Marchons; nous aurons à nos côtés pour compagnon celui pour l’amour
duquel on nous mène à la mort.

HADRIEN.{1489}

Notre Sérénité vous a accordé trois jours; si vous avez su mettre ce
délai à profit, cédez à nos ordres.

SAPIENCE.{1490}

Ce délai nous a été très-profitable; il nous a affermies dans la
résolution de ne vous point obéir.

ANTIOCHUS à Hadrien.{1491}

Pourquoi daignez-vous parler à cette femme obstinée, qui vous fatigue
de son insolente présomption?

HADRIEN.{1492}

Dois-je donc la renvoyer impunie?

ANTIOCHUS.{1493}

Non, assurément.

HADRIEN.{1494}

Et que ferai-je?

ANTIOCHUS.{1495}

Exhortez ces jeunes filles; et si elles vous résistent, sans pitié pour
leur âge, faites-les périr. La vue de la mort de ses enfants sera le
plus cruel supplice pour cette mère rebelle.

HADRIEN.{1496}

Je ferai ce que vous me conseillez.

ANTIOCHUS.{1497}

Vous n’avez que ce moyen de la dompter.

HADRIEN.{1498}

Foi, regardez cette image vénérable de la grande Diane, et offrez des
libations à la déesse, afin d’obtenir sa protection.

FOI.{1499}

O l’absurde commandement de l’empereur, et bien digne de tout mon
mépris!

HADRIEN.{1500}

Que murmurez-vous d’un air railleur? De qui vous moquez-vous, en
fronçant le sourcil?

FOI.{1501}

Je me ris de votre sottise, je me moque de votre folie.

HADRIEN.{1502}

De ma folie?

FOI.{1503}

De votre folie.

ANTIOCHUS.{1504}

De la folie de l’empereur?

FOI.{1505}

De lui-même.

ANTIOCHUS.{1506}

O crime!

FOI.{1507}

Que peut-on voir de plus absurde, de plus insensé? Il nous exhorte à
adorer un vil métal, au mépris du Créateur de l’univers!

ANTIOCHUS.{1508}

Foi, vous extravaguez.

FOI.{1509}

Antiochus, vous mentez.

ANTIOCHUS.{1510}

N’est-ce pas le comble de l’extravagance et du délire, que de traiter
d’insensé le maître du monde?

FOI.{1511}

Je l’ai dit, je le répète, et je le redirai aussi longtemps que je
vivrai.

ANTIOCHUS.{1512}

Ce temps sera court; vous allez mourir sur-le-champ.

FOI.{1513}

Je ne souhaite que la mort en Jésus-Christ.

HADRIEN.{1514}

Que douze centurions lui déchirent les membres à coups de fouet; s’ils
sont fatigués, qu’ils se relayent.

ANTIOCHUS.{1515}

Elle mérite ce châtiment.

HADRIEN.{1516}

Braves centurions! approchez, et vengez l’insulte qu’elle m’a faite.

ANTIOCHUS.{1517}

La justice le commande.

HADRIEN.{1518}

Demandez-lui, Antiochus, si elle veut céder.

ANTIOCHUS.{1519}

Foi, persistez-vous à vouloir insulter l’empereur avec vos torrents
d’injures accoutumées?

FOI.{1520}

Pourquoi moins à présent que d’ordinaire?

ANTIOCHUS.{1521}

Parce que les coups de fouet vous en empêcheront.

FOI.{1522}

Vos coups ne peuvent me contraindre au silence, car ils ne me font
aucun mal.

ANTIOCHUS.{1523}

O déplorable obstination! incorrigible audace!

HADRIEN.{1524}

Son corps succombe sous les supplices, et son âme est toujours gonflée
d’orgueil.

FOI.{1525}

Vous vous trompez, Hadrien, si vous croyez lasser mon courage par
les tortures; ce n’est pas moi, ce sont vos faibles bourreaux qui
succombent; la fatigue inonde leurs membres de sueur.

HADRIEN.{1526}

Antiochus, ordonnez qu’on lui coupe les seins; peut-être que la honte
la fera céder.

ANTIOCHUS.{1527}

O plût aux dieux qu’il y eût un moyen de la contraindre!

HADRIEN.{1528}

Peut-être se soumettra-t-elle.

FOI.{1529}

Vous avez déchiré mon chaste sein; mais vous ne m’avez pas blessée.
Voyez, au lieu de sang, il en jaillit une source de lait.

HADRIEN.{1530}

Qu’on l’étende sur un gril placé au-dessus d’un feu ardent, pour que la
violence de la chaleur la brûle et l’étouffe.

ANTIOCHUS.{1531}

Elle est digne de la mort la plus misérable, cette fille obstinée, qui
ne craint pas de résister à vos ordres.

FOI.{1532}

Tout ce que vous inventez pour me faire souffrir se change pour moi en
douceur et en repos. Je me trouve aussi commodément étendue sur ce gril
que dans une barque tranquille.

HADRIEN.{1533}

Mettez sur ce brasier ardent une chaudière pleine de poix et de cire,
et plongez cette fille rebelle dans le liquide bouillant.

FOI.{1534}

Je m’y précipite moi-même.

HADRIEN.{1535}

J’y consens.

FOI.{1536}

Que deviennent vos menaces? Voyez, je nage en me jouant et sans
blessure dans ce liquide enflammé. Au lieu de brûlures, je ressens la
douce fraîcheur de la rosée du matin.

HADRIEN.{1537}

Antiochus, que faire après cela?

ANTIOCHUS.{1538}

Il faut empêcher qu’elle n’échappe.

HADRIEN.{1539}

Qu’on lui tranche la tête.

ANTIOCHUS.{1540}

Vous ne pourrez la vaincre autrement.

FOI.{1541}

Le moment est venu de me réjouir, et de triompher dans le Seigneur.

SAPIENCE.{1542}

Christ, vainqueur tout-puissant du démon, donne à ma fille la force de
supporter jusqu’au bout la douleur.

FOI.{1543}

O ma vénérable mère! dites un dernier adieu à votre enfant; donnez
un baiser à l’aînée de vos filles, et ne vous abandonnez à aucune
tristesse de cœur, car je vais recevoir la couronne de l’éternité.

SAPIENCE.{1544}

O ma fille, ma fille! je n’éprouve ni trouble, ni chagrin; au
contraire, je te dis adieu avec allégresse; je baise tes yeux et tes
joues en pleurant de joie, et je prie le ciel que, sous le fer du
bourreau, tu conserves intact le mystère de ton nom.

FOI.{1545}

O mes sœurs sorties du même sein! donnez-moi le baiser de paix, et
préparez-vous à soutenir le combat qui approche.

ESPÉRANCE.{1546}

Aidez-nous continuellement de vos prières, pour que nous méritions de
suivre vos traces.

FOI.{1547}

Soyez dociles aux conseils de notre sainte mère, qui nous a toujours
enseigné le mépris des biens présents, pour mériter de jouir de ceux
qui n’ont pas de fin.

CHARITÉ.{1548}

Nous obéissons de grand cœur aux avis de notre mère, qui nous feront
obtenir la félicité éternelle.

FOI.{1549}

Avance, bourreau, et remplis l’office qui t’est imposé, en me donnant
la mort.

SAPIENCE.{1550}

O Christ! en embrassant la tête coupée de ma fille expirante, en la
couvrant de mes plus tendres baisers, je vous remercie d’avoir accordé
la victoire à cette faible vierge.

HADRIEN.{1551}

Espérance, cédez à mes exhortations; je vous le conseille avec les
sentiments d’un père.

ESPÉRANCE.{1552}

A quoi m’exhortez-vous? Que me conseillez-vous?

HADRIEN.{1553}

Je vous conseille de ne pas imiter l’obstination de votre sœur, afin de
ne point mourir dans les mêmes supplices.

ESPÉRANCE.{1554}

Puisse Dieu m’accorder d’imiter son courage, pour que j’obtienne un
prix égal au sien!

HADRIEN.{1555}

Déposez cette dureté de cœur, prosternez-vous et offrez de l’encens
à la grande Diane; et je vous élève aux honneurs et je vous comble de
tendresse, comme mes propres enfants.

ESPÉRANCE.{1556}

Je répudie les sentiments de père que vous m’offrez; vos bienfaits
n’excitent nullement mes désirs; aussi vous flattez-vous d’un vain
espoir, si vous pensez que je vous cède.

HADRIEN.{1557}

Ménagez vos paroles, pour ne pas m’irriter.

ESPÉRANCE.{1558}

Je me soucie peu de votre colère.

ANTIOCHUS.{1559}

Je m’étonne, auguste empereur, de vous voir supporter si longtemps
les injures de cette jeune fille. Pour moi, je sens éclater ma fureur,
quand je l’entends aboyer aussi insolemment contre vous.

HADRIEN.{1560}

Jusqu’ici j’ai eu pitié de son enfance; mais je ne l’épargnerai pas
davantage, et je lui infligerai le châtiment qu’elle mérite.

ANTIOCHUS.{1561}

Oh! plût aux dieux!

HADRIEN.{1562}

Licteurs, approchez et déchirez à coups de fouet cette fille rebelle,
jusqu’à ce qu’elle expire.

ANTIOCHUS.{1563}

Il convient qu’elle ressente les effets de votre sévérité, puisqu’elle
dédaigne le bienfait de votre indulgence.

ESPÉRANCE.{1564}

Je souhaite cette douceur; je désire cette indulgence.

ANTIOCHUS.{1565}

O Sapience, quelles paroles murmurez vous, les yeux levés au ciel, et
debout auprès du corps inanimé de votre fille?

SAPIENCE.{1566}

J’invoque le Créateur de l’univers pour qu’il accorde à Espérance
autant de fermeté et de courage qu’il en a donné à sa sœur.

ESPÉRANCE.{1567}

O ma mère, ma mère! j’éprouve en ce moment combien vos prières sont
efficaces. Elles sont exaucées: voyez, pendant que vous priez, les
bourreaux hors d’haleine me frappent à coups redoublés, et je ne sens
aucune atteinte.

HADRIEN.{1568}

Si vous êtes insensible aux coups de fouet, nous vous infligerons des
supplices plus pénétrants.

ESPÉRANCE.{1569}

Employez, employez tout ce que vous pourrez inventer d’atroce et de
mortel! plus vous aurez été cruel, plus grande sera la confusion de
votre défaite.

HADRIEN.{1570}

Qu’on la suspende en l’air, et qu’on la déchire avec des ongles de
fer, jusqu’à ce que, les entrailles arrachées et les os mis à nu, elle
expire membre par membre.

ANTIOCHUS.{1571}

Ordre digne d’un empereur, et punition proportionnée au délit!

ESPÉRANCE.{1572}

Antiochus, vous parlez avec la fausseté du renard, et vous flattez avec
l’astuce du caméléon.

ANTIOCHUS.{1573}

Silence, malheureuse! il est temps de mettre fin à votre bavardage.

ESPÉRANCE.{1574}

L’événement trompera votre espoir. Vous et votre maître, vous allez
être couverts de confusion.

HADRIEN.{1575}

Qu’est ceci? Je sens une odeur nouvelle et suave; je respire un parfum
d’une surprenante douceur.

ESPÉRANCE.{1576}

Les lambeaux de mon corps déchiré exhalent les plus délicieux aromes du
Paradis, pour vous contraindre à confesser, en dépit de vous-même, que
vos supplices me trouvent invulnérable.

HADRIEN.{1577}

Antiochus, que dois-je faire?

ANTIOCHUS.{1578}

Il faut avoir recours à de nouvelles tortures.

HADRIEN.{1579}

Qu’on pose sur ce brasier un vase d’airain rempli d’huile et de
graisse, de cire et de poix, et qu’on l’y plonge, les pieds et les
mains liés.

ANTIOCHUS.{1580}

Si on la livre au pouvoir de Vulcain, peut-être ne trouvera-t-elle pas
d’issue pour lui échapper.

ESPÉRANCE.{1581}

Le Christ a prouvé souvent qu’il a le pouvoir d’ôter au feu sa violence
et de changer sa nature.

HADRIEN.{1582}

Qu’est-ce? Antiochus, j’entends comme le bruit d’un torrent qui cause
une inondation.

ANTIOCHUS.{1583}

Hélas! hélas! seigneur.

HADRIEN.{1584}

Que nous est-il arrivé?

ANTIOCHUS.{1585}

L’eau bouillante a fait éclater le vase; elle a brûlé vos serviteurs,
et cette magicienne est demeurée sans blessure.

HADRIEN.{1586}

Je le confesse, nous sommes vaincus.

ANTIOCHUS.{1587}

Complétement.

HADRIEN.{1588}

Qu’on lui tranche la tête.

ANTIOCHUS.{1589}

C’est le seul moyen de lui ôter la vie.

ESPÉRANCE.{1590}

O Charité! ô ma sœur bien-aimée et maintenant unique, ne vous effrayez
pas des menaces de ce tyran; ne redoutez pas les supplices; tâchez
d’imiter l’inébranlable fidélité de vos sœurs, qui vous précèdent dans
le palais du ciel.

CHARITÉ.{1591}

Je n’ai que dégoût pour la vie présente, dégoût pour cette habitation
terrestre, qui me sépare encore de vous pour un peu de temps.

ESPÉRANCE.{1592}

Oubliez ces dégoûts, et ne pensez qu’à la palme que vous allez
cueillir; car nous ne serons pas longtemps séparées, et nous allons
tout à l’heure être réunies dans le ciel.

CHARITÉ.{1593}

Arrive, arrive ce moment!

ESPÉRANCE.{1594}

Courage et joie, ô mon illustre mère! Que la douleur de mon martyre
n’afflige pas votre cœur maternel. L’espoir doit l’emporter sur la
tristesse, quand vous me voyez mourir pour le Christ.

SAPIENCE.{1595}

Oui, je me livre à la joie; mais cette joie pourtant ne sera complète
que lorsque j’aurai envoyé au ciel votre plus jeune sœur, morte pour la
même cause que vous, et que je vous suivrai la dernière.

ESPÉRANCE.{1596}

La Trinité immortelle vous rendra pour l’éternité autant de filles que
vous en aurez perdu.

SAPIENCE.{1597}

Affermissez votre courage, ma fille; le bourreau s’élance vers nous
l’épée nue.

ESPÉRANCE.{1598}

Je me livre avec joie au glaive; et vous, Christ, recevez mon âme, qui,
pour confesser votre nom, est chassée de son habitation corporelle.

SAPIENCE.{1599}

O Charité, ma sainte fille, aujourd’hui unique espoir de mes flancs,
n’affligez pas votre mère, qui attend une heureuse issue du combat que
vous allez soutenir. Méprisez le bien-être présent, pour parvenir à la
joie éternelle, dans laquelle déjà vos sœurs resplendissent couronnées
de leur virginité sans tache.

CHARITÉ.{1600}

Mère, soutenez-moi par vos saintes prières, jusqu’au moment où j’aurai
mérité de partager les joies de mes sœurs!

SAPIENCE.{1601}

Je demande à Dieu que vous persévériez jusqu’au bout dans la foi, et je
ne doute pas que vous ne soyez admise aux fêtes éternelles.

HADRIEN.{1602}

Charité, je suis excédé de l’insolence de vos sœurs et fort courroucé
de leurs prolixes arguties. Je ne disputerai donc pas longuement avec
vous. Si vous obtempérez à mes désirs, je vous comblerai de toutes
sortes de biens; si vous me résistez, je vous accablerai de mille maux.

CHARITÉ.{1603}

C’est le bien que j’embrasse de toute mon âme; j’ai le mal en horreur.

HADRIEN.{1604}

Rien ne peut vous être plus salutaire et n’est plus propre à
m’apaiser. Aussi, dans ma clémence, je n’exigerai de vous qu’une chose
très-facile.

CHARITÉ.{1605}

Quoi?

HADRIEN.{1606}

Dites seulement: «Grande Diane!» et je ne vous force plus à lui
sacrifier.

CHARITÉ.{1607}

Très-certainement je ne le dirai pas.

HADRIEN.{1608}

Pourquoi?

CHARITÉ.{1609}

Parce que je ne veux point mentir. Mes sœurs et moi, nous sommes nées
des mêmes parents, nous avons reçu l’onction des mêmes sacrements;
nous nous reposons fermes et constantes dans une seule et même foi.
Sachez donc que nous n’avons aussi qu’une seule volonté, une seule et
même manière de sentir et de connaître nos devoirs, et que jamais je ne
diffèrerai d’elles en rien.

HADRIEN.{1610}

O honte! une si jeune et si faible créature me brave!

CHARITÉ.{1611}

Quoique je sois d’un âge bien tendre, je suis cependant assez savante
pour vous confondre par mes arguments.

HADRIEN.{1612}

Emmenez-la, Antiochus; faites-la hisser sur un chevalet, et qu’on la
batte de verges sans pitié.

ANTIOCHUS.{1613}

Je crains que les coups ne puissent point la faire céder.

HADRIEN.{1614}

S’il en est ainsi, que pendant trois jours et trois nuits on tienne
une fournaise continuellement allumée, et qu’on la jette au milieu des
flammes.

CHARITÉ.{1615}

O impuissance de ce juge, qui craint de ne pouvoir vaincre un enfant de
huit ans sans le secours du feu!

HADRIEN.{1616}

Allez, Antiochus, et exécutez l’ordre dont je vous ai chargé.

CHARITÉ.{1617}

Oui, il obéira et fera ce que votre cruauté exige; mais il ne me
causera aucun mal: car les coups ne pourront déchirer mon faible corps,
et les flammes ne noirciront ni mes cheveux ni mes vêtements.

HADRIEN.{1618}

C’est ce qu’il faudra voir.

CHARITÉ.{1619}

Soit; vous verrez.


SCÈNE VI.{1620}

    HADRIEN, ANTIOCHUS.

HADRIEN.{1621}

Antiochus, quel mal vous est-il arrivé? Pourquoi revenez-vous plus
triste que de coutume?

ANTIOCHUS.{1622}

Vous ne serez pas moins affligé que moi, quand vous connaîtrez la cause
de ma tristesse.

HADRIEN.{1623}

Parlez, ne me cachez rien.

ANTIOCHUS.{1624}

Cette fille impudente que vous m’aviez donnée à torturer, a été
flagellée en ma présence; mais elle n’a pas même eu l’épiderme
effleuré. Ensuite, je l’ai fait jeter dans une fournaise, que l’excès
de la chaleur avait fait devenir rouge....

HADRIEN.{1625}

Pourquoi hésitez-vous à continuer. Exposez-moi la fin de tout ceci.

ANTIOCHUS.{1626}

La flamme s’est élancée, et a consumé cinq mille hommes.

HADRIEN.{1627}

Et que lui est-il arrivé?

ANTIOCHUS.{1628}

A Charité?

HADRIEN.{1629}

Oui.

ANTIOCHUS.{1630}

Elle se promenait, comme en se jouant, au milieu des tourbillons de
flammes et de fumée, et chantait les louanges de son Dieu. Ceux qui
l’ont observée avec le plus d’attention, prétendaient que trois jeunes
hommes vêtus de blanc se promenaient avec elle.

HADRIEN.{1631}

Je rougirais de la rappeler en ma présence, puisque je n’ai pas le
pouvoir de la punir.

ANTIOCHUS.{1632}

Il ne reste plus qu’à la faire périr par le glaive(90).

HADRIEN.{1633}

Faites-le sans différer.


SCÈNE VII.{1634}

    ANTIOCHUS, CHARITÉ, SAPIENCE, LE BOURREAU.

ANTIOCHUS.{1635}

Charité, découvrez votre tête aussi dure que le marbre, et livrez-la à
l’épée du bourreau.

CHARITÉ.{1636}

Pour cela, loin de vous résister, j’obéis avec joie à vos ordres.

SAPIENCE.{1637}

C’est à présent, ma fille, à présent qu’il faut nous réjouir dans le
Christ. Pour moi, je n’ai plus aucun souci au cœur, assurée comme je le
suis de votre victoire.

CHARITÉ.{1638}

Donnez-moi un baiser, ma mère, et recommandez au Christ mon âme qui
doit retourner vers lui.

SAPIENCE.{1639}

Que celui qui vous a donné la vie dans mes entrailles daigne reprendre
votre âme, souffle céleste, qu’il a fait descendre en vous.

CHARITÉ.{1640}

Gloire vous soit rendue, ô Christ, qui m’appelez à vous avec la palme
du martyre!

SAPIENCE.{1641}

Adieu, ma fille bien-aimée; et, lorsque dans le ciel tu seras l’épouse
du Christ, souviens-toi de ta mère, qui t’a enfantée quand déjà tes
sœurs aînées avaient épuisé ses forces.


SCÈNE VIII.{1642}

    SAPIENCE, MATRONES ROMAINES, les corps des trois jeunes filles.

SAPIENCE.{1643}

Venez, illustres matrones, et ensevelissez avec moi les restes mortels
de mes filles.

LES MATRONES.{1644}

Nous répandons des aromates sur ces corps délicats, et nous leur
rendons les honneurs funèbres.

SAPIENCE.{1645}

Grande est la bonté, admirable est la compassion que vous me témoignez
à moi et à mes mortes.

LES MATRONES.{1646}

Nous faisons avec dévouement tout ce qui peut alléger votre peine.

SAPIENCE.{1647}

Je n’en doute pas.

LES MATRONES.{1648}

Quel lieu avez-vous choisi pour la sépulture?

SAPIENCE.{1649}

Un lieu à trois milles de Rome, si la longueur du chemin ne vous
effraie pas.

LES MATRONES.{1650}

Nullement; nous désirons les suivre jusqu’à l’endroit que vous avez
choisi.


SCÈNE IX.{1651}

    Les mêmes.

SAPIENCE.{1652}

Voici le lieu.

LES MATRONES.{1653}

Il est convenable pour conserver leurs reliques.

SAPIENCE.{1654}

O terre! je te confie ces tendres fleurs nées de mes entrailles;
conserve-les avec tendresse dans ton sein formé de même matière
qu’elles, jusqu’au jour de la résurrection, où elles reverdiront, je
l’espère, avec plus de gloire. Et toi, Christ, remplis, en attendant,
leurs âmes des splendeurs célestes, et donne paix et repos à leurs
ossements!

LES MATRONES.{1655}

Amen.

SAPIENCE.{1656}

Je rends grâces à votre humanité pour les consolations que vous m’avez
données, après la mort de mes enfants.

LES MATRONES.{1657}

Voulez-vous que nous restions ici avec vous?

SAPIENCE.{1658}

Non.

LES MATRONES.{1659}

Pourquoi ce refus?

SAPIENCE.{1660}

De peur que l’intérêt que vous me témoignez ne vous cause trop de
fatigue. N’est-ce pas assez que vous ayez passé trois nuits avec moi?
Allez en paix, et retournez chez vous heureusement.

LES MATRONES.{1661}

Ne voulez-vous pas revenir avec nous à Rome?

SAPIENCE.{1662}

Nullement.

LES MATRONES.{1663}

Et qu’avez-vous dessein de faire?

SAPIENCE.{1664}

De rester ici, pour voir si ma prière et mes vœux seront exaucés.

LES MATRONES.{1665}

Que demandez-vous? que désirez-vous?

SAPIENCE.{1666}

Seulement de mourir en Jésus-Christ, aussitôt que j’aurai fini ma
prière.

LES MATRONES.{1667}

Notre devoir est d’attendre, jusqu’à ce que nous vous ayons donné aussi
la sépulture.

SAPIENCE.{1668}

Faites selon votre désir.—Adonaï Emmanuel, toi qu’avant le
commencement des temps la divinité du Créateur de toutes choses a
engendré, et qui, dans le temps, es né du sein d’une vierge; toi, dont
les deux natures forment miraculeusement un seul Christ, sans que
la diversité de ces natures détruise l’unité de ta personne, ni que
l’unité de ta personne confonde la diversité des natures; ô Christ!
que l’aimable sérénité des anges et la douce harmonie des astres te
réjouissent! Que la science de tout ce qu’on peut savoir et que tout
ce qui est composé de la matière des éléments, se réunissent pour
te louer! car, seul avec le Père et le Saint-Esprit, tu es une forme
immatérielle. Par la volonté du Père et la coopération du Saint-Esprit,
tu n’as pas dédaigné de te faire homme, passible comme homme, et
impassible comme Dieu. Et pour qu’aucun de ceux qui croient en toi ne
périssent, et que tous, au contraire, jouissent de la vie éternelle,
tu n’as pas dédaigné d’approcher, comme un de nous, tes lèvres de la
coupe de mort et de consommer les prophéties par ta résurrection. Dieu
parfait, homme véritable, je me rappelle que tu as promis à tous ceux
qui, par respect pour ton saint nom, renonceraient à la jouissance
des biens terrestres et te préféreraient aux affections de parenté
charnelle, qu’ils seraient récompensés au centuple et recevraient pour
couronne le don de la vie éternelle(91). Encouragée par cette promesse,
j’ai fait ce que tu avais ordonné, et j’ai perdu sans murmure les
enfants à qui j’avais donné le jour. Ne tarde donc pas, ô Christ, de
tenir fidèlement ta promesse; fais qu’au plus tôt délivrée des liens
corporels, j’aie la joie de voir mes filles reçues dans le ciel, elles
que, sans balancer, je t’ai offertes en sacrifice, espérant que tandis
qu’elles te suivraient, ô agneau de la Vierge, et chanteraient le
nouveau cantique, j’aurais la joie de les entendre et de jouir de leur
gloire; espérant même que, bien que je ne puisse chanter comme elles
le cantique de virginité, je pourrais au moins mériter de te louer
avec elles éternellement; ô toi qui n’es point le Père, mais qui es de
même nature que lui; qui, avec le Père et le Saint-Esprit, es le seul
maître de l’univers, et qui, régulateur unique du système supérieur,
moyen et inférieur, règnes et gouvernes pendant la durée infinie des
siècles(92)! (Elle expire.)

LES MATRONES.{1669}

Recevez-la, Seigneur, dans votre sein! Amen.

    FIN.



NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS.



NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS.


PROLOGUE.


Note 1, Page 3.

Par ces mots _le livre qui précède_, Hrotsvitha désigne le recueil
de ses légendes en vers, qui remplit les 76 premiers feuillets de ses
œuvres dans le manuscrit de la bibliothèque royale de Munich. Ce court
avertissement occupe dans le manuscrit une partie du verso de la page
77, entre le premier livre, qui contient les légendes, et le second
qui contient les drames. Conrad Celtes, en intervertissant l’ordre du
manuscrit et en commençant son édition par les comédies, a détruit le
sens de ce petit morceau, qui précède chez lui le poëme sur les Othons,
tandis qu’il était destiné à lier le livre des légendes à celui des
drames, et devait servir tout à la fois d’_épilogue_ au premier et de
_prologue_ au second.


Note 2, Page 3.

Si nous avons placé ici cette espèce d’avis aux lecteurs, c’est
surtout pour constater, par la déclaration même de Hrotsvitha, qu’elle
n’a aucune prétention à l’invention des sujets qu’elle traite. Bien
au contraire, comme tous les poëtes des époques religieuses, elle
s’interdit soigneusement de rien inventer, dans la crainte de profaner
ce qu’elle vénère. Elle se contente de reproduire, en les ornant avec
discrétion, les récits les plus accrédités des agiographes. Aussi,
pourrons-nous très-aisément reconnaître et indiquer les sources
authentiques où elle a puisé les sujets de ses six drames.


PRÉFACE DES COMÉDIES.


Note 3, Page 5.

Nulle part l’auteur ne donne à ses pièces le nom de _comédies_. C’est
une main plus moderne, probablement celle de Conrad Celtes, qui a
inséré dans le manuscrit les mots _Præfatio in comœdias_. On sait,
d’ailleurs, que dans le latin du moyen âge le mot _comœdia_ avait
un sens très-étendu et très-complexe, et qu’il s’appliquait plus
ordinairement à un récit épique qu’à une action en dialogue. De là le
titre de _commedia_ donné par Dante à son épopée.


Note 4, Page 5.

Le manuscrit porte partout _Gandesheim_, et nous avons respecté cette
orthographe dans le texte; mais nous avons dans la traduction adopté
_Gandersheim_, dont l’usage a prévalu.


Note 5, Page 9.

Il faut se garder de confondre ce que Hrotsvitha appelle ses vers
héroïques, c’est-à-dire, les huit histoires qu’elle a tirées des
légendes, et qui composent le premier livre de ses œuvres, avec le
poëme ou panégyrique des Othons, dont un fragment de 837 vers forme la
dernière partie du manuscrit de Munich.


ÉPITRE A CERTAINS SAVANTS.


Note 6, Page 11.

Nous trouvons, dès ces premières pages, un exemple frappant du
pédantisme et des subtilités aristotéliques, dans lesquels se complaît
la docte religieuse. On voit combien elle affectionne la langue de
l’école, et qu’elle ne s’abstient même pas de la terminologie la plus
prétentieusement scolastique.


GALLICANUS.


Note 7, Page 17.

Le primicier (_primus in cera_, ou le premier sur le tableau) était,
au Bas-Empire, le chef de la chapelle impériale. Il en fut de même
chez les princes francs et saxons. Cette dignité répondait à celle
de l’officier appelé depuis grand aumônier. Alcuin, dans sa 42e
lettre, donne à Angelbert le titre de primicier du palais du roi
Pépin. Hrotsvitha suppose Paul et Jean tous les deux primiciers de
la princesse Constance, quoiqu’il ne pût y avoir, ce nous semble,
auprès d’une même personne, qu’un seul primicier. Notre auteur n’a
pas suivi dans ce détail l’autorité des Actes. Ceux-ci font de Paul le
_præpositus_ et de Jean le _primicerius_ de la princesse Constance.


Note 8, Page 17.

L’histoire de la conversion de Gallicanus par Paul et Jean est
consignée dans les récits de plusieurs agiographes que les Bollandistes
ont discutés et insérés dans leur collection, sous la date du 24 juin.
Voyez _Acta Sanctorum_, Junii t. V, p. 35. On ne peut douter que
Hrotsvitha n’ait eu sous les yeux une de ces relations. La légende
ayant pour titre _Acta præfixa passioni S. S. Johannis et Pauli_,
présente non-seulement une complète ressemblance quant à l’ordre des
faits, mais jusqu’à des phrases entières empruntées textuellement par
notre auteur. La seconde partie, qui se rapporte à la résistance des
deux frères Paul et Jean et à la réaction tentée par l’empereur Julien,
est tirée d’une relation qu’on peut lire dans les Bollandistes, sous la
date du 25 juin (_Acta Sanctorum_, Junii t. V, p. 158). On la trouve
également dans le martyrologe romain, dans _Bede_, _Usuardus_, _Ado_,
etc.


Note 9, Page 19.

J’ai dans cette pièce et dans les suivantes complété la liste des
personnages, qui est très-abrégée dans le texte. J’ai, de plus, coupé
le dialogue en scènes, et indiqué au commencement de chacune d’elles,
le nom des acteurs qui y figurent, suivant l’usage actuel.


Note 10, Page 29.

Jamais l’auteur n’indique le lieu de la scène, qui d’ailleurs change
fort souvent. L’usage des tapisseries, très-répandu au Xe siècle,
rendait les changements de décorations assez faciles. J’ajouterai
qu’alors, comme aux XVIe et XVIIe siècles, l’imagination des
spectateurs dut suppléer facilement à l’imperfection de la mise en
scène. Les graves personnages réunis pour ces pieux divertissements
dans la grande salle du Chapitre de Gandersheim, ne durent pas se
montrer plus exigeants que les turbulents spectateurs du théâtre du
_Globe_ à Londres ou du théâtre _Del Principe_ à Madrid.


Note 11, Page 31.

Peut-être serais-je entré davantage dans l’esprit et la couleur de
l’original, en traduisant _Gallicanus dux_ par _le duc_ Gallicanus. En
effet, Hrotsvitha se sert volontiers des qualifications introduites par
la chancellerie byzantine et par les usages de la féodalité.


Note 12, Page 43.

Les notes indicatives du jeu des acteurs, que les grammairiens grecs
appelaient _didascalies_, se rencontrent, comme on sait, fort rarement
dans les ouvrages dramatiques anciens. Ces indications de mise en
scène sont également fort peu nombreuses dans le théâtre de Hrotsvitha.
Cependant, nous en signalerons dans _Gallicanus_ deux, qui ont échappé
à Celtes. Nous attachons, pour notre part, une grande importance à ces
_didascalies_, parce qu’elles prouvent, de la manière la plus formelle,
que ces drames n’ont pas été écrits seulement pour la lecture, comme
le prétend M. Price, un des récents éditeurs de Warton (_History of
English poetry_, édit. de 1824, t. II, p. 68).


Note 13, Page 47.

Le mot _ingenuitas_ a deux sens: vertu, puis noblesse de race. J’ai
préféré dans ce passage la première de ces significations, parce
que l’humilité toute chrétienne de la princesse qui l’emploie, ne
permet pas de supposer qu’elle attachât un grand prix aux avantages
de la naissance. Par la raison contraire, dans la dernière comédie de
Hrotsvitha, intitulée _Sapience_, où l’empereur Hadrien se sert du même
mot, j’ai cru devoir préférer la seconde acception. Voyez p. 390.


Note 14, Page 51.

Voici une nouvelle indication d’un jeu de théâtre.


Note 15, Page 55.

Le lieu de la scène change ici brusquement; nous passons, en un clin
d’œil, des rues de Rome dans les campagnes de la Thrace, près de
Philippopolis, où, suivant les Actes et Eusèbe (_Vit. Constantini_,
lib. IV, cap. 5–7) eut lieu la bataille gagnée par Gallicanus sur les
Sarmates. On voit que Hrostvitha n’a imité de Térence ni l’unité de
lieu, ni l’unité de temps. La nouvelle forme de drame qu’elle emploie,
est, en quelque sorte, narrative et calquée sur les légendes. Cette
forme a commencé, chose remarquable, à se montrer dans les premiers
essais dramatiques, tirés des traditions chrétiennes ou bibliques, et
elle est restée celle de Lope de Vega, de Calderon, de Shakespeare et
de Schiller.


Note 16, Page 57.

C’est ici une allusion au fameux _labarum_ de Constantin: _In hoc signo
vinces_.


Note 17, Page 61.

Hrotsvitha, toujours préoccupée de plaire aux yeux, ménage aux
spectateurs l’appareil d’un triomphe romain.


Note 18, Page 67.

C’est le mot de Jules César renversé: _Veni, vidi, vici_.


Note 19, Page 81.

Ce projet de répartition charitable est emprunté textuellement aux
Actes; mais il n’est pas moins surprenant que Hrotsvitha n’ait ajouté
aux dispositions de Gallicanus aucune libéralité pour les églises ou
les couvents. Une semblable réserve a lieu d’étonner de la part d’une
religieuse, qui écrivait un peu avant l’an 1000. Nous aurons occasion
de renouveler cette remarque.


DEUXIÈME PARTIE DE GALLICANUS.


Note 20, Page 85.

Le premier éditeur de Hrotsvitha, Conrad Celtes, a intitulé cette
seconde partie _Actus secundus_, sans y être autorisé par aucune
indication du manuscrit. J’ai rejeté cette division, avant même
d’avoir eu sous les yeux la copie du manuscrit de Munich (voy.
_Revue des Deux-Mondes_, numéro du 15 novembre 1839 et _Biographie
universelle_, supplément, t. 67, p. 388). Je pensais, comme J. Chr.
Gottsched (_Nöthiger Vorrath zur Geschichte der deutschen dramatischen
Dichtkunst_, t. II, p. 19), que l’histoire de Gallicanus et le martyre
de Jean et Paul formaient deux drames séparés, 1º parce qu’il y a dans
le manuscrit, avant le martyre de Jean et Paul, une nouvelle liste
de personnages; 2º que le soi-disant premier acte se termine par la
formule finale _amen_, qui dans les pièces religieuses du moyen âge
correspond au _plaudite_ des comédies païennes. J’ajoute que les Actes
de Gallicanus et de Jean et Paul, qui sont réunis en une même relation,
ont été cependant coupés dans les _Acta Sanctorum_ et séparés par
l’intervalle d’un jour dans les cérémonies de l’Église. Je pense, en
définitive, que Hrotsvitha a tiré de cette légende complexe, non pas
un drame en deux actes, mais deux pièces, qui se suivent à peu près
comme dans Shakspeare les diverses parties de Henri IV. Si même je n’ai
pas fait de _Gallicanus_ et du _martyre de Jean et Paul_ deux œuvres
entièrement distinctes, c’est que ces deux pièces ont un argument
qui leur est commun et qui les lie, jusqu’à un certain point, l’une à
l’autre.


Note 21, Page 87.

Cette raillerie sacrilége de l’empereur Julien est mot pour mot dans la
légende.


Note 22, Page 89.

Les gardes parlent ici par antiphrase, selon la coutume superstitieuse
des anciens, qui avaient grand soin de supprimer toutes paroles de
mauvais augure.


Note 23, Page 89.

Ces détails sont empruntés aux mœurs féodales. Hrotsvitha songeait aux
forteresses des vassaux indépendants.


Note 24, Page 101.

Cette scène a été fidèlement et élégamment traduite par M. Villemain,
dans son _Tableau de la littérature au moyen âge_ (Paris, 1830, t.
II, p. 252). C’est un modèle achevé, que nous aurions été heureux de
pouvoir suivre de loin. «Hrotsvitha, dit l’éloquent critique, fait
habilement parler Julien. Il y a là un sentiment vrai de l’histoire.
Julien ne se montre pas un féroce et stupide persécuteur comme
l’auraient imaginé les légendaires du VIe siècle....» Je regrette
d’avoir à atténuer un peu cet éloge donné à Hrotsvitha par un aussi
excellent juge; mais la vérité m’oblige à dire que les meilleurs
traits du dialogue entre Julien et les deux martyrs appartiennent au
légendaire.


Note 25, Page 109.

Ce passage soudain de la frénésie à la raison offrait à la religieuse
chargée de représenter le fils de Térentianus l’occasion d’un jeu
muet, qui devait être plein d’énergie et d’expression. Hrotsvitha, en
ne mettant pas une seule parole dans la bouche du jeune démoniaque,
a montré combien elle se reposait sur la puissance de la pantomime,
et prouvé, une fois de plus, qu’elle ne cherchait pas moins à faire
impression sur les yeux que sur l’esprit.


Note 26, Page 109.

Nous avons ajouté la formule finale, qui manque dans le manuscrit.


DULCITIUS.


Note 27, Page 113.

Le sujet de la seconde pièce de Hrotsvitha est pris dans les _Actes du
martyre des trois sœurs_ (Acta trium sororum), légende fort répandue
au moyen âge dans les églises grecque et latine. Le recueil des
Bollandistes contient sous la date des 3 et 5 avril (_Aprilis_ t. I,
p. 245 et 250): 1º une notice des divers agiographes latins et grecs
qui ont raconté en prose et même en vers la passion des trois vierges,
mises à mort à Thessalonique l’an 290, par ordre de Dioclétien; 2º le
récit latin de ce martyre, extrait des Actes très-anciens de sainte
Anastasie. Hrotsvitha, dans le drame qu’on va lire, a suivi pas à pas,
selon sa coutume, la relation qu’elle avait sous les yeux. Seulement,
elle insiste avec une prédilection marquée, sur tout ce qui pouvait
exciter le rire, et développe de préférence les suites grotesques de
l’incontinence du gouverneur Dulcitius. C’est, je crois, en raison de
cette prédominance de la partie comique, que Hrotsvitha a donné pour
titre à cette comédie, non pas le nom vénéré des trois héroïques sœurs,
mais celui du malencontreux magistrat, dont les déconvenues jettent une
si étrange gaieté dans cette pièce tragi-comique.


Note 28, Page 131.

Ce rapprochement bizarre du corps noirci de Dulcitius et de la noirceur
de son âme est pris textuellement de la légende.


Note 29, Page 133.

Toutes les mésaventures plaisantes qui assaillent Dulcitius, la méprise
des gardes, la colère des huissiers et jusqu’à l’imperturbable et
risible confiance qu’il montre dans l’élégance de sa toilette, sont
autant de traits d’excellent comique fournis par le légendaire.


Note 30, Page 147.

Cette belle parole se lit dans les Actes.


Note 31, Page 153.

C’est ici pour la seconde fois que nous voyons un cheval introduit
sur la scène. Dans _Gallicanus_, Paul et Jean montent à cheval pour
rejoindre le général. Plus loin, nous verrons Abraham chevauchant avec
sa nièce. On pensera peut-être qu’il dut être assez difficile aux
novices de Gandersheim de représenter le comte Sisinnius demandant
à grands cris un cheval, comme Richard III dans Shakespeare, et
poursuivant sur sa monture rétive l’innocente Irène. Mais il ne faut
pas oublier que le cheval de Sisinnius ne fait que tourner, comme dans
un manége, ce qui simplifiait beaucoup les difficultés de cet exercice
équestre.—D’ailleurs, la présence des animaux dans les divertissements
hiératiques n’était point une chose rare au moyen âge. L’ânesse de
Balaam, celle de notre Seigneur le jour des Rameaux, le bœuf et l’âne
auprès de la crêche à Noël, étaient les accessoires habituels et
nécessaires des cérémonies ecclésiastiques. Quelquefois, il est vrai,
par respect pour les saints lieux, ces animaux ne figuraient qu’en
effigie. Du Cange a extrait d’un ancien rituel la mention d’une ânesse
peinte, qu’on plaçait, le dimanche des Rameaux, auprès du maître-autel,
_Asina depicta propter altare_. De nombreux témoignages nous prouvent
que des simulacres représentant le bœuf et l’âne faisaient jadis partie
du mobilier de toute église épiscopale ou monastique. On voit donc,
sans que j’insiste ici davantage, que la mise en scène de _Dulcitius_
ne dépassait pas les moyens d’exécution dont le drame hiératique était
au Xe siècle en mesure de disposer.


Note 32, Page 155.

L’emploi des expressions tirées des superstitions païennes est assez
fréquent dans les auteurs ecclésiastiques. On en trouve des exemples
jusque dans nos offices. Ce mélange, toutefois, ne se rencontre que
rarement dans les écrits de Hrotsvitha.


CALLIMAQUE.


Note 33, Page 159.

L’aventure romanesque et touchante qui fait le sujet de _Callimaque_,
est racontée dans le Ve livre d’un ouvrage dont Fabricius a publié
une rédaction latine parmi les apocryphes du Nouveau Testament
(_Codices apocryph. Nov. Test._, t. II, p. 542); je veux parler de
l’histoire apostolique d’Abdias, premier évêque de Babylone, ou d’un
pseudo-Abdias, traduite en latin par Jules Africain.


Note 34, Page 165.

La docte religieuse prête ici au jeune amoureux et à ses amis le jargon
même de l’école. Ce langage sophistiqué qui nous semble si pédantesque,
devait être du meilleur air et un signe d’élégance et de bon ton, à
cette époque où régnait la scolastique.


Note 35, Page 169.

La citation de Virgile qui termine l’entretien de ces étudiants est
bien dans le goût et dans les habitudes des personnages.


Note 36, Page 169.

Il est impossible de ne pas reconnaître dans la scène d’amour
qu’on va lire, et surtout dans les faux-fuyants pudiques qu’emploie
Drusiana, pour cacher d’assez tendres sentiments sous la colère, les
premiers essais tentés dans un genre qui défraie presque uniquement la
littérature moderne, et dont on trouverait difficilement des exemples
dans l’antiquité, même en les demandant aux poëtes élégiaques.


Note 37, Page 179.

Quoique les unités soient moins complétement violées dans _Callimaque_
que dans les autres pièces de Hrotsvitha, et que l’action ne sorte pas
de l’enceinte de la ville d’Édesse, il n’y a guère de scène, cependant,
qui n’amène un changement de lieu.


Note 38, Page 183.

Cette apostrophe aux spectateurs, que Celtes a fait disparaître par
une correction malheureuse, est une preuve nouvelle et décisive qui
témoigne de la représentation de ces drames.


Note 39, Page 185.

Voilà un jeu de scène qui ne peut que donner une idée fort avantageuse
de l’habileté du machiniste de Gandersheim.


Note 40, Page 191.

Je ne puis laisser passer sans remarque ce nouveau compliment adressé
par l’auteur aux talents du machiniste.


Note 41, Page 203.

Ce sont presque les belles paroles du duc de Guise au siége de Rouen,
si heureusement transportées par Voltaire dans le dénoûment d’_Alzire_:

    Des dieux que nous servons connais la différence:
    Les tiens t’ont commandé le meurtre et la vengeance;
    Et le mien, quand ton bras vient de m’assassiner,
    M’ordonne de te plaindre et de te pardonner.


Note 42, Page 205.

Il échappe ici à la docte théologienne une sorte de contradiction dans
les termes; mais le texte est douteux, et il faut peut-être lire, comme
j’ai fait plus loin, pages 368 et 446.


Note 43, Page 211.

Cette invitation à passer le reste de la journée dans la joie m’avait
porté à penser que ce drame avait été fait et représenté à l’occasion
d’une réjouissance séculière, peut-être pour célébrer le mariage de
quelque noble protecteur de l’abbaye. Mais on trouve absolument la même
conclusion dans la légende. En apprenant que Fortunatus a succombé
aux morsures du serpent, saint Jean s’écrie: «_Habes filium tuum,
diabole!_» et le narrateur ajoute: «_Illam diem cum fratribus lætam
exegit_ (Abdias, _Histor. apostol. lib._ V, inter Fabricii _Codic.
apocryph. Nov. Testam._, t. I, p. 557).»


ABRAHAM.


Note 44, Page 217.

Ce drame, le plus pathétique que nous ait laissé Hrotsvitha, est tiré
d’Actes que nous possédons tant en grec qu’en latin, et qui portent
le nom de saint Éphrem. Plusieurs modernes, entre autres, Vossius et
Arnauld d’Andilly, lequel a traduit cette touchante histoire dans ses
_Vies des Pères des déserts_ (t. I, p. 271 et 547), l’ont attribué à
saint Éphrem, le solitaire, qui devint diacre d’Édesse et qui vivait au
IVe siècle. D’autres pensent que les Actes d’Abraham et de Marie sont
l’œuvre d’un autre Éphrem un peu postérieur à celui qui, avant d’être
diacre, avait été le maître et le compagnon d’Abraham. Voyez, à la date
du 16 mars, les _Acta Sanctorum_ (Martii t. I, p. 433).—L’action se
passe, d’après les agiographes, tantôt dans une solitude voisine de
Lampsaque, sur les bords de l’Hellespont, tantôt dans la ville d’Assos,
qui n’en est distante que de deux journées.


Note 45, Page 219.

C’est bien ici Éphrem, le solitaire devenu diacre, dont on peut
lire la vie dans Arnauld d’Andilly (_Pères des déserts_, t. I, p.
294). On attribue à cet ermite plusieurs conversions de courtisanes,
qui ont beaucoup de ressemblance avec l’histoire de Paphnuce et de
Thaïs.—Hrotsvitha donne à Éphrem un rôle bien plus important que la
légende, laquelle ne le cite qu’une ou deux fois en passant.


Note 46, Page 227.

Le caractère de Marie est plus encore que celui de Drusiana, une
création de Hrotsvitha. Il est tracé avec beaucoup de naturel et de
goût. La légende avait très-peu fait, et notre auteur a développé ce
germe avec une véritable science du cœur féminin. Dès les premiers
mots que cette jeune fille prononce, on sent dans ses reparties
aux exhortations mystiques d’Éphrem, une sorte de matérialité et de
sensualité naïves, présage de chute.


Note 47, Page 227.

Il y a dans cette pensée comme un éclair de coquetterie précoce, qui me
semble un trait exquis de naturel.


Note 48, Page 229.

Le texte dit tout crument _asinum vivit_. Cette jeune fille a quelque
chose de positif et de matériel, jusque dans l’exaltation religieuse.


Note 49, Page 233.

On pourrait voir dans ce passage une satire indirecte des moines au Xe
siècle, si cette particularité ne se trouvait dans la légende: _nomine
dumtaxat monachus_.


Note 50, Page 237.

Hrotsvitha ne laisse guère échapper l’occasion de repasser sur la trace
de Virgile.


Note 51, Page 253.

Je ne puis m’empêcher de faire remarquer combien il y a d’art
délicat et de grâce pudique dans les paroles à double sens que le bon
anachorète prononce durant cette scène et la suivante.


Note 52, Page 261.

La légende indique ici énergiquement le jeu de scène. Elle nous montre
Marie _perterrefacta... lapidis instar immobilis_.—La situation
développée dans cette scène est une des plus pathétiques que l’on ait
jamais mise au théâtre.


Note 53, Page 267.

Ces belles paroles, qui ne sont qu’indiquées dans le légendaire,
rappellent par la pensée, comme par le mouvement, les vers tant
applaudis de l’_Hamlet_ de Ducis, et que disait si admirablement Talma:

    Votre crime est horrible, exécrable, odieux;
    Mais il n’est pas plus grand que la bonté des cieux.


Note 54, Page 269.

Voilà un blâme formel des dons pieux, regardés comme expiatoires.
La légende est en cet endroit beaucoup moins explicite que le drame.
Hrotsvitha reviendra encore sur ce blâme; voyez _Paphnuce_, p. 327 et
note 71.


Note 55, Page 271.

Encore un doux souvenir de Virgile. Marie aura bien raison tout à
l’heure de remercier le bon ermite de sa tendre compassion. Il est
impossible de prêcher la pénitence à un cœur de femme avec une plus
douce, plus charitable et plus consolante onction.


Note 56, Page 273.

L’auteur ne dit qu’un mot et ne décrit pas la scène, sans doute parce
que le voyage se faisait sous les yeux des spectateurs. La légende, qui
n’avait pas la ressource de la représentation, a soin de nous montrer
Marie placée sur le cheval d’Abraham, tandis que le vieillard marche
devant, conduisant par la bride la monture de sa nièce, à peu près
comme on peint le bon saint Joseph et la Vierge, dans les tableaux de
la fuite en Égypte.


Note 57, Page 273.

Cette crainte pudique, qu’inspire à Marie la vue du lieu où elle a
failli, est un trait charmant de délicatesse féminine; il appartient en
propre à Hrotsvitha.


PAPHNUCE.


Note 58, Page 283.

Le succès que n’a pu manquer d’obtenir la comédie si touchante
_d’Abraham_, a probablement engagé Hrotsvitha à donner un pendant à cet
ouvrage, que l’argument qu’on vient de lire rappelle avec complaisance.
Il lui a été facile de trouver dans les agiographes la légende de
Paphnuce, autre ermite convertisseur de pécheresses, légende qui se
rapproche et diffère assez de la précédente, pour que Hrotsvitha ait
pu entreprendre de la mettre en scène, sans craindre de se répéter.
Cette histoire d’une autre Madeleine repentante, si propre à intéresser
et à toucher un monastère de femmes, a été brièvement racontée par un
écrivain grec antérieur au Ve siècle (voyez Sirlet., _Græc. Menol._,
ap. Canis., _Antiq. lection._, t. II). Une version latine, dont on ne
connaît pas l’auteur, a pris place dans le recueil des Bollandistes,
sous la date du 8 octobre (_Act. Sanctor._, octobr. t. VI, p. 223).
Enfin, Arnauld d’Andilly a traduit en français cette courte légende
dans ses _Vies des Pères des déserts_ (t. I, p. 541). L’action se
passe pendant la première moitié du IVe siècle, d’abord en Égypte,
dans l’ermitage de Paphnuce, à l’entrée du désert, puis dans une ville
voisine, que notre auteur ne nomme pas, mais que plusieurs agiographes
disent être Alexandrie. Plus tard, Hrotsvitha transporte la scène dans
la Thébaïde, où saint Antoine s’était retiré avec quelques disciples.


Note 59, Page 287.

Les discussions dont cette scène est remplie nous montrent beaucoup
moins un paisible ermitage du IVe siècle, où un simple religieux
enseigne d’humbles disciples, qu’une bruyante école du Xe siècle,
devant laquelle un subtil controversiste étale les arguties les plus
abruptes de la scolastique naissante. En effet, Hrotsvitha, comme les
auteurs dramatiques de tous les temps, n’a guère peint que son propre
siècle, en croyant faire revivre les siècles passés. Mais, à notre
point de vue, de pareils tableaux, vrais en eux-mêmes, et dont la date
seule est fautive, n’en sont pas d’un moindre intérêt.


Note 60, Page 291.

Hrotsvitha prend prétexte du mot _harmonie_, jeté dans sa pédantesque
digression sur le monde majeur et le monde mineur, pour faire montre
de tout ce qu’elle avait pu apprendre sur la musique, telle qu’on
l’enseignait dans les écoles monastiques.


Note 61, Page 291.

Tous ces détails techniques ont été tirés par Hrotsvitha des écrivains
alors les plus autorisés. On peut voir l’explication des mots _soni
excellentes_ dans le chapitre IX de Martianus Capella et dans Remigius
Altisiodorensis (ap. Gerbert., _Scriptor. de musica_, t. I, p. 65).
On trouvera la définition des mots _pressi soni_ dans le chap. VI du
traité _De musicæ disciplina_ d’Aurelianus Reomensis, écrivain du IXe
siècle, recueilli par Gerbert (_Loco citato_, p. 35). Notre auteur
emploie presque toujours textuellement les expressions de Boëce, qui
traite de la musique non-seulement dans ses trois livres _De musica_,
mais dans plusieurs endroits de son arithmétique.


Note 62, Page 293.

Il est singulier que Hrotsvitha qui définit le quadrivium, ne parle
pas du trivium. Le quadrivium renfermait, comme on vient de le voir,
l’arithmétique, la géométrie, la musique et l’astronomie. Le trivium
comprenait la grammaire, la dialectique et la rhétorique. Cette
division des études au moyen âge se retrouve à peu près dans notre
division actuelle en _sciences_ et _lettres_. La réunion du trivium
et du quadrivium constituait les sept arts libéraux, dont Cassiodore,
Boëce et Martianus Capella ont traité avec étendue. Je vois déjà dans
Boëce le mot quadrivium (_Arithmet._, lib. I, cap. 1); d’ailleurs, le
partage des arts libéraux en sept branches est de beaucoup antérieur au
Ve siècle. On se rappelle la LXXXVIIe épître de Sénèque qui commence
ainsi: «De liberalibus studiis quid sentiam scire desideras.» Il
fallait que ces notions élémentaires fussent quelque peu tombées dans
l’oubli à la fin du Xe siècle, pour que Hrotsvitha ait pensé qu’il
pouvait y avoir quelque mérite à les rappeler si hors de propos.


Note 63, Page 295.

Cette bizarre division de la musique en céleste, humaine et
instrumentale n’est point, comme on pourrait croire, une poétique
fantaisie de Hrotsvitha; on la trouve dans tous les écrivains
dogmatiques alors accrédités. Voyez, entre autres, Boëce (_De musica_,
lib. I, cap. II) et Aurelianus Reomensis (ap. Gerbert., _Loc. cit._, p.
32).


Note 64, Page 297.

Ici doctrine et nomenclature sont tirés de Martianus Capella: «Sonum,
id est tonum, productionem vocavi (lib. IX, § 955).»


Note 65, Page 297.

Censorinus donne de la consonnance (_Symphonia_) une définition
beaucoup plus claire que Hrotsvitha: «Symphonia, dit-il, est duarum
vocum inter se junctarum dulcis concensus (_De die natali_, cap. X, §
5).» Suivant Cassiodore: «Symphonia est temperamentum sonitus gravis
ad acutum vel acuti ad gravem modulamen efficiens (_De musica_, p.
430, ed. 1589).» C’est évidemment de cette définition abrégée que
Hrotsvitha a formé la sienne, qui a le double défaut d’être obscure
et incomplète.—Le mot _modulatio_ qu’elle emploie, a ici une
signification tout à fait différente de celle qu’a reçue chez nous
le mot _modulation_. Cette expression offre dans Hrotsvitha le même
sens que dans Martianus Capella, quand il dit: «Modulatio est soni
multiplicis expressio.»


Note 66, Page 299.

Cette théorie mathématique des accords et des intervalles est
tirée presque textuellement de Censorinus (_De die natali_), de
Macrobe (_Somnium Scipionis_), de Martianus Capella, de Cassiodore,
Boëce, saint Isidore de Séville, etc. Je trouve dans le _Mystère de
l’Incarnation et de la nativité_, représenté à Rouen en 1474, une
scène curieuse, que M. Onésime le Roy a citée dans ses _Études sur
les Mystères_, et dont on pourrait croire le dessin et les détails
imités de Hrotsvitha, s’ils n’étaient tout simplement puisés aux mêmes
sources. Un berger mélomane, nommé Ludin, s’obstine à donner à un
berger ignorant la leçon de musique suivante:


          LUDIN.

    ...............Premièrement
    Pour avoir de chant l’instrument,
    Dont vient mainte joyeuseté,
    Tu trouveras dyapenté
    Qui contient troys tons et demy.


          ANATHOT.

    Ludin, par ma foy, mon amy.
    Se je y entons ne blanc ne bis;
    Mais parle moi de nos brebis,
    Et de ce qu’il leur appartient.


          LUDIN.

    Puis deux tons et demy contient
    Dyatessaron. Qui assemble
    Les deux consonnances ensemble,
    Il peut dyapason trouver.


          ANATHOT.

    Autant en sçay je comment hier.


          LUDIN.

    Numérables proportions
    Ont grans participations
    A ceux-cy, car avec Dupla
    Tres grande conveniance ha
    Dyapason. Puis me souvient
    Qu’a dyatessaron convient
    Sexquitercia, et après
    De sexquialtera est près
    Celle qu’on dit dyapenthé.


          ANATHOT.

    Qu’est-ce que tu m’as raconté?
    Je n’entends rien à tels propos;
    Et seroient droitement bons mots
    A garir les fievres quartaines, etc., etc.

L’édition imprimée de ce Mystère cite à la marge, comme autorité,
quelques extraits de l’arithmétique de Boëce, abrégée par maître
Johannes de Muris.


Note 67, Page 301.

Paphnuce, ou plutôt Hrostvitha, expose ici l’opinion des Pythagoriciens
sur l’harmonie des sphères célestes. Cette poétique hypothèse, adoptée
par Platon, a pénétré dans quelques écrivains ecclésiastiques. Je ne
saurais dire si c’est par cette dernière voie qu’elle est parvenue
à Hrotsvitha. On la trouve exposée dans une foule d’écrivains. Je ne
citerai que Porphyre (_De vit. Pythag._), Héraclide de Pont (_Allegor.
Homeric._), le pseudo-Aristote (_De cœlo_, lib. II, cap. IX), Cicéron
(_Somnium Scipionis_), Chalcidius (_in Platonis Timœum_), Censorinus,
saint Basile (Homel. III, _in hexaemeron_), saint Ambroise, (_Lib.
Hexaem._, cap. II), saint Anselme (_De imag. mundi_, lib. I, cap.
XXIII).


Note 68, Page 303.

Allusion à ces paroles de saint Paul: «Quæ stulta sunt mundi elegit
Deus, ut confundat sapientes.» _Epist. I ad Corinth._, cap. I, v. 27.


Note 69, Page 305.

C’est là, il faut l’avouer, une assez belle apologie de la science et
bien imprévue dans un siècle si généralement accusé de barbarie.


Note 70, Page 307.

Cette réflexion aussi fine qu’heureusement exprimée semble échappée à
la plume d’un moraliste moderne.


Note 71, Page 327.

Cette pensée vraiment chrétienne est une nouvelle et bien remarquable
censure des fondations, par lesquelles on croyait obtenir le pardon
de tous les crimes. Hrotsvitha a déjà fait entendre le même blâme dans
_Abraham_. Voyez p. 269 et note 54.


Note 72, Page 327.

Il semble que Virgile soit le guide de Hrotsvitha, comme de Dante. Le
souvenir du poëte ne l’abandonne jamais longtemps. Elle s’empresse de
revenir à lui, dès qu’elle en trouve l’occasion.


Note 73, Page 349.

La scène qu’on vient de lire, où Paphnuce recommande Thaïs pénitente
aux soins de la supérieure d’un couvent de femmes, ne retrace en rien
les usages monastiques du IVe siècle. Mais cet entretien nous offre
en échange un exemple curieux des formules de pieuse courtoisie, avec
lesquelles devaient s’aborder et converser un abbé et une abbesse dans
le siècle et dans la patrie des Othons.


Note 74, Page 353.

Il pourra paraître singulier que je traduise _ecce tres mensurni_
par _il y a trois ans_; mais, ainsi que j’en ai fait la remarque dans
les notes latines, le mot _mensurnus_ signifie dans Hrotsvitha, _la
révolution complète de douze mois_. Cela est surtout évident dans le
présent passage de _Paphnuce_. Un peu plus bas, en effet (p. 354),
Hrotsvitha explique _ecce tres mensurni_, par _ante hoc triennium_.


Note 75, Page 357.

En reportant notre pensée sur la scène à laquelle il est fait ici
allusion, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer que ce mélange
de _douces remontrances_ et d’énergiques conseils se rapporte avec
beaucoup plus de vérité à la conversion de Marie par Abraham. C’est
seulement, comme nous le verrons tout à l’heure, en assistant la
pécheresse agonisante, que Paphnuce montrera envers elle toute sa
tendresse de cœur.


Note 76, Page 359.

Hrotsvitha me paraît s’être plutôt rappelé ici le sens que les paroles
de saint Matthieu: «Ubi sunt duo vel tres congregati in nomine meo, ibi
sum in medio eorum.» _Evangil._, cap. XVIII, v. 20.—Il est presque
impossible de signaler tous les emprunts que notre auteur fait au
Nouveau et à l’Ancien Testament. Par exemple, un peu plus loin (p.
362), on lit: _Si Deus iniquitates observabit, nemo sustinebit._ C’est
une allusion au verset 3 du psaume CXXIX: «Si iniquitates observaveris,
Domine; Domine, quis sustinebit?»


Note 77, Page 367.

On voit que notre auteur suivait les opinions de saint Augustin sur la
grâce.


Note 78, Page 367.

Cette théologie miséricordieuse, qui se retrouve dans toutes les pièces
de Hrotsvitha, prouve que la barbarie des mœurs n’avait pas pénétré
dans les doctrines.


Note 79, Page 371.

Voilà une belle et consolante prière, et qui aurait été bien digne
d’être prononcée au chevet des agonisantes dans les monastères de
femmes.


SAPIENCE.


Note 80, Page 375.

Au lieu du nom d’Hadrien, le manuscrit porte ici le nom de Dioclétien.
J’ai pensé qu’il ne fallait voir dans cette variante qu’une faute de
copiste, et j’ai rétabli dans l’argument le premier nom qu’on lit
dans tout le cours de la pièce. Cependant, cette leçon acquiert un
certain intérêt, quand on voit dans la dissertation préliminaire des
Bollandistes «qu’on ne sait pas bien si le martyre des trois sœurs
Foi, Espérance et Charité a eu lieu à Rome ou à Nicomédie, ni même
si cet événement s’est passé du temps d’Hadrien ou sous le règne de
Dioclétien.»


Note 81, Page 375.

Les noms significatifs des principaux acteurs de ce drame m’avaient
d’abord induit à croire que _Foi, Espérance et Charité, filles de
Sapience_, étaient une pièce allégorique du genre de nos anciennes
_moralités_, plutôt que la mise en action d’une légende. Je m’étais
trompé. Un assez grand nombre d’auteurs grecs et latins ont mentionné
l’histoire de cette mère intrépide et de ses trois jeunes filles. Les
Bollandistes, à la date du 1er août (_Acta Sanctor._, August. t. I, p.
16), donnent une notice des écrivains qui ont parlé de ces courageuses
héroïnes, et regrettent que, hors leur martyre, on ignore ce qui
les concerne. En effet, tous les agiographes, sauf le déclamateur
Métaphraste, n’ont accordé qu’un très-petit nombre de lignes à cette
histoire. Hrotsvitha a eu rarement moins de secours. Il faut encore
remarquer qu’elle a un soin particulier de faire parler chaque
personnage suivant le caractère que son nom suppose.


Note 82, Page 377.

C’est le titre que les légendes donnent à Antiochus.


Note 83, Page 383.

N’y a-t-il pas là un souvenir lointain de l’ancienne formule _Caveant
consules_?


Note 84, Page 385.

Ce commandement est tiré de saint Marc, chapitre XIII, v. 11, et de
saint Luc, chapitre XII, v. 11 et 12.—Il est juste de faire observer
que si Hrotsvitha se montre versée dans la lecture d’Horace et de
Virgile, elle ne l’est pas moins dans celle de l’Écriture Sainte.


Note 85, Page 389.

Cette circonstance semble prouver que la légende de Sapience ou de
Sophie et de ses filles est d’origine hellénique.


Note 86, Page 391.

Hrotsvitha retombe ici dans une de ces digressions pédantesques où
elle aime tant à se jeter en écolière émerveillée de son savoir de
fraîche date. Ce ne sont pas cette fois des lambeaux de philosophie
scolastique, comme dans _Callimaque_, ni une exposition technique de
la science musicale, comme dans _Paphnuce_. Nous allons assister, bon
gré, mal gré, à une leçon sur la théorie des nombres. Il semble que
Hrotsvitha ait eu à cœur de prouver sa compétence dans presque toutes
les branches du _trivium_ et du _quadrivium_. Elle a, d’ailleurs,
laissé percer cette ambition dans la préface de ses comédies, sous une
formule modestement orgueilleuse: «Pour que ma négligence, a-t-elle
dit, n’anéantisse pas en moi les dons de Dieu, toutes les fois que,
par hasard, j’ai pu recueillir quelques fils ou légers débris du vieux
manteau de la philosophie, j’ai eu grand soin de les insérer dans
le tissu de mon ouvrage (_Épître à certains savants_, p. 13).» Il
est impossible de tenir plus exactement ses résolutions. La savante
religieuse ne laisse, en effet, échapper aucune occasion de se parer
du bonnet doctoral, ou plutôt elle s’en affuble, comme ici, sans même
avoir pour excuse la moindre apparence d’occasion.


Note 87, Page 395.

Toute cette théorie des nombres se trouve dans Boëce, qui lui-même
l’avait prise ailleurs. Il n’y a pas jusqu’à ces quatre nombres
parfaits cités pour exemple, qui ne soient dans Boëce (_Arithm._, lib.
I, cap. 20).—Un jeune mathématicien de Franche-Comté, M. Grillet,
me communique sur ce passage la note suivante. «Les nombres parfaits
dans l’ordre où l’on vient de les lire (6, 28, 496, 8128) sortent de
la formule 2ⁿ (2ⁿ⁺¹-1) laquelle donne des nombres parfaits, toutes les
fois que (2ⁿ⁺¹-1) est un nombre premier. On conçoit, d’ailleurs, que
les arithméticiens du moyen âge se soient arrêtés à ces quatre nombres,
car le plus petit que la formule fournit ensuite est 33,550336, pour n
= 12.»


Note 88, Page 397.

Il est nécessaire d’interpréter ici la définition de la dénomination.
Quand on dit qu’un nombre est la moitié, le tiers, etc., d’un autre
nombre, cela signifie que le premier entre exactement deux fois,
trois fois dans le second. Ce sont ces nombres de fois que Hrotsvitha
considère, quand elle dit plus haut que la dénomination des parties est
pairement paire, paire ou impaire.


Note 89, Page 403.

Encore une sorte de réminiscence mythologique.


Note 90, Page 439.

On voit par la lecture des agiographes que le seul instrument qui eût
action sur les martyrs et qui pût leur donner sûrement la mort, c’était
l’épée. Tous les Actes nous montrent les saints confesseurs insensibles
aux autres supplices.


Note 91, Page 449.

C’est ici une allusion aux paroles de saint Matthieu, plutôt qu’une
citation textuelle. Voy. _Evang._, cap. XIX, v. 29.


Note 92, Page 449.

Ce dénoûment me paraît avoir un frappant caractère de solennité et de
grandeur. Cette vieille mère éplorée, cette Hécube calme et chrétienne,
qui, après avoir enterré de ses mains ses trois filles offertes au
ciel, se retire à l’écart et n’émet qu’un vœu, celui de mourir après
une courte et fervente prière, et qui meurt comme elle l’a souhaité, me
semble rappeler un autre grand et noble type de maternité courageuse,
la vénérable duchesse Oda, qui consacra cinq de ses filles à Dieu, en
vit mourir quatre et, ne devançant la dernière que de peu de mois,
descendit, en priant, dans la tombe. Hrotsvitha, dans son poëme sur
la fondation du monastère de Gandersheim, a rappelé avec émotion la
glorieuse vieillesse d’Oda et les tombeaux de la mère et des filles:

    Oda nimis felix, nostri spes et dominatrix,
    Quum decies denos septem quoque vixerat annos,
    Vitam fine bono consummans transit ad astra,
    Exspectans spe felici tempus redeundi
    Flatus, atque resurgendi de pulvere pleni
    Corporis in tumulo, quod nunc sub tegmine duro
    Juxta natarum requiescit busta suarum.
    .....................................
    Christina.........................
    Jungitur in lucis patria pacisque perennis
    Ejus germanis.......................
    Quas matri cunctas in cœlo consociatas,
    Alme Pater, tecum præsta gaudere per ævum.

Je me figure que Hrotsvitha et ses compagnes, en attendant la
béatification de leur digne fondatrice, aimaient à la glorifier par
anticipation, sous le nom et sous les traits de Sapience.


FIN.



TABLE DES MATIÈRES.


    HROTSVITHA, son temps, sa vie et ses ouvrages      Pages I-LXIV
    Prologue                                                      3
    Préface des comédies                                          5
    Épître à certains savants                                     9
    GALLICANUS (1re partie)                                      15
    GALLICANUS (2e partie)                                       85
    DULCITIUS                                                   111
    CALLIMAQUE                                                  157
    ABRAHAM                                                     215
    PAPHNUCE                                                    281
    SAPIENCE                                                    373
    Notes et éclaircissements                               451–481


    FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES.



ERRATA.


    Pages 4, ligne 17, hujus modi, _lisez_ hujusmodi.
          8, ligne  4, uvat, _lisez_ juvat.
         12, note _a_, energeiam, _lisez_ energeian.
         13, ligne  9, soin de l’insérer, _lisez_ soin de les insérer.
         19, note _b_, nullibi, _lisez_ nusquam.
         20, ligne 14, idipsum, _lisez_ id ipsum.
         50, note _b_, uncis inclusa, _lisez_ parenthesi inclusa.
         51, note _b_, quid sit agendum in scena a ludentibus, _lisez_
                       quid sit ludentibus agendum in scena.
         51, note _b_, pagin. 40, _lisez_ pagin. 42.
         83, ligne  6, et me faire, _lisez_ et de me faire.
         86, note _a_, congrunt, _lisez_ congruunt.
        201, ligne 17, qui avez, _lisez_ qui aviez.
        201, ligne 27, biens de la mort, _lisez_ liens de la mort.
        210, lignes 18 et 19, commandatum, _lisez_ commendatum.
        446, ligne 14, jucundase renitas, _lisez_ jucunda serenitas.
        477, ligne 14, eu a lieu, _lisez_ a eu lieu.
        480, ligne 27, de peu d’années, _lisez_ de peu de mois.



— Note de transcription détaillée —

Cette version électronique comporte les corrections suivantes:

  * p. xiii, continuation de la note, «Tangmar» corrigé en «Thangmar»,
             et «Leukfeld» corrigé en «Leuckfeld»;
  * p. liii, «le» corrigé en «la» («la prudente nonne»);
  * p. 196, «Tœdet» corrigé en «Tædet» (2 fois);
  * p. 395, note 367, «omissit» corrigé en «omisit»;
  * p. 458, «quelle emploie» corrigé en «qu’elle emploie».

Les errata à la fin du livre ont été appliqués.





*** End of this LibraryBlog Digital Book "Théâtre de Hrotsvitha - religieuse allemande du dixième siècle, traduit pour la - première fois en français avec le texte latin revu sur le - manuscrit de Munich" ***

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